Он так уверенно сказал ей: не звонить в полицию. Это была угроза или безнаказанная уверенность?

Он не боялся, что она обратится в полицию, только потому, что у него было то видео? Но Хэ Янь не боялась такого шантажа. Она — жертва, а чувствовать стыд должен насильник! Она не позволит использовать это против себя, не позволит утянуть себя в грязь! Не позволит!

Но если он столько времени готовил месть, разве он не знал её характер?

— Госпожа Хэ? Госпожа Хэ, вы в порядке? — встревоженно спросил молодой полицейский.

Хэ Янь резко встала и вышла из участка.

Снаружи погода была ясной, осеннее солнце щедро изливало последние тёплые лучи. Всего один шаг отделял её от солнечного света и прохлады тени, но стоило его сделать — и она словно попала в другой мир.

Мысли метались в голове. Она снова набрала номер Лян Юань Цзэ, но трубку так и не взяли. Стоя у машины, она оперлась лбом о холодный металл и пробормотала:

— Хэ Янь, успокойся, тебе нужно успокоиться, нужно взять себя в руки…

Она направилась в комнату охраны жилого комплекса и под предлогом кражи вещей из машины попросила показать записи камер наблюдения за прошлую ночь. На экране было ясно видно, как "она" припарковала машину, спокойно вышла и ушла за пределы зоны наблюдения. Сердце Хэ Янь бешено заколотилось.

— Запись из холла? А лифт?

Охранник удивлённо посмотрел на неё:

— Разве у вас вещи пропали не из машины?

Ей было не до объяснений. Под её настойчивым давлением охранник включил записи с других камер за это же время. "Она" спокойно прошла через холл, зашла в лифт, поднялась на нужный этаж и вышла в коридор, ведущий к её квартире.

Если бы у неё не было крепких нервов, она бы подумала, что сошла с ума. Её тело едва заметно дрожало. Она сидела одна в охранной комнате, пристально глядя в экран, пока он внезапно не почернел.

У неё дрогнуло сердце. Она подозвала охранника:

— Что случилось? Почему запись прервалась?

— Ах, ночью была поломка системы видеонаблюдения. Только утром вызвали специалистов, починили, — объяснил охранник.

Она сразу всё поняла. Именно в этот момент они доставили её обратно домой, а "её двойник" покинул квартиру. Нет нужды гадать: если в "Свободном небе" и были камеры, то они зафиксировали бы аналогичную картину. Если это ловушка, то Фу Шэнь Син подготовил её очень тщательно, продумав каждую деталь. Всё идеально. Никаких следов, никаких улик.

Полиция ей не поможет. Никто не поверит её словам. Её просто сочтут сумасшедшей.

Она вернулась домой и без сил опустилась на диван. За окном постепенно сгущались сумерки. Внезапно зазвонил телефон. Звук был резким и пронзительным. На экране высветился номер, который она сразу узнала. Это быо Фу Шэнь Син.

Она закрыла глаза, глубоко вдохнула и только потом нажала кнопку приёма вызова. Спокойным голосом сказала:

— Шэнь Чжи Цзе, я не звонила в полицию.

— Ты очень умная, учитель Хэ, — раздался в ответ голос Фу Шэнь Сина.

Она тут же включила на телефоне запись разговора, сдерживая эмоции и стараясь говорить как можно яснее:

— Ты долго готовил это, да? Похитил меня из ресторана, но нашёл человека, который прикинулся мной и вернул машину домой. Кто она? Где ты нашёл кого-то так похожего на меня?

— Она не слишком похожа. Просто у неё схожая фигура, — поправил он.

— Хм, твой план был безупречен, — сказала она, впиваясь ногтями в бедро, пытаясь сохранять самообладание. — Шэнь Чжи Цзе, мне правда любопытно: как ты сбежал из тюрьмы? Я встречалась с офицером Чэном, который вёл дело, он сказал, что тебя казнили. Как ты умудрился выбраться живым?

В трубке послышался низкий смех.

— Хэ Янь, ты записываешь разговор, да? Бесполезно. Всё, что ты делаешь, — впустую. Будь умницей, только так твои родные, возможно, не пострадают.

Хэ Янь словно кто-то сдавил горло, ей было трудно дышать.

— Чего ты добиваешься?!

— Мы продолжим нашу игру.

— Ты угрожаешь мне моей семьей? — голос её задрожал.

— Да, — спокойно признался он. — Они — мои заложники. Не нарушай правила игры, учитель Хэ. Не испытывай моё терпение.

