Стоило мне немного сместить время выхода в школу, как я стал свидетелем редкого зрелища.

Высокая старшеклассница стоит на переходе и ждет зеленого сигнала светофора — казалось бы, вполне обыденная картина.

Но особого внимания заслуживала её осанка. Девушка просто ждала светофора, но выпрямилась в струнку так, словно готовилась выйти на сцену за почетной грамотой.

За спиной, поверх кардигана с длинными рукавами, висел длинный узкий чехол.

Метра два, наверное? Он явно выше её самой. Даже мне, парню среднестатистического роста, пришлось бы задрать голову, чтобы окинуть его взглядом.

Несмотря на то, что за плечами у неё явно была тяжелая ноша, ученица стояла совершенно неподвижно.

Её короткая юбка не шелохнется. Стройные ноги в черных колготках тоже застыли на месте.

Лишь тонкие прядки, выбившиеся из черных волос, собранных в пучок на затылке, тихонько развевались на прохладном осеннем ветру.

Прекрасный, исполненный достоинства облик, к которому так и просилось описание «величавый». Даже глядя на неё со спины, я ощущал благородство, подобное безмолвно распускающемуся черному цветку. Звучит, пожалуй, пафосно, но именно такое впечатление она производила.

Спина, источающая ауру. Заметив её, две девушки неподалеку возбужденно зашушукались:

— Слушай, а это разве не Ватануки-сэмпай?

— Она и правда ходит в школу с луком по утрам!..

— Говорят, это часть тренировок. Я слышала от подруги из клуба кюдо.

Должно быть, заметив, что о ней судачат, та самая Ватануки-сэмпай обернулась и с улыбкой кивнула приветствуя.

Хватило одного мгновения, чтобы разглядеть её точеный профиль. Всё стало ясно: она настоящая. Красота, способная очаровать одним лишь жестом.

В её улыбке не было и тени недовольства пересудами за спиной — она сияла, под стать ясной осенней погоде.

Получив от Ватануки-сэмпай такой своеобразный фан-сервис, ученицы тихонько взвизгнули от восторга.

«Надо же... Оказывается, у нас в школе есть сэмпай из клуба кюдо с такой мощной аурой».

Светофор переключился. Глядя, как Ватануки-сэмпай быстрым шагом удаляется вперед, я тоже лениво поплёлся в сторону школы.

«Впрочем, в будущем жизненный путь Амэмото Тои вряд ли с ней пересечется. Я ведь из "клуба идущих домой", далек и от спорта, и от общения со старшеклассниками. К тому же сейчас мне по горло хватает проблем в собственном классе».

— ...Спать охота.

Сегодня я проспал, потому что вчера впервые за долгое время засиделся допоздна. Чувствую, стресс накопился.

«Похоже, пора... Надо устроить мой авторский курс специальной релаксации».

— Уа-а-ах...

Размышляя об этом, я не стал сдерживаться и от души зевнул.

«Я — неприметный, самый обычный ученик. В отличие от той красавицы-сэмпай, на меня никто не смотрит. А значит, я могу небрежно зевать где угодно. Хех, сам сказал — и самому грустно стало».

Так я и пошел в школу — как всегда, в одиночестве.

◆

Я закончил играть с одноклассниками по голосовой связи; время было уже позднее, и меня клонило в сон.

Стоило мне зайти в гостиную, как лежащая на диване Мэй лениво протянула:

— Эй, Тоя-а, сходи за мороженым. И давай мухой. У меня грудь такая тяжелая, пошевелиться не могу.

Она валялась на спине в легкой домашней одежде, совершенно не заботясь о том, что живет с парнем. Могла бы хоть на бок перевернуться.

— Э-э, не хочу. Не собираюсь я посреди ночи пульс разгонять. И вообще, ты хоть знаешь, сколько времени?

— Еще нет двенадцати... Не может же старшеклассница без макияжа выходить на улицу одна в такое время...

— Тогда обойдешься без мороженого. Тебе уже семнадцать. Почти взрослая. Имей терпение.

— Э-э, нет, это выше моих сил, я же совсем не выросла с детского сада. Если не буду сидеть на шее у своего взрослого братика, я просто не выживу-у.

— ...

Мэй ведь правда родилась на год раньше меня?.. Она точно моя старшая сестра?

