Глава 368: «Святая Земля.»

Услышав донесшийся из древесного обрубка голос, Чэнь Фэй невольно просиял. Он поливал его Жидкостью Призыва Духа несколько месяцев, и, честно говоря, чем дальше, тем меньше надежды оставалось в его сердце.

В конечном счете он не сдался лишь потому, что не хотел, чтобы духовная мудрость Баки просто исчезла без следа.

И вот сегодня та искра разума, что принадлежала Баке, наконец пробудилась.

Через четверть часа древесный обрубок принял облик маленького древесного человечка. Правда, по сравнению с прежним Бакой, этот был куда меньше, а его аура казалась совсем слабой.

Когда они встретились впервые, Бака уже был порождением тьмы на пике первого ранга, и ему не хватало лишь шага, чтобы перейти на второй.

Теперь же его сила упала до начальной стадии первого ранга. Он превратился в самую ничтожную тварь – пожалуй, любой практик на Стадии Закалки Тела смог бы его поколотить.

К счастью, хотя исток сущности Баки пострадал, была заложена крепкая основа. Чэнь Фэй прикинул, что через некоторое время тот сможет восстановиться до пика первого ранга, хотя подняться до начальной стадии второго будет непросто.

В тот раз, когда Тайное измерение возвысилось до второго ранга, все существа внутри получили огромную выгоду, и Бака воспользовался шансом пробиться на вторую ступень.

Однако позже из-за собственной алчности он полез на Гору Половины Бутыли, где на него ополчились другие монстры. В панике, не разбирая дороги, он угодил прямиком в Призрачный город.

В таком месте, как Призрачный город, без знания контрмер можно было встретить смерть тела и угасание пути всего за день. Многие из тех двадцати практиков Стадии Открытия Акупунктурных Точек, что вошли туда, не продержались и суток.

Бака, благодаря своей природе демонического порождения, выстоял несколько дней, но на одном упрямстве далеко не уедешь. В итоге ему пришлось спрятать свою духовную мудрость в ядро – именно в таком виде его и нашел Чэнь Фэй.

Появись Чэнь Фэй чуть позже, даже эта крошечная искра разума была бы безжалостно стерта, и Бака превратился бы в обычное дерево в Призрачном городе – притом засохшее.

— Друг мой, я и не чаял, что увижу тебя снова, — лицо Баки выражало бесконечное облегчение существа, спасшегося от неминуемой гибели.

Едва очнувшись в сердцевине дерева и увидев Чэнь Фэя, Бака пребывал в полном оцепенении. Он не понимал, где находится, и по инерции думал, что все еще в Призрачном городе.

Он полагал, что раз уж он сам при смерти, то и Чэнь Фэю вряд ли живется лучше.

Лишь позже он осознал: Чэнь Фэй давно вызволил его оттуда, и теперь они в безопасности, в обители его секты.

Стоило Баке вспомнить о пережитом в Призрачном городе, как его пробирала дрожь. Там не было ни малейшего шанса на отпор: каждый шаг был просчитан наперед, и тягаться с теми злыми духами было попросту невозможно.

— Что поможет тебе восстановиться? — С улыбкой спросил Чэнь Фэй, глядя на Баку.

— Здесь неплохо, только вот юань-ци маловато.

Бака огляделся, подошел к горшку с цветком и вопросительно посмотрел на Чэнь Фэя. Убедившись, что тот не возражает, он вырвал растение, сам запрыгнул внутрь и «посадил» себя в землю.

Когда-то в Тайном измерении Бака именно так превратился из обычного целебного растения в порождение тьмы благодаря случайному стечению обстоятельств. Теперь, при тяжелых ранениях, этот способ снова мог помочь.

— Юань-ци? — Задумался Чэнь Фэй.

В этом Дворе был установлен массив – обычно он служил для сокрытия шума и немного собирал энергию, но эффект был не слишком сильным. По плотности юань-ци ни этот двор, ни даже главная вершина секты не могли сравниться с Тайным измерением второго ранга.

А то измерение теперь заняла семья Юй, и посторонним вход туда был заказан.

Никто не смел перечить такому гегемону, как клан Юй. Хотя формально тем измерением когда-то владели несколько сект, включая Секту Меча Юаньчэнь, теперь, когда Юй предъявили свои права, возражать никто не решился.

Так что в ближайшее время ни Баке, ни Чэнь Фэю туда было не попасть.

— Если ты поглотишь энергию камней юань, восстановление пойдет быстрее?

В руке Чэнь Фэя появился камень юань. Легким усилием он раскрошил его в пыль, которая мягко осыпалась на почву вокруг Баки.

Энергия из крошки камня принялась питать древесного человечка, и тот от удовольствия прищурил свои крохотные глазки.

— Спасибо, Чэнь Фэй. Когда я поправлюсь, я буду помогать тебе выращивать лекарственные травы.

Бака серьезно посмотрел на него:

— Такие травы можно продать за большие деньги. Я выращу их очень много, и ты сможешь много заработать.

Чэнь Фэй на мгновение замер. Он вспомнил ту пещеру в Тайном измерении, где жил Бака – там явно были следы посадок, в чем он тогда не был до конца уверен.

Главное, что возраст тех трав был невероятно велик.

— Те травы, что ты давал мне раньше… ты вырастил их сам? — Вполголоса спросил Чэнь Фэй.

