- Капитан.

Сео Му Санг и Вон Чок Сим поприветствовали Еп Воля и Чанг Па Сана, когда они вернулись в крепость Северной армии.

Когда Сео Му Санг увидел, что человеком, сопровождающим Чанг Па Сана, был Еп Воль, в его мертвых, бесстрастных глазах на мгновение промелькнуло негодование. Однако Чанг Па Сан не заметил этой аномалии и радостно сказал: - Вице-капитан, мне нужно многое вам рассказать, ребята, сегодня вечером, так что пригласите всех в мою комнату.

Чанг Па Сан несколько раз похлопал Сео Му Санга по плечу, а затем направился внутрь крепости, сопровождаемый Вон Чок Симом.

Сео Му Санг тоже собирался уходить, когда Ёп Воль внезапно сказал: - Эй, как долго ты собираешься меня игнорировать? Мы должны притворяться, что не знаем друг друга?

Сео Му Санг вздрогнул, как будто его ударила молния. Он нерешительно поднял голову, чтобы посмотреть на Ёп Вола.

- Му-Сан, не говори, что ты меня не видишь, хотя я стою прямо перед тобой.

- Ёп Воль.

- Ха-ха, наконец-то! Мой старый друг, как поживаешь?

- Друг? Ты все еще считаешь меня другом?

Сео Му Санг изо всех сил старался сохранять невозмутимое выражение лица, но в конце концов не смог удержаться от хмурого взгляда. В отличие от уродливого выражения лица Сео Му Санга, на губах Еп Воля играла фальшивая улыбка.

- Разве мы не были друзьями десять лет? Для меня ты по-прежнему друг.

- Разве друзья так поступают, похищая возлюбленную друга?

- Ты уже знаешь, что это был брак по договоренности между нашими семьями. У меня не было выбора.

- У тебя не было выбора? Кого ты обманываешь? Ты правда думаешь, что я не знаю, что ты использовал связи своей семьи, чтобы устроить этот брак?

Сео Му Санг потерял самообладание. Когда его ярость достигла предела, его рассудительность улетучилась. Он выхватил меч и бросился на Ёп Воля, как разъяренный бык.

ШИНГ!

Ёп Воль без особых усилий отразил неожиданную атаку Сео Му Санга, но Сео Му Санг обрушил на него шквал ударов.

- Ты все такой же, как и раньше, - бормотал Ёп Воль, отражая каждый удар. Однако его простой ответ только разозлил Сео му-Санга еще больше.

Сео Му-Санг, обрушили всю силу техники Голубого Облака меча.

Лязг! Лязг! Лязг!

Когда клинки столкнулись, во все стороны полетели искры.

Сео Му Санг старался изо всех сил, в каждом его ударе было намерение убить. Однако, в конце концов, он не смог даже задеть одежду Ёп Воля.

- Ты совсем не стал сильнее.

- ЗАТКНИСЬ НА ХРЕН! ЁП ВОЛЬ!

Из-за постоянных насмешек Ёп Воля Сео Му Санг потерял последние остатки рассудка. Он безрассудно использовал самый сильный навык, который знал, - “Меч, разделяющий облака” в стиле Синего облака.

ВЗМАХ!

Клинок Сео Му Санга, казалось, взорвался подобно фейерверку, окружив Ёп Воля вихрем ударов. Фальшивая улыбка Ёп Воля мгновенно исчезла.

РЕВ!

Меч Ёп Воля вспыхнул резким, ослепительным красным светом. Свет прорезал воздух, отражая все атаки Сео Му Санга.

КЧАК!

- Тьфу! - простонал Сео Му Санг, когда меч, которым он пользовался последние десять лет, раскололся надвое.

Меч Ёп Воля опустился на левое плечо Сео Му Санга, лезвие коснулось его шеи. Ему нужно было всего лишь переместить свой клинок на дюйм вправо, чтобы нанести Сео Му Санга смертельную рану.

Хотя осознание этого причиняло ему боль, Сео Му Санг знал, что эта ситуация не была случайностью. Это было результатом того, что Ёп Воль контролировал свой клинок.

