Хэ Янь вернулась домой и первым делом направилась в уборную. Она наполнила горячей водой целую ванну, затем полностью погрузилась в нее. На самом деле, в той вилле она уже принимала душ, но все равно чувствовала себя грязной. Она яростно терла кожу полотенцем, чуть ли не сдирая с себя слой, но в душе ощущение мерзости не проходило.

Она также чистила зубы бесчисленное количество раз. Каждое место, до которого могла дотянуться зубная щетка, она тщательно вычистила. В конце концов, где-то порвала десну — вода, которую она выплюнула, была красной от крови.

Всего чуть-чуть… Еще немного, и она бы убила его.

Убила бы его, а потом его люди тут же пристрелили бы ее — и все закончилось бы раз и навсегда. Или, если бы повезло, у нее мог бы появиться шанс объясниться перед полицией, рассказать им всю правду. Если бы удача была на ее стороне, полиция смогла бы докопаться до истинного лица Фу Шэнь Сина, и ее оправдали бы. А если нет — ну что ж, её могли бы признать психически невменяемой. В конце концов, Фу Шэнь Син и Шэнь Чжи Цзе так похожи… Её психика могла не выдержать такого потрясения, и убийство по ошибке выглядело бы логичным.

Но у нее не получилось. Совсем чуть-чуть не хватило.

Она смотрела на свое отражение в зеркале. Лицо у нее было такое бледное, словно у призрака, глаза ввалились, становясь еще больше и темнее. А в зрачках бушевало пламя, горящее безумным, ненавистным светом. Это был нехороший знак. Она медленно закрыла глаза и безмолвно сказала себе, что сейчас сходить с ума нельзя. По крайней мере, пока нельзя. Ей нужно сохранять холодный рассудок.

Она решительно выбросила зубную щетку, быстро вышла из ванной и отправилась в спальню, чтобы собрать вещи. Сегодня возвращался Лян Юань Цзэ. Они не виделись больше двадцати дней, и когда встретятся, у нее не будет причин отказывать ему в близости. Но с этим телом, все еще покрытым следами другого мужчины, она не могла предстать перед мужем.

Ей нужно уехать на несколько дней, пока эти отметины не исчезнут.

Придумать оправдание не составит труда. Например, внезапная командировка по делам университета или какая-то непредвиденная ситуация с одним из студентов в другом городе, требующая ее присутствия. Лян Юань Цзэ ей доверяет. Любое выдуманное происшествие он примет без сомнений.

Она собрала самое необходимое: пару сменных комплектов одежды, кошелек, удостоверение личности, новый смартфон, идентичный ее нынешнему, который недавно заказала через интернет, с новой SIM-картой с номером из другого города.

Процесс покупки был довольно сложным: она солгала коллеге, воспользовалась компьютером и аккаунтом, указала получателем ее имя, не оставляя за собой никаких следов.

Она действовала осторожно, не желая давать Фу Шэнь Сину ни малейшей зацепки.

Когда все было готово, перед самым выходом из дома Хэ Янь обернулась и посмотрела на свое жилище. Через четыре-пять часов Лян Юань Цзэ вернется. Останься она здесь, она могла бы броситься в его объятия, выплакаться, попросить помощи, разделить с ним боль и отчаяние.

Он обязательно поможет. Он будет для нее самой надежной опорой и самым безопасным убежищем — она в этом не сомневалась. Но он также оказался бы втянут в эту беду, столкнулся бы с бесконечной опасностью.

Что такое любовь? Это безоговорочная отдача или безграничное доверие? Взять всё на себя, лишь бы он был счастлив и в безопасности, или пройти через испытания вместе? Впервые Хэ Янь не знала, что выбрать. Она стояла у двери с маленькой сумкой в руках, долго молчала, затем стиснула зубы и решительно вышла.

Свою машину она оставила у университета, поэтому ей пришлось поймать такси и отправиться на другой конец города. Там она нашла неприметный бюджетный отель и заселилась.

Сначала она отправила Лян Юань Цзэ сообщение о том, что ей срочно нужно уехать. Затем позвонила в университет и взяла трехдневный отпуск. Закончив с этим, она засунула старый телефон под подушку, достала новый и включила.

