Это же просто закон подлости! Как ни готовилась Хэ Янь к возможной встрече с Фу Шэнь Сином, но, столкнувшись с ним лицом к лицу, ее тело всё равно невольно содрогнулось от холода.

Фу Шэнь Син тоже заметил её, слегка приподнял брови и спросил:

— Учитель Хэ? Тоже пришли сюда развлечься?

Хэ Янь ни за что бы не поверила, что их встреча — чистая случайность, а потому его притворство вызывало у неё только крайнее отвращение. Услышав его слова, она сжала губы, прежде чем сдержанно ответить:

— Я пришла сюда найти одного человека.

— Нашли? — уточнил он.

— Нашла. У меня ещё дела, я ухожу. Господин Фу, до свидания, — ответила она, инстинктивно прикрыв правой рукой ворот пальто и поспешно направившись к выходу. Но не успела сделать и пары шагов, как перед ней встал А Цзян, полностью преграждая путь. Хэ Янь пришлось остановиться и обернуться к Фу Шэнь Сину.

Он слегка повернулся, скользнул по ней ленивым взглядом и неторопливо сказал:

— Раз уж пришла, не спеши уходить. Составь мне компанию, поиграем немного.

Хэ Янь глубоко вдохнула, подавляя эмоции, и попыталась говорить с ним спокойно, торгуясь:

— Господин Фу, у меня действительно срочные дела. Дайте мне час, я всё улажу и вернусь к вам. Это возможно?

— Нет, — ответил он был капризно и властно. Он даже не стал больше тратить на неё слов и просто направился внутрь клуба.

Хэ Янь посмотрела на А Цзяна, который не собирался отступать, сжала зубы и, не имея другого выбора, последовала за Фу Шэнь Сином обратно в «Пьяное сегодня».

Услышав о прибытии Фу Шэнь Сина, менеджер поспешил выйти навстречу, почтительно провожая его к привычной VIP-комнате и заискивающе улыбаясь:

— Молодой господин Фу тоже здесь, он в «Свободном странствии». Может, передать ему?..

— Не стоит, — равнодушно распорядился Фу Шэнь Син.

Это была та же комната, куда он приводил её в прошлый раз. Внутри уже собралось немало людей, атмосфера казалась ещё более оживлённой, чем тогда. На небольшом подиуме танцевали стриптизёрши, а в углу за столом играли в мацзян [1] — вокруг сидели семеро-восьмеро мужчин и женщин. Среди них были и знакомые лица, и новые, но все выглядели влиятельными. Хотя при появлении Фу Шэнь Сина они его поприветствовали, но уже не с таким почтением, как прежде, а более дружелюбно и непринуждённо.

За игровым столом молодой человек лет двадцати с лишним помахал ему рукой:

— Брат Син, быстрее сюда, отомсти за меня! Эти гады сговорились меня обобрать!

Мужчина, сидевший рядом и держащий сигарету во рту, усмехнулся:

— Брат Син, спасай мелкого! Ещё немного — и он останется без штанов!

Все вокруг громко засмеялись. Фу Шэнь Син тоже слегка улыбнулся, на этот раз искренне, подошёл и сел на место «мелкого», а затем поднял взгляд на Хэ Янь и приказал:

— Иди сюда, помоги мне смотреть карты.

Игроки за столом тоже посмотрели на неё. Все за столом повернулись в её сторону, и на Хэ Янь устремились разные взгляды: любопытные, завистливые, оценивающие. «Мелкий» шутливо подмигнул курящему мужчине и, усмехнувшись, спросил:

— Это новая «невеста» брата Сина?

— Меньше болтай, — Фу Шэнь Син улыбнулся, но его голос прозвучал нехотя. — Учитель Хэ замужем, не говори глупостей.

— Замужем? — удивление на лице «мелкого» было наигранным лишь отчасти. Он оглядел Хэ Янь, затем снова посмотрел на Фу Шэнь Сина. — Да неужели? И кто же её муж?

— А тебе-то зачем столько знать? Все равно не ты, — насмешливо вставил курящий.

Фу Шэнь Син ничего не ответил, только взглянул на Хэ Янь с едва заметной насмешкой и снова велел:

— Подойди. Следи за картами.

Слушая их грязные разговоры, Хэ Янь сжимала зубы так, что, казалось, вот-вот сломает их. Она с трудом подавила гнев, подошла с бесстрастным выражением лица и молча села рядом с Фу Шэнь Сином. Пока он брал карты, он скользнул по ней взглядом и лениво спросил:

— Не жарко в таком толстом пальто?

Она всё ещё была в него одето, что делало её заметно чуждой в этом помещении. Но снять его она не могла — платье под ним слишком выбивалось из её привычного стиля и неминуемо вызвало бы подозрения Фу Шэнь Сина. Поэтому, подавляя тревогу, спокойно ответила:

— Мне не жарко.

К счастью, он был сосредоточен на игре и больше не заострил внимание на её одежде.

