---

Глава 42. Элли Джелимис

---

Элли Джелимис была одной из поварих на дворцовой кухне — девушка, у которой больше не было дома. Когда она была совсем юной, её семья жила на небольшой ферме, вдали от цивилизации. По сути, их семья была там единственной.

Никаких других жителей деревни, никаких соседей — только они и их ферма. На их маленьком поле росли разные культуры для пропитания: как фрукты, так и овощи. Они разводили коров и коз, а также нескольких свиней, пойманных в дикой природе.

Это было тихое и мирное место. В то время ей было около семи лет. Её две младшие сестры-близняшки играли в тени деревьев. Старший брат помогал отцу в поле и с животными. Громкий голос матери, как обычно, звал их к столу.

Для неё это была идеальная жизнь. Юная Элли любила свою семью, она хотела проводить с ними каждый день и сделать так, чтобы они ею гордились. Вот почему она всегда помогала матери в готовке, когда у неё было время или когда ей разрешали.

Мать была довольно строга в вопросах кулинарии, поэтому, когда та была слишком сосредоточена на процессе, Элли могла только наблюдать и учиться. Как же она была счастлива, когда готовила сама, а семья хвалила её, говоря, что получилось вкусно.

Затем мирная жизнь, которую она знала, полностью рухнула, когда в их дом забрёл случайный монстр. Обычно монстры редко заходили в этот регион. Если же они появлялись, отец справлялся с ними сам, иногда при помощи старшего брата, которому было около пятнадцати.

Однако чудовище, с которым они столкнулись, был отнюдь не слабым. Как они могли представить, что явится такое существо? Это был ужасающий и сильный монстр.

Это случилось на закате — тогда и пришло это высокое тёмное чудовище. Его рост составлял около четырёх метров, тело покрыто безволосой, чёрной как бездна кожей. Две его руки были длинными, а огромные длинные ноги оставляли глубокие следы в почве.

У него были тонкие и несколько вытянутые кисти рук, но вместо пальцев длинные и узкие когти. Настолько острые, что существо с лёгкостью могло рассечь массивные брёвна. У него было четыре красных глаза и множество игольчатых зубов во рту.

Элли до сих пор помнила, насколько ужасающим был этот монстр. Никогда в жизни она не думала, что увидит подобное, и даже не могла представить, что случится с её семьёй.

Из-за внезапного появления этого грозного чудовища её отец и брат не успели подготовиться к бою.

Они быстро вооружились мечом и копьём, однако произошло то, чего они никак не ожидали.

Из леса с разных сторон вышли ещё два таких же существа. Прошло совсем немного времени, прежде чем её отец и брат погибли в когтях монстров.

Те, кто остался в живых — Элли, её мать и младшие сёстры — попытались бежать, но один из монстров схватил её маленьких сестёр. Элли своими собственными глазами видела, как двух её любимых младших сестёр разорвали на части, на множество кусков. Их внутренности и кровь разлетелись в воздухе.

Тогда мать решила отвлечь внимание монстров на себя, чтобы дать Элли возможность спастись.

Необходимая жертва.

Следуя воле матери, она убежала, оставив позади свою мать, свой дом и свою семью.

Она не знала, как долго бежала, но луна уже осветила мир с небес. С этим единственным источником света она продолжала бежать.

Затем она вышла на грунтовую дорогу. Там она увидела группу людей, разбивших лагерь. Некоторые спали, а некоторые стояли в карауле.

Незнакомцы были настороже и мгновенно вскочили, как только почувствовали присутствие девочки. Элли попросила их о помощи и, не успев опомниться, рухнула на землю от изнеможения.

Как ей повезло, что незнакомцы оказались достаточно добры, чтобы помочь ей. Именно тогда она встретила друзей, с которыми проведёт многие последующие годы.

Они были своеобразной компанией.

Они отправились проверить дом Элли, но там не осталось ничего, кроме её разрушенного жилища. Даже тел членов её семьи нигде не было. Тогда она этого не осознавала, но теперь знала, что монстры их пожирали.

