Хэ Янь ошеломлённо посмотрела на него, открыла рот, но долго не могла вымолвить ни слова. Наконец, с горечью рассмеялась:

— Фу Шэнь Син, ты просто невыносим!

Не обращая на него внимания, она развернулась и пошла прочь, но через пару шагов резко вернулась. Увидев, что он стоит на пути, холодно бросила:

— Отойди, я вернусь за ключ-картой!

Он не сдвинулся с места, спокойно сказав:

— Я забронировал отель.

— И что с того? — огрызнулась она, яростно глядя на него. — Фу Шэнь Син, ты понимаешь, что сейчас происходит? Почему я должна жить отдельно от мамы в другом отеле только ради твоего извращённого желания всё контролировать? Я не хочу! Я не поеду!

Она обошла его и, кипя от злости, направилась обратно. По случайности, завернув за угол коридора, она заметила мужчину с азиатскими чертами лица, который, притаившись у стены, подглядывал в сторону палаты её отца.

Хэ Янь замерла. Осознав, что он делает, она вспыхнула от гнева. Не говоря ни слова, она стиснула зубы, бросилась к нему, схватила за одежду и потащила прочь. Дотащив до другого коридора, где её мать не могла увидеть, она с силой толкнула его, яростно крича:

— Прочь! Убирайся отсюда, держись подальше от моих родителей!

Мужчина растерялся, не осмеливаясь сопротивляться, и лишь неловко посмотрел в сторону. Хэ Янь проследила за его взглядом и увидела Фу Шэнь Сина, подошедшего следом. Она напряглась, стараясь взять себя в руки. Через мгновение, успокоившись, холодно сказала ему:

— Пожалуйста, убери свою собаку. Моя мама и так под огромным давлением, я не хочу, чтобы она заметила что-то, чего ей видеть не стоит.

Фу Шэнь Син молчал, лишь слегка кивнул, давая мужчине знак уйти. Тот, словно получив помилование, поклонился и поспешно сбежал. Фу Шэнь Син холодно посмотрел на Хэ Янь:

— Довольна?

Она молча смотрела на него, затем внезапно спросила:

— Фу Шэнь Син, ты ведь говорил, что любишь меня, верно?

Он не ожидал такого вопроса, нахмурился, но ответил:

— Да.

— А ты знаешь, что такое любовь? — продолжила она. Он стиснул губы, не отвечая, и она добавила: — Любовь — это не обладание, не контроль, не покровительство, как над домашним питомцем, которого можно поманить или прогнать. Любовь — это уважение, забота, защита, доверие! — она замолчала, горько усмехнулась и пробормотала:

— Зачем я трачу слова? Ты, такой человек, разве способен понять, что такое доверие?

Они стояли, глядя друг на друга, когда из палаты вышел Лян Юань Цзэ. Увидев Хэ Янь, он удивился:

— Янь Янь? Ты всё ещё здесь?

Она обернулась, опустила голову, скрывая эмоции, и тихо ответила:

— Вернулась за ключ-картой. Папа в таком состоянии, что мне спокойнее быть поближе.

Отель, выбранный Лян Юань Цзэ, был рядом с больницей, почти в шаговой доступности, что действительно было удобнее. Не заподозрив ничего, он отдал ей карту:

— Позвони, когда доберёшься, чтобы я не волновался. — Он глубоко посмотрел на неё и мягко добавил: — Пей больше воды, губы у тебя пересохли, не перенапрягайся.

Хэ Янь кивнула, не стала говорить лишнего, прошла мимо Фу Шэнь Сина и направилась к отелю.

На улице уже ждала машина Фу Шэнь Сина. Увидев, как они выходят из больницы, водитель сразу подогнал её. Но Хэ Янь, не взглянув, повернула направо и быстро пошла по тротуару к отелю. Она никогда так явно не капризничала, и Фу Шэнь Син, хоть и злился, понимал её состояние и не стал с ней спорить. Он молча следовал за ней в десяти шагах позади.

