Королевская дорога, обычно переполненная бесчисленными магазинами, была процветающей торговой артерией в самом сердце Писта.

Однако сегодня улица приобрела другой характер.

Королевская гвардия, стремясь обеспечить безопасность Говарда, оцепила этот район.

Лавочникам была выплачена компенсация в размере двойной зарплаты за закрытие магазинов на этот день. Читайте последние главы на novelhall.com Только

Когда Чарльз прогуливался, он заметил Говарду: «Я часто слышал, как люди говорят о бедности королевства Оунгрия, но то, что я вижу, противоречит этим утверждениям. Посмотрите на эти шерстяные ткани, недоступные в королевстве Фрэн, и эти ткани, тонко расшитые экзотическими узорами. Ваш ежедневный торговый оборот, должно быть, весьма значителен».

Говард ответил с понимающей улыбкой и жестом указал на Феттеля.

Министр финансов королевства Оунгрия воспользовался возможностью, чтобы просветить короля королевства Фрэн об экономической реальности Оунгрии.

Говард знал правду; Несмотря на свою обширную территорию, королевство Оунгрия отставало в развитии.

Взгляд на карту может показаться величественным, но внутренняя мощь нации едва ли соответствовала половине потенциала всей территории королевства Фран.

Административное деление в Оунгрии состояло из крупных, разбросанных провинций, немногочисленных.

Каждая из этих обширных провинций, что удивительно, вносила меньший вклад с точки зрения налоговых поступлений, производства и рабочей силы, чем более мелкие графства в других королевствах.

Это было показателем их относительного обнищания.

Сила нации определяется не только ее размером, особенно до того, как она получит доступ к обильным, неисчерпаемым ресурсам.

Реальная сила заключается в доходах, производстве и рабочей силе ее провинций.

Это истинные меры силы.

Действительно, большая территория выгодна, предоставляя достаточно места для будущего развития и стратегического буфера.

Однако без достаточных ресурсов размер сам по себе не равен силе.

Выслушав объяснения Феттеля, Шарль сказал Говарду: «Как бы то ни было, это всё ещё нация; экономика в целом не может быть слишком скудной».

«Кроме того, Говард, ты теперь правишь как король благодаря короне Королевства Оунгрия». Говард кивнул в знак согласия.

Прибыв в отель «Будопист», Шарль не переставал расхваливать заведение за ужином, называя его поистине изысканным.

В течение года Нора не посещала Королевство Оунгрия, но там побывал аудитор из империи.

Он потребовал от Говарда оплаты.

В тот момент Говард был с друзьями, и Анна тоже присутствовала.

Анна спросила аудитора о причине требования такой внушительной суммы.

Аудитор объяснил это частью новых реформ империи, требующих дополнительных взносов от каждого члена для поддержания её функционирования.

Анна усмехнулась: «Империя функционирует?»

Говард строго отчитал Анну, и та замолчала.

Говард заплатил аудитору, который вскоре ушёл.

Мока, спрятавшись за занавеской, наблюдал за Говардом и Голаном.

Когда Говард и его свита ушли, Мока почувствовал к нему симпатию и задумался о возможности служить музыкантом при его дворе.

Месяц спустя Мока собирался покинуть Пист.

Перед отъездом он сказал своему слуге Чопону: «Ты искал работу для знатного человека, готового платить, верно? Думаю, Говард — хороший выбор».

Чопон ответил: «Королевство Оунгрия довольно отдалённое, и его близость к жестокому королевству Осланд беспокоит меня. Я опасаюсь за свою безопасность в случае войны и поражения».

Мока, собиравшийся его убедить, замер, осознав всю серьёзность опасений Чопона, и вместо этого сказал: «Тогда решайте сами».

Чопон подошёл к Говарду и прямо попросил денег.

Феттель, министр финансов, не удержался и рассмеялся над такой наглостью, воскликнув: «Кто это делает? Просит деньги, даже не предоставив никакой работы!»

Чопон уверенно ответил: «Это называется задаток, понимаете? Он как раз для таких случаев, чтобы гарантировать оплату, когда имеешь дело с теми, кто может не заплатить позже!»

Феттель презрительно фыркнул.

«Я не даю денег? Как министр финансов этой страны, я ежедневно прохожу через свои руки столько золота, что вы даже представить себе не можете. Говорить, что я не готов платить, честно говоря, просто смешно!»

Маргарет, подслушавшая их разговор, усмехнулась и предложила: «Почему бы не позволить музыканту продемонстрировать своё мастерство? Если оно приятно слуху, Его Величество может заплатить; если нет, то пусть уходит».

Говард согласился и приказал принести орган, чтобы Шопон играл.

Как только Шопон начал, воздух наполнился мелодичной мелодией.

Его музыка, в отличие от живых и живых композиций Моки, была более простой и приземлённой.

Несомненно талантливый, Говард тут же заплатил ему 50 золотых монет в качестве гонорара за сочинение и нанял Шопона придворным музыкантом.

Вне себя от радости, Шопон едва сдерживал своё волнение перед Говардом.

И только выйдя за угол, он подпрыгнул от счастья на три фута.

Отчаянно нуждаясь в деньгах и живя в нищете, Шопон был в восторге.

Изначально рассчитывая всего на десять золотых монет, он получил в пять раз больше.

Он быстро перевёз семью в королевство Оунгрия и, обосновавшись, начал сочинять.

Месяц спустя Чопон вышел на улицы, чтобы оценить общественное мнение о музыке, а также узнать о предпочтениях и слухах местных жителей.

Шесть месяцев спустя Чопон представил композицию, потрясшую половину континента.

До этого многие считали музыку излишеством, доступным исключительно богатым и декадентским императорским дворам, легкомысленным занятием, недостойным хора, и странным отступлением от традиций.

Однако теперь, в королевстве Оунгрия, Говард позволил своему придворному музыканту создать произведение настолько благородное и чарующее, что оно пробудило интерес к музыке по всему континенту.

Постепенно роль придворных музыкантов набирала популярность, создавая великолепные музыкальные истории.

Несмотря на этот культурный триумф, королевство Оунгрия, воодушевленное славой отеля «Будопист» и музыканта Чопона, по-прежнему сталкивалось с пессимизмом в военных вопросах.

Соседнее королевство Осланд находилось в состоянии завоевательного бума, аннексировав множество стран.

Говарда пугала перспектива противостоять королевству Осланд в одиночку, используя королевство Оунгрия.

Говард также спрашивал Карла, короля королевства Фран, будет ли он соблюдать их союз, если королевство Осланд нападёт на королевство Оунгрия.