Когда в классе начинает плакать девушка, атмосфера мгновенно тяжелеет. В последний раз я воочию наблюдал этот закон еще в начальной школе на конкурсе хоров.

— Прождиде... ребят, правда, прозтиде!.. Из-за того, что я такая никчемная~, хнык, мы до сих пор не решили, что будем делать!..

Экстренное собрание после уроков. С самого начала собрания нас встретили рыдания члена исполнительного комитета. Она терла глаза с такой силой, что, казалось, рукава ее кардигана вот-вот поменяют цвет от слез.

Со всех уголков класса летели утешения: «Момозаки-тян, это не твоя вина!». Я был того же мнения, но, судя по ее состоянию, слов в свою защиту она не слышала.

Если заявки на проведение тематических кафе на школьном фестивале от разных классов совпадают, то места распределяются через «камень-ножницы-бумага» между представителями. Кажется, это правило ввели после прошлогодних неприятностей, чтобы избежать конфликтов, но...

— Из-за того, что я мусор, хуже пыли, я проиграла в «камень-ножницы-бумага» целых пять раз подряд!.. Все наши предыдущие собрания оказались впустую!.. Хлюп, прозтидеее!

Под давлением нового правила на свет появилась эта невероятно несчастная девочка. Новая проблема назревала прямо на моих глазах.

Обычно Момозаки-сан — яркая душа компании, но... сейчас от нее исходили лишь самобичевание и извинения. Вот насколько сильно она чувствовала ответственность. "Хотя, проиграть в игре на удачу — с этим ничего не поделаешь". Наверное, большинство учеников разделяли эту мысль, поэтому в классе витала атмосфера сочувствия.

Однако фактом оставалось и то, что наше свободное время после уроков было принудительно отнято. К сочувствию примешивалась и толика раздражения. В основном — с соседнего места.

— ...На что это я сейчас смотрю?.. Можно я уже пойду домой? Я пошла?

Шион-сан с холодным выражением лица, глядя прямо перед собой, спросила это (вероятно, у меня). И вовсе не потому, что она младшая сестра Ватануки-сэмпай, но я на всякий случай ответил ей умиротворяющим взглядом.

— Ну-ну, не кипятись. Все, кто не состоит в клубах, обязаны присутствовать, Шион-сан. Сделай это ради класса, пожалуйста.

— Тц, что за улыбочка... Аж тошно...

Теребя серьгу-цепочку, она достала книжку в мягкой обложке и начала читать ее одной рукой. Творит что хочет, эта хулиганистая депрессивная литературная дева.

"Впрочем, еще недавно Шион-сан вообще бы не явилась... Наверное, то, что она сейчас здесь, — уже прогресс".

Эта девушка, которая, судя по всему, прилагала хоть какие-то усилия, чтобы влиться в коллектив, бегая взглядом по строчкам, пробормотала себе под нос:

— Да плевать, что делать на этот фестиваль... Давай подадим заявку на «Шокирующее шоу фокусов с побегом Амэмото Тои»...

— Не слишком ли большая нагрузка на одного? Я, во-первых, никогда не показывал фокусы. Меня просто проткнут мечами в ящике, и на этом все закончится.

— ...У тебя такой подозрительный вид, а ты даже фокусы показывать не умеешь?..

В ее голосе слышалось разочарование. "Э, серьезно? Она реально расстроилась? Почему-то мне стало необъяснимо обидно. Вернусь домой — обязательно поучусь вытаскивать из рукава цветы и голубей".

— Та-а-ак, пора переходить к делу. Все, посмотрите сюда!

Четкая команда заставила всех собраться. Другой член исполнительного комитета привлек всеобщее внимание громким и ясным голосом.

Присутствие, свойственное тем, кто обладает лидерскими качествами — черта, которая роднила его с Ватануки-сэмпай. Стройный, стильный парень, завладев вниманием аудитории, миролюбиво произнес:

— Итак, времени у нас в обрез. У кого есть идеи — любые сойдут, поднимайте руки. А то так мы скатимся до какой-нибудь выставки исследовательских работ, которая вообще никак не поможет в битве за выручку.

— Уууу, это все потому, что я слаба в «камень-ножницы-бумага»! Потому что я вечный новичок в этой игре! Прозтидееее~!

