— Да ничего особенного, просто проходила мимо, стало скучно, вот и заглянула.

Девушка хлопнула ресницами и задала следующий вопрос:

— Кстати, ты уже ел?

— Э-э, нет.

Услышав слова Линь Ин, Чжан Цимин не сразу нашелся, что ответить.

То есть ты просто зашла в гости, да? Но какое это имеет отношение к тому, поел я или нет?

Хотя этот вопрос и входил в «тройку золотых» стандартных китайских приветствий, вдруг в нем крылся какой-то глубинный смысл? В любом случае, звучало это немного двусмысленно.

— Я всё это время в игры резался, только что матч закончил, еще не успел поесть.

Он не стал ничего выдумывать и ответил честно. В конце концов, не собирается же она его съесть…

…верно?

— А я думала, ты сегодня пойдешь в школу.

Линь Ин взглянула на голову парня, с которой уже сняли бинты, и спросила с некоторым удивлением. Ведь еще вчера утром он выглядел как «правильный мальчик», который боится прогулять лишний день по болезни.

Чжан Цимин почесал щеку. По правде говоря, ему просто не хотелось возиться с объяснениями перед родителями или учителями. Да и не был он из тех отличников, которые искренне любят школу.

— А кто не хочет халявить? Просто не хотелось лишней суеты...

Линь Ин кивнула, мысленно восполняя пробелы. В этом был смысл. В те времена, когда дети были более застенчивыми, такое случалось сплошь и рядом — кто-то не хотел лишнего внимания учителя, кто-то стеснялся отпроситься в туалет посреди урока...

Но для неё эти чувства были слишком далекими, чтобы вызвать какой-то отклик. Когда она сама училась в старшей школе, если ей хотелось взять выходной, она просто отправляла сообщение — и дело с концом.

А если не хотелось идти на вечерние занятия, она шла прямиком в учительскую и ставила всех перед фактом — без тени страха.

Тем не менее, она не стала развивать тему и вернула разговор в прежнее русло.

— То есть, по сути, ты еще не ел?

— Да, не довелось.

Линь Ин кивнула.

— И что планируешь?

— ...Наверное, просто заварю лапшу?

Чжан Цимин развел руками. Вообще-то он планировал приговорить свою последнюю пачку лапши с маринованной говядиной на обед.

Девушка слегка нахмурилась.

— Ты вчера весь день ел лапшу быстрого приготовления, и сегодня опять?

— Ну, так просто удобнее.

Ему не очень хотелось признаваться в лоб, что он банально ленится.

— В ней же совсем нет витаминов.

— Да нормально всё, я туда яйца и сосиски добавляю, так что получается вполне питательно.

Чжан Цимин указал в сторону холодильника.

Линь Ин на мгновение потеряла дар речи.

Она всего лишь хотела плавно подвести разговор к совместному обеду — почему это так сложно?

Не то чтобы она искренне верила, что лапша — это яд, как считают некоторые родители. На самом деле, благодаря технологии производства, такая лапша довольно легко усваивается. В худшем случае в ней слишком много углеводов и мало клетчатки. А байки про «вред» — по большей части мифы.

Есть её слишком часто — затея так себе, но исключительно из-за скудного состава, а не из-за того, что приправа «токсична».

И если готовить её дома, добавляя свои ингредиенты, проблема питательности решается сама собой. Ничем не хуже, чем варить обычные макароны.

Но польза тут была ни при чем — она пришла вовсе не для того, чтобы жевать с ним «доширак».

Глядя на парня, она лишь мысленно вздохнула. Парень, ну почему ты такой тугодум? Живее соображай, на что я намекаю!

Нет, так не пойдет. Если она сейчас не пресечет эту идею на корню, через десять минут они будут хлебать лапшу. Линь Ин была категорически против такого сценария.

— Нет, давай съедим что-нибудь другое.

— ?

Глядя на Линь Ин, которая так естественно вклинилась в обсуждение его обеда, Чжан Цимин призадумался.

Неужели она за меня переживает? Нет-нет, это уже какое-то самолюбование.

Он считал себя подростком чуть взрослее среднего — из тех, кто свысока смотрит на сверстников, возомнивших себя центром вселенной. Из тех, кто уже перерос легкую стадию «синдрома восьмиклассника».

У неё не было причин так о нем печься. Так что же она имела в виду?..

Подождите — может, она хочет поесть вместе?

Ему показалось, что он нащупал верную ниточку.

А-а, так вот в чем дело. Сказала, что скучно и просто зашла, а на самом деле напрашивается на обед.

Теперь всё встало на свои места.

Но почему не сказать прямо? Зачем так долго ходить вокруг да около?

Что ж, в такой ситуации лучше просто дать ей право выбора, верно?

— Тогда что ты хочешь съесть? — спросил он.

Линь Ин подняла глаза. Столкнувшись с этим до боли знакомым вопросом, она подумала несколько секунд и решила немного подыграть образу.

— Ой, да мне всё равно.

Как только эти слова сорвались с её губ, она не выдержала и прыснула.

— Прости-прости, просто захотелось процитировать мем.

Девушка виновато улыбнулась и махнула рукой, мол, не обращай внимания.

Кажется, он всё понял? Так дело пойдет быстрее.

Вернув лицу серьезное выражение, она спросила:

— Что у тебя вообще есть из продуктов?

— Э-э, честно, без понятия.

Тут уж ничего не поделаешь. Обычно дома всем заправляла мама. Что касается его самого, то помимо уборки и поддержания порядка, на нем не лежало никаких обязанностей. Он был обычным старшеклассником и редко обращал внимание на содержимое холодильника, если там не было чипсов или газировки.

— Сама посмотри, — Чжан Цимин указал на холодильник.

Линь Ин подошла, аккуратно присела на корточки и открыла дверцу старенького холодильника.

Планировка была классической: холодильное отделение снизу, морозилка сверху.

Девушка быстро пробежалась глазами по полкам.

Наполовину очищенный чеснок, полбанки джема, несколько упаковок йогурта, спаянных вместе, коробка шоколадных конфет и какие-то соусы. Сливочное масло, которое они использовали в прошлый раз, всё еще лежало в дверце, пропитавшись тем самым специфическим «запахом холодильника».

Беглый осмотр подтвердил: нормальных ингредиентов почти нет.

Впрочем, ожидаемо. Трудно требовать от подростка, волею случая оставшегося одного, чтобы он ходил на рынок за свежими овощами и готовил себе полноценные блюда.

Судя по всему, запасы в этом доме состояли из лапши, замороженных пельменей и молока. Скорее всего, родители рассудили так: пока их нет, сын перебьется на полуфабрикатах, а если закончатся — сходит купит еще.

Однако, еще раз окинув взглядом полки, Линь Ин неожиданно наткнулась на коробочку карри на боковой панели.

Она выудила упаковку, проверила дату — срок годности в порядке.

Перевернув её и увидев знакомую желтую картинку, Линь Ин вдруг почувствовала легкий укол ностальгии.

— Карри, значит... — пробормотала она себе под нос.

Это был «сладкий» вариант, совсем не острый, но это не имело значения.

Линь Ин подняла коробочку и помахала ею парню:

— Ну что, хочешь карри?

— Карри?