В последнее время старшая дочь семейства Амэмото вела себя так расхлябанно, что мне хотелось усомниться в собственной памяти.

— Я в последнее время так старательно сижу на диете, мне же нужна иногда награда! Ну? Ну пожалуйста! Мне прямо сейчас приспичило, сил нет!

— ...Ладно, так и быть. Но только в этот раз.

Когда Мэй становится такой, я отношусь к ней как к капризной младшей сестренке, которая младше меня лет на пять. Так спокойнее для психики.

— Ой, правда? Спасибочки! В знак благодарности я дам тебе откусить ноль целых пять десятых раза.

— Половину укуса?.. Ну и жмотина.

— Шучу-шучу, дам укусить сколько захочешь! Ну все, давай, пока-пока. Одна нога здесь, другая там, шевелись давай! Если благополучно вернешься с покупкой, я тебя поглажу и крепко обниму.

— Обойдусь.

Никакой благодарности в этом напутствии не чувствовалось.

Мэй, разглядывая свой маникюр, закинула ногу в серых шортах на спинку дивана и, похоже, на меня уже даже не смотрела. Валяется, широко раскинув ноги, — манеры ни к черту.

«Хм, может, я её в последнее время слишком разбаловал?..»

Предаваясь самокритике, я начал собираться на выход.

◆

Середина сентября. Я неспешно иду по прохладной ночной улице.

Торопиться некуда: круглосуточный магазин находится буквально в двух шагах от дома семьи Амэмото.

Поэтому, даже если бы сестра пошла сама, ей бы ничего не грозило, но она заявила: «Показаться на людях без макияжа? Ни за что! Лучше сдохнуть!».

«Какая же Мэй всё-таки ребячливая», — подумал я. Хоть она и старшеклассница, но разительно отличается от Ватануки-сэмпай, которую я видел утром.

«Будь та величественная сэмпай моей сестрой, она бы вряд ли отправила меня посреди ночи в магазин».

Развлекая себя подобными фантазиями, я вошел в магазин.

Заиграла легкая мелодия, оповещающая о входе. Я поднял голову и тут же широко распахнул глаза.

Ведь у кассы, перед занятым продавцом, стояла...

— Ой, беда, я набрала лишнего... Денег не хватает. Простите.

Это была Ватануки-сэмпай, сонно протирающая глаза.

— Можно я верну вот эти четыре банки?

Её корзина была доверху набита энергетиками.

Первым делом я заподозрил галлюцинацию и тоже пару раз протер глаза. Но сонная сэмпай никуда не исчезла.

В этом магазине не было касс самообслуживания, поэтому процесс расчета был как на ладони. На табло высветилась сумма, превышающая семь тысяч иен. Огромные деньги для старшеклассника.

Ватануки-сэмпай, накинувшая поверх одежды дорогую на вид куртку, взяла несколько банок и развернулась к полкам.

В её быстрых движениях, несмотря на обыденность действия, чувствовалась какая-то «резкость». Это совпадало с утренним впечатлением. Похоже, даже сонная, она не теряла бдительности.

«Значит, Ватануки-сэмпай из тех, кто скупает энергетики глубокой ночью. Неожиданный факт. Мой только что созданный идеальный образ тут же рассыпался».

Впрочем, я увидел её впервые в жизни только сегодня, так что моё впечатление о ней в любом случае поверхностно.

Надо поскорее закончить с поручением. Я взял два любимых мороженых Мэй и встал в очередь. Всё произошло так быстро, что сэмпай ещё не успела расплатиться.

— А, начислите баллы, пожалуйста? Через приложение...

Усталым голосом произнесла Ватануки-сэмпай, пошарила в карманах черной куртки и замерла. Что случилось?

— ...Не надо баллов. Я забыла смартфон...

«Э-э, бедняжка... Моё первое впечатление о Ватануки-сэмпай, кажется, улетучивается окончательно. Как бы это сказать... От этого человека на полную катушку веет аурой невезения».

После оплаты, которая прошла гладко, но заняла время, Ватануки-сэмпай подняла два уже собранных пакета. Раздался звон ударяющихся друг о друга банок.

Выглядело очень тяжело, но, видимо, сила рук члена спортивного клуба позволяла это нести. Мне такое не под силу. Я хиляк, который и пяти раз не отожмется. У меня бы суставы вылетели.

«И всё же, зачем ей столько энергетиков?»