- Тебе вряд ли удастся победить меня, используя стиль владения мечом “Синее облако", которому обучают каждого рядового низкого уровня, нанятого "Небесным Саммитом". Однако не каждый день мне удается встретить старого друга, так что я забуду о том, что произошло сегодня. Твоя рана не настолько серьезна, и ты, вероятно, полностью восстановишься после нескольких дней отдыха.

- Грр!

- Не расстраивайся так из-за своей потери. В конце концов, моя отправная точка была намного выше твоей, - утешил Ёп Воль насмешливым тоном.

В отличие от Сео Му Санга, который был сиротой, Ёп Воль происходил из уважаемой семьи. Он родился с серебряной ложкой во рту, и его жизненный путь уже был полностью проложен для него.

С определенной точки зрения, можно сказать, что встреча Сео Му Санга и Еп Воля была предопределена судьбой, поскольку они происходили из совершенно разных слоев общества. Они познакомились случайно, но двое мужчин сразу же нашли общий язык. Однако все изменилось несколько лет спустя, когда они встретили женщину по имени Со Ю-Ран.

Со Ю-Ран была очень умной и красивой старшей дочерью клана Цзянсу Со, семьи падших дворян. Она и Сео Му Санг влюбились друг в друга с первого взгляда и даже были готовы провести свое будущее вместе.

К несчастью для них, этот период блаженства закончился, когда Ёп Воль, человек, который был готов на все, чтобы добиться желаемого, решил встать между ними. Как и Сео Му Санг, Ёп Воль влюбился в Со Ю Ран.

Ёп Воль знал, в чем больше всего нуждался распавшийся клан Цзянсу Со — в деньгах. А денег у семьи Ёп Воля было в избытке. Поэтому он настаивал на заключении брака по договоренности между ним и Со Ю-ран в обмен на финансовую поддержку.

Сео Му Санг был в ярости, но такой заурядный наемник, как он, ничего не мог поделать. В конце концов, Ёп Воль женился на Со Ю Ран, пока сам был сослан в эту крепость у черта на куличках.

Кроме того, вскоре после женитьбы на Ёп Воль обратил внимание Шим Вон У, молодой наследник Небесного суда. Это гарантировало, что его ждет блестящее будущее. Даже боевые искусства, которым он научился на Небесном Суде, были намного лучше, чем у Сео Му Санга, настолько, что между ними не было никакого сравнения.

Ёп Воль указал своим мечом на Сео Му Санга и сказал: - Кстати, ваш капитан решил служить нашему Господину, а это значит, что отныне мы будем видеться очень часто. Мы не можем ссориться каждый раз, когда встречаемся, поэтому я надеюсь, что отныне ты сможешь держать себя в руках.

- Что? Ты, блядь, издеваешься надо мной?

- Ваш капитан даже пал ниц перед нашим господом. Он произвел на меня неизгладимое впечатление.

- Кхх! Сео Му Санг стиснул зубы, охваченный чувством предательства. Он понятия не имел, что Чанг Па Сан отправился присягать на верность Шим Вон У. Он никак не смог бы избежать встречи с Ёп Волем, если бы они работали на одного и того же человека, а постоянное напоминание о его самых болезненных воспоминаниях было последним, чего хотела Сео Му Санг.

Чувствуя себя беспомощным, Сео Му Сан отвел взгляд. Он уже собирался уходить, когда Ёп Воль спровоцировал его еще больше, сказав: - А ты знал? Тот, кто предложил нам пожениться, был не я. Это была она.

Сео Му Санг застыл на месте.

- Не лги мне, Ёп Воль. Ты правда думаешь, что я бы тебе поверил?

- Зачем мне тебе врать? Эта женщина не так наивна и невинна, как ты, кажется, думаешь. На самом деле, она довольно амбициозная леди. Именно она хотела использовать меня как трамплин, чтобы облегчить бремя для себя и своей семьи. Даже если ты мне не веришь, все, что тебе нужно сделать, это внимательно покопаться в своих воспоминаниях о ней, и ты скоро поймешь, что я говорю правду.

Ёп Воль выпалил все, что хотел сказать, затем быстро развернулся и ушел. Сео Му Санг словно прирос к земле. Последняя фраза Ёп Воля снова и снова звучала в его ушах.

- Ты лжешь. Зачем ей...

Он крепко зажмурился, только чтобы она предстала перед его мысленным взором, ее голос шептал ему на ухо. Может, физически она и не была с ним, но он все еще верил, что ее сердце принадлежит ему.