После этого незнакомцы, ставшие теперь ей друзьями, решили взять её с собой.

Затем они добрались до Сирина, столицы королевства Вистерия.

Она оставалась там годы, пока её друзья, судя по всему, работали.

Шло время, и наконец настал момент разойтись в разные стороны. Она будет по ним скучать.

В тот раз в таверне один мужчина хвастался тем, что он шеф-повар во дворце. Его звали Церус Вутио. В тот момент он был пьян.

Тогда один из её друзей подошёл к Церусу и попросил его взять Элли в ученицы. Он объяснил её положение: то, что у неё нет ни дома, ни семьи, и что ей нужна работа.

Она хорошо готовила, так что не стала бы большой обузой.

Церус задумался, но в итоге согласился.

Вскоре после этого Элли пришлось попрощаться со своими друзьями и пожелать друг другу удачи до следующей встречи.

Именно тогда началась её жизнь в качестве ученицы повара.

Церус многому её научил, и со временем её навыки в кулинарном искусстве значительно улучшились.

И вот настал этот момент.

Элли с нетерпением ждала торта, который они пекли. Из трёх поваров она была самой нетерпеливой. Их тяжёлый труд должен был окупиться. Они пытались создать торт более вкусный, чем прежде, и потребовалось множество изменений и корректировок, чтобы просто дойти до этого этапа.

И в этот самый миг появилась та, кого она совсем не ожидала увидеть. Эта особа обладала такой невероятной красотой, что Элли даже немного позавидовала. Её длинные белые волосы искрились в лучах света. Невинный и чистый взгляд осматривал всё вокруг.

Принцесса.

Она была последним человеком, которого Элли ожидала увидеть в таком месте.

Двое других поваров запаниковали, однако она сохраняла самообладание. В такой ситуации не было нужды паниковать. Тем не менее, она была удивлена, но изо всех сил старалась это скрыть.

— Поклонитесь, оба, — сказала Элли шумным коллегам, первой склонив голову в поклоне.

Я не должна быть грубой с Принцессой.

Церус заговорил с ней первым, немного заикаясь. Затем принцесса ответила в немного детской манере:

— Мне стало любопытно, что вы готовите.

— П-правда? То есть... для нас большая честь, что вы проявили интерес.

— Так что же вы готовите?

— Мы пробовали приготовить новый торт, экспериментировали с ним несколько дней... и надеемся, что на этот раз он получится... великолепным и окончательным.

— Правда?.. Вы не против, если я попробую?

Глаза Элли дёрнулись, когда она услышала слова принцессы. Это произошло по личной причине.

Элли не ожидала, что принцесса спросит о чем-то подобном. Элли видела принцессу нечасто, лишь в редких случаях, поэтому мало что о ней знала. Однако принцесса принадлежала к королевской семье, и её желание попробовать экспериментальный торт было достаточно шокирующим.

Разумеется, позже все согласились. Элли то и дело бросала взгляды на принцессу. Она была немного взволнована.

Затем она услышала слова принцессы о том, что наблюдать за процессом было интересно. Позже принцесса предложила пообедать вместе. Поначалу Элли колебалась, стоит ли обедать с ней.

Но принцесса привела такие доводы, что Элли не нашла способа отказаться.

Элли попробовала торт первой, и на её лице появилась слабая удовлетворённая улыбка — в этот раз получилось лучше, чем в прошлый.

— Хм-м, как вкусно!

Элли услышала радостный голос принцессы. Её сердце на мгновение ёкнуло.

Она смотрела на сияющую улыбку на лице принцессы, такую милую и прекрасную. Как досадно осознавать, что кто-то обладает такой внешностью, такой красотой.

Впрочем, негативные эмоции задержались ненадолго.

Вскоре после этого принцесса ушла.

Элли почувствовала в сердце что-то странное. Возможно, горечь, или же ликование?

Но даже несмотря на это, одна мысль перевесила всё остальное.

Если бы я знала, что принцесса придёт и будет есть еду, приготовленную нами здесь, я могла бы сделать нечто большее, невероятно большее.

---