Раннее утро, класс. Обычно в это время здесь только я, но…

— Поведение сестры со вчерашнего дня стало еще более странным.

— …Вот как?

Шион-сан снова перехватила инициативу. Когда сталкиваешься с этой острой красотой один на один, поневоле чувствуешь напряжение.

— Ты догадываешься о причине? Если да, то для твоего же блага лучше во всем признаться.

Она присела на парту и теребила кончики своих волос, подстриженных в стиле «вулфкат».

Она с самого утра устраивает допросы, но в этот раз я действительно был не в курсе. Вчера мы просто весело отметили завершение дела и разошлись по домам.

— А что вообще не так с Ватануки-сэмпай? Может, это просто твои домыслы, Шион-сан?

— Исключено. Я знаю сестру куда лучше, чем ты, господин менеджер среднего звена.

Она пронзила меня взглядом.

Ну, срок нашего знакомства слишком разный… Мне не тягаться в знаниях с человеком, который живет с ней под одной крышей с самого рождения.

— Раз уж ты так утверждаешь, расскажи. Что именно странного в поведении сэмпай?

— Соседняя комната… Оттуда доносилось пение. И странный смех.

— …Э-э, и только-то? …Может, у нее просто хорошее настроение?

— За последние несколько лет сестра ни разу не выглядела довольной в своей комнате… Ни разу. Это чрезвычайная ситуация.

Заявление прозвучало категорично. Сэмпай, родная сестра считает вас невероятно угрюмой личностью. Это ж насколько тихо вы обычно себя ведете?..

— Еще я расслышала слово «парные». Тебе это ни о чем не говорит?

— Хм-м.

На праздновании мы заказали одинаковые стейки. Может, она об этом?

Видимо, было очень вкусно. Раз она даже напевает… У Ватануки-сэмпай есть и милая сторона.

— Уголки губ поползли вверх… Значит, вспомнил?

— А? Нет, ничего я не знаю. И вовсе я не лыбился. Мы с сэмпай не настолько близки.

— …Звучит лживо. Ты ведь прячешь подарок от сестры? Парные талисманы или канцелярию. Если тебе нечего скрывать, позволь досмотреть твои вещи.

— Э-э… Это уж слишком. Как насчет защиты конфиденциальности?

Ничего предосудительного у меня не было, но когда девушка роется в твоих личных вещах — это смущает.

— …Отказываешься — значит, подозрителен… Видимо, тебе есть что скрывать.

Я подумал, что именно так следователи убеждаются в виновности подозреваемых. Хотя у меня действительно ничего не было…

— Черт, если ты, будучи невиновным, так боишься подозрений, то проверяй все досконально. Однако без сверки с вещами Ватануки-сэмпай это бессмысленно, разве нет?

— …Беспокоиться не о чем. Я знаю почти все вещи сестры. Наблюдаю дома.

Как только было получено разрешение, Шион-сан натянула плотные черные перчатки и принялась деловито рыться в моей сумке. Она что, криминалист, перешедший на темную сторону?

— Хм… В сумке ничего нет.

— Раз нет, значит нет. И может, хватит решать, что парная вещь связана со мной?

— …Читая детективы, я всегда слежу за действиями главного подозреваемого. Сейчас это ты.

Почему я в реальности испытываю то же, что и преступник? Я ведь просто помогаю сэмпай, но чувствую, как меня неумолимо загоняют в угол…

— Хочу проверить карманы.

— Да пожалуйста. Но там пусто.

Красивая одноклассница бесцеремонно обыскивала мои карманы. Правая и левая сторона брюк. Правая и левая сторона блейзера. И наконец, правая сторона рубашки… стоп, зачем так глубоко?

— …Здесь тоже нет.

— Здарова… Воу, вы чем это тут занимаетесь?!

Подающий надежды первогодка из баскетбольного клуба застыл на пороге в шоке.

Это зрелище я уже видел недавно. Шион-сан, шарящая у меня на груди, и это короткое «Ц», слетевшее с ее губ… сплошное дежавю.

— …Я буду продолжать следить за тобой… С последствиями разбирайся сам.

Убрав руку от моей груди, Шион-сан молча вышла из класса.

Меня тут неправильно поняли, а она даже объясняться не собирается? Легко ей говорить.

В последнее время она крутит мной как хочет.

Быть вечной грушей для битья — это уязвляет мою геймерскую гордость…

— А, Амэмото. То, что сейчас было… — начал баскетболист.

Обычно я бы переключился и поболтал с ним. Но это можно сделать в любой момент.

Сейчас лучший шанс застать ее врасплох. Здесь нужно идти в атаку.

— Извини. Мне нужно догнать Шион-сан.

Я оставил ошарашенного парня и выскочил в коридор.

Нашел. Шион-сан явно не ожидала погони. Она шла элегантной, неторопливой походкой, сунув руки в карманы блейзера.

Я приблизился в режиме стелс и, поравнявшись с ней у пустого класса, заговорил:

— Слушай, Шион-сан, ты ведь очень внимательна к окружающим, да?

— ?!

То ли я попал в точку, то ли просто напугал, но она резко остановилась и обернулась. Отличная реакция. Время нападать.

— Ты ведь просто прикидываешься одиноким волком, верно? Раз наблюдала за мной в обычное время, значит, тебе интересны другие люди.

— …Вовсе нет. Никакого интереса.

— Да не нужно врать. Меня впервые назвали менеджером среднего звена. Ты ведь очень внимательно следишь за классом, да?

— …Если это попытка отыграться, то она не сработает.

На ее холодном лице читалось замешательство. Брови слегка сдвинулись, словно от смущения. О, реакция в стиле Ватануки-сэмпай. Оборону младшей сестры тоже можно пробить.

— Кстати, ты ведь получила информацию, подслушивая под дверью сестры. Ты что, сискон-сталкер?

