Глава 342: «Затаиться.»

Раздался призрачный стон, который тут же затих.

Издалека к Чэнь Фэю потянулись струйки духовной эссенции, оседая в его руках. Оказывается, какой-то злой дух, привлеченный жаром его крови, следил за ним из темноты, но был мгновенно сражен Мечом, Разрубающим Дух, прежде чем успел напасть.

У этой твари не было зачатков разума, лишь инстинкты. Достигнув Великого Совершенства в Технике Забоя Душ, Чэнь Фэй смог наложить ее эффект на ментальный клинок, что подняло его мощь на совершенно новый уровень.

Раньше эта техника усиливала лишь физические атаки, но теперь она стала частью его духа – приятный и неожиданный сюрприз.

Меч Отражения, Разрубающий Дух был плодом слияния двух искусств. Оригинальный «Меч, Разрубающий Дух» обладал чудовищной силой, но калечил самого владельца. Чэнь Фэй исправил этот изъян, пожертвовав частью мощи ради безопасности.

До этого момента ментальный меч служил ему скорее вспомогательным инструментом. Но теперь, усиленный Техникой Забоя Душ, он вновь обрел былое величие оригинала.

Там, у стен Шанъу, Чэнь Фэй лишь слегка уколол разум Сюй Яньсиня. Повторись это сейчас, в душе того зияла бы выжженная дыра, которую не залечить простым отдыхом.

Чэнь Фэй довольно улыбнулся и снова сел в позу медитации. Активировав Силовое поле Тяжелого Первозданного Меча, он погрузился в изучение стиля Меча Гигантского Духа.

Даже достигнув успеха, он не собирался прекращать тренировку. Только используя каждую свободную минуту для самосовершенствования, можно быть уверенным, что в час смертельной опасности тебе не придется горько сожалеть о собственной лени.

Тьма отступила, и первые лучи солнца коснулись верхушек гор.

Чэнь Фэй открыл глаза и призрачной тенью устремился к Сиюню.

Спустя час перед ним вырос исполинский город. По сравнению с Циньхаем или Шанъу, Сиюнь выглядел по-настоящему величественно.

Немного подумав, он применил Технику Забоя Душ к самому себе, словно острым ножом отсекая лишнее от своего присутствия. Его аура мгновенно померкла, опустившись со стадии Открытия Точек до уровня обычного бойца закалки тела.

В таком крупном городе наверняка было немало экспертов, и входить туда, сияя своей истинной силой, значило выставить себя на всеобщее обозрение. Башня Возвращенного Меча была здесь полновластным хозяином, ее резиденция находилась всего в десяти милях от стен, а значит, их люди сновали повсюду.

Пока он не разведает обстановку, лучше не привлекать внимания.

Чэнь Фэй неспешно направился к воротам со скоростью, приличествующей рядовому воину, и вскоре оказался на улицах Сиюня.

Он сразу почувствовал присутствие нескольких сильных мастеров, но умело обошел их стороной и зашел в первую попавшуюся таверну.

— Почтенный гость, желаете отобедать или останетесь на ночлег? — Радушно встретил его служка у самого порога.

— Подготовь комнату и подай свои лучшие блюда, — небрежно бросил Чэнь Фэй, присаживаясь за свободный стол.

— Будет исполнено, сию минуту! — Парень умчался выполнять заказ.

Чэнь Фэй окинул зал внимательным взглядом. В основном здесь были простые горожане, но за парой столиков сидели молодые практики. Он молча прислушивался к разговорам, и вскоре его брови дрогнули от удивления.

Оказалось, что в эти дни Башня Возвращенного Меча проводит набор учеников. Вот почему на улицах было так много воинов с детьми-подростками.

Все они мечтали попасть под крыло секты. Пусть там не было великих мастеров слияния точек, но само наличие экспертов Открытия Точек и полноценного наследия делало их желанным местом для обучения. Никто не хотел быть бродячим практиком, вынужденным добывать каждую крупицу знаний кровью и потом. В секте же при должном таланте тебя ждал проложенный путь и награды за усердие.

Помимо детей, Башня принимала и уже обученных воинов до двадцати лет – если талант был велик, двери открывались и для них.

Стол быстро заставили тарелками. Чэнь Фэй принялся за еду – вкус оказался на удивление достойным. В его голове один за другим складывались планы.

