Хэ Янь пришла в себя и виновато улыбнулась подруге:

— О чём ты? Я же специально пригласила тебя на обед.

— Ха, ха! Это называется обед? — подруга ткнула палочками в блюда на столе, с притворным недовольством сказав:

— Если уж искренне угощать, надо заранее бронировать столик в хорошем ресторане, а не звонить в последний момент и тащить меня сюда. Хм! Я вообще пришла только из уважения к тебе.

Хэ Янь беспомощно улыбнулась. Чтобы не оставить Фу Шэнь Сину следов, она не осмелилась звонить заранее. Даже этот звонок она сделала, уединившись в туалете, с телефона уборщицы.

Подруга всё больше распалялась, вспоминая старые обиды:

— Ты, девчонка, вообще бессовестная. Ладно, всё остальное, но в университете ты вечно бегала в кампус к Лян Юань Цзэ. Сколько раз я за тебя ходила на лекции, отмечалась за тебя? С таким долгом ты вообще когда-нибудь расплатишься?

Вспоминая те годы, Хэ Янь не удержалась от улыбки. Они с Тянь Тянь, хоть и учились в разных группах, четыре года жили в одной комнате и были очень близки. По счастливому совпадению, они не только ладили характерами, но и внешне были немного похожи, из-за чего в студенческие годы часто подменяли друг друга: «Ты за меня отметишься, а я за тебя пробью карточку».

Это была её лучшая подруга. Хоть после выпуска их пути разошлись и они реже общались, обе знали: если случится беда, другая будет той, кому можно доверять.

Хэ Янь помедлила, достала из кошелька своё удостоверение личности, положила на стол и сказала:

— Покажи своё.

— Зачем? — удивилась Тянь Тянь, но достала своё удостоверение, положила рядом с её и, взглянув, самодовольно улыбнулась:

— Может, в жизни я и подурнела, но на фото выгляжу лучше тебя. Я фотогеничная!

Хэ Янь слегка прикусила губу, внимательно разглядывая оба документа. На фото Тянь Тянь была худее, а снимки для удостоверений всегда немного искажают. Если не присматриваться, можно было бы принять человека на фото за Хэ Янь — никто бы не заподозрил. Она посмотрела на подругу и тихо сказала:

— Тянь Тянь, мне нужна твоя помощь. Очень важное дело.

Тянь Тянь опешила, закатила глаза и раздражённо ответила:

— Вот видишь! Я знала, что ты не просто так меня позвала. Говори, что я должна сделать?

Даже в этот момент Хэ Янь сомневалась — не потому, что не доверяла подруге, а потому, что боялась навлечь на неё беду. Но у неё не было другого выхода. Фу Шэнь Син слишком опасен, она не была уверена, что сможет сбежать одна. Ей нужна была помощь.

Тянь Тянь, видя её нерешительность, разозлилась, бросила палочки на стол:

— Говори уже, ты же знаешь, я терпеть не могу, когда тянут!

Хэ Янь подумала и серьёзно сказала:

— Тянь Тянь, мне нужно спрятаться от одного человека, уехать из Наньчжао в другой город. Он очень влиятельный, я не могу использовать своё удостоверение, чтобы купить билет или заселиться в отель. Не могла бы ты одолжить мне своё на время? Я обещаю, не сделаю ничего противозаконного. Просто скажи, что потеряла его, и оформи новое.

Тянь Тянь ошарашенно спросила:

— Что случилось? От кого ты прячешься?

Хэ Янь не могла рассказать всё, лишь ответила:

— Чем больше ты знаешь, тем хуже для тебя. Тянь Тянь, я понимаю, что прошу о многом. Если можешь помочь — помоги, если нет — забудь, что я это сказала.

Тянь Тянь вспыхнула:

— Ты уже сказала, как я могу забыть? Хэ Янь, говори честно, кого ты опять разозлила? Почему тебе приходится так тяжело бежать? А Лян Юань Цзэ где? Чем он занят, что довёл тебя до такого?

Хэ Янь знала, что подруга просто беспокоится, и её ругань грела сердце. Она ответила:

— Он за границей, ему нужно встретить моих родителей. Здесь я пока могу рассчитывать только на себя.

Тянь Тянь поняла, что дело серьёзное, и спросила:

— Кого вы разозлили? Может, я попрошу отца, он попробует помочь.

Хэ Янь покачала головой:

— Не спрашивай, я молчу ради твоего блага.

Тянь Тянь нахмурилась, посмотрела на неё, помолчала и вдруг спросила:

— Это связано с тем делом четырёхлетней давности?

Хэ Янь поколебалась и кивнула:

— Да.

— Чёрт! Я же говорила, сходи к гадалке, сними порчу, а ты не слушала! — тихо выругалась Тянь Тянь, но решительно подвинула своё удостоверение к Хэ Янь и спросила:

— Хватит болтать, что ещё я могу сделать?

Эти слова чуть не довели Хэ Янь до слёз. Она опустила голову, успокоила эмоции, посмотрела на подругу и серьёзно сказала:

— Удостоверение пока держи у себя. Как можно скорее купи мне телефон с номером, такой же, как этот. — Она показала свой телефон, достала заранее подготовленный конверт и протянула его:

— Тут деньги на телефон и ключи от дома родителей, адрес я подробно написала. Не связывайся со мной, завтра просто отвези всё в дом родителей, положи вместе с удостоверением в ящик под моей кроватью.

