Глава 347: «Прием, достойный мужа.»

Помимо прибавки к скорости, главной ценностью Полета за Небеса для Чэнь Фэя был этот самый теневой клон. Он был безупречен во всём – от внешности до тончайших нюансов ауры.

Особенно теперь, когда Техника Забоя Душ вычищала следы как оригинала, так и двойника, отличить правду от вымысла стало задачей почти невыполнимой.

Полет за Небеса позволял открыть семьдесят пять акупунктурных точек – он едва перешагнул порог средней стадии, который составлял семьдесят две точки. С точки зрения общего количества узлов, эта техника считалась довольно заурядной среди тех, что позволяли достичь поздней стадии развития.

На начальном и среднем этапах недостатки Полета за Небеса были незаметны, к тому же Чэнь Фэй довел его до совершенства, что давало ему преимущество перед сверстниками.

Но в будущем, когда он сам достигнет поздней стадии или пика Открытия Акупунктурных Точек, эта фора неизбежно растает.

Именно поэтому сейчас, даже с учетом мощи Челнока Летящего Льда, Чэнь Фэю было трудно оторваться от Син Синьчжао.

Семьдесят две точки, ставшие единым целым – вот фундамент силы поздней стадии. С таким ресурсом и наследием родной секты под ногами, погоня Синьчжао рано или поздно увенчалась бы успехом.

Однако на лице Чэнь Фэя не было и тени паники. Отправив клона в одну сторону, он сам продолжил путь по заранее намеченному маршруту.

Вскоре Синьчжао оказался на вершине холма. Око Меча Возврата показало ему два следа, расходящихся в разные стороны. Он нахмурился: даже его взору было не под силу распознать, где скрывается истинное тело.

— Чжэн!

Синьчжао выхватил меч, и в небо устремилась мощная аура меча, застывшая над лесом немым вызовом. Мгновение спустя издалека пришел ответный импульс энергии, отозвавшийся на зов Синьчжао.

В погоню включился второй мастер поздней стадии из Башни Возвращенного Меча – Суй Вэньгун. Синьчжао выбрал один след, а Вэньгун отправился по другому.

Чэнь Фэй, летящий вперед, тоже ощутил эти два столпа энергии. Он понял: в Башне Возвращенного Меча в ярости от его вылазки, иначе за ним не послали бы сразу двух сильнейших мастеров.

Они явно решили во что бы то ни стало изловить наглеца.

Чэнь Фэй оттолкнулся от обломка скалы, рассыпаясь мириадами призрачных теней. Челнок Летящего Льда на его груди мелко дрожал, работая на пределе своих возможностей.

Но расстояние между ним и Син Синьчжао всё равно сокращалось. Если так пойдет и дальше, меньше чем через четверть часа его настигнут.

Теневой клон, будучи медленнее оригинала, должен был пасть еще раньше. И даже если Чэнь Фэй развеет его и создаст нового, это выиграет ему лишь крохи времени.

Два мастера Башни Возвращенного Меча в итоге зажали бы его в тиски. Казалось, шансов на спасение нет, и остается лишь принять смертный бой.

Чэнь Фэй поднял взгляд: впереди высилась одинокая гора, вонзавшаяся в облака подобно острому мечу.

На его губах заиграла улыбка. Несколько широких прыжков – и он оказался у подножия этой Гуфэн, где его уже ждали двое. Почувствовав приближение, они одновременно открыли глаза.

Один был облачен в простые зеленые одежды, напоминая обычного ученого мужа, и лишь в его взгляде изредка вспыхивала стальная воля – это был Цюй Циншэн, глава Секты Меча Юаньчэнь.

Второй выглядел совсем дряхлым стариком; было видно, что его жизненные силы на исходе. Однако свет в его глазах всё еще был ярок и полон мощи – это был старейшина Чжоу Цзысюнь.

В отличие от главы секты, Цзысюнь был в куда худшем состоянии. Его срок подходил к концу; после неудачной попытки прорыва на Стадию Слияния Акопунктурных Точек его уровень культивации начал медленно, но неуклонно снижаться.

Но даже при этом Чжоу Цзысюнь оставался мастером поздней стадии и одной из главных опор ордена.

Увидев их, Чэнь Фэй ощутил, как к сердцу подкатила теплая волна благодарности.

Потратив целый камень юань, он сумел отправить весточку в секту с просьбой прислать мастера поздней стадии в это самое место, чтобы встретить его.

Те десять дней, что он провел в Башне Возвращенного Меча, были потрачены не только на освоение Кровавого Касания – он ждал своих.

Сегодня ночью пришел ответ, и только после этого Чэнь Фэй решился на вылазку, проникнув в тайник и вернув наследие родной секты.

Именно поэтому он был так спокоен, когда его обнаружили. Его тыл был надежно прикрыт.

Он не рассчитывал, что мастера Юаньчэнь окажутся сильнее врагов, но их помощи хватило бы, чтобы он мог беспрепятственно уйти. А мастерам поздней стадии, если они решат отступить, никто не сможет помешать.

Чэнь Фэй не ожидал, что придут оба – и Циншэн, и Цзысюнь. В своем послании он не решился упоминать о найденных техниках, чтобы не навлечь лишних бед.