Так он дошёл до отеля. Когда она вошла в номер и начала закрывать дверь, он придержал её рукой и холодно спросил:

— Нагулялась?

Она не ответила, лишь посмотрела на него ледяным взглядом, но не стала продолжать спор. Отпустив дверь, она вошла внутрь. Он последовал за ней, молча осматривая номер. Это была просторная студия: в гостиной у дивана стояли два больших чемодана, на журнальном столике — стакан воды, пузырёк с лекарствами и другие личные вещи. Дверь в спальню была открыта, виднелась половина кровати — хоть и аккуратной, но явно использованной.

На первый взгляд, ничего подозрительного.

Хэ Янь скинула пальто, бросила его небрежно и ушла в ванную. Вскоре она вернулась с холодным лицом и сказала:

— Мой чемодан остался в машине.

Он только устроился на диване, взглянул на неё и ответил:

— Я велю принести.

Видимо, его сдержанность наконец погасила её гнев. Она успокоилась, перестала быть такой вспыльчивой, опустила глаза и даже тихо сказала:

— Спасибо.

Он позвонил помощнику, и вскоре молодой человек доставил их чемоданы. Хэ Янь открыла свой, достала сменную одежду и пошла принять горячий душ. Вернувшись, всё ещё с мрачным лицом, она, вытирая волосы, спросила:

— Ты останешься здесь или поедешь в свой отель?

Он заметил, что она пытается помириться, но вместо ответа похлопал по дивану рядом:

— Иди сюда, А Янь, мне нужно с тобой поговорить.

Она снова начала раздражаться, но сдержалась:

— Фу Шэнь Син, я устала и на нервах. Не хочу сейчас ссориться. Что бы ты ни хотел сказать, давай в другой раз, хорошо?

Он посмотрел на неё и тихо сказал:

— Ты права, я не знаю, что такое любовь. Меня никто этому не учил. Никто не объяснял, что такое уважение, забота, защита, доверие. Я знаю только борьбу, использование, обман и предательство.

Она замерла, молча глядя на него.

Он слабо улыбнулся:

— Научи меня, А Янь. Научи меня любви, я буду учиться.

Его слова застали её врасплох, её лицо стало сложным. Она постояла, опустив ресницы, затем подошла, мягко коснулась его плеча и сказала:

— Иди в душ. Я закажу еду из ресторана. Поедим и поспим, вечером нужно сменить маму в больнице.

Он обнял её за талию, крепко прижал и, отпустив, пошёл в ванную. Когда он вернулся, Хэ Янь разбирала его чемодан, протянула чистую рубашку и брюки:

— Если остаёшься, надень это. Вдруг мама вернётся, лучше выглядеть прилично.

Он не возражал, переоделся. Хэ Янь закрыла чемодан, взяла бутылку воды, отпила, затем открыла ещё одну и протянула ему:

— Я заказала пиццу, нормально?

Может, потому, что она открыла бутылку при нём. Может, потому, что он только что открыл ей своё сердце, показав самую уязвимую сторону. А может, он просто хотел пить после душа. Фу Шэнь Син утратил бдительность, взял бутылку и выпил половину, небрежно ответив:

— Как угодно.

Она спокойно села на другой конец дивана, взглянула на телефон и, как ни в чём не бывало, протянула руку:

— Мой телефон сел, дай свой.

Он понял, что она хочет позвонить Лян Юань Цзэ, и это его раздражало. Но, подумав, что она использует его телефон, он успокоился, достал мобильный и бросил ей. Она, не заметив его эмоций, набрала номер Лян Юань Цзэ. Телефон прозвонил несколько раз, она сказала «алло» и внезапно замолчала.

— Янь Янь? — позвал Лян Юань Цзэ.