"Я больше не могу на это смотреть" (простое человеческое наблюдение).

Стоило мне отвести взгляд, как Шион-сан, оказавшаяся в поле моего зрения, тихонько заговорила со мной.

— ...Эта девчонка слишком уж убивается... С чего бы?

— Хм, наверное, дело вот в чем. На первом собрании Момозаки-сан ведь всех так рьяно воодушевляла. Говорила: «Давайте своими силами во что бы то ни стало станем первыми по выручке!». Не помнишь?

— Я спала, так что не в курсе... И вообще, ну станем мы первыми, и что с того? Нам дадут денежный приз?

— Говорят, подарят памятные сувениры. Шариковые ручки или вроде того.

В школе с таким количеством учеников их получают всего около тридцати человек в год. Прежде всего, это редкая вещь. А еще — престиж. И, наверное, сплоченность класса в придачу. Подробностей я не узнавал, но, может, Мэй тоже из-за этого так загорелась?

— А, вот как...

Классная «одинокая волчица» тяжело вздохнула с таким видом, будто ей было абсолютно наплевать.

"Ну, таких ребят здесь большинство, и я не думаю, что прям все горят желанием стать первыми по продажам. Момозаки-сан совершенно не нужно брать на себя такую ответственность. Можно ли с этим что-то сделать?"

В голову как раз пришла мысль, и я поднял руку.

— О! Отлично, Амэмото, ты нас здорово выручишь, сделав первый шаг. Что за идея?

— Ну, как насчет тира? Все, что нужно — это призы да ружья с канцелярскими резинками.

— Эту идеюуу... уже взял 2-й «В» класс...

Момозаки-сан шмыгнула носом, выглядя при этом ужасно виноватой. "А, понятно, места заняты. Ну да, тир — штука популярная".

Идея, рожденная моим пристрастием к шутерам от первого лица, с треском провалилась. Другие идеи? Их нет. Я и сам удивлен скудности своей фантазии.

После этого и другие ученики предлагали идеи, но все они разбивались о тот факт, что их уже опередили другие классы. Похоже, на все популярные точки мест уже не осталось. Издержки гигантской школы.

Солнце клонилось к закату. В окнах раскинулся вечерний пейзаж. Тревога от того, что только наш класс никак не может определиться, нарастала и передавалась от одного к другому. И все же собрание не сдвигалось с мертвой точки.

Незаметно для всех руки больше никто не поднимал. В повисшей тишине раздавалось только шмыганье носа Момозаки-сан. Н-да, атмосфера хуже некуда...

"Наверняка все сейчас молятся, чтобы хоть кто-нибудь уже принял решение. Для меня эта обстановка тоже была стрессовой. Больше нельзя ждать этого абстрактного «кого-нибудь», кто все решит".

"Что же делать? Предложить пока разойтись? Пусть каждый пойдет домой и подумает над этим".

"Так и поступлю, действовать нужно быстро". Я уже собирался поднять руку... но за мгновение до этого взметнулась рука за партой впереди меня.

— У меня появилась одна мысль. Можно?

Это был мягкий голос, вмиг разрядивший напряженную атмосферу.

С моего места был виден только ее затылок и полусобранные в косу волосы, но спереди на ее лице наверняка сияла привычная спокойная улыбка.

Увидев поднятую руку, Момозаки-сан немного просветлела в лице.

— Ш-Шиина-тян! Говори!..

— Ну-у. Как насчет кольцеброса? На него не уйдет много денег и усилий, да и вряд ли найдется много классов, которые специально выберут именно его, верно?

— Кольцеброс... О, совпадений нет!

Сверившись со списком в руках, член комитета победно вскинул кулак.

Сидящая впереди девушка — Икушима Шиина-сан — молитвенно сложила руки и облегченно выдохнула:

— Слава богу~. Ах, правда, с кольцебросом мы вряд ли сможем побороться за первое место по выручке... Что думаете?

Вопрос, обращенный в никуда, стал фактическим сигналом к голосованию. Словно начинающийся мелкий дождь, по классу забарабанили голоса согласия. «Да нормально же, не?», «И готовиться вроде легко...» — этот шепот набирал силу, заполняя собой весь класс.

Переставшая плакать Момозаки-сан выглядела озадаченной, но в то же время на ее лице читалось облегчение.

