Если бы ваша собеседница рассуждала как взрослая, образованная старшая сестра, но при этом выглядела как миниатюрная девчушка ростом едва ли 160 сантиметров и казалась младше вас, любой почувствовал бы странный диссонанс, который трудно игнорировать.

Тело ребенка, разум взрослого — «Конь-обезьяна-паленая-водка Ин-тян десу!»

— Эта фраза невольно всплыла у него в голове.

Хотя Чжан Цимин сталкивался с подобным только в аниме и ранобэ, даже в реальности он чувствовал, что его впечатление было недалеко от истины.

Зрелая, словно знающая обо всем на свете, говорящая спокойным и размеренным тоном, совершенно не смущенная в незнакомой обстановке и лишенная той наивной придурковатости, свойственной девушкам ее возраста.

…Впрочем, какой смысл ломать над этим голову? Какая разница.

Чжан Цимин взял кружку, стоявшую перед компьютером.

Девушка сказала, что, если будет время, может заглянуть снова.

Но он не собирался придавать этому большого значения.

В конце концов, он был всего лишь обычным… ладно, относительно обычным старшеклассником.

Пусть он частенько конфликтовал с местными хулиганами, а его имя гремело на всю параллель, превратившись в своего рода школьную легенду, он всё же трезво оценивал свое место в мире.

Он не был пришельцем и не обладал суперсилами. Он был просто обычным человеком — а таких, как он, в этом мире пруд пруди. Может, каждый и особенный по-своему, но большинство всё равно остаются середнячками.

Романтические комедии, суровые испытания, спасение мира — всё это лишь фантазии.

По крайней мере, он давно научился не возлагать на жизнь слишком больших надежд.

Как тогда, в начальной школе, когда его родители развелись…

Сжимая в руках две кружки, Чжан Цимин прошел из спальни прямиком к холодильнику.

Он достал большую бутылку медового чая, в которой оставалось еще несколько сотен миллилитров. Запрокинув голову, он сделал два жадных глотка прямо из горлышка, чтобы утолить жажду, а затем наполнил одну из кружек до краев.

Бутылка почти опустела, так что он допил остатки залпом и отставил ее в сторону.

В углу неподалеку от холодильника уже высилась стопка из четырех или пяти двухлитровых пластиковых бутылок разных марок.

Как только он поднял вторую, всё еще пустую кружку и направился к кулеру, странное, необъяснимое чувство внезапно накрыло его с головой.

Наверное, каждый хоть раз испытывал это — странное ощущение, похожее на красный значок уведомления в мессенджере, который безмолвно заявляет о своем присутствии, взывая к тебе, подгоняя, почти как навязчивая идея, заставляя кликнуть и очистить его.

Подгоняемый этой смутной тревогой, Чжан Цимин почувствовал нарастающее беспокойство в груди. Внезапно желание пить воду как рукой сняло.

Дверь… Дверь.

Там что-то есть?

Он замер и поставил пустую кружку перед кулером, а затем перевел озадаченный взгляд на входную дверь.

Неужели он забыл запереться, когда пришел домой?

Или оставил ключи в замке?

Чжан Цимин нахмурился, мучительно вспоминая, но так и не смог припомнить случая, когда бы он не закрыл дверь.

Или… это было что-то другое?

Это странное беспокойство заставляло его чувствовать себя крайне неуютно.

Чувство судьбы, кармы, запора… что бы это ни было — нечто туманное и неописуемое.

Он знал лишь одно: ему вдруг нестерпимо захотелось открыть дверь. Увидеть своими глазами, что именно там находится.

Волны волнения захлестывали его, толкая шаг за шагом к выходу.

«Наверное, я сейчас выгляжу как идиот, внезапно решив открыть дверь просто так…» — Чжан Цимин не удержался от мысленной самоиронии.

Но, в конце концов, дома сейчас никого не было — никакие родители не выскочат с вопросом: «Ты чего это дверь нараспашку открываешь?»

Ну и пусть выглядит глупо. Всё равно никто не видит.

Повинуясь чистому инстинкту, он зажмурил один глаз и прильнул другим к дверному глазку.