Одно время я тоже часто пил их по ночам, чтобы взбодриться для игр. Может, у Ватануки-сэмпай тоже есть какое-то НЕЧТО, требующее предельной концентрации?

Пока я размышлял об этом, уходящая Ватануки-сэмпай вежливо кивнула ждущему позади покупателю (то есть мне).

— ...?!

И на мгновение застыла.

«Показалось, что Ватануки-сэмпай растерялась, увидев моё лицо... Нет-нет, в девяти случаях из десяти это просто игра воображения. Мы же видимся впервые».

Быть не может, чтобы я вызвал у неё душевное волнение. Это просто моё зашкаливающее самомнение.

С чувством, будто стал свидетелем редкого ивента, я подошел к освободившейся кассе.

Моя покупка была оплачена моментально. Чисто механически расплатившись, я забрал чек.

Осталось отнести это Мэй, насладиться своим мороженым в комнате и... на сегодня лечь отдыхать. Строя такие планы, я вышел из магазина.

— ...Ты ведь Амэмото-кун, верно? Первогодка.

— А?

В жизни не так уж часто случается, что тебя кто-то подкарауливает на выходе.

А поскольку это была Ватануки-сэмпай, с которой у меня нулевой уровень отношений, я удивился так, что у меня чуть ноги не подкосились. Если бы я не тренировал контроль эмоций, то вел бы себя куда более подозрительно.

— Ну да... А что?

— Я Ватануки Рино со второго года обучения. Мы из одной школы, ты меня знаешь?

«Нет, до сегодняшнего утра не знал. А имя узнал только что».

Но я не настолько плох в общении, чтобы ляпнуть такое при первой встрече. Поэтому я натянул на лицо максимально приветливую улыбку, глядя на слегка встревоженную сэмпай.

— Ну, слухи слышал. Вы ведь школьная знаменитость, верно?

Раз у неё есть фанаты-одноклассницы, она точно должна быть известной. Если бы я ошибся, было бы стыдно, но Ватануки-сэмпай кивнула. Фух, угадал. И зачем я вообще сделал вид, что знаю её?

— «Знаменитость» — это громко сказано. Но я осознаю, что привлекаю к себе чуть больше внимания, чем другие. Поэтому я хотела попросить тебя сохранить нашу встречу в тайне.

— А-а, да-да. Понимаю.

Если по школе поползут слухи, что она глубокой ночью разгуливает за огромными партиями энергетиков, могут возникнуть неприятности. Видимо, рассудив так, она и решила меня подождать.

— Ты ведь никому не скажешь, правда?

— Да, понял. Буду молчать как рыба. Кстати, я тоже хотел спросить кое-что...

«Откуда вы знаете имя Амэмото, представителя "незаметных младшеклассников"?»

Не успел я задать этот вопрос, как Ватануки-сэмпай с выдохом «Слава богу» бессильно осела на землю. Долгий вздох облегчения растворился в тишине жилого квартала.

— ...Угх, напряжение отпустило, и мне резко... кажется, поплохело...

— Э-э?! Вы в порядке? Идти можете?

— ...Похоже, дела плохи... Мне нужно немного передохнуть...

На парковке, где не было ни одной машины, сидела сжавшаяся в комок красавица-сэмпай (с плохим самочувствием).

Рядом с ней — два тяжелых пакета. А у меня в руках — постепенно тающее мороженое для меня и Мэй. Время близилось к полуночи.

Неужели это... чрезвычайная ситуация?

Пока я стоял в растерянности, сэмпай слабо улыбнулась мне:

— Уа, доставила тебе проблем... Прости, это, наверное, анемия. Такое редко бывает, не переживай. Я... посижу здесь, отдохну.

Ватануки-сэмпай, пошатываясь, поднялась и снова опустилась на корточки возле рекламного флага магазина.

...Здесь отдыхать? В такой холод? Может, попросить семью забрать её? Нет, не получится, она же забыла смартфон.

— Нужно позвонить кому-то из ваших родных? Могу одолжить телефон, если что.

— Нет... Я ушла из дома тайком... Не хочу, чтобы они узнали.

Ее голос, то ли из-за плохого самочувствия, то ли еще почему, становился все тише. Но в нем чувствовалась твердая решимость.

— Не волнуйся. Я немного отдохну, и мне станет лучше...

