. Вечером Говард устроил банкет в честь графа Терни.

Они вместе отпраздновали это событие, подняв бокалы в веселой атмосфере.

Тем временем соседние страны, Померания и Богемия, находились в состоянии войны.

Померания, прибрежная страна, не желала вести законную торговлю.

Страна имела печально известную привычку грабить чужие флоты, что вызывало недовольство соседей.

Другие занимались честной торговлей, перевозя товары и получая прибыль, в то время как Померания была сосредоточена исключительно на сиюминутной выгоде от пиратства.

Эта близорукость была очевидна.

Постоянно совершая набеги на чужие флоты, купцы не осмеливались приближаться к померанским водам.

Кто добровольно понесет свои богатства и товары в логово пиратов? Простая логика привела к очевидному результату: Померания, несмотря на то, что была прибрежной страной, мало зарабатывала на морской торговле.

Суммарный доход как от пиратства, так и от торговли с использованием собственного флота мерк по сравнению с тем, что можно было бы получить при правильном развитии торговли.

Таким образом, Померания считалась недальновидной страной.

Примечательно, что сам король Померании не занимался пиратством.

Пираты, отплывавшие из померанских портов, действовали в интересах померанской знати.

Эта проблема заключалась не столько в выборе неверного пути, сколько в отсутствии контроля, или, возможно, она коренилась в традиционной культуре и исторических привычках.

Богемия, страна, известная своей обширной территорией и упорной стойкостью, не была особенно известна своей военной мощью.

Как и Померания, она столкнулась с аналогичными финансовыми трудностями из-за отсутствия выхода к морю.

Однако большая территория и большая численность войск давали Богемии преимущество.

В этом противостоянии Богемия выставила армию из 20 000 солдат.

Битва произошла недалеко от леса, где Богемия изначально планировала устроить засаду на померанские войска.

Однако их план дал трещину, вынудив их вступить в бой раньше, чем ожидалось.

Померанская армия распалась и обратилась в бегство.

Из-за лесного рельефа Богемия также понесла значительные потери, особенно на поздних этапах сражения, понеся умеренные потери.

К сожалению, в померанской армии были храбрые и бесстрашные лёгкие и тяжёлые пехотинцы, которые понесли тяжёлые потери, продемонстрировав низкую эффективность.

Это сражение показало, что часть тактического мышления померанцев всё ещё тщетно цеплялась за прошлое, тщетно надеясь прорвать линию обороны противника бесстрашными атаками в стиле викингов.

Это привело к всеобщему разочарованию в стратегических возможностях померанцев.

Говард даровал Анне графство в регионе Лука, сделав её графиней немедленно, того же ранга, что и её кузена, графа Эдуарда.

Маргарет получила графство в Лагусе, сама став графиней.

Резарите также был пожалован графство, возвысившее его до статуса графа.

В оставшемся графстве герцогства Лагуса, которое включало два баронства и два города, Говард даровал баронство Бозидену и ещё одно Феттелю.

Кроме того, он передал Алонсо семь или восемь деревень.

Вопрос о Кайдо был отложен, так как Говард не решался даровать ему какие-либо дополнительные титулы.

Ознакомившись с документами, Бозиден выразил свою благодарность за щедрость Говарда.

После короткого разговора с Говардом он ушёл готовиться к церемонии посвящения в дворянство.

После этого Говард вызвал Феттеля и сообщил ему: «Вслед за Бозиденом я даровал каждому из вас титулы, соответствующие вашим заслугам. Вы получите замок и прилегающие земли, став бароном».

Феттель, явно обрадованный, поклонился и сказал: «Мне поистине повезло служить под вашим началом, милорд».

Говард продолжил: «Созовите мэров двух городов в последнем округе прямого управления Лагуса. Теперь, когда другие территории распределены, мне пора обсудить их с мэрами. Если я не удовлетворюсь, я, возможно, приму определённые меры».

Выражение лица Феттеля стало серьёзнее, он понял, что Говард намерен взять под контроль мэров.

Он кивнул и отправился выполнять поручение.

Примерно через два часа мэры двух городов нервно стояли в комнате, ожидая представления Говарду под руководством Феттеля.

Феттель уже подготовил их, сказав: «Лорд Говард – способный правитель. Если вы будете работать на него, он вас не подведет. Но если вы проявите к нему неуважение, позвольте мне напомнить вам о том, что случилось с бывшим мэром Вислота – его сместили».

Понимая последствия, мэры последовали за Голаном на встречу с Говардом.

Первый же вопрос Говарда застал всех врасплох: «Каково ваше мнение о Новом Свете?»

Это ошеломило обоих мэров, и даже Феттеля, министра финансов, стоявшего рядом.

Мэры обменялись взглядами с Феттелем, спрашивая себя, не стоит ли говорить о повышении налогов.

С чего вдруг поднимать Новый Свет? Феттель сохранял нейтральное выражение лица, стараясь выглядеть перед Говардом сдержанным и послушным.

Говард ждал ответа, его проницательные взгляды метались между мэром, стоявшим рядом с Феттелем, и тем, что стоял чуть дальше.

Оба мэра, чувствуя давление, предпочли ответить, чем заставлять герцога Говарда ждать.

Один мэр сказал: «Я считаю, что Новый Свет прекрасен. Он огромен и неизведан, богат ресурсами и землями. Мы должны способствовать его колонизации».

Другой мэр, следуя примеру первого, добавил: «Согласен. Это хорошая идея. Нам следует отправлять больше людей в Новый Свет».

Говард слегка кивнул, выражая своё удовлетворение, а затем спросил: «Как вы оцениваете текущий объём импорта и экспорта в портах Лагузы?»

Один мэр ответил: «С тех пор, как вы стали герцогом Лагузы, грузооборот нашего порта значительно увеличился. Каждый день множество кораблей заходит в порт и отправляется в плавание. Это место становится всё более процветающим».

Другой мэр добавил: «Крупные заказы на изделия из железа от Нока стимулировали развитие нашей местной обрабатывающей промышленности».