— Кольцеброс — тоже отличный аттракцион... Всех, кто сегодня не пришел, я беру на себя и уговорю! Начнем с чистого листа, давайте постараемся хотя бы ради пятого места!

Цель стала скромнее, но благодаря этому класс снова оживился.

"А она хороша, Икушима-сан. Сказала всего пару слов, а как круто изменила ход дела. Не зря же она самая популярная девушка в классе (по моим собственным подсчетам)".

Я с восхищением наблюдал за ней, как вдруг она обернулась, и наши взгляды встретились... "Э, а я-то тут при чем?"

Белоснежная кожа, аккуратный прямой носик и невероятно милое личико. Подвинув стул поближе, Икушима-сан склонила голову набок и улыбнулась.

— Амэмото-кун, спасибо тебе. На самом деле, когда я услышала про тир, у меня в голове возникла ассоциация, и я подумала про кольцеброс. Так что получилось, будто я перехватила твою идею. Прости, ладно?

"Ах, вот оно что... Она умудряется проявлять чуткость даже к такому, как я".

— Да у них и система-то по сути похожая. Я вообще не парюсь на этот счет. Наоборот, рад, если оказался полезен, пусть и косвенно.

— Угу! Спасибочки!

Помахав мне пальцами в форме знака «V», Икушима-сан вернула стул на место и отвернулась.

Столь короткий разговор должен был казаться совершенно незначительным на фоне наконец-то сдвинувшегося с мертвой точки собрания по фестивалю. И все же, что-то не давало мне покоя.

"Если идея Икушимы-сан пришла ей в голову как ассоциация на мой тир... то почему она молчала до самого конца, пока в классе висела такая тяжелая атмосфера?"

"............"

"Ну, у каждого свой тайминг для высказываний". Я отогнал этот совершенно не стоящий внимания вопрос на задворки сознания. В этот момент мой смартфон завибрировал от уведомления.

Я посмотрел на экран и увидел несколько сообщений. Отправитель... сидящая по соседству Шион-сан, тайком набирающая текст в телефоне.

«Кажется, мы наконец-то заканчиваем», «После этого у меня к тебе дело, Амэмото», «Приведем в исполнение секретный план».

"Э? План? О чем это она... А, может, о том деле с поиском друзей. Наконец-то мы беремся за это всерьез".

В качестве наказания за проигрыш в викторине на знание Ватануки-сэмпай Шион-сан должна была завести друзей в классе. Почти наверняка речь именно об этом.

«Наконец-то стартует деятельность "Общества исцеления сестренки до насквозь мокрого состояния", так что будь готов».

"Мои догадки оказались в корне неверны, да и не припоминаю я, чтобы вступал в столь сомнительный клуб. К чему я вообще должен быть готов?"

«Встречаемся у меня дома, жду».

"Эта девчонка и правда творит всё, что ей вздумается?!.."

◆

Идти домой с так называемой красавицей и не чувствовать при этом никакого трепета, на мой взгляд, какой-то баг.

Шион-сан, идущая рядом, намертво вцепилась в мой рукав.

Если вы думаете, что она хотела передать свою радость от совместной прогулки домой даже через ткань, то нет, она просто вымещала на мне свою досаду.

— У меня сейчас голова закипит!!.. То, что я проиграла викторину о сестренке какому-то ньюфагу, который даже нашего адреса не знает, я ни за что этого не признаю!..

— Ватануки-сэмпай никогда не позволяет провожать ее до дома. Но я все равно победил, даже не зная, где вы живете. Так что веди, показывай дорогу.

— ...А-а-а, Амэмото Тоя-я-я~!..

Рукав моего блейзера, который она схватила, покрылся глубокими складками. А вдобавок она начала яростно его трясти. Моя правая рука чувствовала себя так, словно оказалась на аттракционе.

Пусть мы уже вышли из здания, но все еще находились на территории школы. Мне казалось, что старшеклассники, наверняка задержавшиеся из-за подготовки к фестивалю, смотрели на нас теплыми взглядами.

Х-хотелось бы, чтобы она уже прекратила. Иначе она просто вывихнет мою слабую правую руку.

Раз уж так вышло, пора перевести тему на ту, о которой я вспомнил еще во время собрания.