Нет-нет-нет. Если рассуждать здраво, я не могу просто сказать: «А, ну ладно. Тогда пока!» сэмпаю, которая вот-вот потеряет сознание.

Раз так, то... что ж, ничего не поделаешь.

Опыт подсказывает: чем быстрее принимаешь решение, тем лучше. Я решил последовать варианту, который внезапно пришел мне в голову.

— Послушайте. Возможно, это прозвучит нагло от человека, с которым у вас ноль отношений, но...

— ? Что такое?

Я достал смартфон, набрал номер Мэй и протянул трубку Ватануки-сэмпай.

Ее красивое, бледное от недомогания лицо с удивлением обратилось ко мне. Дрожащая рука потянулась и взяла телефон, где шли гудки.

— Мой дом буквально в двух минутах ходьбы отсюда. Если хотите, можете немного передохнуть у нас. Там есть моя сестра, она учится с вами в одной параллели, так что...

— Алло-о, приветик, чего тебе? А, дай угадаю, ты забыл купить мое любимое мороженое! Можешь не договаривать. Я добрая, так и быть, напомню тебе еще раз☆

— Этот голос... Это же Амэмото Мэй из соседнего класса.

— Э?! К-кто это?! Что за девушка?

Голос Мэй было слышно даже без громкой связи.

Может, узнав, что у меня такая шумная сестра, она перестанет меня опасаться? Все-таки приглашение от парня, пусть и школьника, пойти к нему домой глубокой ночью — это не совсем нормально.

Но я не мог бросить сэмпая, которая так тяжело дышала, одну на холоде.

— Может, я лезу не в свое дело. Но мне кажется, девушке в таком состоянии опасно оставаться одной посреди ночи.

— Хм... ты правда не против?

Она колебалась, но в ее глазах читалась серьезность.

— Да. Если вам некомфортно, можете спокойно отказаться. Скорее даже...

— Эй, Тоя-а-а, объяснись! Э, погоди, это же аккаунт Тои? В смысле? Свидание посреди ночи по пути в магазин? ...Я сейчас заплачу, ты понял? Сначала поплачу, что без мороженого осталась, а потом еще поплачу, что у моего милого братика появилась какая-то загадочная девушка?!

— Скорее, это мы с сестрой можем доставить вам неудобств. Если вас это не смущает.

— Хи-хи. Ну, раз так, то воспользуюсь твоим предложением... Кажется, твоей сестре тоже нужны объяснения.

Ватануки-сэмпай криво улыбнулась, слушая, как Мэй накручивает себя все больше и больше, но согласилась передохнуть у меня дома.

Я с облегчением выдохнул, поняв, что мое смелое предложение приняли. Конечно, вида я не подал.

— Тогда пойдемте потихоньку. Два пакета я понесу сам.

— Правда? Ты меня спасешь... Сейчас я вряд ли смогу их дотащить. Я правда не знала, что делать.

Она слабо улыбнулась. Эта улыбка была куда человечнее той идеальной, которую я видел утром. Честно говоря, такая мне нравится больше.

Кстати. Я сам предложил, но... Смогу ли я вообще дотащить эти два тяжеленных пакета с энергетиками?

...Ну, к вывиху плеча я морально подготовился.

Стоило открыть дверь, как нас встретил демон.

— То-о-о-я-а-а?

Низкий голос, требующий ответа, раздался из-под маски демона (шуточный реквизит, чтобы скрыть отсутствие макияжа).

— Икь!..

При виде маски с клыками сэмпай издала милый визг и застыла.

И, видимо рефлекторно, крепко вцепилась мне в руку.

— И почему, когда я посылаю тебя в магазин, ты приводишь домой популярную Ватануки-сан? Если в школе узнают, такой шум поднимется!

— Я же объяснил тебе все пару минут назад. Интуиция подсказала, что ей лучше отдохнуть здесь. У меня ведь есть понимающая сестра.

— Не, умом-то я понимаю... Но сердце не успевает за событиями... И твоя решительность, как всегда, пугает... И вообще, что это за дикое количество энергетиков?

— ...Это для меня, когда нужно поднажать.

— Э-э?! А если ты опять свалишься, как в прошлый раз?! Я не хочу, чтобы ты снова начал постоянно опаздывать!

— Да все в порядке. Я же лучше всех знаю свой организм. Больше я не заставлю тебя волноваться, Мэй.