Автоматический стол для мацзяна позволял быстро разыгрывать партии. Не прошло и нескольких минут, как первый круг завершился. Удача явно отвернулась от Фу Шэнь Сина — вместо того чтобы отыграть «мелкому» проигранные деньги, он сам потерял ещё больше. Кто-то за столом пошутил:

— Брат Син сегодня в хорошем настроении, деньгами разбрасывается. Не то что в тот раз в «Тяньхэ Юань» [2] — девять раз подряд не давал никому выиграть, сам старик Ху до сих пор вспоминает и хвалит его!

«Мелкий» рассмеялся:

— Я думаю, брат Син просто везуч в любви!

Фу Шэнь Син только усмехнулся, бросил фишки и неожиданно похлопал Хэ Янь по плечу:

— Теперь твоя очередь, а я посмотрю за тебя.

Все вокруг замерли в удивлении и снова уставились на неё. Хэ Янь хотела сказать, что не умеет, но побоялась разозлить его. Помедлив, она всё же пересела на его место. Он сел рядом, одной рукой опираясь на стол, другой облокотившись на спинку её стула, и наклонился ближе:

— Ну, как тебе игра?

Она воспользовалась моментом, чтобы чуть податься вперёд и увеличить дистанцию между ними, и спокойно ответила:

— Вполне.

— Вот как? — в его голосе слышалась ленивая насмешка. Он наклонился ещё ниже и тихо сказал на ухо: — Тогда играй хорошо. Как только вернёшь деньги «мелкому», я тебя отпущу.

Она недоверчиво взглянула на него, повернув голову.

Фу Шэнь Син только криво улыбнулся и легонько сжал её мочку уха:

— Я держу слово.

Хэ Янь не слишком поверила его обещанию, но всё же решила попробовать. Она повернулась к столу, быстро оценила фишки перед другими игроками и начала играть всерьёз. У неё была отличная память, почти фотографическая — она могла запоминать карты и считала их с лёгкостью. Сказать, что она "умеет играть", было явным преуменьшением.

Вскоре остальные за столом поняли, что её навыки в мацзян на высоком уровне. Спустя семь побед подряд «мелкий» не мог сдержать восторга, а курящий воскликнул:

— Ну и жук этот Фу! Сначала нас усыпил, а теперь устроил ловушку!

— Черт! Просто невероятно!.. — пробормотал толстяк с противоположной стороны стола, посмотрев на Хэ Янь. Затем перевел взгляд на Фу Шэнь Сина и спросил: — Брат Син, где ты такую девушку откопал?

Фу Шэнь Син не ответил, лишь прищурился, глядя на Хэ Янь. У нее было спокойное выражение лица, она казалась совершенно равнодушной и сосредоточенно изучала свои карты. Однако он заметил скрытый в ее глазах азарт. Опустив взгляд, он мельком глянул на ее карты и невольно изумился: у неё была невероятно сильная комбинация, она явно собиралась выиграть по-крупному.

Сначала он был поражен, а затем рассмеялся и, не удержавшись, поддел:

— С такими талантами тебе точно не учителем работать надо!

Хэ Янь промолчала, сжав губы. Даже когда противник сделал ход, который позволил ей выиграть, и даже Фу Шэнь Син не смог скрыть интереса, она осталась равнодушной. Она спокойно взяла ещё одну карту, посмотрела на неё и с решительностью выложила карты на стол, сказав:

— Ху.

Раздались отчаянные возгласы, но вскоре, увидев ее комбинацию, все вокруг разом замолчали.

Выиграв такую крупную ставку, Хэ Янь тоже ощутила прилив адреналина, но он продлился всего несколько секунд, прежде чем полностью исчез. В полном изумлении окружающих она встала, повернулась к Фу Шэнь Сину и спокойно сказала:

— Господин Фу, мне нужно идти. Простите.

Фу Шэнь Син не сказал ни слова и даже не пытался ее остановить. Она поспешно вышла из «Пьяного утра», добралась до своей машины и только там осознала, что ее спина насквозь промокла от холодного пота. То ли от напряжения, то ли от нахлынувшего запоздалого страха, сердце бешено колотилось в груди. Но у нее не было времени разбираться в собственных эмоциях — нужно было скорее убираться отсюда.

Она гнала машину прочь, и только когда выехала на оживленную улицу с плотным потоком автомобилей, ее сердцебиение постепенно пришло в норму. Однако домой Хэ Янь не поехала, а вместо этого нашла гостиницу и сняла номер на несколько часов. Там она тщательно вымылась, переоделась в свою обычную одежду и только тогда вышла. По пути к мусорной урне она без колебаний выбросила туда платье, которое надела всего один раз.

***

На следующее утро Хэ Янь достала старый телефон, вставила в него свою SIM-карту и позвонила сестре Хуа. Сначала поблагодарила ее за вчерашнюю помощь, затем извинилась за то, что ушла, не попрощавшись. В конце же передала ей номер счета и попросила передать его Юй Цзя.