Прошло несколько секунд, прежде чем она смогла заговорить:

— Если я подчинюсь, ты не тронешь моих родных?

Он тихо рассмеялся:

— Учитель Хэ, ты ещё не заметила, что я честнее, чем ты?

Она стиснула зубы и спросила:

— Когда эта игра закончится?

— Когда мне надоест, — ответил он, сделав паузу. — Ах да, учитель Хэ, твой муж опять тебе звонит.

Как только он сказал это, на её экране высветился входящий от Лян Юань Цзэ.

— Ответь, учитель Хэ, — мягко посоветовал Фу Шэнь Син. — Но, думаю, твою семью незачем посвящать в нашу игру, ты согласна? — напомнил он и, перед тем, как сбросить вызов, добавил: — И помни: меня зовут Фу Шэнь Син.

Разговор с Лян Юань Цзэ оказался коротким. Он позвонил в перерыве на обучении, потому что не мог до неё дозвониться раньше и начал беспокоиться. Хэ Янь почти не говорила, боясь расплакаться. Она также опасалась, что её телефон прослушивается.

Но Лян Юань Цзэ всё равно заметил, что с ней что-то не так.

— Что случилось? Голос у тебя странный.

— Немного простыла, — прохрипела она, радуясь, что теперь не нужно придумывать оправдания. — Нос заложен, слёзы текут…

— Глупышка! — он усмехнулся, но в голосе слышалась забота. — Я уехал всего на несколько дней, а ты уже так.

Хэ Янь молча плакала, едва слышно прошептав:

— Я скучаю по тебе, Юань Цзэ.

— Я тоже скучаю по тебе, Янь-янь, — его голос стал тише, затем он тихо рассмеялся: — Ладно, мне пора, мы начинаем, я выключаю телефон.

Лян Юань Цзэ повесил трубку. Хэ Янь застыла, глядя на телефон. В списке вызовов не осталось записи о разговоре с Фу Шэнь Сином, естественно, не сохранилась и аудиозапись. Она уже была уверена, что он что-то сделал с её телефоном. Раздумывая, как поступить, она получила новое сообщение: "Не меняй телефон, продолжай пользоваться этим."

Её сознание уже почти онемело. Наощупь она добралась до ванной, умылась, дождалась, пока голос немного придёт в норму, и только после этого позвонила родителям. Двое пожилых людей только что вернулись в гостиницу после прогулки и взволнованно рассказывали ей о забавных происшествиях в поездке. Она почти не говорила, просто молча слушала и напоследок напомнила им: "Будьте осторожны."

На следующий день Хэ Янь пошла в университет, будто ничего не случилось. Ближе к полудню в её кабинет заглянул тот самый парень, которому она помогла. Он осторожно спросил:

— Учительница Хэ, вы на меня сердитесь? Вчера вы не отвечали на мои звонки…

Она не ответила, лишь подняла на него глаза, гадая, купил ли его Фу Шэнь Син или просто использовал.

Парень неправильно истолковал её молчание и поспешил объясниться:

— Позавчера вечером я всё время ждал вас у "Свободного неба", потом ненадолго отошёл по делам. Когда вернулся, как раз увидел, как вы уезжаете на машине. Я звал вас пару раз, но, наверное, вы не услышали.

Даже пережив всё, что с ней произошло, Хэ Янь всё ещё хотела верить, что в этом мире есть добрые люди. Она вымученно улыбнулась:

— Правда не слышала. Со мной всё в порядке, спасибо.

Казалось, что жизнь снова обрела спокойствие. Фу Шэнь Син был словно чудовище, скрывающееся в тёмных глубинах. Он утаскивал её в пучину и жестоко терзал, а потом снова исчезал бесследно.

Родители, пробыв в путешествии больше месяца, первыми вернулись в Наньчжао. Хэ Янь пришла к ним поужинать, и только тогда её мать вспомнила об одном жутком случае, произошедшем в дороге.

— Ой, Янь-янь, ты даже не представляешь, что с нами приключилось! В ту самую ночь, когда ты сказала нам быть осторожными, среди ночи вдруг начали стучать в стену из соседнего номера. Мы с отцом проснулись. Твой отец разозлился и постучал в ответ, и там сразу стихли. А на следующий день мы узнали, что в том номере убили человека! На стене даже кровью написали иероглиф "Шэнь"! До смерти можно перепугаться! Мы даже не знаем, кто стучал — человек или призрак… В общем, мы с твоим отцом тут же съехали в другой отель!

Лицо Хэ Янь побледнело. Руки так задрожали, что она едва не выронила палочки, едва не выдав себя.

