Я стала членом организационного комитета школьного фестиваля.

Первое, что я почувствовала — это тревога и беспокойство из-за того, что у меня станет меньше времени, которое я могу проводить с Нуматой. Но одновременно с этим я ощутила и некоторое облегчение.

Хотя Хиёри советовала мне вести себя с ним как обычно, если я продолжу совершать ошибки, наши отношения могут разрушиться. Возможность сохранять дистанцию в силу объективных обстоятельств была для меня неплохим шансом немного остыть и успокоиться.

По утрам я, как обычно, встречала его у станции. Мы шли в школу, держась за руки. В обед мы ели вместе. А после уроков, когда мы не могли быть вместе из-за моей работы в комитете, мы переписывались в Лайне и разговаривали по телефону.

Сначала Нумата вздрагивал от одного лишь прикосновения к его руке, двигался скованно и неуклюже, но, видимо, со временем он привык — теперь он спокойно принимал мою руку.

В каком-то смысле было даже жаль, что его реакция стала менее заметной, но меня гораздо больше радовало то, что мы, казалось, стали ближе.

Однако до меня дошли кое-какие тревожные слухи. Говорили, что Нумата каждый день уходит домой вместе с Ичикой. Как известно, мы с Нуматой встречаемся. Если он уходит с другой девушкой в то время, когда я занята в комитете, — это не что иное, как измена.

Я не верю, что Нумата способен на такое. Но меня беспокоит то, что я не вижу его после уроков.

Я хотела спросить его напрямую, но, если я заподозрю его в измене, это может подорвать наше доверие. Мне самой было бы очень неприятно, если бы меня спросили, не сближаюсь ли я с другими парнями в комитете.

Я уже дважды ошибалась, и я не могу рисковать, даже если мне просто хочется избавиться от беспокойства.

Мне пришла в голову идея попросить Нумату помогать мне в комитете. Тогда он был бы у меня на глазах после уроков, и это сняло бы мою тревогу.

Но я понимаю, какой он необщительный. Возможно, он бы согласился, если бы я попросила, но помогать в комитете, где много незнакомых людей и приходится общаться с ними — вряд ли это было бы ему приятно.

Раньше я бы сказала это без колебаний. Я сознаю, что стала более робкой.

Похоже, присутствие Нуматы стало для меня чем-то очень важным. Раньше я могла говорить, что хочу, делать, что хочу, и если отношения разрушатся — что ж, так тому и быть. Но теперь...

Я боюсь, что наши отношения рухнут. Я не могу сказать того, что хочу сказать.

Такое со мной впервые. Когда дело касается Нуматы, я становлюсь слабой.

В выходные меня тоже привлекали к подготовке к фестивалю, и время с ним ограничилось утром в школе, обедом и вечерними звонками. Хотя я боюсь сделать шаг, боясь разрушить наши отношения, мне всё равно не хватает времени с ним. Я хочу приблизиться, хочу сделать шаг навстречу... хочу, чтобы он шагнул ко мне.

Возможно, даже то, что я называю страхом, — всего лишь оправдание.

Наверное, я просто жду, когда он сделает шаг ко мне. Я хочу этого.

Но я также думала, что не стоит слишком на это рассчитывать.

Прошло около двух недель с тех пор, как закончился срок наказания. За всё это время он ни разу ничего не предпринял сам.

Может, он стесняется меня, или не знает, какую дистанцию держать, или же... как и я сейчас, боится, что если приблизится — всё разрушится?

Но ведь ничего не разрушится. Я не собираюсь отвергать его, сколько бы он ни приближался.

Эта его робость, которая кажется недоверием, была для меня горькой.

Я уже думала, что мы больше не сможем продвинуться в наших отношениях. Именно в этот момент...

— Слушай, Кирино-сан. А помогать с культурным фестивалем могут и те, кто не в оргкомитете? — спросил меня Нумата.

Сначала я не поняла, что он имеет в виду. Может, я не так поняла? Я изо всех сил сдерживала поднимающуюся волну надежды, чтобы не разочароваться, если это не то, что я думаю.

— Тогда... можно мне тоже пойти с тобой и помочь?

Он предложил это. Слова медленно проникали в моё сознание. Те слова, которых я ждала. Тот шаг, на который надеялась.

Я думала, что Нумата никогда не сделает шаг сам.

Я думала, что он боится разрушить наши отношения и поэтому не приближается. К тому же работа в комитете, где много незнакомых людей, — это то, чего он боится и что ему не нравится.

Но он всё равно сделал шаг. Он предложил.

Теперь, зная страх разрушить отношения, я понимаю, насколько это обычное, казалось бы, предложение было для него большим шагом. Каких усилий ему это стоило.

Именно поэтому я была невероятно счастлива.

— Конечно. Я буду только рада.

Нумата всё глубже и глубже затягивает меня в свои сети.