Тем не менее, моя сестра, будучи «ответственной гяру», с видом «ну что с тобой поделаешь» сказала: «Тяжело же, давай один сюда», и помогла мне. Какое счастье, еще бы немного, и мое правое плечо точно вылетело бы.

Пришлось соврать, и на душе от этого было неспокойно, но зато удалось скрыть, что это покупки Ватануки-сэмпай.

«Так ведь было правильно, да?» — подумал я и посмотрел на свою соучастницу по тайне, которая все так же сидела на корточках, бледная как полотно.

— А, Амэмото-кун... почему на Мэй-сан маска демона?.. Я немного испугалась такого неожиданного появления...

— А, точно. Мэй, сними маску и объясни ситуацию. Сэмпай напугана.

— Не-не-не, ни за что. Лучше проживу жизнь в обличье демона, чем покажусь без макияжа кому-то, кроме родни.

Не переставай быть человеком по такой дурацкой причине. И чего ты тогда рыдала над «Клинком...» недавно?

Мне кажется, она и без косметики милая. И это не потому, что я предвзят как родственник. Мелорил-сан тоже говорила, что «самооценка девушек в пубертате — штука сложная».

Но сейчас важнее заняться гостьей.

— Простите, сэмпай, демон и правда страшный... Мэй, смени маску на что-нибудь помилее. Не пугай Ватануки-сэмпай еще больше.

— Оки-доки. У меня в шкафу должна быть маска девочки-волшебницы! Сейчас найду и переоденусь.

Я должен был быть внимательнее, а в итоге заставил ее лишний раз понервничать. Мой косяк. Надо собраться.

— Стоп, Амэмото-кун. Я вовсе не испугалась. Просто удивилась немного. Правда-правда не испугалась... Угх...

Видимо, ее тошнит, она прикрыла рот рукой. Надо бы подготовить пакет на всякий случай.

— Не перенапрягайтесь. Главное сейчас — отдохнуть. Диван в гостиной мягкий, ложитесь туда. Это в конце коридора. Сможете встать?

— ...Я же не испугалась... Впервые в жизни со мной обращаются как с такой слабачкой...

Я поставил энергетики в прихожей и подставил плечо Ватануки-сэмпай, которая не могла пошевелиться.

При этом я изо всех сил старался не думать о мягком ощущении, свойственном женскому телу, которое почувствовал. В экстренной ситуации такие мысли ни к чему.

◆

В ночной гостиной, где уже выключили телевизор, стояла тишина.

Из-за отца-минималиста у нас в доме не водится часов, поэтому сейчас были слышны лишь звуки дыхания — моего и Ватануки-сэмпай. Мэй у себя в комнате всё ещё искала маску.

Ватануки-сэмпай лежала на диване, который совсем недавно оккупировала сестра. Она приняла удобную позу и затихла.

Её ноги покоились на возвышении из диванной подушки, которую я принес из своей комнаты. Я старался не пялиться на её спортивные, стройные ноги, торчащие из коротких шортиков, явно не предназначенных для выхода в свет...

Осторожно, чтобы не расплескать, я передал ей стакан с водой.

— Ну как вы? Прошло уже минут двадцать. Вам полегчало?

Сэмпай сделала глоток и мягко улыбнулась:

— Да, спасибо тебе. Тошнота совсем прошла.

— Это хорошо. Насчет возвращения домой: я вас провожу, так что...

— Погоди, а почему ты в наручниках?

Сэмпай с недоумением указывала на пластиковые игрушечные наручники на моем запястье. Я одолжил этот ограничитель свободы из коробки с приколами Мэй.

— Эм... Ну, я подумал, что если мои движения будут ограничены, это вызовет у вас меньше беспокойства. Вот и надел на всякий случай.

— ...Пф-ф, хи-хи-хи, а-ха-ха-ха!

Э-э, я вроде не шутил, но реакция была бурной. Сэмпай на диване схватилась за живот и сложилась пополам от смеха.

— Ты же так выглядишь еще подозрительнее! Ха-ха-ха, в зеркало на себя посмотри!

— ...И правда.

Я так старался не казаться подозрительным парнем, что в итоге стал выглядеть как самый настоящий маньяк. Прямо анекдот какой-то.

Уа-а, мне вдруг стало дико стыдно. Мэй, хватит там искать маску девочки-волшебницы. Могла бы как старшая сестра заранее остановить брата от глупостей...

