Лицо маркизы Магнум исказилось от воспоминания о том, как Эйнар смотрел на спящую Эльфреду всего несколько дней назад. Это никогда не был взгляд, который человек бросает на внучку врага, особенно не взгляд короля Мачи на принцессу Макаери. Даже когда огни рампы погасли и зрители ушли, такой взгляд едва ли можно было назвать игрой. Нет, она хотела это отрицать, но ответ был ясен.

Маркиза Магнум забилась в истерике, рыдая и колотя себя в грудь, словно задыхаясь.

— Это был взгляд мужчины, смотрящего на свою возлюбленную. Ужасно! Как я могла стоять в стороне и смотреть на это?

Не в силах сдержать гнев, она разразилась мучительными криками, сменившимися странным смехом. Её лицо покраснело от крика, а последовавший за этим неконтролируемый хохот был гротескным. Между рыданиями маркиза Магнум заявила:

— Я просто охотилась на лису, которая околдовала Ваше Величество. Я — героиня нации. С этой вульгарной, гнусной женщиной из Макаери давно нужно было покончить!

Эйнар наблюдал за ней без всякого выражения, словно глядя на чужака, а затем произнёс пугающе сухим голосом:

— Тебе не избежать казни.

Смех маркизы Магнум мгновенно оборвался. Сделав паузу, Эйнар продолжил:

— Кем бы ты ни была, даже фрейлиной бывшей королевы, снисхождения не будет. Макаери не будет сидеть сложа руки, поэтому мы должны проявить должную серьёзность.

Маркиза Магнум усмехнулась:

— Ты думаешь, я была жива всё это время, потому что дорожила своей жизнью?

Гордо вскинув подбородок, маркиза Магнум окинула Эйнара надменным взглядом:

— Это неважно. Я отомстила за королеву, убив ту женщину. Теперь я могу спокойно предстать перед покойной королевой. Она будет мной гордиться.

— Эти мысли тебе не помогут, — отрезал Эйнар. — Королева не мертва.

Эти слова разрушили торжествующее выражение на лице маркизы Магнум. Эйнар снова нанёс удар:

— Ты будешь единственной, кто умрёт, Олавия Магнум.

Её глаза яростно задрожали. По её признанию Эйнар хорошо понял, что её реакцию вызвало не только страх собственной смерти. Эта эмоция целиком проистекала из факта выживания Эльфреды. Ненависть, которая превзошла даже инстинкт самосохранения. Разум Эйнара был почти разрушен.

— Возьмите себя в руки, Ваше Величество.

Внезапный резкий упрёк маркизы Магнум прояснил его сознание. Её взгляд был таким же твёрдым и суровым, как у матери, отчитывающей ребёнка.

— Неужели у вас появились особые чувства после того, как вы несколько раз держали эту женщину в своих объятиях? Она внучка врага, который убил вашу семью. Как вы встретитесь со своей семьёй в загробной жизни? Нет, как вы теперь посмотрите в глаза народу Мачи?

Эйнар горько усмехнулся и снова тихо фыркнул. Было смешно слышать советы от того, кто сам пребывает в таком заблуждении, разработав столь ужасно просчитанный и провальный план. Не желая отвечать, Эйнар отвернулся.

Сзади доносились отчаянные крики маркизы Магнум, умолявшей его одуматься, но у него не было никакого интереса слушать мольбы женщины, которую вот-вот обезглавят. Он вышел из темницы и поднялся на поверхность. Его глаза, привыкшие к кромешной тьме внизу, болезненно сощурились, столкнувшись с ослепительным солнечным светом. Чёрт возьми, отличная погодка.

— Ваше Величество.

В этот момент Роберт осторожно подошёл к Эйнару и прошептал:

— Пришло письмо из Релбета.

Услышав это донесение, горькая улыбка вновь коснулась губ Эйнара. Чёрт возьми, отличные новости к отличной погоде.