Хэ Янь никогда не была женщиной, которая просто сидит и ждет, когда беда уйдет сама.

Современные смартфоны практически не уступают компьютерам по своим возможностям. А развитие интернета дает людям невиданные прежде преимущества. Она начала искать любую информацию о Фу Шэнь Сине: его личность, его прошлое, его бизнес, а также возможные связи с преступником, приговоренным к смертной казни, — Шэнь Чжи Цзе.

В полдень Лян Юань Цзэ наконец ответил ей. Он только что прилетел и написал несколько теплых слов о том, как скучал, не забыв при этом напомнить ей заботиться о себе. Она хотела ему позвонить, но боялась, что, услышав его голос, не сможет сдержать эмоции, выдержка рухнет. Поэтому просто ответила сообщением, а в конце добавила, что вечером постарается найти время, чтобы поговорить по телефону.

Все эти сообщения без исключения перехватывались Фу Шэнь Сином.

Программу для слежки установили на ноутбук. Сам Фу Шэнь Син, разумеется, не мог постоянно сидеть за компьютером, поэтому поручил эту задачу А Цзяну. Тот был для него и телохранителем, и чем-то вроде помощника. Каждый день он просматривал, фильтровал всю скрытую информацию, выбирал важные детали и только их докладывал Фу Шэнь Сину.

Глядя на переписку, А Цзян не удержался от комментария:

— Господин Фу, скажите, как эта женщина так ловко врет? Как будто правду говорит!

Эта женщина — настоящая лгунья. Она даже не моргнет, сочиняя ложь. Фу Шэнь Син с насмешкой дернул уголком губ, но не стал комментировать реплику А Цзяна. Вместо этого спокойно спросил:

— Она все еще в отеле?

А Цзян взглянул на данные с компьютера и ответил:

— Да. Судя по геолокации она все это время там, даже на обед не выходила. Ну и выдержка у нее.

Фу Шэнь Син медленно кивнул. Он предположил, что она боится выйти и наткнуться на знакомых, поэтому и прячется в отеле. Но эта женщина достаточно хитра, расслабляться нельзя. Правда, что она может сделать в своей жалкой попытке сопротивления? Он не мог ее разгадать. По привычке он выдвинул ящик стола, достал сигарету, но не закурил — просто вертел ее в пальцах.

А Цзян знал, что босс — заядлый курильщик, но никогда не курит. Посмотрев на него, он не удержался и спросил:

— Господин Фу, да это ведь не наркотик, ничего страшного, если вы выкурите пару сигарет. Раньше вам нельзя было из-за здоровья, но теперь-то все в порядке.

Фу Шэнь Син замер, затем спокойно улыбнулся и небрежно бросил сигарету обратно в ящик.

— Если что-то нельзя, значит, нельзя.

А Цзян украдкой взглянул на следы от укусов, отчетливо видневшиеся на его губах, и мысленно закатил глаза. "Босс, вы же сами говорили, что эту женщину трогать нельзя. И что в итоге?". Но вслух он, конечно, не осмелился сказать ничего - кишка тонка.

***

Хэ Янь провела в гостиничном номере целый день, но нашла совсем немного информации — даже меньше, чем когда-то сообщил ей полицейский Чэнь.

Ей было известно лишь то, что человек по имени Фу Шэнь Син действительно существует, его компания — «Фуши», занимается разными отраслями, но держится в тени, редко упоминаясь в новостях.

Вечером, как и обещала, она позвонила Лян Юань Цзэ. После этого вышла из отеля купить еды.

Прямо под гостиницей находился небольшой ресторан быстрого питания. Она выбрала еду на вынос и ждала заказ, когда услышала, как кто-то позвал:

— Учитель Хэ!

Она обернулась и увидела юношу, которого спасла из лап Фу Шэнь Сина, — Сюй Чэн Бо.

Парень, похоже, только что вернулся с очередной доставки. Он был в теплой куртке и нес огромный термобокс. Увидев ее, он очень обрадовался и, сияя улыбкой, подбежал:

— Учительница Хэ, что вы здесь делаете?