— Фу-ух, прости, что рассмеялась. Но, знаешь, в такой ситуации... я уже совсем не считаю тебя подозрительным, Амэмото-кун. И страха давно нет.

Пытаясь подавить смех и прикрывая рот рукой, Ватануки-сэмпай приподнялась. Её слегка растрепавшиеся черные волосы выглядели как-то странно соблазнительно.

— И всё же, лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать. Ты куда интереснее, чем о тебе говорили, кохай Амэмото Тоя-кун.

— А, кстати, об этом.

Я задал вопрос, который мучил меня даже пока я ухаживал за ней.

— Откуда вы вообще знаете моё имя? Кроме редкой фамилии, во мне нет ничего примечательного.

— Ну почему же? Мой кохай из клуба кюдо как-то упоминала, что у неё в классе есть парень, который круто играет в FPS.

— ...И только поэтому вы меня запомнили?

— Ага. Я подумала, вдруг доведется пообщаться, и решила запомнить.

— Э-э...

Я опешил, так и не сняв наручники. Хотя в таком виде я вряд ли имею право удивляться, но всё же.

Вообще-то, нет никакой необходимости запоминать «парня, который хорошо играет в игры и знаком с кем-то из клуба».

Запомнить лицо и имя только потому, что «вдруг доведется поговорить»... Какая же у неё феноменальная память.

Пока я стоял, разрываясь между смущением и восхищением, Ватануки-сэмпай потянулась и встала.

— Спасибо за всё, Амэмото-кун. Благодаря тебе я смогу благополучно добраться домой. Не хочу злоупотреблять гостеприимством и мешать твоим родителям долгим визитом, так что мне пора.

Отец сейчас в командировке, а мама на ночном дежурстве в больнице, так что насчет родителей можно было не беспокоиться, но и объяснять это, чтобы удержать её, причин не было.

— Я провожу. Только ключ от наручников найду и сниму их.

— Не стоит, не стоит. Мой дом тут совсем рядом, если бегом. А в скорости я уверена.

Тут до меня с опозданием дошло: эти холодные шорты — для бега. Не то что у Мэй, которая носит их просто потому, что удобно.

— Э, нет, вы уверены, что всё в порядке? Хоть вам и стало лучше, но это может быть опасно...

— Я владею айкидо, так что от хулиганов убегу или отпор дам. Я, между прочим, довольно сильная, знаешь ли.

Она самодовольно ухмыльнулась. Хотя у меня в голове уже закрепился образ «несчастной и слабой сэмпай», в обычном состоянии она, наверное, и правда сильна. А сегодняшнее состояние — скорее исключение.

— Не могу же я и дальше напрягать вас с сестрой. Мне уже лучше. Не волнуйся, дойду сама.

— Если вы так говорите... Хорошо. А что делать с энергетиками?

— Заберу потом. Они мне нужны. Стыдно признаться, но без ночных бдений я ничего не успеваю.

У популярных людей свои трудности, да?

Даже я со своим неглубоким кругом общения часто недосыпаю из-за игр с друзьями, а у Ватануки-сэмпай всё, должно быть, куда сложнее.

Сэмпай поправила свою объемную куртку и взялась за ручку двери гостиной.

Она обернулась, одарила меня очередной идеальной улыбкой и, сделав шаг наружу, сказала:

— Простите за вторжение. Передай привет Мэй-сан. И да... жди от меня «благодарность». В самое ближайшее время.

— Э?

«Какую еще благодарность?» — хотел я спросить, но дверь в гостиную уже закрылась. Ох, как интригует...

— Та-да-а-ам! Девочка-волшебница Мэй прибыла-а! Маска запылилась, я её еле нашла. Сейчас я покараю недомогание Ватануки-сан! ☆

— Она только что ушла.

— Её уже покарали?! ...Блин, я так настраивалась, мы ж почти не общались, хотела впечатление произвести. Всё, я обиделась. Ем мороженое и спать.

— Я тоже... перенервничал...

Редкий ивент под названием «Визит ослабевшей Ватануки-сэмпай» подошел к концу, оставив после себя свежий аромат духов и интригующее слово «благодарность», на которую я, вопреки здравому смыслу, начал надеяться.

◆

В бессонные ночи я неизменно возвращаюсь мыслями в прошлое.

