Я, Нумата Куро, плохо умею общаться с людьми. И, наверное, не особо люблю.

У меня не было друзей с начальной школы, и за это время я успел забыть, каково это — общаться.

Вы знаете это чувство, когда смотришь выступление гимнастов и, несмотря на то что сам едва можешь сделать обычное подтягивание на турнике, вдруг чувствуешь, что можешь выполнить кульбит или даже большой оборот? Вот такое же странное ощущение.

Сидя за своей партой, я смотрел на тех, кто умеет общаться, и думал, как же здорово они проводят время. Мне тоже хотелось вот так, с лёгкостью, общаться с людьми.

Но на самом деле я — совершенно не умею понимать настроение, трусливый, с плохим характером, нелюдимый парень, который сам себя обрёк на одиночество. И, наверное, именно поэтому я недолюбливаю Ичиду — когда она рядом, я вспоминаю неприятную правду, которую всё это время старался забыть.

Вернувшись в свою комнату, я открыл Line.

«Целый час бесполезной болтовни».

«Лучше бы я пошла домой с Нуматой-куном».

Пришли сообщения от Кирино. Раньше я не проверял Line, но в последнее время, возвращаясь домой, первым делом открываю его. Всё потому, что Кирино отправляет мне сообщения.

Я задумался над ответом. Я не особо силён в этом.

В устной речи, что сказал, то сказал, а вот текстовое сообщение можно редактировать бесконечно. Бывает, что я трачу полчаса или даже час, просто обдумывая ответ.

Вот и сейчас я ломаю голову над тем, как ответить Кирино на её сообщение.

Если я напишу «Я тоже хотел пойти с тобой…» — не покажется ли это странным?

К тому же, то, что мы не смогли пойти вместе, нет её вины. Да и вообще, странно, если она будет чувствовать себя виноватой из-за того, что не пошла со мной.

В таком случае, может, «Ты, наверное, устала...»

Но, подождите, это же вроде как не совсем ответ на сообщение, где она написала, что хотела пойти со мной. И вообще, что значит «хотела пойти с Нуматой-куном»? Может, она просто сравнила моё общество со скучным собранием?

Хотя Кирино не из тех, кто говорит колкости. Но даже если бы я пошел с ней, у нас бы не было особо интересных разговоров, может это просто любезность?

В таком случае лучше просто согласиться. Хм... «Буду рад, если мы снова сможем пойти вместе, когда закончатся дела с оргкомитетом» — отправить.

Подождите, правильно ли я сделал? Я ведь знаю, что Кирино не очень-то хотела быть в комитете, и отправлять такое, возможно, было не лучшей идеей.

В отличие от устной речи, текст остаётся, и поэтому я не люблю сообщения. Хотя и разговаривать по телефону я тоже не люблю.

«Конечно» — пришёл стикер с медвежонком, поднимающим большой палец. Похоже, я её не обидел. Я немного успокоился.

Я принял душ и сделал домашнее задание. Примерно в половине девятого вечера телефон завибрировал. Это была Кирино.

В это время она часто звонит мне.

— Добрый вечер, Нумата-кун.

— Д-добрый вечер, Кирино-сан.

— Кстати, я дочитала книгу, которую ты дал мне позавчера.

— А, уже? Ну и как?

— Было очень интересно.

— Правда?

— Да. Я знала, что сейчас популярны истории про попаданцев в другие миры, но никогда не читала их раньше. Теперь жалею, что не познакомилась с ними раньше.

— Ну, я дал тебе самую лучшую книгу из тех, что у меня есть, не думаю, что найдётся много таких же хороших.

— Значит, это твоё самое любимое произведение, Нумата-кун?

— Н-ну да.

Когда Кирино спросила моего совета, я думал целую ночь, и это действительно моё самое любимое произведение, но, когда меня спрашивают так прямо, я начинаю сомневаться.

Если бы Кирино не нашла его таким уж интересным, мне показалось бы, что это отрицание всей моей сущности. И это немного пугает.

— Что тебе понравилось в этой истории, Нумата-кун?

— Ну… наверное то, как главный герой побеждает врагов нестандартными способами?

— Да, это классический ход, но такое никогда не подводит.

— Ага.

— А мне понравились отношения двух героев, которые по-настоящему доверяют друг другу. Это было очень ценно.

— Да, приятно, когда есть такая уверенность.

— Вот именно. И мне показалось, что главный герой чем-то похож на тебя, Нумата-кун.

— А? На меня?

— Да. Он так же не уверен в себе, но, когда нужно принимает сложные решения.

Ну, целевая аудитория ранобэ — это такие же замкнутые личности, как я, так что в любом главном герое могут быть узнаваемые черты.

Но оценка «когда нужно принимает сложные решения» мне как-то не очень подходит.

Единственное, что я сделал — это попросил стать Кирино моей подругой.

— Похоже, ранобэ не закончено. У него есть продолжение?

— А, да, есть.

— Если не трудно, не мог бы ты одолжить мне следующую часть?

— Конечно. Я принесу продолжение в школу.

— Хорошо, спасибо.

— ... ...

Наступила тишина. Бывает, что оба собеседника в разговоре замолкают, правда? В таких случаях за границей говорят: «ангел пролетел». Кстати, ещё говорят, что часть вина, которая испаряется во время выдержки, — это доля ангелов.

В голове проносятся случайные мысли, но, наверное, сейчас не время их высказывать.

Но молчание становится неловким.

— Нумата-кун, извини меня.

— А?

— Оказывается, у нас будет собрание организационного комитета даже по выходным.

— А, да.

Я уже знал об этом от Ичиды.

— Я бы хотела провести эти выходные с тобой, погулять, но, похоже, до конца фестиваля у меня не будет такой возможности.

— Нет, я...

Сказать: «Не переживай» как-то неправильно.

Для меня скорее естественно, что я не гуляю с Кирино по выходным. Даже наоборот — то, что мы гуляли в последнее время, было исключением. Я не расстроен тем, что это прекратится, но нельзя показывать, что мне всё равно, это может быть воспринято как пренебрежение.

— Я буду рад, если после культурного фестиваля мы сможем куда-нибудь сходить.

— Да, мне очень жаль. Если бы я могла отказаться, я бы сделала это.

— Ну, это же не твоя вина. Похоже, больше никто не хотел этим заниматься.

— Даже если так. Мне кажется, что я должна ставить встречи с тобой в приоритет, и я хотела, чтобы ты знал: в моих мыслях ты всегда на первом месте.

— А... да...

Я вовсе не считаю, что Кирино пренебрегает мной из-за того, что она занята организационным комитетом. В конце концов, мы с ней просто друзья.

Наверное, девушки придают большое значение тому, кто их лучший друг, кто второй и так далее?

Если так, то я бы хотел, чтобы она считала своей лучшей подругой Минами, а не меня.

Хотя, она бы вряд ли сказала мне: «Ты у меня на втором месте». Наверное, это просто обычная вежливость. Понятно. Дружба — сложная штука.

— После культурного фестиваля я обязательно наверстаю упущенное.

— А-ага.

Я не хочу, чтобы она так обо мне беспокоилась, но, если мы не сможем видеться какое-то время, я не хочу отказываться от встреч после фестиваля.

А после фестиваля начнутся летние каникулы.

Это прозвучит грубо, но мне показалось, Кирино в отношении меня... ведет себя как заботливая девушка.