— За-замолчи, неправда! Просто моя кровать стоит у стены. И aura у сестры слишком сильная, вот и все!

— Хе, так ты обычно называешь ее «Сестра» (онээ)? А, точно, вроде ты и раньше так говорила?

— …! Не зазнавайся! …Как только найду доказательства, я тебя в кислоте растворю!

Бросив напоследок угрозу невиданного ранее типа, Шион-сан удалилась.

Отлично, победа. Наконец-то я отплатил ей той же монетой. Правда, ни трофеев, ни опыта не получил, так что победа бессмысленная.

…И снова я завелся на пустом месте. Почему, когда дело касается сестер Ватануки, во мне просыпается азарт геймера?..

С этим вопросом я направился обратно в класс.

— Да я тебе отвечаю, это жесть!

Голос раздавался прямо у входа.

Тот самый парень из баскетбольного клуба горячо что-то доказывал девушкам из своей компании.

— Эта Ватануки щупала Амэмото за грудь прямо через рубашку!

Какая же это жесть? Это чудовищная ошибка.

— О-о, неужели Амэмото популярен? Недавно я ходила по делам к второгодкам. Там его тоже плотно окружили старшие-гяру.

Это тоже было не о популярности, мной просто играли как игрушкой… Мне стало грустно от собственных мыслей. Когда о тебе ходят такие слухи, войти в класс становится крайне проблематично.

«С недоразумением разберусь позже. Кругом. Убью время где-нибудь в другом месте».

В последнее время меня не покидает ощущение, что я привлекаю к себе слишком много внимания. И корнем всех зол стала та чехарда, связанная с сестрами Ватануки.

«Нужно что-то с этим делать. Моя спокойная жизнь стремительно отдаляется».

Пора бы уже потребовать информацию о Шион-сан в качестве вознаграждения…

«…и, возможно, пришло время завершить контракт с сэмпай».

◆

Наступил день специального курса релаксации.

Тусклый оранжевый свет и спроецированное на стену изображение бамбуковой рощи.

Из динамиков лилась приятная расслабляющая музыка.

Настольный диффузор наполнял комнату легким ароматом жасмина.

И ко всему этому добавлялось...

— М-м...♡ Ха-а, погоди, Амэмото-кун... О-ох!..♡ У-ух, как же классно ты разминаешь ноги...♡

— Я уже всерьез подумываю, не получить ли мне лицензию массажиста.

Родителям сэмпай такие звуки лучше не слышать. Вам не кажется, что в эти моменты моя комната напоминает какое-то сомнительное заведение?

— Всё, закончили. Похоже, в ногах накопилась усталость. Вам стоит планировать отдых и от пробежек тоже.

Я убрал руки с гладких ног сэмпай, с которых она сняла тонкие колготки.

На ощупь чувствовалось, что мышцы в тонусе — она тренируется постоянно. Слышал, она в последнее время даже в школу с утяжелителями ходит...

— М-гм... Но благодаря тебе я в последнее время стараюсь выделять дни для отдыха... ах, ха-а... ха-а...♡

Ватануки-сэмпай, которой я размял сначала плечи, а потом ноги, ответила, всё ещё лежа без сил и тяжело дыша.

Кстати, Шион-сан ведь говорила, что у неё бывают «прогулы»? Хотя я не думаю, что намеренный отдых — это прогул. Ну да ладно.

— Тогда я пойду приготовлю чай и сладости.

— П-постой...

Сэмпай, продолжая лежать, крепко схватила меня за лодыжку. Фильм про зомби? Она смотрела на меня снизу вверх с обессиленной улыбкой.

— У меня есть кое-что для тебя...

— А?

— Я подготовила то, что... пригодится именно в такой день специального релакса.

Удивлённый, я остановился, а Ватануки-сэмпай, пошатываясь, встала и начала рыться в своей сумке.

— Та-дам!

Она достала и развернула комплект из синего топа и чёрных легинсов. Эм, одежда?

— Подарок. Я хочу подарить тебе одежду для йоги, Амэмото-кун.

— Йога?.. Э-э, но я никогда этим не занимался.

— Фу-фу, доверься мне. Я заранее изучила всё по видео. Даже смогу тебя научить. У меня тоже есть комплект.

Следом сэмпай достала из сумки женский костюм для йоги. Видимо, для поддержки груди он имел иную форму, отличную от мужского.

— Я выбрала синий цвет для обоих. Мне он нравится.

— Одинаковый цвет?.. А.

Словно пазл сложился. Так вот что значило «парные»?

Шион-сан никак не могла об этом догадаться. Если не приду в костюме для йоги в школу, никто не узнает.

Испытав облегчение от этой мысли, я всё же оставался в замешательстве.

«Э-э, мы что, сейчас займёмся йогой? У меня же тело деревянное, аж стыдно. Справлюсь ли?»

— ........ Эм... Тебе не нравится такой способ расслабления? Прости, я поторопилась.

— П-п-подождите, я просто удивился, мне очень приятно! Сейчас же пойду переоденусь!..

Увидев неуверенную улыбку сэмпай, я среагировал мгновенно. Нельзя её расстраивать. Схватив форму, я помчался в раздевалку.

«Я собирался обсудить завершение контракта, но сегодня лучше сосредоточусь на йоге».

С этими мыслями я поспешно переоделся перед стиральной машиной.

Я тут же направился обратно. Даже за эти пару шагов я ощутил удобство одежды. Она приятно облегала тело, а ткань была мягкой на ощупь. Я бы носил такое дома постоянно.

«Отличный подарок».

Мне хотелось как можно скорее поблагодарить её по-нормальному.

Ватануки-сэмпай могла ещё переодеваться, поэтому я постучал в дверь.

— Я вернулся. Сэмпай, можно войти?

