— То есть вы хотите сказать, что это не iPhone?

— Ага, обычная подделка.

Столкнувшись с таким суровым вердиктом, девушка никак не могла примириться с реальностью.

Едва переступив порог мастерской, она с воодушевлением выложила свою самую ценную добычу — тот самый «айфон» — в надежде, что оценщик назовет приличную сумму. Однако ответ владельца лавки застал её врасплох: телефон оказался «палёным».

Разумеется, предложенная цена была смехотворной — всего две-три сотни юаней, да и то лишь потому, что трубка выглядела почти как новая. Линь Ин не смогла скрыть разочарования.

Она знала, что существуют копии iPhone… но поскольку в жизни с ними не сталкивалась, то даже не рассматривала такой вариант. Впрочем, винить её было сложно. В прошлой жизни она не особо интересовалась гаджетами, довольствуясь бюджетными «андроидами» за тысячу юаней. К тому же здешний модельный ряд явно не совпадал с тем, что она помнила. В таких обстоятельствах даже заядлый фанат Apple, попав в этот мир, не сразу отличил бы оригинал от фейка. Тем более что интерфейс системы здесь под чистую слизан с iOS — если не присматриваться к деталям, изъянов не увидишь.

Мелькнула мысль: а не пытается ли хозяин её обмануть? Но Линь Ин тут же её отбросила. Смысла ему не было — она могла просто развернуться и уйти, благо деньги ей не горели. Хотя, может, он действовал по принципу «а вдруг прокатит»? Разведу — хорошо, нет — так нет.

В общем, обменявшись парой ничего не значащих фраз, Линь Ин решила не рисковать и покинула лавку с телефоном в кармане. Продажа трофеев — дело такое: нужно прицениться в нескольких местах. Спешить ей было некуда.

Перед уходом она мельком глянула на висевшие в мастерской часы. Было без десяти двенадцать.

---

Миновав западную часть путепровода, Линь Ин наконец-то вышла на нормальный тротуар — больше не нужно было карабкаться по тем странным лестницам. Дорога петляла, уходя на запад, а здания по обеим сторонам становились всё выше.

Под тихий шелест листвы Линь Ин шла неспешно, время от времени останавливаясь, чтобы поглазеть по сторонам. Она была совершенно расслаблена.

Уже на подходе к перекрестку её внимание привлек чудесный аромат. Он доносился из довольно просторной кондитерской: запах свежей выпечки окутывал всё вокруг, мгновенно пробуждая аппетит. Многие прохожие, не в силах устоять, задерживались у витрин этого углового магазинчика.

Понаблюдав немного, Линь Ин — в прошлом любительница сладкого, а ныне просто желающая поднять себе настроение — поддалась импульсу. Она решила потратить несколько юаней на пару штук персикового печенья и два нежных яичных тарта.

Какая же это всё-таки радость — иметь возможность вот так запросто покупать себе вкусняшки.

Когда она вышла из лавки и подошла к перекрестку, зеленый свет как раз погас. Не теряя времени, она достала из пакета еще теплый десерт. Тарт только-только вынули из печи, он приятно грел ладонь. Вдохнув манящий сливочный аромат, Линь Ин тут же откусила кусочек.

Вкус оказался под стать запаху — просто изумительный. Хрустящее слоеное тесто и нежнейшая начинка таяли во рту, оставляя богатое послевкусие. Учитывая, что стоил он всего один юань, цену можно было назвать более чем честной. Линь Ин обернулась, чтобы прочитать название на вывеске.

— «Пшеничное поле — Восток»? Это потому что магазин на восточной стороне?

В любом случае, она сделала себе мысленную заметку.

Объедаться тартами не хотелось, поэтому второй она решила приберечь на потом и принялась за персиковое печенье. Оно оказалось довольно массивным, так что есть его было не очень удобно. Но вкус не подкачал, что при таком качестве тартов было ожидаемо. А уж соотношение цены и качества и вовсе было выше всяких похвал. Уплетая печенье маленькими кусочками, девушка мысленно поставила заведению «лайк».

Однако доесть она не успела — красный свет уже начал мигать. Завидев зеленый, Линь Ин подхватила пакет, и, дожевывая на ходу остатки печенья, вместе с толпой двинулась через дорогу.

Затерянная в потоке людей, девушка в простом худи и джинсах, с пакетом сладостей в руках, выглядела совершенно обыденно. Прохожие, спеша по своим делам, едва ли удостаивали её вторым взглядом — разве что отмечали про себя, какая она симпатичная.

Никто из них и представить не мог, что среди этой толпы скрывается монстр-людоед. И уж тем более никто бы не подумал, что этот монстр — милая девчонка-сладкоежка, которая выглядит так, будто просто возвращается домой к родителям.

---

Бульвар Пинъян пересекал город с севера на юг, деля улицы на Восточные и Западные и разрезая мегаполис на две половины. Даже площадь в центре старого района была разделена им пополам.

Пройдя через большую площадь на запад, можно было попасть на улицу Свободы (Либерти-Вест). Где-то неподалеку находилось «убежище» Линь Ин (его картонная версия), так что она начала раздумывать: пообедать где-нибудь в кафе или купить еду навынос?

Та курица гриль, которую она ела позавчера, была очень даже ничего. Может, взять еще одну? Ничего лучше в голову не приходило, так что она решила двигаться в ту сторону. Если по пути попадется что-то поинтереснее — всегда можно передумать.

Имея в кармане более 900 юаней наличными и три телефона, Линь Ин чувствовала себя «при деньгах» и считала, что вполне может позволить себе приличный обед. Тем более что путь на запад по улице Свободы пролегал мимо крупнейшего торгового центра в округе, рядом с которым примостился молл поменьше. В ресторанах там недостатка не было.

Кстати, об этих торговых центрах — ситуация была забавной. Один стоял на северной стороне дороги, другой на южной, и разделяла их только проезжая часть. Глядя на это противостояние, Линь Ин невольно подумала, что они сошлись в настоящей дуэли. Два ТЦ с одинаковой концепцией прямо друг против друга — некая капиталистическая битва «один на один»? Причем один из них явно уступал в масштабах, отчего вся эта борьба выглядела как отчаянная попытка угнаться за лидером.

Разглядывая вывески кафе, Линь Ин даже немного растерялась от обилия выбора. Честно говоря, когда она увидела Pizza Hut на первом этаже южного молла, ей действительно захотелось зайти и нормально поесть.

«Но если я зайду, что заказать?» — Линь Ин начала загибать пальцы. Вопрос был не в том, сможет ли она всё это съесть, а в том, получит ли она от этого максимум удовольствия.

«Во-первых, пицца — это обязательно. Паста? Тоже надо. Ассорти из закусок на пробу? Ну и какой-нибудь напиток. А когда с основным блюдом будет покончено, разве не идеально ли будет зашлифовать всё грибным супом и десертом?»