— Насчет викторины. Шион-сан, ты ведь не забыла, что должна завести друзей в классе?

— А? ...А-а... Я помню? Естественно...

Выражение ее лица было таким, словно на нее неожиданно вылили ушат холодной воды. Она точно откладывала это дело в долгий ящик.

Та викторина была довольно серьезным поединком, именно поэтому Шион-сан так сильно бесится из-за проигрыша.

В таком случае я хочу, чтобы она сполна расплатилась по долгам.

"Хм. Хоть мне и не хотелось этого делать, но нужно было немного прояснить ситуацию."

— Неудобно об этом говорить, но... Шион-сан, будучи скрытой сисконщицей, ты проиграла мне, парню, который знаком со сэмпай всего два месяца, верно? Оправданий быть не может, ты проиграла вчистую. Так что имей гордость проигравшего и выполни свое наказание.

— .........~~~!!!

Вжух-вжух-вжух. В конце концов она вцепилась в рукава обеих моих рук. Ха-ха-ха, качаться из стороны в сторону даже забавно. Однако мой вестибулярный аппарат начал подавать желтый сигнал. Меня слегка подташнивало.

— В-все, я полностью признаю свою вину, возможно, во мне проснулась дурная геймерская привычка давить оппонента, так что хватит, прекрати!

— ...Хорошо, если ты все понял... И вообще, ты выиграл чисто случайно.

Видимо, все еще не справившись с досадой, Шион-сан возобновила шаг, так и не выпустив мой правый рукав из своей хватки.

Она тянула меня за собой. Как же так вышло, что мне не хватает сил сопротивляться девушке?

— ......... ...Насчет того поиска друзей...

Мы шли по дороге домой в полном молчании, когда Шион-сан вдруг тихо заговорила.

— Недавно я узнала от тебя много информации о классе, но... я не чувствую, что смогу заговорить с кем-то в одиночку...

Разглядеть лицо идущей впереди Шион-сан было сложно, но мне показалось, что она сильно покраснела.

— То есть, понимаешь... я хочу попросить тебя, Амэмото Тоя, об основательной поддержке...

— А, ну да, я ведь сам это предложил. Я с самого начала так и планировал.

Забавно, конечно, что помогать ей будет парень, которому даже не с кем пообедать.

Но факт остается фактом: если Шион-сан вольется в коллектив, атмосфера в классе станет намного комфортнее. Я хотел бы ей в этом посодействовать. Наполовину мои мотивы были расчетливыми.

Я считаю, что подготовка к фестивалю станет отличным шансом завести друзей.

Я уже собирался перейти к детальному обсуждению плана, как вдруг рука, тянувшая меня за рукав, отпустила ткань.

Пройдя несколько шагов, Шион-сан обернулась и улыбнулась на фоне жилого квартала, погружающегося в вечерние сумерки.

— Спасибо.

Ее благодарность прозвучала на удивление искренне. Обычно она строит из себя холодную и отстраненную, но это смущенное выражение лица было очень милым.

Именно поэтому я снова подумал: "Было бы здорово, если бы эта неуклюжая девчонка смогла найти себе друзей".

Второй половиной моих мотивов было именно это желание.

◆

Дом Ватануки-сэмпай оказался вовсе не огромным традиционным японским особняком, передаваемым из поколения в поколение, а находился на средних этажах элитного жилого комплекса.

На табличке у двери витиеватым шрифтом было выведено «Watanuki». Уж больно по-западному.

— Чего застыл и пялишься?.. Маньяк, помешанный на прихожих?

— Нет у меня таких наклонностей. И вообще, подожди открывать дверь, Шион-сан. Я до сих пор не услышал, зачем мы сюда пришли.

"Она стала такой раздражительной с тех самых пор, как в классе я попросил показать дорогу, поэтому по пути я так и не смог затронуть эту тему."

Я остановил Шион-сан, потянувшуюся за ключ-картой, на что она посмотрела на меня с недоумением.

— Я же назвала причину... Собрание «Общества исцеления сестренки до насквозь мокрого состояния»?..

"Если бы это был университетский клуб, с таким названием его следовало бы немедленно прикрыть."

— Цель этого общества ведь не в том, чтобы облить исцеленную сэмпай водой из шланга?