— ...П-подожди. Дай мне секунду морально подготовиться.

Через дверь был слышен глубокий вдох. Наконец прозвучало разрешение: «Всё окей», и я вошёл.

— О, хорошо! Тебе идёт, Амэмото-кун. ...А как я?

На сэмпай, задавшей этот вопрос, был костюм, откровенно подчёркивающий изгибы тела. Даже форма груди была чётко очерчена.

Стройные, длинные, здоровые ноги. Фигура, о которой говорят: «всё при ней» — где надо выпукло, где надо тонко. На мгновение я потерял дар речи от этой красоты изгибов, граничащей с искусством.

— А... Угу. Мне ни капельки не стыдно, что ты остолбенел. Э-это ведь правильный вид для занятий, так?

— А, нет, ну что вы, я вовсе не в шоке в плохом смысле!..

Я просто залюбовался, а она восприняла молчание негативно. Чёрт, какой же я недотёпа.

Ватануки-сэмпай закрыла глаза и, нервно посмеиваясь, медленно присела на корточки, прикрывая рукой обнажённый пупок.

— Ночной энтузиазм — страшная вещь... Не стоило заказывать такой открытый наряд...

Звучало так, будто она выбирала купальник. А ведь могла бы гордо демонстрировать себя. Уж скорее мне следовало прятать своё хилое тело.

— Ну что вы, не жалейте о своём выборе. Вам очень идёт, и я рад видеть вас в костюме, который вы сами захотели надеть.

— ...У-угу, спасибо за поддержку. Даже если это лесть...

— Это искренне. На сто процентов.

Я возразил так поспешно, что она удивлённо похлопала глазами.

— Простите, что лезу со своим мнением, но верните себе уверенность. Я хочу видеть гордую осанку сэмпай.

— П-правда?.. Ну... хорошо, хватит сжиматься. Может, я слишком нервничаю из-за того, что ты рядом.

О, ожила. Ватануки-сэмпай выпрямила спину и резко встала. На губы вернулась привычная спокойная улыбка.

— Итак. Как ощущения у тебя, Амэмото-кун?

— Отлично. Я сразу понял, что вы выбирали с учётом моей фигуры... как только переоделся. Спасибо большое. Я правда очень рад. Буду носить его постоянно.

Мне часто говорят, что у меня бедная мимика, поэтому я старался компенсировать это словами. Я хотел донести свою благодарность.

Я понимал, что Ватануки-сэмпай действительно подумала обо мне, зная мою любовь к отдыху и релаксу. Именно поэтому мне было так приятно.

— Фу-фу. Вот как. Значит, не зря я мучилась и не спала допоздна. Всё ворочалась, переживала, понравится ли тебе подарок.

— ...Кажется, прозвучало слово, которое я не могу пропустить мимо ушей. Не спали допоздна?

— Я и коврики для йоги купила, две штуки! Держи, это тебе.

Она нагло сменила тему. Ну, если недосып вызван не учёбой, а мыслями обо мне, то это ладно... Или не ладно?

Разве это хорошо, если моё существование создаёт лишнюю нагрузку?

Чувствуя лёгкое беспокойство, я принял коврик для йоги.

◆

Далее последовала пара минут подготовки, и урок йоги, наконец, начался.

— Думай обо мне как о примере и повторяй за мной. Смотри внимательно.

— Д-да.

— Сначала «Поза кошки и коровы»... Встаешь на четвереньки, округляешь спину, а затем, на вдохе, прогибаешь её. Потом выдыхаешь и снова округляешь. Это один цикл.

Сэмпай наглядно демонстрировала свои слова прямо передо мной.

Ватануки-сэмпай выгибала спину дугой, затем плавно прогибалась вниз, повторяя это движение.

Каждый раз её облегающий костюм подчеркивал контуры тела.

Если бы это происходило в залитой закатным солнцем гостиной, я бы и бровью не повел. Просто наслаждался бы здоровым, проверенным временем методом релаксации.

Но это была моя комната. Свет извне не проникал, мягкая подсветка создавала атмосферу, в воздухе витал аромат масел. Играла успокаивающая музыка, а передо мной была сэмпай, чья защита сейчас казалась близкой к нулю...

От нереальности происходящего кружилась голова.

— Ну как, Амэмото-кун? Запомнил положение коленей и запястий?

— ...А, да. В общих чертах.

Нельзя отвлекаться, она ведь учит меня. Специально готовилась к этому дню.

Опираясь ладонями и коленями на пол, я попытался повторить движения своего инструктора-сэмпай. С первого же раза суставы легонько хрустнули. Кажется, мне не хватает мышечной силы даже для поддержания позы. В моем-то возрасте... что с моим телом?

— Слушайте, а эта поза тяжелее, чем кажется со стороны...

— Она задействует всё тело больше, чем думаешь. Зато эффект будет отличным! Это всего лишь разминка, так что расслабься.

— ........ Э? Это была только разминка?..

Вспомнив недавнюю пробежку, я едва не впал в отчаяние.

Но после того как я осилил 10 км ранним утром, первая попытка заняться йогой меня не испугает. Я справлюсь в том же духе!..

Спустя несколько минут полных энтузиазма усилий.

— Так, пора переходить к следующей позе... Ты, наоборот, выглядишь уставшим? Т-ты в порядке?

— Ерунда... Справлюсь, справлюсь...

Ложь. Тяжело. Йога оказалась неожиданно сложной. Но ещё больше меня сбивала с толку сама ситуация.

Неужели присутствие Ватануки-сэмпай в моей комнате в открытой одежде настолько выбивает меня из колеи? Вспомни дни тренировок по контролю эмоций, соберись!..

— Нужно больше двигаться!.. Давайте дальше, сэмпай.

— Какой настрой. Тогда давай попробуем «Позу дерева».

