. Напряжение охватило четверых.

Резарит, восседая на возвышенности, командовал как верховный стратег.

Неподалеку, губернаторы Милана и Венеции, неопытные в военном деле, стояли лишь наблюдателями.

Облаченная в сверкающие серебряные доспехи, Нора, сидя верхом на коне, крепко сжимала копье.

Стремена звенели при каждом движении, свидетельствуя о её готовности.

Рядом с ней, в долине, ждал сигнала к атаке, маркиз Рольф.

В отличие от тех, кем двигали трусость или страх, маркиз был феодальным дворянином с острой деловой хваткой, прекрасно осознающим свою позицию и статус в пылу битвы.

Его беспокойный белый конь то и дело царапал копытами твёрдую землю, отражая тревогу самого маркиза.

Он часто спрашивал Нору, когда они нападут.

Ответ Норы был всегда одинаковым: они ждали приказа Резарита, ибо он был истинным командующим на поле боя.

Маркиз Рольф презрительно усмехнулся: «Разве ты не принцесса? Если ты не можешь даже удержать военную власть в бою, как ты будешь командовать своими генералами, когда взойдешь на трон?»

Нора ответила холодно и сурово: «Мы ждем приказа. Избегай ненужного волнения».

Рольф с явным презрением слегка натянул поводья коня, который тихо двинулся в противоположном направлении от Норы.

Его образ мышления не был похож на образ мышления профессионального солдата, подобного бранденбургским.

В его традиционном феодальном представлении, поскольку все сражались за Нору, отказ от военного командования был ее личным делом.

Однако, если Нора сама подчинялась военному командованию, это отражало ее некомпетентность и слабость.

В глазах Рольфа такой человек не подходил для трона.

Это положило начало разладу между ним и Норой.

Когда Резарита наконец отдала приказ, Нора и Рольф галопом устремились вперёд, за ними последовал поток мушкетёров, тяжёлой пехоты и гвардейцев в кольчугах.

В этот момент баланс сил на поле боя решительно изменился в пользу войск Говарда.

После битвы была одержана убедительная победа, в результате которой противник был полностью уничтожен.

Анна сыграла немалую роль в этом триумфе.

В последние мгновения сражения на неё легла важнейшая задача – контролировать северный проход, что было сопряжено с огромным напряжением.

Антоний, ведя свою тяжёлую кавалерию, намеревался разгромить силы Анны.

Тем временем Франси и другие, воспользовавшись удобным моментом, незаметно готовились к прорыву с фланга.

Хотя под командованием Анны находилась преимущественно лёгкая кавалерия,значительную часть составляли ее собственные войска и войска, верные Говарду.

Анна всегда скрупулезно относилась к оснащению своих войск.

Её лёгкая кавалерия была особенно хорошо экипирована, что отражало её внимание к военной модернизации.

Аналогичным образом, лёгкая кавалерия Говарда также была хорошо экипирована, что свидетельствовало о его глубокой заботе о вооружении армии.

Что делать с этой добычей, каждый решал по-своему.

Некоторые думали продать её торговцам за деньги, достаточные для того, чтобы обеспечить своим семьям роскошный обед.

Другие же подумывали забрать её домой и подарить детям, чтобы поощрить их раннее обучение боевым искусствам и лучше подготовить их к самообороне в будущем.

Были и те, кто не спешил ни продавать, ни раздавать снаряжение, а предпочитал хранить его дома.

Доспехи, шлемы, оружие и поножи не всегда достигали максимальной рыночной стоимости ни в обычное время, ни даже в разгар ожесточённых военных действий.

Их ценность достигала пика в начале войны, когда дворяне ринулись скупать на рынке снаряжение для своих солдат.

Феттель, как и наместники различных торговых республик, был особенно внимателен к этому вопросу.

Все они искали выгоду, которую могло принести это снаряжение.

Губернатор Венеции, отталкивая залитых кровью солдат с горящими алчностью глазами, наклонился, чтобы осмотреть разложенное на земле снаряжение.

Он размышлял, как убедить этих простодушных воинов, знавших только боевые кличи и бой, расстаться с большей долей добычи.

Тем самым он мог бы набить свои карманы на выручку от её продажи.

Герцог Савойский с чувством неловкости смотрел на наместника Венеции и наконец заговорил: «Почему ты так хмуришься? Неужели ты не можешь вести себя прилично?»

Губернатор Венеции, думая, что ослышался, удивлённо выпрямился и ответил: «Что? О чём ты говоришь?»

Герцог Савойский прищурился, глядя на губернатора Венеции, словно на крысу.

Покачав головой, он спросил: «Вам нужны деньги?»

Выпрямившись, губернатор Венеции ответил: «Нет, совсем нет».

«Тогда почему вы так пристально разглядываете это снаряжение?» — спросил герцог Савойский.

Солдаты вокруг, молча кипящие от гнева, почувствовали себя оправданными, увидев, как герцог заступился за них.

Не все из них находились под командованием Венеции, поэтому вмешательство герцога придало им смелости высказать своё неодобрение губернатору.

Они использовали самые вежливые, по их мнению, выражения, но всё же передали губернатору Венеции своё недовольство.

Губернатор почувствовал, как его лицо залилось краской от смущения и раздражения.

К моменту прибытия Говарда и Норы губернатор Венеции и герцог Савойский были на грани столкновения.

Губернатор Венеции защищался, настаивая, что не собирался зариться на военную добычу и просто наблюдал.

Он обвинил герцога Савойского в беспричинной подозрительности.

Герцог Савойский, однако, оставался непреклонен в своём мнении о дурных намерениях губернатора, обвиняя его в желании ограбить доблестно сражавшихся воинов, клеймя его как человека без чести.

Говард и Нора не присутствовали при инциденте.

Поэтому им было сложно определить, кто прав.

Однако Говард проявил проницательность в своём подходе.

Он спросил губернатора Венеции: «Где вы были во время нашей битвы с Кастилией?»

«Я командовал артиллерией на возвышенности», — ответил губернатор Венеции.

Это заявление было встречено дружными насмешками солдат.