Спустя время он покинул таверну, чтобы вернуться лишь к полудню.

В своей комнате Чэнь Фэй нахмурился, обдумывая собранные слухи.

Прогулка по городу принесла неожиданные вести о реальной мощи Башни Возвращенного Меча.

У них было два мастера поздней стадии Открытия Точек!

Пять лет назад, согласно записям Жуаней, в секте было лишь двое мастеров средней стадии. Выходит, за это время они оба совершили прорыв. Это в корне меняло дело.

Изначально Чэнь Фэй рассматривал вариант силой принудить их вернуть наследие, если договориться не удастся. Но два мастера поздней стадии… Как бы он ни был уверен в себе, идти в лобовую атаку против таких противников было безрассудством.

Без подавляющей силы взывать к справедливости было бессмысленно – его просто не стали бы слушать. Даже если бы Секта Меча Юаньчэнь пришла сюда всем составом, Башня могла бы дать достойный отпор. У Юаньчэнь больше людей, но на пике силы стороны равны, а значит, война превратится в кровавую бойню на истощение. Даже в случае победы секта была бы обескровлена.

К тому же, из-за ситуации в Городе Бессмертного Облака, Цюй Циншэн не смог бы отправить сюда больше одного старейшины поздней стадии. А один такой мастер для нынешней Башни Возвращенного Меча не представлял угрозы.

Более того, если бы Башня решилась на дерзость и убила посланника, они могли бы открыто заявить права на украденные техники и практиковать их, не таясь.

— Столь стремительный рост их сил наверняка связан с наследием Юаньчэнь, — размышлял Чэнь Фэй, глядя в окно на людской поток. Перед ним было два пути: вернуться и доложить всё главе, либо решить вопрос самому.

Возвращение в секту вряд ли бы что-то дало – у них сейчас связаны руки. Значит, оставался только путь хитрости.

— Башня набирает учеников… Может, мне стоит войти туда под видом одного из них?

Эта мысль моментально завладела его разумом. Явиться как приглашенный старейшина без поручителей – значило попасть под плотный надзор. А вот статус рядового ученика давал свободу маневра.

Лучшее место, чтобы спрятать что-то – под самым носом у врага!

Чтобы сойти за ученика, нужно было идеально скрыть культивацию. Раньше это было проблемой, но теперь, с Техникой Забоя Душ на уровне Великого Совершенства, он мог обмануть даже мастера поздней стадии.

Это было чудо, подаренное ему в Призрачном городе.

Оставался вопрос возраста – в Башню брали лишь тех, кому нет двадцати, а Чэнь Фэю было уже почти тридцать.

Однако тело мастера Открытия Точек проходит через глубокую трансформацию. По сравнению с обычными людьми его плоть молодеет. Любая проверка костей покажет, что он идеально подходит под требования.

Приняв решение, Чэнь Фэй покинул комнату.

Ему нужна была новая личность – такая, в которой Башня не найдет изъянов.

Через два дня он стоял у подножия горы, где располагалась секта. Его лицо изменилось – не с помощью маскировки, а благодаря абсолютному контролю над мышцами через технику Подавления Дракона и Слона. Без участия внутренней энергии такую маскировку невозможно было раскрыть.

Единственное, что оставалось неизменным – его индивидуальная аура, отпечаток души и техник. Но поскольку никто в Башне его не знал, это не имело значения.

Теперь он был Чжао Те, выходцем из далекого захолустья, прибывшим за знаниями. Такая личность действительно существовала – Чэнь Фэй купил ее данные у посредников. В смутные времена за деньги можно было достать что угодно.

Конечно, такая легенда не была безупречной, но на уровне внешнего ученика никто не станет копать глубоко. Проверки ужесточаются лишь для истинных преемников, допущенных к тайнам школы.

У ворот собрались сотни претендентов. Спустя время появились ученики-распорядители и повели толпу внутрь.

Башня Возвращенного Меча, окрыленная успехами своих лидеров, теперь отбирала только лучших из лучших.

Чэнь Фэй шел в середине группы. Его чувства уловили взгляд мастера Открытия Точек, наблюдавшего за ними издалека, но для того он был лишь очередным юношей стадии Закалки Плоти, не стоящим внимания.

(Конец главы)