— А? Никто не собирается на нее нападать. Разумеется, речь о слезах умиления от того, как внезапно мы будем ее баловать... Излишне прикидываться дурачком — тоже вредно, знаешь ли?

"Она посмотрела на меня с таким искренним беспокойством... Когда тебе такое говорит девушка, которая сама не от мира сего и тупит в сто раз больше, это вызывает сильный шок..."

Словно посчитав, что базовых объяснений достаточно, она распахнула входную дверь.

"Я просто плыл по течению и оказался здесь, но все это кажется нереальным. Я что, правда зайду в дом Ватануки-сэмпай?"

"Честно говоря, я начал нервничать. М-мне бы еще немного морально подготовиться."

"Взять хоть этот освежитель воздуха в прихожей — этот аромат чистоты, наоборот, лишь подчеркивает то, что здесь живут. Разве это территория, куда позволено ступать такому фоновому парню, как я? Дайте мне смелости сделать этот первый шаг."

— Живее.

Потерявшая терпение Шион-сан снова потянула меня за рукав, и мне ничего не оставалось, кроме как войти в дом девушки. "Ах, я всё-таки переступил порог..."

Почувствовав, видимо, мою неохоту, Шион-сан вздохнула и пустилась в очередные объяснения.

— ...В последнее время по сестренке отчетливо видно, что она устает. Она даже позволяет мне это замечать... С одной стороны, это радует, но ситуация серьезная. Будучи соперниками, здесь мы должны объединить усилия и помочь ей.

— А-а, вот ради чего меня позвали. Довольно неожиданно. Неужели ты мне доверяешь?

— Только в том, что касается сестренки — да. В конце концов, ты меня победила, так что будь увереннее в себе.

"А ведь и правда. В том, что касается заботы о сэмпай, я никому не должен уступать. Даже Шион-сан. Чувствую, как во мне незаметно просыпается гордость."

"Да, всё ради сэмпай. Нечего трусить. Подумаешь, дом девушки, пустяки!"

Воодушевившись, я последовал за Шион-сан (вернее, она тащила меня за всё так же зажатый в руке рукав).

— ...Кстати.

Пока мы шли по длинному коридору, так и кричащему о статусе элитной квартиры, Шион-сан заговорила, будто только что вспомнила.

— Родителей сегодня нет.

— Могла бы сказать об этом и пораньше!..

"Всё мое воодушевление как рукой сняло, и на его место пришло совершенно иное напряжение. Конечно же, я выкрикнул это, хоть и вполголоса. Выходит, сейчас в доме только я и Шион-сан?"

"Я чуть было не запаниковал уже в другом смысле. Нет, успокойся, я ведь постоянно остаюсь наедине с сэмпай."

"Разница лишь в том, происходит это в моей комнате или в доме Ватануки. Особой разницы быть не должно."

Убеждая себя в этом, я шагнул в гостиную, расположенную в самом конце коридора...

— С возвращение-ем...

Сэмпай с закрытыми глазами валялась на полу прямо в одежде для фитнеса.

— Мама? Шион? Да неважно, я проголодалась. Эй, мне уже надоело тренироваться дома в выходной от клуба. Вы купили мне чего-нибудь вкусненького?

— Прости, сэмпай, гостинцев у меня нет.

Она, видимо, немного задремала, и наши взгляды с сонной сэмпай встретились.

— Вау, это же Амэмото-кун... Может, я сплю наяву? Впервые пришедший ко мне в гости Амэмото-кун, которого затягивают в дом, дергая за рукав — это же прямо сцена из моих фантазий. Это ведь галлюцинация, да?

— Это реальность. Меня пригласила Шион-сан.

— В-в-в-в-вот как...

Мелко задрожав, сэмпай тут же вскочила и, пряча лицо в ладонях, подошла к окну... а, нет, завернулась в штору и спряталась.

После этого она робко выглянула, показав лишь свое покрасневшее от смущения лицо.

— Амэмото-кун. Мне нужно привести себя в порядок, чтобы достойно принять гостя, а также кое о чем «поговорить» с младшей сестрой, поэтому не мог бы ты ненадолго выйти?

— А-ага, понял.

— ...Кажется, мне сейчас будут читать нотации?..

Рука Шион-сан, отпустившая мой рукав, тревожно прикоснулась к губам.