Ватануки-сэмпай встала на правую ногу, сделав её опорной. Ступню левой ноги она прижала к внутренней стороне правого бедра. Затем вытянула обе руки вверх и сложила ладони вместе, как при молитве перед едой.

Классическая поза, ассоциирующаяся с йогой.

— Она также обладает расслабляющим эффектом.

Объясняя, сэмпай стояла совершенно неподвижно. Учитывая её высокий рост, она действительно напоминала большое лесное дерево. Видимо, мышцы кора у неё тоже натренированы.

— Вот и весь пример. Думаю, удержать равновесие будет сложно, так что воспринимай это как тренировку.

— Д-да.

— В этот раз я буду смотреть отсюда. Попробуй.

Ватануки-сэмпай вышла из позы и, касаясь пальцами подбородка, внимательно наблюдала за мной с близкого расстояния.

Взгляд был пронзительным. Я чувствовал себя не деревом, а камнем... Наверняка новички из клуба кюдо чувствовали то же самое под её руководством.

— Э-э, ну, как-то так... Ой-ой, это тоже довольно сложно!..

Мой кор был печально неразвит.

Едва удерживаясь на одной ноге, я лишился возможности балансировать руками, и меня повело...

— Ува-а, чёрт!..

— Оп!

Ватануки-сэмпай среагировала мгновенно и поймала меня, когда я уже падал.

Получилось так, словно я нырнул ей в грудь.

— Опасно было. Всё в порядке. Я слежу, чтобы ты не ушибся.

Её голос звучал мягким шёпотом. Я почувствовал искреннее облегчение. От её непоколебимой позы веяло надежностью.

А ещё плечом я ощутил что-то мягкое и упругое. То самое ощущение, как в день нашей встречи, то самое, к чему притягивался взгляд — грудь сэмпай...

— П-простите!.. Я, видимо, устал, голова кругом. Никакого злого умысла!..

Я поспешно отстранился, но сэмпай лишь улыбнулась, словно ничего не заметила.

— Понимаю. Во время специального курса релаксации легко потерять равновесие.

Она говорила со знанием дела. Хотя такого эффекта, по идее, быть не должно...

— У меня были заготовлены и другие упражнения, но, учитывая твоё состояние, лучше их пропустить. Угу. Закончим «Позой трупа».

Сказав это, Ватануки-сэмпай легла на спину на коврик для йоги.

Руки слегка раскинуты, ноги тоже — поза полного расслабления. При каждом вдохе её грудь высоко вздымалась.

— Это последняя поза. Должна хорошо снимать усталость... Повторяй.

— Просто лежать?

— Это похоже на медитацию... Нужно сосредоточиться на дыхании и отбросить лишние мысли... Говорят, помогает... Есть что-то общее... с кюдо...

Сэмпай, видимо, уже погрузилась в концентрацию, её ответы становились всё медленнее.

Понятно, с этим я справлюсь. Последний рывок. Я тоже лег на свой коврик.

Закрыть глаза, сосредоточиться на дыхании. Отбросить лишние мысли... Сопение сэмпай — «су-у, су-у» — почему-то ужасно отвлекает. Разве реально расслабиться в такой обстановке?

— А-а, кажется, сегодня у меня не выйдет. Обидно, но я потренируюсь к следующему разу.

— ........

— Э... Ватануки-сэмпай?

Ответа не последовало, и я приподнялся.

— ............Ку-у.

Высокая девушка на соседнем коврике настолько успешно отбросила мысли, что потеряла сознание.

То есть, уснула.

— Э-э...

Если посмотреть со стороны — что за ситуация вообще?

Красавица-сэмпай из клуба кюдо спит в моей комнате с открытым животом.

— Насколько же вы мне доверяете... Это уже слишком беззащитно...

Я смотрел на сэмпай с кривой усмешкой. Её спящий вид был настолько умиротворяющим, что все лишние эмоции улетучились.

— ...Н-н.

Даже когда она ворочалась во сне, её лицо выглядело спокойнее, чем раньше.

Накрывая её живот пледом, чтобы не простудилась, я пробормотал:

— Ватануки-сэмпай, кажется, ты уже в порядке...

Контракт можно считать выполненным. Ситуация, когда она тратит на меня время, приходя каждый день после школы, нездоровая. Определённо лучше это прекратить.

— Нужно поднять тему контракта на этой неделе.

Пока сэмпай тихо посапывала, я установил для себя крайний срок.

◆

С каждым утром я становился всё бдительнее по пути в школу.

Всё потому, что Ватануки Шион уже дважды устраивала мне засаду.

Я не мог уступить титул того, кто приходит первым. Нельзя же всё время проигрывать.

В этот раз я буду ждать её.

Кровь геймера снова вскипала. Чтобы не оказаться в невыгодном положении в начале схватки, в последнее время я выхожу из дома минут на двадцать раньше. Вот насколько я серьёзен.

Сегодня первенство за мной... Странная битва гордости с «одинокой волчицей» класса (неприступной красавицей, да ещё и сестрой сэмпай), но что поделать.

Ведь натура геймера не позволяет мириться с поражением...

Рисуясь перед самим собой, я шагнул в класс, где никого не должно было быть.

Шион-сан была там. Я проиграл. Снова засада.

— Чёрт, снова опередила...

— ?! ...Входить так бесшумно... в иные времена тебя бы за такое арестовали.

Победительница удивлённо захлопнула карманную книгу. Обложка скрывала название, но мне показалось, я заметил иллюстрацию в стиле средневекового романа.

— Доброе утро, Шион-сан. Раз уж ты с такой рани увлечена чтением, книга, должно быть, интересная? Может, посоветуешь и мне?

— ...Я просто убиваю время, не стоит проявлять интерес. И, полагаю, ты понимаешь, что я пришла не ради болтовни.