При первой встрече он удивился, когда Бака буднично доставал и ел растения, которым было по несколько десятков лет. Тогда Чэнь Фэй решил, что тот просто их собирает. В конце концов, в Тайном измерении первого ранга духовные растения были редкостью, а вот старых целебных трав хватало.

— Ну да, сам. За них ведь можно выручить много денег? — Бака поспешно закивал, видя интерес друга.

— Можно, и немало. Но чтобы так ускорять рост, нужны особые требования к юань-ци в почве, верно?

Чэнь Фэй не потерял голову от перспектив. Умение увеличивать возраст трав – это великий дар, но для него наверняка нужны условия.

Как говорится, даже самая искусная хозяйка не сварит кашу без риса. Без базы многие вещи неосуществимы.

В его прошлой жизни, в мире без юань-ци, как бы ты ни оттачивал тело или технику, ты оставался лишь чуть более крепким обычным человеком. Ни полетов в небеса, ни вечной жизни.

Если фундамент не позволяет, на нем не вырастет ничего по-настоящему могущественного.

— Верно, — признал Бака. Глядя на здешнюю концентрацию энергии, он понимал, что такими темпами не добьется того же состояния трав, что было в Тайном измерении.

— Это не твоя вина, — мягко рассмеялся Чэнь Фэй, видя понурый вид Баки.

Окажись Бака в Секте Меча Бессмертного Облака, где есть не только измерения первого ранга, но и второго, всё было бы иначе. Возможно, выращивать духовные растения он бы и не смог, но завалил бы их старыми обычными травами.

В такой секте ценность Баки взлетела бы до небес.

Ученикам на Стадии Закалки Тела нужны пилюли из старых трав – с таким фундаментом вероятность прорыва на Стадию Открытия Акупунктурных Точек возрастает многократно.

Для сильной фракции Бака был бы бесценным сокровищем.

Жаль, что у Секты Меча Юаньчэнь не осталось ни одного Тайного измерения, иначе Бака нашел бы себе применение.

…

Город Шанъу.

Благодаря Истинному человеку Силяню слава Шанъу гремела повсюду. Даже в самых отдаленных краях знали, что здесь появился человеко-призрак, представляющий чудовищную угрозу.

Многие силы направили сюда своих людей для наблюдения: любая новость должна была немедленно докладываться. Впрочем, в последнее время город вел себя тихо – не двигался и не проявлял никаких странностей.

Окрестности были оцеплены, так что случайные путники больше не становились кормом для аномалии.

Помимо представителей крупных фракций, сюда стекались и вольные практики. Они не собирались мешать или что-то разрушать – на такое безумие никто бы не пошел.

Того, кто посмеет, растерзает сама толпа. У вольных практиков прагматичные цели: чаще всего они ищут выгоду, что, впрочем, является главным мотивом для большинства людей.

Цзэн Цзисинь активировал зажатую в руке нефритовую бутыль, и струйки ледяной темной энергии потекли внутрь. Спустя час он почувствовал, что сосуд полон, и на его лице промелькнула улыбка.

Цзэн Цзисинь находился на средней стадии Тренировки Внутренних Органов. Для большой секты такой уровень был бы заурядным, но среди бродячих практиков он считался весьма внушительным.

В каком-нибудь небольшом городке он мог бы основать собственный клан и жить в роскоши.

Но он не спешил оседать, у него были свои амбиции на пути боевых искусств.

Услышав, что в Городе Шанъу появился человеко-призрак уровня Стадии Слияния Акупунктурных Точек, Цзэн Цзисинь проделал долгий путь, чтобы оказаться здесь.

Его техника была специфической: пока другие закаляли органы, очищая кровь и ци, Цзэн Цзисинь использовал призрачную иньскую энергию в качестве подспорья. Чем выше было качество этой энергии, тем быстрее шел прогресс.

Обычно иньскую энергию добывали либо усмиряя злых духов, либо отправляясь в Призрачные города и царства, где она витала повсюду.

Но с его уровнем силы он мог справиться лишь с рядовыми духами, чья энергия была слишком слабой. В Призрачных же царствах обитали сущности второго ранга, сравнимые с практиками Стадии Открытия Акупунктурных Точек – для таких, как Цзэн Цзисинь, поход туда был равносилен самоубийству.

Поэтому его культивация долгое время топталась на месте, не в силах совершить рывок.

До этого момента. Цзэн Цзисинь решил рискнуть и не прогадал: мощь человеко-призрака была столь велика, что даже в десятках ли от города качество разлитой в воздухе энергии было невероятно высоким.

По сравнению с рискованными вылазками в глубь аномалий, это место стало для него настоящей Святой Землей.

И таких, как Цзэн Цзисинь, вокруг Шанъу было множество. Эта разлитая энергия для многих практиков была ценнее любого священного сокровища.

Вернувшись в лагерь, где ютились такие же искатели удачи, Цзэн Цзисинь надеялся на спокойный отдых.

— Старина Цзэн, ты видел сегодня старика Фана? — Перед ним внезапно вырос человек. Его вид был изможденным, а глаза покраснели от недосыпа.

— Видел дня два назад, — Цзэн Цзисинь покачал головой и нахмурился. — Ты ранен?

— Нет, просто не спится в последнее время.

Человек ушел. Цзэн Цзисинь провожал его взглядом, и на мгновение ему почудилось, будто за спиной уходящего мелькнуло нечто странное.

(Конец главы)