"Наверное, ощущения от пребывания в моей комнате и в доме семьи Ватануки всё-таки совершенно разные. Уверен, сэмпай сейчас чувствует то же самое".

◆

Комната человека, который тебе нравится, казалась в легком беспорядке.

Хотя, конечно, не грязной. Просто на столике лежали недочитанные журналы, а на столе стопками громоздились справочники — бросалось в глаза, что они разбросаны так, словно к ним то и дело обращаются.

Хм, пожалуй, скорее обилие всяких мелочей создавало впечатление легкого беспорядка. Например, мини-плюшевые игрушки в виде зверушек, разбросанные тут и там.

Монохромная мебель и девичьи безделушки создавали милый контраст. Комнатное растение, которое мы купили вместе, тоже было аккуратно поставлено.

И то, что на этом фоне мини-холодильник, видимо, предназначенный для энергетиков, смотрелся немного чужеродно, наверное, объяснялось его функциональностью — он был нужен для того, чтобы поддерживать силы во время долгих ночных бдений.

В общем, как раз то, чего и ожидаешь от комнаты Ватануки-сэмпай.

Наверное, потому, что я с любопытством осматривался, хозяйка комнаты виновато подала голос:

— Извини, у меня тут не прибрано, я совсем не подготовилась. Если бы я только знала, что ты придешь, Тоя-кун, я бы встретила тебя во всеоружии...

— А, нет-нет, я считаю, что у тебя чисто. Наоборот, мне кажется, что это очень милая комната, так похожая на тебя. Я рад, что смог здесь побывать.

— П-правда? Раз ты так говоришь, мне становится легче.

Слегка улыбаясь, она села на скрипнувшую кровать. Сэмпай была в домашней одежде. Видимо, наспех переоделась из костюма для йоги. Этот повседневный стиль с брюками был точно таким же, в каком она обычно приходила ко мне. И все же, только из-за того, что мы находились в другом месте, впечатление было совершенно иным.

Поскольку я был в школьной форме, то особенно остро чувствовал, что нахожусь в комнате старшей девушки. Нет, ну так оно и есть, конечно... но я ощущал это еще острее.

От волнения у меня поднялась температура. И... и куда же мне сесть? Сэмпай, не замечая моей растерянности от того, что я продолжал стоять как вкопанный, тихонько вздохнула.

— А ведь я хотела пригласить тебя к себе по какому-нибудь более важному поводу. Шион поступает нечестно, нападая так внезапно. Нечестно.

— Ну, кажется, это задумывалось как сюрприз... Да и меня сегодня привели сюда ради тебя, Ватануки-сэмпай.

Поэтому я втайне надеялся, что она не будет так сильно злиться. В конце концов, Шион-сан пулей умчалась за тортом, чтобы извиниться.

— М-м. Даже так, я хотела, чтобы ты пришел в более подходящее время. Я бы хотела познакомить тебя с мамой и папой.

— Прием в кругу семьи — это как-то... Думаю, я бы волновался еще больше, чем сейчас.

— Волновался? Хе-хе, так ты волнуешься?

— А, ну, э-э...

Наверное, это была оговорка. Глаза Ватануки-сэмпай сузились, превратившись в полумесяцы. Это была злая улыбка — та самая маленькая дьяволица-сэмпай, которая частенько в ней просыпалась. Встав с кровати, она плавно подошла ко мне.

— Наконец-то ты понял мои чувства? Заходить в комнату к противоположному полу волнительно, правда? Боже. Считай это местью.

— П-прошу прош-шения.

Потянувшаяся ко мне рука, как само собой разумеющееся, принялась мять мои щеки. Эта сэмпай по-прежнему, похоже, считала мои щеки чем-то вроде антистресса.

Но к такому я уже привык. Пока она увлечена моими щеками, которые на ощупь не должны быть такими уж приятными, мне нужно снять это напряжение — подумал я, и тут же ее руки отпустили меня.

— Но знаешь что? Я хочу не только отомстить, но и отплатить за все. Иди сюда.

— А? Э-эм...

Сэмпай, точно так же, как недавно это сделала Шион-сан, потянула меня за рукав формы. Не зная, куда сесть, я послушно позволил ей увести себя к кровати, на которой она только что сидела.

