Открыв дверь в гостиную, я столкнулся с призраком.

— …Думаю, называть мое имя и делать «бе-бе-бе» было лишним, — произнес я. — Наверное, это розыгрыш, но сейчас у меня такое чувство, будто моя старшая сестра просто держит меня за идиота. Тем более, ты еще и язык высунула.

Увидев, что я совершенно не испугался, Мэй была шокирована.

— Э-э-э, да ты вообще не испугался, Тоя-а, — разочарованно протянула она.

Она сокрушалась, приняв старомодную позу призрака со свисающими кистями рук. Это совершенно не сочеталось с её крашеными волосами.

К тому же, она была без макияжа и в домашней одежде. И как я только сразу понял, что это призрак?

— Короче, это реально сложно! Я вообще не создана для того, чтобы кого-то пугать~

— Э-э. Но разве ты не сама вызвалась на роль призрака в доме с привидениями? Да еще и под предлогом того, что «в школе можно будет примерить необычный костюм»?

— Ну так, ну так, это же долгожданный культурный фестиваль, разве не хочется нарядиться во что-то классное, что обычно не поносишь? О, а давай в день фестиваля вместе сделаем страшный грим? Напугаем всю школу!

— Не буду. Ты только представь. Что подумают люди, если все будут в классных футболках, а я один выряжусь зомби?

— Тебя казнят, социально.

Скрестив руки на груди и немного пофантазировав, Мэй выдала: «Прикол~», и перебралась на диван. Развалившись на нем, она сразу же небрежно сменила тему:

— Слушай, до культурного фестиваля осталось чуть больше двух недель!

— Угу. Время летит незаметно.

Не успели мы оглянуться, как наступило начало ноября. От ночного воздуха комната уже начала остывать. Мэй закуталась в большой плед.

«А ведь последние два месяца выдались тяжелыми. Времени думать о культурном фестивале совсем не было. Кажется, я был втянут в основном в проблемы сестер Ватануки. Например, мы бегали по десять километров по утрам, занимались йогой, устраивали битвы в викторинах…»

— ………

«Хотя было и трудно, но, если оглянуться назад, кажется, что это был очень здоровый и культурный период. Стоп, так ли это?.. Кажется, мои тело и душа были изрядно потрепаны?

Ну, в любом случае, мы смогли это преодолеть, потому что Ватануки-сэмпай была рядом. Благодаря этому времени уставшая от ежедневных тренировок сэмпай воспряла духом и смогла помириться со своей младшей сестрой. Да, будем считать, что это были насыщенные дни».

В отличие от меня, подводящего итоги прошлого, Мэй, похоже, смотрела в будущее. Рассеянно глядя на белый свет LED-лампы, она снова начала причитать:

— …До культурного фестиваля и правда рукой подать~ Времени совсем нет. Как же мне научиться хорошо отыгрывать призрака~?

Она задумалась, не отвлекаясь ни на телефон, ни на свои ногти. Более того, она даже нахмурила лоб, пробормотав «хм-м-м». Редкое зрелище: Мэй была настроена на удивление серьезно.

— Ну, культурный фестиваль — это же просто школьное мероприятие, разве стоит так из-за этого переживать?

— Не скажи, все так загорелись идеей сделать по-настоящему страшный дом с привидениями, что аж искры летят. Я тоже хочу выложиться на полную.

В глазах Мэй вспыхнул огонек.

«Хм... культурный фестиваль, вот, значит, из-за чего можно так воодушевиться. Мне, как полному нубу, ни разу не принимавшему в нем участия за три года средней школы, этого не понять».

Но раз уж передо мной терзается муками родственница, я должен дать ей совет. Так и стоя у входа в гостиную, я озвучил первую пришедшую в голову мысль.

— Может, вместо того, чтобы пугать людей криками, лучше пугать их своим присутствием?

— Присутствием? Это как? В смысле?

— Я тоже не эксперт, но в японских хоррорах часто пугают тем, что «не может быть, чтобы кто-то находился в таком месте!», верно? То есть, я думаю, люди пугаются, когда кто-то, кого они не ожидали увидеть, вдруг появляется.

— …Вот так?

Вдруг из-за спины, где никого не должно было быть, мое ухо обдало теплым воздухом.

— Уээхх?! Ой, Ватануки-сэмпай?!

— Ого. Отличная реакция.

Обернувшись на этот шепот, я обнаружил вплотную ко мне красавицу с мокрыми волосами.

«Ч-что? Почему сэмпай?! У нее же сегодня клуб стрельбы из лука, да и мы вроде не договаривались, что она придет ко мне...?!»

То ли из-за того, что я был застигнут врасплох, то ли еще почему, но по спине пробежал холодок. Освежающий летний опыт посреди осени. Сэмпай в спортивном костюме озорно улыбалась, теребя белое полотенце, висящее у нее на шее. Контраст с её блестящими черными волосами был прекрасен.