— Она поймет, о чем речь.

Сестра Хуа была озадачена и немного помолчала, прежде чем спросить:

— Что вообще вчера произошло?

Хэ Янь не собиралась скрывать от нее правду. Более того, ей было нужно, чтобы сестра Хуа передала Фу Шэнь Сину причину поломки ее телефона, поэтому она спокойно ответила:

— Да ничего особенного. Просто вчера мы с Юй Цзя немного поругались, и она разбила мой телефон. Но она уже пообещала возместить его стоимость, так что я и передала ей счет, пусть просто переведет мне за него деньги.

Сестра Хуа согласилась и тут же пошла выяснять ситуацию с Юй Цзя. Та, к удивлению, даже не стала оправдываться:

— Да, это я разбила. Она сфотографировала меня и угрожала отправить снимки моей семье.

Сестра Хуа едва не рухнула в обморок от ярости. Глядя на молодое, самоуверенное лицо Юй Цзя, ей нестерпимо захотелось залепить той пару пощечин. Раньше она бы так и поступила, но раз дело касалось господина Фу, то вмешиваться было не в ее интересах. Поэтому она лишь стиснула зубы и яростно выругалась:

— Дурища! Копай себе могилу дальше, так тебе и надо!

Юй Цзя могла не бояться Хэ Янь, но сестру Хуа побаивалась. Встревоженно посмотрев на нее, она робко спросила:

— Что случилось, сестра Хуа? Она же просто учительница из университета, что она мне сделает?

— Ты бы лучше задумалась, почему господин Фу лично занимался твоим академическим отпуском. Думаешь, он ради тебя старался? Да он знать не знает, кто ты такая! — сестра Хуа, глядя на её глупое выражение лица, разозлилась ещё больше, но решила не тратить время. Она ушла и позвонила А Цзяну, подробно рассказав ему обо всём, что произошло вчера.

С тех пор как Хэ Янь начала искать Юй Цзя, Фу Шэнь Син как-то ослабил слежку за ней. А Цзян теперь проверял местоположение только утром и вечером. Поэтому лишь на следующее утро стало известно, что сигнал с телефона Хэ Янь пропал. Но даже узнав об этом, Фу Шэнь Син не стал разбираться. У него было несколько важных встреч днем, а вечером — деловой ужин. Он был слишком занят, чтобы развлекаться с женщиной.

Да, вчерашнее выступление Хэ Янь за карточным столом мацзянь действительно его удивило, можно даже сказать, что он был слегка впечатлен. Но не более.

Вечером, после ужина с деловыми партнёрами, слегка захмелев, он вдруг вспомнил о Хэ Янь и сказал А Цзяну:

— Позвони ей. Пусть приедет.

А Цзян молча набрал номер и передал сообщение. и бесстрастно передал ей требование Фу Шэнь Сина. Неизвестно, что именно ответила Хэ Янь, но А Цзян, поколебавшись, повернулся и протянул телефон Фу Шэнь Сину. Тот взял трубку и услышал её приглушённый голос, полный гнева и отчаяния:

— Фу Шэнь Син, я умоляю тебя, сжалься надо мной, можно хоть сегодня оставить меня в покое? Сегодня мой день рождения, я у родителей, как мне уйти? Какой предлог придумать, чтобы не ночевать дома?

Он действительно не знал, что у нее сегодня день рождения. Услышав это, он на мгновение замер, а затем тихо усмехнулся:

— Раз я это узнал, то не могу проигнорировать такое событие. Как насчет того, чтобы я сам заехал и помог тебе отпраздновать?

— Фу Шэнь Син! — выкрикнула она, и в каждом слове звучала ненависть. Он мог представить, как она скрипит зубами от злости.

— Увидимся через час, — легкомысленно бросил он и прервал вызов. Уже через минуту она перезвонила, но он не ответил. Вместо этого просто сказал А Цзяну:

— Поехали к ее родителям.

Он следил за ней так долго, что, конечно, знал, где живут её родители. Машина быстро подъехала к жилому комплексу, и он снова набрал её номер:

— Я на месте. В честь твоего дня рождения дам тебе выбор: либо ты сама выходишь, либо я захожу внутрь.

---

Примечания переводчика

[1]. Маджонг (в тексте упоминается как 麻将, Májiàng, транслитерированное как "мацзян") — это традиционная китайская настольная игра, которая сочетает в себе элементы стратегии, расчёта и удачи.

[2]. 天和苑 (Tiānhé Yuàn) - "Тяньхэ Юань" - букв. "Сад небесной гармонии" или "Усадьба небесного согласия". В переносном смысле название передаёт идею места, где царит гармония, красота и, возможно, роскошь, ассоциирующаяся с "небесным" идеалом. Это может быть элитное заведение, где собираются влиятельные люди для отдыха, игр или деловых встреч.