Мы сели бок о бок на то самое место, где эта девушка спала каждую ночь. Мы просто сидели рядом, но почему мне было так жарко?..

В тишине, не казавшейся неловкой, я чувствовал, как от вегетативной нервной системы поднимается температура тела, и в этот момент к моему правому боку осторожно прикоснулась ладонь.

— Ну давай, Амэмото-кун, ложись прямо так. В качестве благодарности я сделаю тебе массаж.

— Чего, м-массаж?!

— Ой, а чего ты так удивляешься? Ты ведь постоянно делаешь то же самое для меня.

От столь неожиданного предложения я на мгновение оцепенел. Должно быть, я с глупым видом уставился на хихикающую сэмпай.

Н-нельзя, нужно сказать хоть что-нибудь.

— То есть, э-э, а ты уверена?

— Угу, я иногда делаю его подругам после тренировок, так что опыт у меня есть.

Сэмпай гордо ударила себя кулачком в грудь. Этот уверенный жест должен был убедить меня в ее целительских способностях и успокоить.

Но волнение только усиливалось.

Оказавшись на стороне принимающего, я впервые осознал: пускай это и было необходимо, но в своей комнате я предложил нечто совершенно возмутительное!

— Ну же, не стесняйся. Сегодня все наоборот: расслабься, как клиент.

Сладкий голос, от которого задрожали барабанные перепонки.

Честно говоря, мне не хотелось искать причины для отказа. Мне хотелось согласиться. Лечь. Отдаться во власть тех нежных прикосновений, что передавались мне через правый бок.

— Но нет, сегодня я пришел под предлогом, чтобы исцелить Ватануки-сэмпай.

Я не мог позволить сэмпай, которая наверняка так устала, делать это.

Наоборот, нужно было перехватить инициативу и сделать массаж ей!..

— Эй, Амэмото-кун? Если не поторопишься, Шион вернется~.

— Кстати, а что это за журнал на столике? Ужасно интересно. С ним я никак не смогу расслабиться.

Я как ни в чем не бывало сменил тему.

— А? Журнал... Д-да какая сейчас разница. Амэмото-кун, давай ложись. Ну же? Просто доверь мне свое тело.

— Нет, прости. Этот раскрытый и перевернутый журнал не дает мне покоя, у меня уже все тело зудит от любопытства. А-а, я так хочу его посмотреть, что сейчас упаду в обморок!

— ......... Н-не смей смотреть.

Рука, убранная от моего бока, сложила знак креста. Она вдруг замолчала. И даже брови ее, казалось, смутились.

Я ляпнул первое, что пришло в голову, зацепившись взглядом за этот журнал, но почему у сэмпай такая странная реакция? Как бы там ни было, я увидел в этом шанс переломить ситуацию.

— Умоляю, ради всего святого, позволь мне посмотреть, что в этом журнале. Иначе мои воспоминания о визите к тебе домой закончатся на "дне, когда я не смог прочитать журнал"!..

— Э-это было бы печально... Боже, ну что с тобой делать. Мне нечего так отчаянно скрывать, так и быть, посмотри. Но чур не смеяться!

— Клянусь, ни один мускул на моем лице не дрогнет.

Получив разрешение, я встал и поднял перевернутый журнал.

Открытая страница была посвящена специальной теме. Заголовок гласил: «Скрытые места с красивым ночным видом: выпуск по Токио»? Идеально для осмотра достопримечательностей, прогулок и свиданий... Да там даже стикеры были приклеены.

Пока я внимательно вчитывался в содержание, сзади раздался едва слышный голос.

— Я люблю городские пейзажи. Подумала, что это красивые фотографии. В-вот и все.

— А, вот как. Значит, вот и все.

— Ах, эй, я же просила не смеяться!

Обернувшись, я не смог сдержать улыбку. Ведь если бы это было "вот и все", она бы так не сопротивлялась. И не стала бы клеить стикеры.

Наверное, она хочет пригласить кого-то в это романтичное место. Было бы, конечно, здорово, если бы этим кем-то оказался я... но кто знает. Может, это Шион-сан. А может, кто-то другой.

Как бы то ни было, я подумал, что это очень мило.