Хэ Янь тоже удивилась. Она специально поселилась подальше от дома и университета, чтобы избежать знакомых, но все же столкнулась с учеником.

И не с кем-нибудь, а именно с Сюй Чэн Бо.

Неожиданная встреча заставила ее немного занервничать, но она быстро взяла себя в руки, кивнула в сторону стойки выдачи заказов и сказала:

— Жду еду.

После чего с некоторым недоумением спросила:

— Ты здесь подрабатываешь?

Насколько она помнила, раньше он работал в ресторане в том районе, где находилась компания Фу Шэнь Сина.

— Недавно перевели сюда. Раньше я был в главном ресторане, а это филиал, — пояснил он, затем смущенно усмехнулся: — Теперь, если вам нужно что-то заказать, просто позвоните мне. Я сам вам доставлю, не придется бегать самой.

Хэ Янь улыбнулась, но ничего не ответила. Ее рука невольно скользнула в карман пальто, и она крепко сжала телефон. Её пугал этот аппарат — вдруг он всё ещё под прослушкой? Но избавиться от него тоже не смела, чтобы не вызвать подозрений у Фу Шэнь Сина.

Тем временем ее номер уже называли у стойки. Она подошла, взяла контейнер с едой и собиралась уйти, но, увидев, что Сюй Чэнбо тоже направился к выходу, поспешно сказала:

— Не отвлекайся от работы, не провожай меня.

Сюй Чэн Бо согласился, но всё равно с энтузиазмом проводил её до выхода.

Видя, как он стоит там с видом человека, который собирается провожать её взглядом до самого конца, Хэ Янь занервничала. Ей совсем не хотелось, чтобы он узнал, что она живет в отеле. Не имея другого выхода, она под пристальным взглядом юноши продолжила идти вперёд, не спеша прогуливаясь с коробкой фастфуда по району. Только после этого она вернулась в гостиницу.

На мониторе А Цзяна маленькая зелёная точка, обозначающая местоположение Хэ Янь, тоже описала почти идеальный квадрат. Он смотрел на это в полном замешательстве, а затем схватил ноутбук и пошёл к Фу Шэнь Сину.

— Господин Фу, посмотрите на это. Эта женщина меня окончательно запутала. Неужели у неё сейчас есть настроение на вечерние прогулки?

Фу Шэнь Син только что закончил совещание. Из-за споров о распределении прибыли он долгое время препирался с несколькими ветеранами-акционерами, которые ещё при его отце работали в компании. Всё это оставило у него чувство, будто в голове звенит от боли. Услышав слова А Цзяна, он ненадолго замер.

— Что?

А Цзян поставил ноутбук перед ним, открыл запись и показал:

— Она не торопится, не суетится. Разве это не прогулка?

Фу Шэнь Син некоторое время молча смотрел, затем потер виски и спокойно сказал:

— Пошли кого-нибудь посмотреть, что она там делает.

А Цзян кивнул и уже собрался уходить, но Фу Шэнь Син вдруг его остановил. Немного помолчав, добавил:

— Нет, я сам посмотрю.

А Цзян удивлённо взглянул на него, осторожно прищурился и, немного колеблясь, всё же решился сказать:

— Господин Фу, если честно, я не понимаю, зачем вы тратите столько сил на эту женщину. Проще ведь просто прикончить её. Если этого мало, можно одним махом разобраться и с её семьёй.

Фу Шэнь Син поднял на него холодный взгляд и спросил:

— А Цзян, что ты хочешь сказать?

А Цзян побаивался его, но всё же считал своим долгом, как брата, не дать боссу сойти с правильного пути. Он нервно почесал голову и, подбирая слова, осторожно напомнил:

— Господин Фу, вы ведь сами говорили, что эта женщина приносит несчастье, что её нельзя трогать...

Фу Шэнь Син долго молчал. А Цзян ждал так долго, что уже начал ерзать. Только спустя время он услышал его равнодушный голос:

— А Цзян, я рождён под звездой Одиночества*. У меня крепкая судьба. И… — он сделал паузу, холодно усмехнувшись, — убить её сразу? А как же тогда удовольствие от такой медленной пытки?