Тянь Тянь взяла ключи, но оттолкнула деньги обратно, сердито сказав:

— Проваливай! Если я доверяю тебе своё удостоверение, неужели я возьму деньги за телефон? Эти деньги держи при себе, и не будь дурой — после побега не пользуйся картой, это выдаст тебя.

Хэ Янь, конечно, это понимала и кивнула:

— Я знаю, заранее подготовлю достаточно наличных.

Они ещё немного обсудили детали. Хэ Янь, боясь вызвать подозрения, не задержалась надолго. Перед расставанием она крепко обняла подругу и тихо сказала:

— Спасибо, моя сестрёнка!

Тянь Тянь тихо выругалась, но напутствовала:

— Будь осторожна. Когда всё закончится, дай знать, что жива.

Они разошлись. Хэ Янь сначала зашла в несколько бутиков, а затем позвонила водителю, которого выделил Фу Шэнь Син, чтобы тот отвёз её в его квартиру. Вечером, когда она уже легла, Фу Шэнь Син вернулся, принял душ, забрался к ней в кровать и, не давая спать, спросил:

— Расскажи, что делала днём?

Хэ Янь беспомощно села, укутавшись в одеяло, и ответила:

— Ходила по магазинам, потом встретила коллегу, мы вместе пообедали.

— Почему ничего не купила? — небрежно спросил он.

Она не ответила сразу, посмотрела на него с подозрением:

— Откуда ты знаешь, что я ничего не купила? Следил за мной?

Фу Шэнь Син опешил, рассмеялся:

— Да зачем следить? Ты же не принесла ни одного пакета.

Хэ Янь посмотрела на него, убедилась, что он не врёт, смягчилась и пожаловалась:

— Всё безумно дорого, просто грабёж. Я сделала фото, отправлю маме, пусть привезёт.

Фу Шэнь Син никогда не видел её такой экономной, замер, глядя на неё, и рассмеялся, протянув руку:

— Дай телефон, покажи, что ты там выбрала.

Она и правда достала телефон, начала листать фотографии, с энтузиазмом спрашивая:

— Как думаешь, что лучше?

Фу Шэнь Син искренне не видел разницы между сумками, но её близость, её сияющие глаза, ждущие его ответа, наполняли его теплом. Он притворился, что внимательно смотрит, и наугад указал на две:

— Вот эти.

Но Хэ Янь закатила глаза, с презрением сказав:

— У тебя что, проблемы со вкусом? Это самые уродливые! Правду говорят, нельзя ждать от парней хорошего вкуса.

Он только улыбнулся, хоть ему и не было интересно, ради разговора спросил:

— А тебе что нравится?

Хэ Янь сама не могла выбрать, а увидев его насмешку, раздражённо ответила:

— Если бы я знала, разве спрашивала бы тебя?

Он громко рассмеялся, обнял её:

— Купим всё, все купим.

Она посмотрела на него, легла обратно и сказала:

— С таким транжирством моя мама меня порвёт. Господин Фу, не судите о жизни простых людей по меркам президента.

Фу Шэнь Син улыбнулся, молча перебирая её распущенные по подушке волосы. В комнате наступила тишина, и лишь спустя долгое время Хэ Янь повернулась к нему и спросила:

— Где ты будешь на Новый год? Здесь?

Он помедлил, тихо ответил:

— На канун и первый день вернусь в старый дом, у Фу будет церемония поминовения предков и семейные собрания, я должен быть там.

Она спокойно кивнула, посоветовавшись:

— Тогда я вернусь к родителям. Эта квартира слишком большая, мне одной неуютно, лучше у мамы с папой. Может, даже созвонюсь с ними по видео, пожалуюсь, вдруг папа смягчится.

Её просьба была разумной, он не мог отказать, и, подумав, что оставить её одну на Новый год нехорошо, сказал:

— Это всего полтора дня. Утром второго я приеду к тебе, и мы можем куда-нибудь съездить на пару дней.

Хэ Янь промычала:

— Угу, — и ничего не добавила.

На следующий день, 28-го числа последнего лунного месяца, Хэ Янь не осмелилась вернуться к родителям, бродила по городу полдня и вернулась в квартиру только к вечеру. На другой день она сказала, что едет домой готовиться к Новому году, и предложила Фу Шэнь Сину:

— Если будет время, заезжай ко мне после обеда. Мама каждый год готовит кучу вкусного, попробуешь, что я умею.

Фу Шэнь Син вспомнил её недавний суп, приподнял брови и спросил:

— Твоё умение?

Она не заметила его насмешки, кивнула:

— Ага, жареная рыба, тушёное мясо, паровые фрикадельки — всё могу. Мама говорила, женщина должна блистать и в гостиной, и на кухне.

Он еле сдержал смех, но, боясь её обидеть, поспешно сказал:

— Хорошо, я приеду.

Хэ Янь удовлетворённо кивнула, махнула рукой, выгоняя его:

— Иди уже, и не думай, что я не вижу, как ты прячешь улыбку. Фу Шэнь Син, я тебе говорю, не суди о людях свысока.

Она проводила его, ещё долго возилась и только потом неспешно поехала к родителям.

Открыв дверь, она увидела дом таким, каким он был, когда родители уезжали. В душе поднялась тревога. Она закрыла дверь, не снимая пальто, вошла в свою спальню, затаила дыхание и открыла ящик под кроватью. Там, под одеждой, лежал новый телефон и конверт. В конверте были удостоверение личности подруги и банковская карта с паролем, написанным на бумаге, и всего два слова: «Береги себя».

В этот момент Хэ Янь не выдержала, закрыла рот рукой и заплакала.