Ну да. Я знал. Наверняка пришла снова предупредить насчёт сестры. Эта скрытая сисконщица довольно сильно печётся о старшей.

Кажется, мы могли бы поладить на почве разговоров о Ватануки-сэмпай, но в то же время чувствуется какая-то несовместимость. Как бы то ни было, раз уж мне грозят растворением в кислоте, если наши отношения вскроются, остаётся только притворяться дурачком.

— Опять расследование? Нет у меня никаких «парных» вещей с Ватануки-сэмпай.

«Сейчас — нет». Подаренный костюм для йоги бережно убран в шкаф. Кстати, я был так рад, что вчера надевал его, когда был один.

— Это уже неважно. Наконец-то я схватила тебя за хвост, Амэмото Тоя.

— ...А?

— Я добыла ключевую информацию. Готов к тому, что тебя загрызут?

Шион-сан впервые улыбнулась мне. Её острый клычок выглядел пугающе впечатляюще.

Похоже, сам того не ведая, я оказался в безвыходном положении. Наверное, именно это чувствует преступник перед тем, как детектив начнёт излагать свои выводы...

— Хе-хе, теперь не отвертишься.

Она прямо-таки сияла от злорадства. Стоит её холодной маске треснуть, как она сразу становится проще и милее — совсем как старшая сестра.

— Ну, я понятия не имею, о чём ты. Но если так уверена — валяй, рассказывай.

Доказательств у неё быть не может. До сих пор всё было чисто, да и маловероятно, что информация утекла к Шион-сан через сэмпай.

Откуда же тогда такая самоуверенность? Сохраняя победоносное выражение лица, Шион-сан подняла палец и начала:

— Доказательство первое. На физкультуре я подслушала разговор девушек из клуба кюдо. Они говорили, что некий парень по фамилии Амэмото пытался приударить за капитаном.

— ...А-а.

Эм, чистосердечное признание смягчает наказание, верно? Надо было всё-таки взять наручники у Мэй...

Я слишком недооценил систему слухов. Нет, мне, в общем-то, плевать, что думают за пределами класса, но то, что об этом узнала Шион-сан — это провал.

Видя, что я запнулся, Шион-сан с торжествующим видом подняла второй палец с чёрным маникюром.

— Доказательство второе. Урусибара Кота расхваливал тебя в обеденный перерыв... слишком нарочито. Это выглядело так, словно он пытался замять твой косяк в клубе кюдо...

Урусибара!.. Спасибо, конечно, что старался в моё отсутствие, но подозрения лишь усилились!.. Она смотрит на меня почти как на виновного. Что делать? Где тот единственный ход, который спасёт ситуацию?..

— ...Более того. Урусибара Кота заявил: «У Амэмото есть потенциал сблизиться с капитаном!». Вот видишь? Значит, ты в хороших отношениях с сестрой.

— ...!

Нашёл. Лазейка.

Когда противник захватил преимущество, нужно цепляться за малейший шанс и силой пробивать себе путь!..

— Пф, может, уже признаешься? Ты ведь пытаешься развратить сестру, да?

— Постой! Рано делать такие выводы.

Я хлопнул ладонью по парте, перехватывая инициативу, и Шион-сан тихо ойкнула. Торжествующая ухмылка застыла на её лице. С таким уровнем обвинений я ещё могу выкрутиться.

— Урусибара сказал, что у меня есть «потенциал сблизиться», так? Это говорит лишь о вероятности. Мы ещё не близки. Это свидетельство того, что наши отношения недостаточно глубоки, чтобы я мог кого-то развратить!

— ...!! Э-это же просто отговорки!? Хватит уже, признайся, ты должен признаться!

Шион-сан явно растерялась от моего отчаянного сопротивления. А она, на самом деле, не такая уж и неприступная «одинокая волчица».

— Я вижу тебя насквозь! Именно ты делаешь сестру слабой. Интуиция подсказывает мне, что это Амэмото!

— Интуиция порой подводит. Бывает. В общем, я невиновен. Может, попробуешь в другой раз?

— ............Не признаваться даже сейчас... это даже впечатляет. Твоё упрямство мне уже почти нравится... Я с нетерпением буду ждать повода растворить тебя в липкую жижу, Амэмото Тоя...

Как всегда, у неё пугающий выбор слов. От страха поневоле начнёшь огрызаться.

Шион-сан развернулась и направилась к выходу. Шла она неспешно — видимо, потому что никто не помешал. Кажется, она отступила.

Глядя ей в спину, я мысленно извинился.

«Прости. На этой неделе я расторгну контракт, так что не злись. Я больше не буду мешать сэмпай стремиться к идеалу».

Наверняка Ватануки-сэмпай справится с нагрузками и без моей помощи. Она уже достаточно восстановила свои силы.

◆

Субботний вечер. Я сидел на стуле в своей комнате, то включая, то выключая экран смартфона.

«Какой бездарный способ провести выходной», — подумал я про себя.

Причиной моих колебаний было сообщение. Я снова и снова смотрел на окно переписки с Ватануки-сэмпай. Я всё не мог решить, отправлять ли ей: «Может, обсудим сегодня контракт?».

Неделя уже подходила к концу, а я так и не смог заговорить об этом.

Эта неделя тоже прошла мирно, как обычно. Мы занимались учёбой с Ватануки-сэмпай, в выходные от клуба дни просто валялись... В общем, расслабленно проводили время в комнате. Ну и слабая же у меня воля.

Ну да ладно, возможностей сказать будет ещё предостаточно. Раз на этой неделе было сложновато, значит, можно и на следующей.

— Как-нибудь потом, как-нибудь потом.

Уговаривая себя таким образом, я запустил игровой ПК.

В последнее время я провожу все будни с Ватануки-сэмпай, поэтому совсем не успеваю разгребать накопившийся контент.