Сказав это, он встал и первым направился к выходу.

А Цзян опешил, но быстро пришёл в себя и поспешил за ним. Он повёз его к тому самому отелю и, остановившись перед входом, спросил:

— Господин Фу, мне идти за вами?

Фу Шэнь Син сохранял невозмутимый вид:

— Не нужно.

А Цзян украдкой на него взглянул, помялся, но всё же осмелился уточнить:

— Тогда мне ждать вас здесь?

Фу Шэнь Син уже собирался выходить из машины, но на эти слова замер, повернулся к А Цзяну и холодно бросил:

— Жди!

Он поднялся наверх и постучал в дверь номера Хэ Янь. Изнутри доносился звук телевизора. Хэ Янь отозвалась, шаги приблизились, но дверь не открыла, лишь спросила:

— Кто там?

— Это я. Фу Шэнь Син, — спокойно ответил он.

Внутри сразу наступила тишина.

Фу Шэнь Син невольно усмехнулся, стоя у двери в ожидании. Но спустя мгновение шаги за дверью начали удаляться, словно она намеревалась просто уйти обратно в комнату. Он хмыкнул и, достав телефон, набрал её номер. Изнутри послышался звонок. Она не осмелилась не ответить и в итоге взяла трубку.

Он насмешливо поддел её:

— Хэ Янь, ты же не думаешь, что раз я уже трахнул тебя, то стану церемониться?

Она не проявила ни гнева, ни смятения, спокойно ответив:

— Господин Фу, вы меня неправильно поняли. Я просто считаю, что даже если вы меня поимели, мы не настолько близки, чтобы я встречала вас в одном халате. Подождите немного, я переоденусь.

Такого ответа он не ожидал и на секунду потерял дар речи. Закрыл телефон и молча ждал за дверью. Внутри же Хэ Янь вовсе не переодевалась, а прятала новый телефон.

Хотя она ответила ему невозмутимо, на самом деле была напряжена до предела. Сначала она засунула телефон под подушку, но сразу поняла, что это слишком ненадёжное место. Вынула его оттуда и спрятала под матрас, но, уже направляясь к двери, почувствовала, что всё равно не может быть спокойна. В итоге она пнула телефон под кровать.

Из-за этих манипуляций она потратила больше времени, чем планировала. Когда наконец взяла себя в руки и открыла дверь, в глазах Фу Шэнь Сина уже читалось раздражение. Однако уголки его губ всё же слегка приподнялись, и он язвительно заметил:

— Неужели учитель Хэ воспользовалась этими минутами, чтобы специально нанести лёгкий макияж?

---

Примечания переводчика

[1]. 许成博 (Xǔ Chéng Bó) — Сюй Чэн Бо (досл. "обещание достичь обширного знания"):

许 (Xǔ) - "разрешать", "обещать". Иероглиф включает радикал 讠 (речь) и часть 午 (полдень), что может символизировать "обещание, данное в ясный день" — честность.

成 (Chéng) - "достигать", "становиться", "успех". Иероглиф включает радикал 戈 (копьё), что может намекать на решимость и борьбу за успех.

博 (Bó) - "обширный", "мудрый", "учёный". Иероглиф включает радикал 十 (десять) и часть 尃 (распространять), что может означать "обширное знание".

[2]. 天煞孤星 (Tiānshà Gūxīng) тяньша гусин — "Небесное одиночество" или "Одинокая звезда разрушения ".

В китайской астрологии и фольклоре 天煞孤星 — это термин, обозначающий человека с крайне тяжёлой судьбой, который, согласно поверьям, приносит несчастья окружающим. Такой человек считается "роковым одиночкой", чья жизнь полна трудностей, а его присутствие может навредить близким.

Астрологический контекст:
В китайской астрологии (например, в системе Бацзы) это одна из "зловещих звёзд", которая может присутствовать в натальной карте человека. Она указывает на сложную жизнь, полную испытаний, и часто связана с потерей семьи или близких.