— Необязательно отвечать кровью. Они блокируют двери со своей стороны? Мы просто откроем новые.

Эльфреда уставилась на Серину, спрашивая, что она имеет в виду. Серина усмехнулась и пояснила:

— Если потребуется, мы привезём мужчину, похожего на короля. Если они обманывают нас, почему мы не можем делать то же самое?

— …Что?

Лицо Эльфреды мгновенно побледнело от этого шокирующего предложения.

— Не говори чепухи. А что, если нас поймают…!

— Ты думаешь, мы дуры? Конечно, мы будем осторожны, чтобы не попасться. Это не твоя проблема.

— Он не использует контрацепцию. Я могу это гарантировать.

— Как ты это гарантируешь?

— Ну…

Внезапно Эльфреда лишилась дара речи. Никакая ложь не могла звучать достаточно убедительно, чтобы одурачить Серину. Чтобы придумать оправдание получше, потребовались бы серьёзные раздумья, а она в тот момент не могла вымолвить ни слова.

Когда Эльфреда запнулась, Серина усмехнулась.

— Не волнуйся, Эльфреда. Ты скоро забеременеешь.

Похлопав Эльфреду по бледным плечам, Серина ушла. Оставшись одна, Эльфреда крепко вцепилась в одеяло, когда её захлестнула волна страха. Если Серина готова предложить столь ужасный план, Макаери наверняка перейдёт к действиям, как только у них закончится терпение.

Что ей делать тогда? Сможет ли она действительно отказаться, если Макаери вмешаются намеренно? От этой страшной мысли Эльфреда задрожала, а глаза наполнились слезами. Головная боль усилилась, терзая её. То, что начиналось как радостный день рождения, в одно мгновение превратилось в ужас.

В какой-то момент в тихую комнату проникли шаги. Закутавшись в одеяло и страдая, Эльфреда выглянула и увидела Эйнара, который спокойно наблюдал за ней. Глубоко в груди поднялся поток горячих эмоций.

— Ты отдыхала? Я потревожил тебя?

— Нет.

Её голос сильно сорвался, несмотря на все усилия. Она прочистила горло и улыбнулась. Левая бровь Эйнара слегка нахмурилась, но Эльфреда не заметила этого и продолжала нервно говорить:

— Прости, что я такая доставляющая хлопоты. Должно быть, я выглядела нелепо.

— За что тут извиняться?

Эйнар тихо сел рядом с ней. Его спокойное выражение лица было точно таким же, как когда они вернулись из дома Питера. Губы Эльфреды дрогнули.

— Кто здесь выглядит наиболее измождённым?

Эльфреда сильно прикусила внутреннюю сторону губы, моргнула и изо всех сил попыталась встретиться с ним взглядом. Услышав слова Серины ранее, смотреть на него стало сложнее. В конце концов, слеза выкатилась из её слезящегося глаза. Она плавно стёрла её и улыбнулась, словно ничего не произошло, но выражение лица Эйнара помрачнело.

Когда Эльфреда посмотрела на него с оттенком страха, он внезапно подался вперёд и нежно поцеловал её в губы. Её рот естественно приоткрылся, когда он вошёл внутрь.

Поцелуй был быстрым, мягким, добрым и нежным. Слёзы покатились из другого глаза Эльфреды. Солёный привкус наполнил её рот и постепенно стал слаще.

Эйнар медленно, но настойчиво исследовал каждый уголок её рта своим языком. Словно её язык был сладкой конфетой, он деликатно облизывал его, пока её дыхание не стало тяжёлым, затем он ослабил напор и слегка отстранился. Но вскоре он снова поцеловал её в губы, мимолётно, а затем прошептал совсем близко к её рту:

— Это пустяки.

Его шёпот и дыхание щекотали её губы. Он снова коротко поцеловал её, словно птица клювом — игриво, но не легкомысленно. Эльфреда почувствовала, как влага стекает по её щеке.

— Мы можем сделать ребёнка сегодня.

В тот же момент рука скользнула под бретельку её платья, заставив Эльфреду издать короткий стон.