Я надел наушники, чтобы отгородиться от весёлого и громкого голоса Мэй, доносившегося из гостиной на первом этаже (наверное, к ней пришли друзья)...

◆

Затем я открыл закладки и перешел на видеохостинг. Роскошь — использовать широкий монитор, купленный еще в средней школе, чтобы развернуть окно во весь экран. Что бы посмотреть?

— О, Мелорил-сан вчера проводила стрим.

Судя по времени трансляции, это было как раз во время «специального курс релаксации». Я и не заметил, пока мы с Ватануки-сэмпай смотрели видео с милыми шиншиллами.

Мелорил-сан — стримерша, с которой я в средней школе часто собирал полную группу в шутерах.

В те времена она, будучи подшофе, не раз отчитывала меня вне эфира: «Школьник, нечего тебе в будний день часами в игры залипать».

Ностальгия... Помню, мне меньше всего хотелось слышать нотации от человека, который пьет с обеда и играет в ранговые матчи. А теперь она, оказывается, корпоративный VTuber-новичок. Неисповедимы пути господни.

Название её вчерашнего стрима гласило: «【Первый ASMR】 Подруга чуть старше тебя почистит тебе ушки! Смирно лежи и исцеляйся~♡ 【Для сна】».

— ...Вот оно что.

Я неосознанно кивнул. Ну, я оценил её рвение к новым челленджам, да? Не то чтобы меня привлекло само название... наверное.

Хотя слушать подобные эфиры от знакомых — то ещё испытание, я колебался.

«...Впрочем, раз там есть слово "исцеляйся", выбора у меня нет, верно?»

В искусстве релаксации мне ещё есть куда расти. Нужно ознакомиться ради самообразования. Угу-угу. Я успешно убедил себя.

Чувствуя странный оттенок порочности, я кликнул на превью с чарующе улыбающейся розововолосой красавицей...

— То-оя. Есть минутка?

«На самом интересном месте!..» — я поспешно отозвался на стук в дверь.

— А, да. Я свободен, а что?

«Будь это обычная Мэй, она бы без церемоний ворвалась ко мне».

Почувствовав неладное, я переспросил.

— М-м, выйдешь — узнаешь. Тоя, ты сейчас одет прилично? Людям показаться можно?

— Эм. Ну, я переоделся после утреннего душа, так что да... А что случилось? Если меня снова окружат твои подружки, я пас.

— Да не бойся ты! Выходи, не пожалеешь☆

После таких слов стало любопытно. Что там? Я снял наушники, встал и открыл дверь.

— Привет, Амэмото-кун. Вам доставка сладостей.

— А?

Мозг завис от неожиданности.

Ватануки-сэмпай здесь, хотя сегодня выходной. В привычной школьной форме.

Шанс поговорить представился сам собой, даже сообщение отправлять не пришлось.

Мэй в домашней одежде (но с макияжем) продемонстрировала большое блюдо в руках.

— Мы вместе испекли шоколадное печенье. Тоя, поешь с нами?

— А, э, самодельное? Я рад, конечно, но... Ватануки-сэмпай, у вас же по субботам клуб кюдо?

— Угу. Сегодня было в основном собрание, закончили раньше времени. Я решила воспользоваться случаем, связалась с Мэй-сан и зашла по дороге из школы.

— Ага-ага. Мы же планировали продолжить прерванное празднование уже с домашними вкусняшками! Да ведь?

— Да.

Они переглянулись и захихикали. В сочетании с манящим ароматом выпечки — идиллическая картина выходного дня.

И всё же я паниковал. Мэй-то ладно, но если сейчас в комнату войдёт Ватануки-сэмпай — быть беде!..

— Если не возражаешь, давай поедим у тебя. Мне нравится проводить время за чаепитием здесь.

— И мне-е. У Тои всегда прибрано и так уютно.

— А, постой!..

Не успел я договорить, как девушки, чувствовавшие себя здесь как дома, уже вошли внутрь.

И тут же замерли. Их взгляды уперлись в изображение красавицы на широком мониторе.

— М-м? Что за видео?

— Хм... «Подруга чуть старше тебя почистит тебе ушки! Смирно лежи и исцеляйся~♡», значит.

Название, написанное огромными буквами, было зачитано вслух. Кондиционер выключен, но мне вдруг стало холодно... Я мгновенно покрылся липким потом.

— Это же... Амэмото-кун!

— Э, нет, ну, это...

Не успел я оправдаться, как сэмпай обернулась и стремительно сократила дистанцию.

Выражение её лица было мрачным, словно перед нравоучением. Меня... отругают? Я уже морально приготовился, но Ватануки-сэмпай произнесла с укором:

— Ну что за скрытность. Если тебе нужна подруга чуть старше, у тебя ведь есть я. Ради тебя я готова сколько угодно чистить тебе уши. Мог бы сначала попросить меня.

— ...А?

— Одолжишь ухочистку? Приступим прямо сейчас.

Неожиданно мягкая реакция.

Более того, всё шло к тому, что сюжет видео воплотится в реальность?..

Мне почему-то очень не хотелось, чтобы Ватануки-сэмпай восприняла случайно открытое видео как моё тайное желание.

— Нет, послушайте. Это исключительно для изучения методов релаксации... Я вовсе не хотел испытать это на практике.

Мэй положила руку мне на плечо, прерывая мои жалкие попытки оправдаться.

— Я тоже иногда буду стараться ради Тои. Давай, смирно лежи и исцеляйся~♡

«...Я и забыл. В окружении старших девушек пути к отступлению нет!..»

Смирившись, я протянул им ухочистку. Сэмпай, сидя в позе сэйдза, похлопала себя по коленям.

— Иди ко мне?

«А, да, воспользуюсь как подушкой...»

◆

Шурх... шурх... — мягкий звук раздавался в левом ухе.