Но даже без этого, стоило им узнать, что Чэнь Фэю нужна помощь, как оба сильнейших практика ордена сорвались с места.

Положение вокруг Города Бессмертного Облака лишь казалось спокойным, на деле же оно было полно опасностей. Оставить Секту Меча Юаньчэнь без защиты мастеров поздней стадии было огромным риском. Любая случайность могла обернуться катастрофой.

Это говорило лишь об одном: и глава, и старейшина ценили Чэнь Фэя превыше многого другого. В их глазах он был важнее целых кварталов и тысяч людей.

— Глава секты, старейшина Чжоу! — Чэнь Фэй подошел к ним и почтительно сложил руки.

— Что произошло?

Чжоу Цзысюнь посмотрел на него и сразу перешел к делу. Вести от Чэнь Фэя были слишком скупыми, а ему нужно было понимать обстановку, чтобы планировать дальнейшие действия.

— За тобой кто-то гонится? — Цюй Циншэн посмотрел поверх плеча Чэнь Фэя вдаль.

Он только что уловил отблеск чужой ауры меча. Из-за расстояния трудно было сказать что-то определенное, но это были земли Башни Возвращенного Меча, так что хозяина ауры угадать было несложно.

— За мной шел мастер поздней стадии. Одного увел мой клон, второй дышит в спину, — мрачно ответил Чэнь Фэй.

— Тогда уходим, поговорим по дороге. Нет нужды ввязываться здесь в драку, — вполголоса произнес Циншэн.

У них было двое мастеров поздней стадии против одного преследователя, так что бояться было нечего. Но в бою всякое случается, а их главная цель – вытащить Чэнь Фэя в целости и сохранности.

К тому же они были на чужой территории. Второй преследователь, хоть и был обманут клоном, мог явиться сюда в любую минуту.

— Хорошо!

Чэнь Фэй кивнул. Чжоу Цзысюнь подхватил его под руку, и они в мгновение ока сорвались с места.

Цзысюнь давно довел Полет за Небеса до предела, а вкупе с его рангом это давало такую скорость, которая превосходила возможности Чэнь Фэя.

Цюй Циншэн летел рядом, не торопя старика, и ждал объяснений.

— Я вернул Канон Меча Юаньчэнь. Полный Канон! — Негромко произнес Чэнь Фэй, глядя на наставников.

— Крах!

Едва они коснулись верхушки очередного дерева, как ноги Чжоу Цзысюня налились тяжестью. Ствол содрогнулся и разлетелся в щепки. Старейшина резко обернулся к Чэнь Фэю, и на его обычно невозмутимом лице отразилось крайнее изумление.

Канон Меча Юаньчэнь? Да еще и полный?

Циншэн тоже замер, потрясенно глядя на ученика. Полный Канон? Когда Чэнь Фэй принес два уровня из Секты Радуги, Циншэн был на седьмом небе от счастья.

Ведь даже сплавленный из Меча Гигантского Духа и Меча Тяжелого Начала, Канон позволял открыть девяносто точек – это уже была достойная техника.

С ней будущие мастера их ордена не уступали бы соседям, и для всей Секты Меча Юаньчэнь это было событием величайшей важности.

А теперь Чэнь Фэй заявляет, что у него есть весь Канон целиком? Это же значило, что в него можно вплести и Полет за Небеса, а тогда число открытых точек неизбежно возрастет еще больше!

Что же касается других утраченных техник – если хватит сил, их тоже можно будет освоить. Пусть количество точек не изменится, мощь самих ударов после такого слияния взлетит до небес.

— Еще я добыл полные руководства по Мечу Казни, Мечу Великого Пугающего Грома и Мечу Водной Яшмы! — Добавил Чэнь Фэй.

— Вум!

Из-за того что дерево под ними разлетелось, троица опустилась на землю. Услышав последние слова, Циншэн и Цзысюнь непроизвольно высвободили свою ауру, и окрестный воздух задрожал от их мощи.

Земля под их ногами пошла трещинами, выдавая то невероятное волнение, которое им было не под силу скрыть.

— Это… это правда? — Голос Чжоу Цзысюня дрогнул. Он даже забыл, что им нужно бежать.

После той давней трагедии у Секты Меча Юаньчэнь осталось лишь три техники, а Канон-первооснова исчез бесследно. И вот теперь Чэнь Фэй нашел еще три стиля и вернул само сердце их учения.

Цзысюню на миг показалось, что всё это лишь прекрасный сон.

— Такими вещами я бы шутить не стал, — покачал головой Чэнь Фэй.

— Эти техники были у Башни Возвращенного Меча? — Цюй Циншэн глубоко вдохнул, возвращая себе самообладание.

Обычно он редко выказывал свои чувства, но эта весть была слишком ошеломляющей. Сейчас его лицо казалось спокойным, но глаза горели лихорадочным огнем.

— Да. В их хранилище были все наши наследия, кроме Тела Меча Юаньчэнь и Полета за Небеса, — подтвердил Чэнь Фэй.

— Какая наглость!

Яростно воскликнул Чжоу Цзысюнь, но в тот же миг осекся. Он почувствовал, как издалека приближается знакомая аура – Син Синьчжао был уже совсем близко.

(Конец главы)