Но Хэ Янь уже не могла ответить. Это был специальный нейротоксин, незаметный до начала действия. Но как только он срабатывал, от первых признаков паралича до полной потери контроля проходило всего три-пять секунд. Её лицо оставалось спокойным, она с усилием посмотрела на Фу Шэнь Сина. Его выражение резко изменилось, он попытался встать, но, не успев подняться, рухнул обратно на диван.

Он посмотрел на неё, в его глазах были неверие и ярость.

Не получив ответа, Лян Юань Цзэ повесил трубку. Через несколько минут послышался звук открывающейся двери. Лян Юань Цзэ вошёл, оценил ситуацию, подошёл к Хэ Янь, достал из сумки шприц с антидотом и ввёл ей в руку.

Сознание Фу Шэнь Сина оставалось ясным. После вспышки гнева он, похоже, успокоился, откинулся на диване и молча наблюдал, как Лян Юань Цзэ помогает Хэ Янь, массирует её онемевшие конечности и тихо зовёт:

— Янь Янь? Как ты? Чувствуешь что-нибудь?

Антидот подействовал быстро, через несколько минут Хэ Янь смогла двигаться. Она неуверенно встала, пошатываясь, пошла за фруктовым ножом и хрипло, торопливо сказала:

— Убей его, Юань Цзэ. Только убив его, мы сможем по-настоящему сбежать.

Лян Юань Цзэ обнял её, удерживая:

— Нельзя! Если будет убийство, полиция объявит нас в розыск, это не окупится!

Она потеряла контроль, отчаянно вырываясь, пытаясь броситься к дивану. Не сумев освободиться, она обернулась к Лян Юань Цзэ, плача:

— Но я его ненавижу, Юань Цзэ, ненавижу! Он разрушил нашу жизнь, всё разрушил. Я ненавижу его!

— Нет! Он не разрушит нашу жизнь! — Лян Юань Цзэ был неожиданно спокоен. Он взял её лицо в ладони, коснулся её лба своим и твёрдо сказал:

— Мы все ещё здесь — ты, я, твои родители. Мы живы. Пойдём, Янь Янь, надо уходить. Не трать время здесь. Он того не стоит, не стоит ни секунды.

Он схватил её сумку, крепко обнял за талию и, почти таща, повёл к двери.

Хэ Янь не хотела уходить, но понимала, что он прав. Влияние Фу Шэнь Сина в их стране велико, но здесь он не найдёт их легко. Убийство же привело бы полицию, и всё стало бы сложнее. У двери она обернулась, посмотрела на мужчину на диване. Он тоже смотрел на неё. Их взгляды встретились: в её глазах пылала ненависть, в его — мёртвая пустота.

Фу Шэнь Син вдруг вспомнил тот давний момент: она в машине, пол-лица в крови, с искажённым лицом несётся на него. Тогда в её глазах было то же самое.

Он сделал так много, столько боролся, а всё вернулось к началу. Её слёзы, смех, её ласки, её гнев — всё, что она делала, каждое слово — всё было ложью. Только её ненависть к нему была настоящей.

А он ещё только что говорил ей такие слова.

Как смешно! Слушая его, она, должно быть, еле сдерживала смех. Фу Шэнь Син хотел улыбнуться, но губы не послушались, а глаза предательски увлажнились.

Её актёрская игра была слишком искусной, или это он был так глуп и жаден, мечтая измениться?

Только сейчас, когда она безжалостно разбила его иллюзии, он понял: некоторые вещи не изменить, как бы он ни старался. Он не может стать Фу Шэнь Сином, не может завоевать любовь Хэ Янь. Он — это он, Шэнь Чжи Цзе, непризнанный сын, выросший в трущобах, с тринадцати лет живущий на острие ножа — уличный бандит Шэнь Чжи Цзе.

Его тело было неподвижно, но он чувствовал боль — повсюду, раздирающую, проникающую в кости.

Тысяча ножей не сравнится с этим.