Сэмпай состроила наигранно-сердитое лицо, но тут же расплылась в улыбке и смущенно продолжила:

— Но сейчас у меня нет времени на такие дальние поездки. Как я уже говорила, в последнее время много мероприятий.

— А, соревнования же в эти выходные?

К тому же, примерно через две недели состоится школьный фестиваль.

Судя по столу, учебу она тоже не забрасывала. И этот журнал, несомненно, изучала очень внимательно.

— Угу. Шансов увидеться с тобой тоже станет меньше, так что я была рада встрече сегодня. И в качестве благодарности хотела сделать тебе массаж...

— Нет. Именно поэтому позволь мне сделать тебе массаж.

"Ватануки-сэмпай снова слишком старается".

Изменить основу характера сложно. Она из тех людей, кто изначально взваливает на себя слишком много. Слегка поклонившись, я начал умолять ее.

— Пожалуйста. Пусть мы и в другом месте, но мое желание быть полезным для сэмпай, которая так старается, ничуть не изменилось.

— А... э-э... Амэмото-кун, так не пойдет. Сегодня моя очередь угощать. Кто знает, когда мы снова сможем поговорить, так что считай это особенным случаем, ладно?

— Я всегда найду время, чтобы поговорить с тобой. Никаких «особенных» случаев не нужно.

Наверное, почти никто из учеников нашей школы не удостаивался массажа от Ватануки-сэмпай. Это и впрямь стало бы незабываемым событием.

И все же, я посчитал, что должен отказаться.

Мне хотелось, как обычно, хоть немного облегчить ее усталость. И это желание явно брало верх.

— Правда, не обращай внимания на мою занятость. Если захочешь пообщаться, я всегда рад сообщениям. Мне тоже нравится с тобой разговаривать.

— ...П-правда? А я ведь так сдерживалась. Боялась, что начну слать слишком много всякой ерунды.

— Я тоже буду часто отвечать, так что мы будем на равных в количестве сообщений.

Стоило мне сказать эти, казалось бы, правильные слова, как я почувствовал, что Ватануки-сэмпай дрогнула. Не физически, а душевно. И я снова искренне повторил свою просьбу.

— Поэтому, пожалуйста, пусть сегодня будет как обычно — позволь мне хоть немного разогнать твою усталость?

— ...Угу. Тогда, я полагаюсь на тебя?..

◆

Спустя несколько минут после того, как я получил согласие.

Я впервые за долгое время делал массаж лежащей сэмпай, но...

— Нннууух♡ Ах, Амэмото-кун, это просто отпа-а-ад, сколько бы раз ты это ни делал, так пробирает♡ Хе-хе, как всегда, чересчур приятно-о-о~... Агууух♡

"Совсем забыл, она же невероятно восприимчива к массажу!.."

— Сэмпай, умоляю, держи себя в руках и не кричи так!.. Мы ведь не у меня дома!..

— Легко сказать♡ Но ты делаешь это♡ Т-так божественно♡ А-ахх♡♡

"Похоже, усталости у нее накопилось куда больше, чем я предполагал, но и реакция от этого только громче!.."

"Черт, раз уж так вышло, нужно закончить до того, как вернется Шион-сан..."

— В-вы что тут вдвоем вытворяете~?!..

"Ага, слишком поздно."

Дверь с грохотом распахнулась, и на пороге появилась Шион-сан со слезами на глазах. "Мы ведь не делали ничего постыдного, но откуда взялось это жуткое чувство вины?"

К слову, после этого потребовалось изрядное количество времени, чтобы прояснить недоразумение и объяснить ситуацию. Тортик, который она купила, оказался очень вкусным.

Надутая Шион-сан и я, отчаянно пытающийся оправдаться. Лицо сэмпай, наблюдавшей за нами, светилось радостью и весельем; казалось, она и впрямь исцелилась.

В итоге у меня осталось довольно странное воспоминание об этом дне, но... "С завтрашнего дня я тоже буду выкладываться на полную", — подумал я. Этот визит исцелил и меня самого.

ПРОДОЛЖЕНИЕ СЛЕДУЕТ...

---

В телеграмме информация по выходу глав. Также если есть ошибки, пиши ( желательно под одной веткой комментов).

Телеграмм канал : t.me/NBF_TEAM

Поддержать монетой переводчика за перевод : pay.cloudtips.ru/p/79fc85b6