Видимо, стараясь не повредить слуховой проход, Ватануки-сэмпай действовала очень деликатно, поэтому чистка продвигалась неспешно.

— Ну как, Амэмото-кун? Нигде не чешется? Если что-то не так, подними правую руку, и я остановлюсь.

Мы что, у стоматолога?

— А, ну... скорее, мне немного щекотно...

Ситуация, в которой я лежу на коленях у Ватануки-сэмпай, а она рассматривает моё ухо изнутри, только усиливала смущение и щекотку.

Тем более что Мэй бросила: «Сгоняю за напитками!» — и убежала, оставив нас наедине.

— Спасибо за честность. Раз тебе не больно и не чешется, я продолжу.

Я, конечно, согласился на чистку ушей, но... что вообще происходит? Мой мозг не успевает за этим стремительным развитием событий.

«Может, стоит отступить и восстановить здоровье?» — включилось мышление геймера.

Решив, что пауза всё-таки необходима, я попытался извернуться, чтобы поднять правую руку, как и было велено...

...Стоп, я же лежу на правой руке. Как я её подниму?

Заметив моё шевеление, сэмпай весело заговорила прямо над моим левым ухом, где продолжало шуршать.

— Фу-фу-фу, какая досада. Не можешь пошевелиться, пока лежишь у меня на коленях? Если тебе всего лишь щекотно, я продолжу.

— ...Даже стоматологи не связывают руки пациентам, сэмпай...

Она пользовалась преимуществом того, кто проводит процедуру. Дьяволица. Та самая маленькая дьяволица, которая иногда просыпается в сэмпай.

Если я сейчас посмотрю вверх, наверняка увижу озорную улыбку. Она чувствовала себя хозяйкой положения.

— Вы так уверенно это делаете. Часто приходилось чистить кому-то уши?

— Угу. С начальной школы занималась этим регулярно. Сестра постоянно упрашивала... Правда, последние несколько лет уже не доводилось.

— Ага. Тогда понятно.

Навык, отточенный благодаря скрытой сисконщице Шион-сан, был первоклассным.

Чувствовалась ловкость человека, посещавшего множество кружков. Наверное, в салонах делают так же приятно. Хотя мне не с чем сравнивать — я там никогда не был.

Честно говоря, я был бы не против пролежать так хоть целый час...

— М-м... Амэмото-кун, ты перестал ёрзать и затих. Так чистить гораздо удобнее. Молодец, терпишь, хоть тебе и щекотно. Умничка.

Она похлопала меня по голове, и моё правое ухо ещё плотнее вжалось в её мягкое бедро.

Мочка утопающего уха ощущала гладкую текстуру чёрных колготок. И я чувствовал, как ухо горит от тепла тела сэмпай.

— ...И-извините. Я ведь всего на год младше, зачем же так обращаться, как с ребёнком...

— Ой, перестаралась? Хм, быть на стороне, дающей утешение, тоже непросто, нужно знать меру.

Сэмпай, казалось, задумалась над своим поведением, но её рука не переставала гладить меня по голове.

«...Я не выдержу так целый час. Нужно было остановить это прямо сейчас».

Кто-нибудь, спасите. Если так пойдёт дальше, я регрессирую в младенчество!..

— Прости-и, я задержалась, покупала любимый сок Тои.

— ...! Мэй!..

Появилась сестра-гяру, которая могла бы прекратить это сюсюканье.

В конце концов, любой родственник, увидев, как меня гладят словно ребёнка, должен был почувствовать неловкость!.. Ну же, скажи «фу» и отшатнись!..

— Вот, это же тот напиток, на который подсел Тоя! Ты в последнее время сто-олько его покупал. Я всё помню!

Из эко-сумки Мэй показался энергетик, который сэмпай тоже любила.

Щёлкнуло кольцо банки, и в отверстие была вставлена трубочка.

— О, так можно пить, не вставая с колен. Отличная идея, Мэй-сан, как всегда, догадлива.

— Скажи-и? Соси давай, тю-тю☆ А я тебя печенькой покормлю. А-ам.

Вместо того чтобы удивиться, она лишь усилила отношение ко мне как к ребёнку... Всё, бесполезно, сопротивление бессмысленно.

Смирившись, я откусил протянутое домашнее печенье.

— ...Ого. Не сладкое? Довольно горький вкус.

— Я советовалась с Мэй-сан насчёт рецепта. Ты ведь обычно ешь сладкое только за компанию со мной, а на самом деле не любишь, верно?

В последнее время я стал есть сладости чаще, и сладкое мне даже начало нравиться.

Но и горькое, конечно, по-своему вкусно. Осознание того, что она испекла это специально под мой вкус, было приятным.

— Спасибо за заботу, но... формально это ведь празднование окончания промежуточных экзаменов. Как-то неловко, что расслабляюсь только я.

— Не волнуйся об этом. Потом я попрошу тебя почистить мне уши, Амэмото-кун. А Мэй-сан погладит меня по голове.

— Будем меняться по очереди-и? Тогда я тоже хочу, чтобы Рино-тян почистила мне ушки. Хочу, чтобы это делал не только Тоя.

Сестра и сэмпай с энтузиазмом обсуждали свои желания.

Ну ладно, если я в центре внимания только сейчас, то потерплю... Тем более что делать массаж и чистить уши у меня получается лучше, чем принимать.

— Тогда договорились: сейчас моя очередь. Буду покорно принимать заботу.

— Угу. Это отличная возможность отплатить тебе, Амэмото-кун, так что не стесняйся. Фу-фу... Мне повезло, что возникла такая удобная идея. Хотелось бы отправить печенье и стримеру, который подал эту мысль.

— Ага-а, точно. Кстати, та девушка на экране — это же Мелорил-сан? Какая ностальгия, хочу снова с ней поболтать.

