---

Глава 38. Раскрывая сокрытое

---

Мы вернулись на третий этаж, так как именно там находился кабинет моего брата. Зачем я решила его навестить? Просто хотела разузнать, чем он занимается.

Он встретил меня очень тепло. Я ожидала, что он будет рад моему визиту, но не ожидала, что он вдруг начнёт тискать мои милые щёчки. Похоже, он был слишком счастлив.

Судя по всему, весь его стресс был вызван стопками бумаг на столе. Он работает совсем недавно, и меня поражает, почему он уже так переживает из-за подобных вещей. Что ж, полагаю, именно поэтому он и выбрал стать рыцарем.

Мой самый старший брат до сих пор даже не вернулся домой. Возможно, в такой работе он был бы более эффективен. Интересно, когда я смогу познакомиться с ним лично...

Разумеется, стопки бумаг тут же привлекли моё внимание. Там скрыта информация. Но вопрос в том — сколько её? Насколько она ценна? Было бы мучительно, если бы большая часть оказалась бесполезной и не привела бы меня ни к чему.

Что ж, беглый просмотр не повредит. А информация есть информация.

Я вела себя с братом предельно мило, пока наконец не переключила внимание на другого слугу.

— О, это ты.

Я знала этого человека, я узнала о нём из воспоминаний Эстелии. Он был в основном личным помощником моего брата: когда тому требовалась помощь, он всегда звал этого слугу по имени Орин Ирухен.

Я широко улыбнулась ему, и мои глаза заискрились невинностью и сладостью.

— Здравствуй.

Я слегка наклонилась к нему, склонив голову набок и заговорив нежным и сладким голосом. В этот момент мышцы вокруг его глаз напряглись и замерли. Похоже, он собирался нахмуриться. Почему? Я же принцесса. Разве так со мной следует общаться?

Ведь я всем здесь нравлюсь, верно? С чего бы ему хмуриться в ответ на моё дружелюбие?

Хм.

Возможно, он раздражён. Быть может, в его глазах я выглядела или вела себя неподобающе.

А может, он не имел ввиду ничего плохого.

Орин тепло улыбнулся, заговорив со мной:

— Приветствую вас, принцесса. Прошло много времени с нашей последней встречи и беседы.

— В самом деле, Орин. Столько времени... я даже немного по тебе соскучилась.

Лёгкое дёрганье нижней губы. Забавно.

— Пожалуйста, я не заслуживаю таких слов от вас, ваше высочество.

— Вот как? Но, пожалуйста, позволь мне поблагодарить тебя за помощь моему дорогому брату.

На мои слова он склонил голову.

Я анализировала его голос, напряжение и прочее, даже малейшую дрожь, если бы она возникла. Каждая мелочь была важна. В организации меня учили этому практически с самого начала обучения. Развитие способностей к наблюдению, анализу, оценке и так далее. Однако основной упор делался на людей и окружающую обстановку — вероятно, потому что нас готовили для работы «в поле», а не в офисе.

Все выпускники организации обладали этими навыками. Однако всегда находились те, кто превосходил остальных. Люди все разные. И самым умелым всегда отдавалось предпочтение.

Что же касается того, почему я так пристально изучала этого человека, скрывая это за своим невинным взглядом... Он был личным слугой моего брата, королевского принца.

Как я уже говорила ранее, враги склонны быть ближе, чем друзья.

«Держи друзей близко, а врагов — ещё ближе». Я припомнила эту фразу. Она может иметь разные значения. Но в данном контексте это значит: будь рядом со своими врагами, учись, наблюдай, знай о них всё.

Нераскрытый засланец и шпион может свободно совершать подобные действия.

Вы считаете их своими ближайшими помощниками, друзьями. И всё же, всё это лишь уловка, чтобы застать вас врасплох.

Они выжимают из вас всё, что им нужно.

Короче говоря: обманщик, лжец, притворщик... уловки, ложь — они всё это собой представляют и всем этим занимаются.

Это основа основ. Даже мы использовали такой метод. И всё же, несмотря на распространённость, многие жертвы ничего не замечали. Возможно, тут замешаны человеческие эмоции. Но я не склонна к подобным эмоциональным привязанностям.

Насколько я представляю, даже сама Мера, что была близка со мной, может оказаться предательницей. Я заметила за ней несколько подозрительных действий — например, то, как быстро она решила стать моей личной горничной. Возможно, потому что я ей нравилась и она была рада служить мне, как она сама и говорила. Но так ли это на самом деле? С чего вдруг считать это правдой? Это вполне может быть ложью.

Даже всё, что вам могли рассказать, может оказаться ложью. Будь то слова... или их истории.

Я перевела взгляд на стопки бумаг.

— Можно взглянуть? — спросила я своего брата, сидевшего в кресле.