— Неужели мое появление было настолько неожиданным, что ты аж подпрыгнул? Фу-фу-фу, тебя так забавно пугать, Амэмото-кун.

— Ну, я просто не думал, что ты сегодня придешь...

— Угу. Просто было настроение, вот и решила зайти после клуба. Мэй-сан, спасибо, что одолжила душ. Выручила, а то бы пот остыл.

— Да не за что~ Если лосьон не подойдет, скажи~ В следующий раз одолжу другой!

Видимо, это было общение двух старшеклассниц без моего участия. То, что Ватануки-сэмпай заходит к нам после клуба, уже казалось чем-то само собой разумеющимся. Моя мама сегодня была на работе, но у нас дома ей всегда были рады.

Визиты Ватануки-сэмпай незаметно стали для меня привычным делом. Тем более, что последние два месяца она заглядывала почти каждый день.

— Кстати, Мэй-сан, можно я украду Амэмото-куна ненадолго? У меня к нему тоже есть дело.

— О-о, конечно-конечно. Позаботься о моем милом братишке~

Сделка была заключена без моего согласия... Не дав мне и слова вставить, Ватануки-сэмпай начала действовать.

— Тогда идем, отправляемся, Амэмото-кун.

— Э. Погодь.

Она мягко, но настойчиво подтолкнула меня в спину, пока я так и стоял столбом у входа. Прозвучало так, будто мы отправляемся в путешествие, но пунктом назначения, скорее всего, станет...

◆

«Плюх» — казалось, я даже услышал этот звук. Стоило Ватануки-сэмпай зайти ко мне в комнату, как она тут же бессильно рухнула на свое любимое кресло-мешок.

— Я так устала-а, Тоя-кун...

Голос звучал приглушенно, потому что она уткнулась лицом в подушку. Перейдя на обращение, которое использовала только у меня в комнате, она замерла. С каждым разом у неё всё лучше получается изображать полное отсутствие сил.

— Опять ты совсем вымоталась. Нормально отдыхаешь?

— Вроде того... Но у нас скоро важный турнир. Я слишком увлеклась тренировками. К тому же понемногу начинается подготовка к культурному фестивалю, так? И то, и другое отнимает кучу сил.

Чуть поерзав, Ватануки-сэмпай подняла голову. Её правильные черты лица сейчас напоминали мордашку ребенка, уставшего от долгих игр. Насыщенные дни, это точно, вот только энергия у неё, похоже, на нуле.

— Я пришла, чтобы немного развеяться. Но уже поздно... так что я скоро пойду.

— Э-э, стоп? Разве у тебя не было ко мне дела?..

— Я обняла подушку в твоей комнате и увидела твое лицо, так что миссия выполнена. Благодаря этому я снова полна сил, спасибо тебе, Тоя-кун.

Она поблагодарила меня, хотя я абсолютно ничего не сделал.

Наоборот, мне было очень приятно, что она, несмотря на свою занятость, нашла повод заглянуть ко мне. Это я должен был говорить ей спасибо.

— Я понимаю, что ты занята, но можешь заходить когда угодно. Если Мэй не будет дома, просто напиши мне.

— Нет, я бы хотела приходить чаще, но...

В её тоне сквозила какая-то нерешительность. Не столько забота о том, чтобы не мешать, сколько беспокойство за нас.

— Какое-то время мы оба будем заняты, так что, возможно, не сможем видеться... Перед культурным фестивалем в каждом классе начинается суматоха.

Как человек опытный, Ватануки-сэмпай произнесла это с абсолютно серьезным лицом. «Э-э, чего? Культурный фестиваль — это настолько суровое испытание? Неужели я просто не понимаю всей серьезности ситуации и отношусь к этому слишком легкомысленно?»

— Что ж, тогда я пойду. Буду с нетерпением ждать, что приготовит твой класс. Ах да, может, скажешь, что вы собираетесь делать, в качестве подарочка на прощание?

Резко поднявшись на ноги, сэмпай спросила это так, словно мы просто продолжали непринужденную беседу. Но вот беда: именно на этот вопрос я ответить не мог. Ведь...

— Мы еще не решили.

— А?

— Мой класс — единственный, который еще не решил, что будет делать.

— ........ Н-ну, раз это ты, Тоя-кун, то всё будет в порядке! Объедините усилия с моей младшей сестренкой и постарайтесь!

— Думаешь, мы сможем сработаться?

— ........

Так ничего и не ответив, сэмпай крепко сжала кулаки и, натянув на лицо фальшивую улыбку, поспешила ретироваться.

Глядя на неё, я вдруг осознал: «А ведь мое положение, похоже, и правда довольно плачевное?»

Холодный пот вновь пробежал у меня по спине.

ПРОДОЛЖЕНИЕ СЛЕДУЕТ...

---

В телеграмме информация по выходу глав. Также если есть ошибки, пиши ( желательно под одной веткой комментов).

Телеграмм канал : t.me/NBF_TEAM

Поддержать монетой переводчика за перевод : pay.cloudtips.ru/p/79fc85b6