За день до возвращения Лян Юань Цзэ в страну Хэ Янь снова получила звонок от Фу Шэнь Сина. Он сказал:

— Учительница Хэ, вечером приезжайте, нужно составить компанию одному гостю. Машина ждёт вас за пределами университета.

Голос был вроде бы мягкий, но выбора у неё не было.

Она сидела в кабинете, достав в ящике стола давно припасенный нож и вертев в руке. Несколько раз Хэ Янь колебалась, но в итоге снова убрала его. Рисковать нельзя — у неё нет права на ошибку.

Чёрный автомобиль доставил Хэ Янь в особняк на горе, где проходила закрытая вечеринка. Громкая музыка, приглушённый свет, повсюду мужчины и молоденькие девушки, отдавшиеся разврату. Стоило зайти внутрь, и казалось, что проваливаешься в логово демонов.

Хэ Янь, одетая строго, выделялась. Едва она вошла, как сразу привлекла множество взглядов. Она не обратила на это внимания, огляделась и увидела Фу Шэнь Сина у окна. Затем молча направилась к нему.

— Господин Фу, — спокойно поприветствовала она.

Фу Шэнь Син держал в руке бокал вина и разговаривал с кем-то. Рядом с ним теснились две модели, сам он выглядел вполне прилично. Услышав её голос, он повернул голову, равнодушно скользнул по ней взглядом и, чуть приподняв бокал, указал на кожаный диван в дальнем углу.

— Иди, составь компанию боссу Чжану.

Она проследила за его взглядом. Там сидел мужчина лет сорока, с жирным, почти лысым черепом и лоснящимся лицом. Он с самого появления пялился на неё, и взгляд у него был откровенно мерзкий. Хэ Янь не возражала, покорно направилась туда. Как только села, мужчина сразу придвинулся ближе, схватил её за руку и усмехнулся:

— Красотка, ты ведь не из этих, да?

— Только начинаю, — ответила она.

— Новенькая — это хорошо! Новенькие — чистенькие! — он с силой шлёпнул её по бедру, оставив руку там. Хэ Янь даже не изменилась в лице, позволяя его руке скользить по её ноге. Она ни разу не посмотрела в сторону Фу Шэнь Сина.

Рука мужчины становилась всё бесстыднее. Ему уже было мало прикосновений через ткань, и, когда он потянулся дальше, Хэ Янь не выдержала. Она сжала его руку, но с улыбкой заметила:

— Господин Чжан, не здесь же, неудобно, если кто-то увидит.

Чжан расплылся в похотливой улыбке:

— Засмущалась? Вот это мне и нравится. Это хорошо, с такими приличными играть интереснее. Обожаю женщин вроде тебя, семейных.

Говорил он громко, и кто-то из компании тут же подхватил:

— Господин Чжан, покажи нам шоу!

Тот хмыкнул и вдруг навалился на неё. Она оттолкнула его и украдкой потянулась к сумочке. Но, как только её пальцы скользнули внутрь, кто-то крепко схватил её за запястье.

Это был А Цзян. Он незаметно подошёл сзади и теперь сжимал её руку в огромной ладони. Лицо его оставалось бесстрастным:

— Учитель Хэ, что это вы там ищете?

Комната мгновенно замерла. Даже господин Чжан растерянно замер, уставившись на неё.

Полулёжа на диване, Хэ Янь спокойно посмотрела на А Цзяна и ответила:

— Ничего.

Но он ей не поверил. Едва заметно усилив хватку, он вытащил её руку из сумочки и увидел, что она что-то сжимает в ладони.

— Что в руке? — холодно спросил он.

Она не ответила, только повернула голову к Фу Шэнь Сину. Тот всё так же стоял у окна, глядя на неё. Его губы слегка изогнулись в усмешке, будто он уже давно ждал развязки. Тогда и она медленно улыбнулась, разжала пальцы и показала всем маленький квадратный пакетик из алюминиевой фольги.

— Господин Фу, неужели даже это нельзя?

---

Примечания переводчика

张老板 (Zhāng Lǎobǎn) — Босс Чжан:

张 (Zhāng) - "натягивать", "расправлять". Фамилия Чжан — распространённая, может намекать на его властность и "расправление" над другими. Иероглиф включает радикал 弓 (лук) и часть 长 (длинный), что может символизировать "длинный лук" — силу и власть.

老板 (Lǎobǎn) - "босс", "хозяин". Это не имя, а титул, подчёркивающий его статус и похотливую натуру. Символика: 老 (старый) и 板 (доска) вместе означают "старший управляющий", что указывает на его власть.