Мэй мечтательно пробормотала, вспоминая события двухлетней давности.

— Э... ? Мэй-сан, ты с ней знакома?

— Мы же играли втроём с Тоей, во время его реабилитации! Стоп, ты что, не рассказывал Рино-тян об этом?

Сестра вопросительно посмотрела на меня, но объяснять было слишком муторно.

Я хотел было покачать головой, но... если сделаю это сейчас, то просто потрусь щекой о бедро сэмпай, как какой-то извращенец.

Придётся объяснить словами.

— Да вряд ли сэмпай интересна моя средняя школа... Тем более что тема не из весёлых. Забей.

— Я очень хочу послушать.

Стоило ей прошептать это мягким голосом, как я тут же раскололся.

Ну и ладно. Мне сейчас так хорошо, что скрывать что-то — только лишняя морока...

— Раньше я хотел стать профессиональным игроком в FPS в жанре «королевская битва». Решил, что для этого нужна известность, и начал стримить.

Зрителей было человек двести в будний день. Для косноязычного школьника — даже слишком много.

— Участвовал в онлайн-турнирах... Однажды объединился с Мелорил-сан на турнире для стримеров. Мы были почти никому не известны, но набрали очков и заняли третье место.

— Ого, круто, бронзовая медаль. Турниры с хорошими результатами запоминаются надолго.

Ватануки-сэмпай говорила, опираясь на свой опыт, и в моей памяти это тоже осталось.

Потому что тот турнир стал началом моего спада.

Я помню всё как вчера. Прокручивал в голове сотни раз.

Мы, уступая и в популярности, и в мастерстве, умудрились несколько матчей подряд побеждать именитых стримеров и сильных игроков... Нам просто везло.

В результате мы поднялись в рейтинге, и чат взорвался.

Комментарии постоянных зрителей утонули в потоке хейта: «Мобам не место в топе», «Да это же просто школота», «Ноунеймы лезут из кожи вон».

Злоба была временной, но тогда я был незрелым подростком и... в последнем матче сорвался.

Выплеснул гнев наружу и стал посмешищем для огромной толпы.

— Да, это врезалось в память. После того турнира я решил доказать всем, занять первое место, и начал тренироваться ещё усерднее. ...А потом перегорел и сломался.

Сейчас мой самоконтроль был легче пёрышка.

Прошлое, о котором я не собирался говорить, лилось само собой.

Наверное, я просто чувствую себя в безопасности. Думаю, что Ватануки-сэмпай можно рассказать.

— Одно время мне было тошно даже смотреть на игры, я лежал на холодном полу и не мог пошевелиться... Именно тогда я начал изучать способы релаксации. Эта комната, полная зелени, была попыткой восстановиться.

— Выбирать мебель и делать перестановку было весело-о.

Мэй, которая помогала мне тогда, поднесла трубочку с энергетиком к моим губам.

Я сделал глоток — химическая сладость, которой я когда-то опился до тошноты. Горькое послевкусие исчезало.

— Для меня средняя школа была тёмным временем. В старшей школе, отказавшись от мечты, я живу куда спокойнее.

— Понятно... Вот оно как.

Говоря это, Ватануки-сэмпай тыкала меня пальцем в щеку.

— Кажется, я наконец-то коснулась истоков Амэмото-куна.

«Эм, ну, Амэмото-кун не хранит истоки за щекой. Я же не хомяк...»

Но шутить, чтобы скрыть смущение, мне не хотелось.

Это игривое прикосновение было её способом подбодрить меня, заметив, что мой голос погрустнел.

— Фу-фу. Чем больше я узнаю тебя, тем лучше понимаю смысл того, что ты для меня сделал. И ты становишься мне ещё дороже... Знаешь ли ты, что Амэмото-кун — самый милый кохай за всю мою историю?

— В-вообще-то слышу впервые.

— Ещё бы. Тебе стоит лучше осознавать своё обаяние. Иначе однажды какая-нибудь стра-ашная девушка съест тебя с потрохами.

Затем она ущипнула меня за щеку обеими руками. «Эм, сэмпай, для игривой выходки это затянулось...»

Интересно, как я сейчас выгляжу со стороны — лежащий на коленях у Ватануки-сэмпай, с оттянутыми щеками?

Я скосил глаза на Мэй — она вся извелась. Эта сестра явно не собиралась оставаться наблюдателем.

— М-м-м! А за всю мою историю самый милый братик — это Тоя! Вместо золотой медали — обнимашки-и!

— Брат у тебя только я, так что это очевидно, а последнее — лишнее...

Я попытался отказаться, но Мэй с расчувствовавшимся лицом крепко обняла меня. «К-кхе, душите... Моя сестра не знает меры...»

Ватануки-сэмпай, оказавшаяся втянутой в объятия Мэй, даже бровью не повела и продолжала мять мои щёки.

— С-сэмпай, сколько мне ещё так лежать? Второе ухо не обязательно, давайте закончим мой черёд.

— Не хочу. Ещё немного.

Её голос прозвучал твёрдо. Пальцев на моих щеках стало больше. «А-а, вы уже и ухочистку отложили, теперь обеими руками?..»

Мэй, хихикая «н-хе-хе», тоже не собиралась отпускать меня, сжимая всё крепче.

Атмосфера так и осталась такой, поэтому заикнуться о контракте было невозможно...

В итоге, даже получив идеальный шанс в виде визита в субботу, я так и не смог объявить о завершении наших отношений.

ПРОДОЛЖЕНИЕ СЛЕДУЕТ...

---

В телеграмме информация по выходу глав. Также если есть ошибки, пиши ( желательно под одной веткой комментов).

Телеграмм канал : t.me/NBF_TEAM

Поддержать монетой переводчика за перевод : pay.cloudtips.ru/p/79fc85b6