? Максимилиан покачал головой, обращаясь к Неплону: «Так ты Неплон, верно? Я много слышал о твоей славе».

Неплон ничего не ответил.

Заметив это, Максимилиан продолжил: «По правде говоря, никогда не существовало такого понятия, как естественная территория королевства Фран. Будь то огромное герцогство или маленькая рыцарская деревня, никогда не было чёткого разграничения владений. Вы утверждаете, что эти земли принадлежат королевству Фран, но я мог бы с таким же успехом объявить их частью империи Инг. Дело не сложное; на самом деле, всё довольно просто. Надеюсь, вы об этом подумаете».

Неплон возразил: «Люди империи Инг — волки в овечьей шкуре, вынашивающие амбициозные планы».

Максимилиан ответил: «И люди королевства Фран не обязательно являются образцами доброты и милосердия».

«Вы, выступая от имени Империи, изначально предвзяты и необъективны», – обвинил Неплон.

Максимилиан разразился хохотом: «Какую великолепную шутку я слышу! Неплон, ты, уроженец королевства Фран с острова Курси, смеешь говорить об объективности в вопросах войны между двумя странами?»

Говард взмахнул рукой, давая понять обоим прекратить спор.

Кайдо считал, что война ещё может быть продолжена.

Процветающие города региона Недолана обеспечили солдат богатой добычей, значительно подняв их боевой дух. Читайте последние главы на novelhall.com. Только

Несс, взмахнув рукавом, заявил: «Наше путешествие до сих пор отмечено относительно небольшими потерями. И с точки зрения морали, и с точки зрения логистики мы в пределах разумного. Нам следует стремиться к достижению дальнейших преимуществ».

Босиден сердито посмотрел на Несса, спрашивая: «Как долго вы служите у лорда Говарда? У вас вообще есть место, где можно поговорить?»

Не смутившись, Несс резко ответил: «Я герцог Слувенский, знатный дворянин нашей страны. Почему я не имею права голоса?»

Максимилиан протяжно обратился к Говарду: «Ваше Величество, похоже, ваши вассалы разделились во мнениях относительно перспектив мирных переговоров».

Говард молчал, его суровый взгляд говорил сам за себя.

Максимилиан понимал, что Говард не будет действовать в соответствии с желаниями Норы.

Ведь намерения Норы простирались гораздо дальше простого прекращения войны.

Со вздохом Максимилиан раскрыл всю глубину желаний Норы.

Оказалось, что Нора стремилась не только к тому, чтобы Говард извлек выгоду и прекратил военные действия.

Она даже вынашивала планы, согласно которым Говард должен передать ей лично герцогство Хагг.

Это заявление заставило замолчать ранее спорившее собрание.который затем повернулся к Максимилиану с почти веселым выражением лица, как бы намекая, что тот глупец, раз допускает такие мысли.

Но Максимилиан пожал плечами, сказав: «Не смотри на меня так. Я бы никогда не принял такого глупого решения. Это дикие и необузданные решения Норы».

Несс медленно сказал Говарду: «В таком случае, давайте останемся наблюдателями. Мы не будем ни поддерживать, ни противостоять».

Говард откашлялся, успокаивая мысли.

Сначала он поручил Максимилиану найти место для поселения, а затем они обсудят остальные вопросы.

Тем временем осада замка Сава в регионе Недолана продолжалась с неослабевающей силой.

Екатерины в это время не было в лагере, но если бы её спросили, она, питая сильную неприязнь к Норе, скорее всего, без колебаний согласилась бы.

Говард вызвал Бошни и обсудил ситуацию Норы, желая узнать её точку зрения.

Бошни получила дворянский статус после того, как Нора рассталась с Говардом, и никогда не работала с Норой вместе.

Бошни сказал Говарду: «Став королём, следующим шагом будет император, не так ли? Я прав, Ваше Величество?»

Веки Говарда дрогнули, её слова затронули струну в его сердце.

«Верно», — признал он.

Бошни продолжил: «Тогда, если Нора останется императором империи, вы предпочтёте с ней бороться?»

Говард ответил: «И морально, и логически — нет».

Бошни возразил: «Нора — препятствие на твоём пути к власти. Для тебя, теперь короля, она — барьер».

Говард хотел поправить несколько фраз Бошни, но не смог подобрать подходящих слов, чтобы выразить свои чувства.

Он промолчал.

Видя его реакцию, Бошни поняла.

Она знала, что Говард давно питал амбиции по отношению к Западу, но колебался из-за отношений с Норой.

Если бы императором стал кто-то вроде Максимилиана, у которого было мало личных связей с Говардом, Говард действовал бы без всяких колебаний.

Она тщательно взвесила свои слова, а затем обратилась к Говарду: «Сначала ты бросил вызов многим, поддержав Нору в борьбе с такой могущественной державой, как Кастилия. В результате она успешно достигла положения императора империи, и твоя роль в этом была неоспорима. Поэтому, даже после приобретения королевства Унгрия, ты ничем не обязан Норе».

«Теперь, поскольку Нора неспособна стабилизировать внутреннюю ситуацию в империи, ты должен уважать этот исход. Если она действительно не способна управлять империей, то её возвращение к тебе в качестве секретаря — вполне реальный вариант. Твоё королевство — как новый дом для Норы, тихая гавань.

Если она будет страдать и уставать за её пределами, и если потерпит неудачу, она всегда сможет вернуться сюда. Ты всегда будешь радушно принимать её. Таким образом, ты никому ничего не должен».

Выражение лица Говарда стало серьёзным, когда он принял решение.

«Подождём и посмотрим. Мы никого не поддержим в этом вопросе. Если Нора сможет решить его сама, мы не будем вмешиваться в дела империи и сосредоточимся на сопротивлении королевству Осланд».

«Но если Максимилиану удастся свергнуть Нору и взойти на трон, мы также будем рады возвращению Норы».