И в тот же миг всё его зрение затопило море красного.

Через линзу глазка на него, не выражая ни единой эмоции, смотрел кроваво-красный зрачок.

Увеличенный глазком, этот красный глаз занимал всё поле зрения, прижавшись вплотную с той стороны — невероятно жуткое зрелище.

Точнее, слишком уж эффектное.

— А-а-а-а!

Он перепугался до смерти.

В прямом смысле. Чжан Цимин издал какой-то нечленораздельный вопль и всем телом отпрянул назад на два шага.

Схватившись за бешено колотящееся сердце, он потратил несколько секунд, чтобы прийти в себя и осознать случившееся.

Он подошел, повернул ручку и потянул на себя массивную дверь. Как и ожидалось, на пороге стояла прилежная, миловидная девушка с пластиковым пакетом в руках и невинно-любопытным выражением лица.

— Я тебя напугала? — Девушка улыбнулась.

Парень, всё еще дрожащий, буквально почернел лицом.

Конечно, напугала — напугала так, что у него чуть сердце не остановилось. У него даже не было сил злиться. Пульс до сих пор не пришел в норму.

— Что… что ты сейчас делала? — выдавил он упавшим голосом после долгой паузы.

Девушка склонила голову набок, словно погрузившись в глубокие раздумья. Спустя пару секунд она медленно развела руки в стороны, приняв позу, будто раздает святое причастие.

— Проводила… небольшой эксперимент?

— Это вообще не имеет никакого смысла!

Восклицание вырвалось само собой; он едва сдержал вертевшееся на языке крепкое словцо.

Честно говоря, в его возрасте, когда гордость превыше всего, такая потеря самообладания заставляла уровень стыда зашкаливать. Внутри всё кипело от раздражения.

Но, взглянув на гостью, он вдруг понял, что злиться не получается.

Не зря говорят, что созерцание красивых девушек продлевает жизнь. Потирая затылок, он невольно подумал, что в этом есть доля правды.

Тем не менее, ворчание осталось ворчанием. Немного подумав, он отступил в сторону, пропуская девушку внутрь.

— Спасибо за угощение~ — негромко пробормотала Линь Ин, переступая порог.

— Угощение? Какое еще угощение?

Чжан Цимин растерялся — когда это она успела присосаться к его вай-фаю?

Когда девушка проходила мимо, он посмотрел на ее макушку и кое-что заметил.

Дверной глазок в его квартире был расположен на довольно неудобной высоте — примерно метр шестьдесят.

Для него это было низковато. Ему всегда приходилось немного наклоняться, чтобы рассмотреть улицу.

Но для Линь Ин…

Он взглянул на миниатюрную девушку.

Макушкой она едва доставала ему до подбородка, так что ее рост был как раз около 160 сантиметров.

Размышляя об этом, он понял: она физически не могла заглянуть в глазок и встретиться с ним взглядом, просто стоя в естественной позе.

Прикидывая ее рост, Чжан Цимин поднял руку, делая мысленную отметку.

И хотя он до конца не понимал, как ей это удалось, получалось, что до того, как он открыл дверь, она стояла на цыпочках, прижавшись всем телом к двери и уткнувшись глазом в глазок, поджидая его?

Представив эту картину, он вдруг нашел её… по-своему милой. И настроение снова поползло вверх.

С глухим щелчком закрыв дверь, он подошел к обувнице и нагнулся, чтобы достать пару гостевых тапочек.

Заметив, что девушка сменила наряд с их последней встречи, Чжан Цимин почувствовал, как внутри закипает множество вопросов.

Но как ни крути, он был подростком, и прежде чем заговорить с девушкой, его мысли всегда путались — он переживал, уместно ли сказать то или иное… и всё в таком духе.

Поэтому, прорепетировав в голове пару фраз, он наконец открыл рот:

— Что-то случилось? Ты так внезапно зашла.

Вполне логичный вопрос, верно?

Девушка закончила переобуваться и подняла на него взгляд.

— Да нет, ничего особенного. Просто проходила мимо, делать было нечего, вот и заглянула.

Она на мгновение задумалась, а затем спросила:

— Кстати, ты уже ел?