С тех пор как не стало отца, мать, видимо, от одиночества, стала беспокоиться о сыне всё сильнее. К примеру, если он возвращался поздно, она обязательно звонила — просто убедиться, что он цел.

Это было утомительно — честно говоря, он чувствовал себя беспомощным. В конце концов, он уже взрослый мужик. Временами это жутко раздражало, но за столько лет он привык. Если это помогало старушке хоть немного успокоиться — пускай звонит.

Тряхнув головой и переключив мысли с семейных дел на предстоящее соитие, он толкнул дверь.

— А, наконец-то я вернулся. Извините, что заставил ждать.

Хотя он был уверен, что дружки не начнут «основное блюдо» без главного гостя, в глубине души он всё равно нервничал. На этот раз добыча попалась исключительная — и внешность, и аура были на высоте. А мужчины — народ такой: когда кровь вскипает, тормоза отказывают вмиг. С такой редкой красоткой ему, конечно, хотелось быть первым.

В легком нетерпении он быстро завернул за угол и вошел в общий зал люкса — и замер на месте.

Ожидаемой картины он не увидел. Перед ним была абсолютно пустая комната.

Лю Хао остолбенел.

На настенном телевизоре одна за другой крутились попсовые песенки. Громкость никто не убавлял, и по залу разносился навязчивый ритм дешевой современной музыки. Старые клипы в низком качестве агрессивно мигали, заливая комнату хаотичными вспышками света, но смотреть на них было некому.

На столе всё так же лежали вскрытые пачки чипсов и стояли недопитые стаканы. Присмотревшись, он заметил на диване вмятины, повторяющие контуры девичьего тела. Все эти детали говорили об одном: комнатой он не ошибся.

Лю Хао рисовал себе другую картину: он заходит, девушка уже раздета и разложена на диване на потеху публике, а его сальные дружки стоят рядом, пуская слюни, и щелкают фото с разных ракурсов, зазывая его присоединиться. Или, может, они не выдержали и уже приступили к делу.

Но он никак не ожидал, что вернется в пустоту.

Куда они делись?

Возможно, алкоголь всё же ударил в голову — он невольно хлопнул себя по лбу, гадая, не перебрал ли.

---

«Плеск, плеск… кап, кап…»

Звук льющейся воды неподалеку вернул его в реальность.

А, точно!

Он ударил кулаком по ладони. Ну конечно.

Эти двое, должно быть, потащили девчонку в ванную. Они ведь в VIP-люксе — тут не просто туалет, а полноценная душевая с разделением на сухую и влажную зоны, всё по высшему разряду.

Он усмехнулся, чувствуя одновременно и раздражение, и облегчение. Что на них нашло? Решили устроить групповое купание, что ли? Что за странные фетиши? Нет, если они хотели так развлечься, могли бы хоть предупредить. Он отошел всего на пару минут ответить на звонок, а вернулся в пустую комнату. Жуткое зрелище.

Раздражение росло. Разумеется, Лю Хао никогда бы не признался, что та странная тишина в пустом зале на самом деле его напугала. Слишком позорно для такого, как он.

Справившись с эмоциями и засунув руки в карманы, он решительно направился к дверям ванной в другом конце номера. Походка его так и лучилась намерением «спросить по всей строгости».

Подойдя к двери, он не стал церемониться и громко постучал.

— Эй, вы там, что ли?

За дверью отчетливо слышался шум воды. Однако ответа не последовало. Из ванной доносился лишь монотонный плеск — ни голосов, ни смеха.

---

«Какого черта, они меня игнорируют?»

Единственное разумное объяснение — они перебрали. Залезли в душ, горячая вода дала в голову, и они просто отключились на полу. Но ведь он помнил, что пили они немного. Сегодня они должны были «контролировать ситуацию», так что в хлам не нажирались. Весь вечер тянули пиво, а то и вовсе фруктовые напитки. По совести говоря, они втроем выпили меньше, чем эта девчонка — она-то в одиночку приговорила полбутылки импортного крепкого.

В этом Лю Хао был уверен — он знал предел своих друзей.

