Хотя стрела лишь чудом не попала Эльфреде в сердце и она выжила, сам факт того, что старшая фрейлина попыталась убить королеву, которой была обязана служить, был несомненно шокирующим.

Маркизу Магнум немедленно предали суду. Поскольку Серина находилась в Мачи, королевская семья не могла позволить себе ни малейшего промедления в доказательстве своей невиновности в этом деле.

— Маркиза Олавия Магнум.

Внутри дворца Жюстин, где проходил королевский суд, маркиз Эндевор, председательствующий судья, торжественно вызвал обвиняемую.

— Вы, по прямому приказу Его Величества Короля, служили старшей фрейлиной при Её Величестве Королеве, прибывшей из Макаери. Вы посмели совершить покушение на Её Величество. Отрицаете ли вы это?

Все взгляды обратились к растрёпанной маркизе Магнум. Но, несмотря на её жалкий вид, прямая осанка и острый взгляд ничуть не выглядели жалкими. Напротив, она ответила спокойно, словно стояла там, совершив праведное дело.

— Нет, я не отрицаю этого.

— Почему вы совершили подобное?

— …

Маркиза Магнум замолчала. Она не могла открыто обвинить короля в том, что его околдовала низкая королева. В конце концов, Мачи была страной, которую она любила. Её ответ по сути подразумевал бы, что Макаери каким-то образом покорила Мачи.

— Я отказываюсь отвечать.

— Что ж. Когда пустили корни эти нечистые помыслы?

— С того самого момента, как я впервые увидела эту королеву-варварку.

Маркиза Магнум ответила так, словно это было само собой разумеющимся.

— Я вызвалась на должность её старшей фрейлины именно ради этого. Разумеется, Его Величество не знал о моих истинных намерениях.

Это был идеальный ответ, исключающий любые подозрения в причастности королевской семьи и возлагающий всю вину исключительно на неё одну. Хотя маркиза Магнум не питала ненависти к Мачи, Эйнар чувствовал беспокойство из-за её чрезмерно рационального поведения. Она была уже не той женщиной, которая неистовствовала, услышав новость о том, что Эльфреда выжила.

— Я верю, что поступила правильно. Ради Мачи. И…

В этот момент маркиза Магнум перевела взгляд на Эйнара. Их глаза встретились, и с горькой улыбкой она закончила:

— Ради Его Величества Короля.

— …

— Поэтому я приму любое наказание, которое последует.

Поскольку обвиняемая добровольно призналась, вердикт был очевиден. Преступление, заключавшееся в попытке убийства королевы Мачи, независимо от её макаерийского происхождения, каралось смертью, каковы бы ни были мотивы. Хотя некоторые дворяне, питавшие сильные антимакаерийские настроения, считали казнь слишком суровой мерой, поскольку королева осталась жива, они согласились, что ради хрупких отношений с Макаери смертный приговор — наиболее подходящее решение.

Так был оглашён приговор.

— Олавия Магнум лишается титула Магнум и приговаривается к смертной казни за попытку убийства королевы Эльфреды.

Тук, тук, тук. Маркиз Эндевор трижды ударил молотком. Маркиза Магнум странно улыбнулась. Увидев это, маркиз вздрогнул и задал положенный по протоколу последний вопрос.

— Есть ли у вас последнее слово?

— Хотя приговор уже вынесен, это может быть не важно.

Маркиза Магнум заговорила мягким голосом, который казался совершенно неуместным в этой ситуации.

— У меня есть ещё один грех, в котором я должна признаться.

Её слова вызвали волнение среди присутствующих. В конце концов, грехи обычно скрывают, а не раскрывают по доброй воле.

Маркиз Эндевор озадаченно посмотрел на короля. Эйнар слегка кивнул, подавая знак следовать протоколу.

— Что же это?

— Как я и сказала, с того самого момента, как я впервые увидела эту королеву-варварку, я намеревалась устранить её.

Маркиза Магнум улыбнулась так, будто ждала этого момента всю свою жизнь.