Например, в ту зиму два года назад. Я лежал на полу в своей комнате, словно игрушка, у которой сели батарейки.

Тот «жар», что прежде двигал мной, угас... и мне больше ничего не хотелось делать.

После переезда у меня не возникло ни малейшего желания идти в новую среднюю школу. Хотя в старую я, пусть и с опозданиями, но худо-бедно ходил.

Это были дни самобичевания и прогулов: я валялся на ледяном ламинате и бездумно пялился в смартфон. Как бы сильно мне ни хотелось перелечь в постель, я не поднимался с холодного пола.

Питался я только припасенными заранее БАДами, постоянно чувствовал голод... Из-за переизбытка синего света от экрана сон ко мне почти не приходил. День смешался с ночью. Я выходил из комнаты только в туалет — полная антисанитария.

Отвергая даже заботу встревоженной семьи, тогдашний я раз за разом проживал эти сломанные дни.

Ведь я поставил на кон всё само своё существование ради FPS, но...

Даже кончиками пальцев не смог дотянуться до мечты. Это было наказание мне — слабому и жалкому.

— Тоя-а... Эй, открой, пожалуйста! Ну хотя бы не баррикадируй дверь!..

Голос сестры, срывающийся на плач, доносился из коридора. Я снял наушники, чтобы слышать его отчетливо. Реакция семьи — это тоже часть моей вины. Пока этот груз, этот «минус» на моей душе не обнулится, я не имею права ни с кем общаться.

Я не должен выходить наружу, пока не пройду очищение.

«Только когда же закончится это искупление?»

— Слушай, если будешь так жить, ты же сломаешься окончательно, Тоя...

Из-за того, что я вечно лежал на твердом, лопатки адски болели — это факт. Таз и поясница тоже не переставая молили о пощаде. Помнится, я тогда отстраненно, словно о ком-то другом, думал: «Какой же я все-таки физически слабый».

— Ты опять спишь на полу?.. ...Я оставлю это здесь, под дверью.

Ласковые, но полные отчаяния слова. Наверное, она снова приготовила что-то из моих любимых блюд... к которым я даже не притронусь.

Послышались удаляющиеся шаги Мэй. Мне как раз нужно было в туалет, и я выскользнул из комнаты, стараясь не шуметь.

Под дверью лежала совершенно новая диванная подушка. От того самого известного бренда, невероятно мягкая. Мэй, вечно сидевшая без денег из-за своей расточительности, сделала мне такой подарок (позже я узнал, что она специально копила карманные деньги).

Ее доброта, которая не иссякала, несмотря на мое отчуждение, пугала меня. Я не смог ее проигнорировать... Подцепив подушку кончиками пальцев, словно опасный предмет, я занес ее в центр темной комнаты. И, дрожа от неуверенности, попробовал подложить под спину.

— ...Что это такое?

Это было просто невероятно приятно. Боль отступила, и мне стало чуточку легче.

Тот самый несмываемый «минус» впервые качнулся в сторону нуля.

«А, вот что нужно грешному мне... — подумал я тогда. — Не истязать себя, а быть к себе добрее...»

Главное — исцеление. Жить в гармонии с телом и душой. Это был единственный способ выбраться из той комнаты.

Я тут же начал изучать всё о релаксации. От техник самотерапии до устройства вегетативной нервной системы — я жадно впитывал любую информацию. С одной целью: выйти из комнаты и сказать Мэй «спасибо».

Пережив этот переломный момент, я постепенно начал возвращаться к жизни.

И то тепло, с которым плачущая Мэй обняла меня, когда я наконец вышел к ней, я не забуду до самой смерти.

С тех пор прошло два года.

Пусть мечта разбилась, пусть прежний жар остыл, но я кое-как функционирую.

Несмотря на такое прошлое, мне удается вести спокойную жизнь обычного школьника. Хотелось бы только опаздывать пореже.

Учитывая сегодняшний «сюрприз» в виде встречи с Ватануки-сэмпай, мне нужно спать... прямо сейчас.

ПРОДОЛЖЕНИЕ СЛЕДУЕТ...

---

В телеграмме информация по выходу глав. Также если есть ошибки, пиши ( желательно под одной веткой комментов).

Телеграмм канал : t.me/NBF_TEAM

Поддержать монетой переводчика за перевод : pay.cloudtips.ru/p/79fc85b6