Может, правда что-то случилось? Он слышал, что нельзя лезть под горячую воду после выпивки — мол, сосуды не выдерживают, можно в обморок упасть. Раньше он не придавал этому значения — молодые, здоровые, чего бояться? Но теперь, когда друзья не отзывались, внутри начал нарастать мандраж.

Он постучал еще пару раз. Тишина. Тогда он решительно дернул ручку.

Заперто не было. Ну конечно.

Когда дверь открылась, сердце забилось в каком-то бешеном, неровном ритме, хотя он и сам не понимал, чего так боится. Сделав глубокий вдох, он толкнул дверь до конца — и во второй раз за день замер в полном ступоре.

Душевая лейка висела высоко, заливая пол водой, брызги летели во все стороны. Рядом валялась одежда — явно этих двоих. Похоже, они и правда готовились «к делу».

Яркий теплый свет заливал всю ванную. Кроме душевой кабины, отгороженной матовым стеклом, прятаться здесь было решительно негде.

Но...

Но здесь никого, мать его, не было.

Ни одного живого человека.

Лю Хао почувствовал, как мысли путаются. Что происходит? Решили его разыграть? Напугать? Нет, бред какой-то.

Цепляясь за последнюю надежду, он медленно подошел к матовому стеклу душевой. Как и следовало ожидать, когда он отодвинул створку, там была лишь пустая лейка, поливающая плитку.

Мозг отказывался соображать.

Оставался лишь один вариант: они скинули одежду и голышом выскочили в зал, чтобы где-то там затаиться. Но... это же бессмыслица. В зале негде спрятаться.

— Хайлун! Эр Лю! — закричал он, и голос сорвался на визг. — Где вы, черт возьми, спрятались?!

Крик звонко ударился о кафель и быстро затих. В итоге остался только шум воды и гробовая тишина.

Нет, что-то не так. Почему так тихо?

Лю Хао резко обернулся к двери.

Телевизор в зале должен был орать — так почему музыка внезапно смолкла?

Значит, они там? Решили поиграть на нервах?

Рассудок твердил, что это единственное логичное объяснение.

Поколебавшись, он решил выйти и проверить.

---

Большой ЖК-экран был выключен. Лишившись главного источника света, комната погрузилась в сумрак — лишь тусклая голубая подсветка вдоль стен едва разгоняла тьму.

Лю Хао высунулся из ванной наполовину, глядя в зал с нарастающим чувством тревоги. Он тяжело сглотнул и снова позвал их по именам. Звук мгновенно поглотила темнота гостиной, будто он кричал в бездонную яму.

К черту всё. Что бы они ни задумали, он признает поражение. Он готов признать, что напуган до смерти.

Выходить из ванной он не решился. Инстинктивно хотелось остаться там, где светло.

Лю Хао полез в карман, решив просто позвонить им.

Но чувство безотчетной жути давило всё сильнее, словно кто-то невидимый сжимал кольцо вокруг него. С изможденным лицом он вытащил телефон. Силы покинули его, и он просто опустился на крышку унитаза.

Странно, но так ему стало капельку спокойнее.

Он открыл список контактов, нашел нужный номер и после недолгих раздумий решил первым набрать Эр Лю.

...Оставалось только молиться, чтобы они не оставили телефоны в той куче одежды на полу.

Короткое, но мучительно долгое ожидание соединения казалось вечностью. Руки била крупная дрожь. Он сидел не шевелясь — пока звук звонка внезапно не раздался прямо в ванной.

Это его разочаровало. Но прежде чем он успел сбросить вызов, Лю Хао заметил нечто странное.

Звук шел не от кучи одежды, что лежала перед ним.

Звук шел...

Лю Хао одеревенело опустил голову.

И то, что он увидел, останется в его памяти до конца его дней.

---

Окровавленная рука, сжимающая телефон, была погружена в воду прямо в унитазе, на котором он сидел.

На ярко горящем экране всё еще высвечивался его аватар и уведомление о входящем звонке.

Непрерывная вибрация телефона пускала круги по воде, искажая отражение самого Лю Хао, превращая его лицо в нечто уродливое и гротескное.

Кожа на голове Лю Хао онемела, а сознание окончательно погрузилось в пустоту.