— Действуй.

Я села на стул и обвела взглядом комнату. Окна были закрыты, но я чувствовала, как там, где я находилась, гуляет сквозняк. Похоже, в этой части дворца в это время года ветрено.

Хм.

Я взяла несколько листов. Удивительно, что в эту эпоху они смогли производить столько бумаги. Ох, не сравнивай этот мир с прошлым! Впрочем, я принялась читать. Я заметила, что брат смотрит на меня со своей этой гордой улыбкой.

— Брат, тебе стоит вернуться к работе, время — золото.

— Хе-хе, хорошо.

Эстеван вернулся к изучению бумаг в своих руках.

Я тоже принялась за свои. Эти касались рыцарей: их семьи, социальный статус, финансы, владения и даже характер. Были также краткие сведения о самих людях и их родных. Зачастую на одного человека уходило по два или три листа.

— Не знала, что для вступления в ряды рыцарей требуется такое ошеломляющее количество информации.

— Нет, мы лично и втайне собрали эти сведения не только для рыцарей, но и для того, чтобы больше знать о других дворянах.

— ... Понятно.

Я также заметила, как Орин помогает моему брату со своей стороны. Я тут же снова перевела взгляд на бумаги. В воспоминаниях Эстелии была кое-какая любопытная информация об этом парне.

У него были длинные волосы, но уши всегда оставались скрыты, их редко удавалось разглядеть. Но Эстелия их никогда не видела. Я ещё не успела спросить об этом своих слуг. Но что именно он может скрывать? И что мне делать? Часто раскрытие чьих-то глубочайших секретов обнажает истинный характер и порой разрушает созданный образ, пусть даже на мгновение.

Я не могу просто спросить его об этом напрямую — это слишком неудобно, да и рискованно: он может насторожиться или вовсе отказаться отвечать. К тому же, в таких делах всегда лучше всего срабатывает внезапность. Как нападение на незащищённую цель.

Что же предпринять?

Я стала ждать подходящего момента.

Я просмотрела несколько бумаг — было бы расточительно упустить эту информацию. Мои слуги всё это время просто стояли у стены. Мне хотелось проявить доброту и сделать какой-нибудь милый жест, но с ними и так всё в порядке. Было бы неправильно позволять слугам бездельничать здесь, когда все остальные работают.

Спустя несколько минут я услышала, как мой брат вздохнул, потирая лоб.

— Что-то не так? — спросила я.

— М-м, нет, хе-хе, просто немного устал. Здесь не так много полезной информации. Или же мне просто не хватает проницательности, чтобы её разглядеть.

— ... Ты выглядишь ужасно изнурённым, брат, — хихикнула я. — В таком темпе ты долго не протянешь.

— Хе-хе-хе, но я должен это сделать.

— Хмм... А! Я знаю, что делать!

Я резко встала и подошла к окну, как раз к Орину.

«Свежий воздух пойдёт тебе на пользу, брат», — произнесла я, мгновенно распахнув дверь.

В комнату тут же ворвался ветер; в тот же миг я обернулась. Волосы у всех затрепетали на ветру. Но на мгновение мой взгляд остановился лишь на одном человеке.

Орин. Я увидела его ухо, когда волосы отлетели в сторону. Мне было интересно, что он скрывает, и теперь я знаю. Его ухо было порезано клинком. Не полностью, а только по краям. Я поняла, что это был именно клинок, потому что разрез был очень аккуратным. Ровный и чистый срез.

— Ах! — воскликнула я, увидев, что произошло дальше.

Эстеван и Орин прижали бумаги к столу, чтобы их не унесло порывом ветра. На моём лице отразилось внезапное осознание. С сожалением я тут же закрыла окна.

— Прости меня! — виновато сказала я, глядя на брата. — Я... я не подумала.

Несколько листов уже взлетели в воздух и упали на пол.

— Я-я их подберу! — тут же выпалила я и шагнула вперёд.

— Не нужно, с этим справятся слуги.

Эстеван кивнул в сторону моих двоих слуг. Поняв его жест, они принялись собирать стопки бумаг.

— Ах, пока я не забыл, вы двое, — сказал мой брат. — Никому не говорите об этих бумагах, понятно?

— Понятно, — ответили они.

— Хорошо.

Затем слуги вернули бумаги на стол.

Я сцепила руки и покорно вернулась в своё кресло.

— Прости.

Брат улыбнулся.

— Мелкая неприятность, не стоит выглядеть такой виноватой, будто ты совершила тяжкое преступление, — с усмешкой добавил он.

— Хорошо... тогда я помогу старшему брату.

Каким же добрым и милым был мой дорогой любимый брат. Однако...

Орин... мне стало интересно, какая у него история.

---