Позже Сео Му Санг узнал, что Еп Воль, по крайней мере, рассказал ему правду о решении Чанг Па Сана служить Шим Вон У. Все обрадовались перспективе возвращения домой, на Центральные равнины. Все, кроме него, конечно.

☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆

С тех пор как Шим Вон У и остальные переехали в Крепость Северной армии, Джин Му Вон старался как можно больше не выходить на улицу и проводил весь день взаперти в Башне Теней. Он любовался восходом солнца с крыши, практиковался в искусстве Десяти тысяч теней, а затем тренировался фехтованию, пока не выбивался из сил. В качестве альтернативы, всякий раз, когда он натыкался на препятствие во время тренировки, он вместо этого занимался фехтованием.

Много дней спустя ошеломленный Джин Му Вон, наконец, вышел на улицу. Ему нужно было найти ответы на некоторые вопросы в Большой библиотеке. Это было то, что он делал каждый ень до того, как приступил к первому этапу "Искусства десяти тысяч теней".

- Ха-а-а...- вздохнул он, когда открыл дверь в библиотеку и увидел беспорядок внутри. Казалось, что кто-то перерыл книжные полки и разбросал все книги по полу.

- И я должен навести порядок. Еще раз.

Джин Му Вон покорно улыбнулся, собирая книги с пола и расставляя их обратно по полкам. Ему даже не нужно было гадать, чтобы понять, что задумали люди, которые это сделали.

Они определенно сделали это по приказу Шим Вон У.

Каждый, кто впервые попадал в Крепость Северной армии, проходил точно такую же процедуру. После обыска в Великой библиотеке за ним следили, пытаясь выяснить, владеет ли он какими-нибудь боевыми искусствами.

В тот момент, когда Джин Му Вон вышел из Башни Теней, он понял, что за ним следят. Это было точно так же, как два года назад с Чанг Па Саном. И, как и тогда, вскоре они потеряли к нему интерес и просто предоставили его самому себе.

Наведя порядок, Джин Му Вон достал несколько книг и начал читать. Он так увлекся чтением, что не только не заметил, как пролетело время, но и не заметил бы, даже если бы прямо здесь и сейчас наступил конец света.

Сколько раз я уже перечитывал эти книги?

Чтобы найти ответ на свой вопрос, Джин Му Вон просматривал книгу за книгой. Когда он, наконец, решил поднять глаза, небо стало намного темнее. Через мгновение солнце должно было зайти.

- Ты очень сосредоточен.

Внезапно он услышал женский голос, доносившийся со стороны входа в библиотеку. Вздрогнув, Джин Му Вон повернул голову и увидел худую женщину, стоящую в дверях.

- Ты?

- Господин Джин, - поприветствовала Сео Мун Хе Рен с робкой улыбкой на лице.

Джин Му Вон встал и спросил: - Что вы здесь делаете?

- Вы, должно быть, были удивлены нашим приездом, верно? Я подумал, что с нашей стороны было невежливо приходить сюда без предупреждения, поэтому я пришла извиниться.

- В этом нет необходимости. Не похоже, что это первый раз, когда кто-то приезжает сюда жить, не поставив меня в известность. Я уже привык к этому.

- Правда?

Сео Мун Хе Рен подошла к Джин Му Вон. Ее легкая походка и грациозные движения делали ее похожей на царственную бабочку.

Сео Мун Хе Рен взяла в руки книгу, которую только что читал Джин Му Вон.

- Споры Хвана и Чжона? Это не та книга, которую я ожидал здесь увидеть.

- Вы знакомы с этой книгой? - удивленно спросил Джин Му Вон.

Сео Мун Хе Рен любезно улыбнулась и сказала: - Разве эта книга не является записью дебатов между Хван Хо Сонсеном и Чон Мен Сонсеном, двумя великими философами, жившими более двухсот лет назад?

Все было именно так, как сказала Сео Мун Хе Рен. Хван Хо и Чжон Мен были великими философами, жившими более двухсот лет назад. Они оба были очень сведущи в даосизме, буддизме и конфуцианстве, но совершенно не ладили друг с другом. Чтобы доказать свою правоту, они провели множество ожесточенных споров, ожесточенность которых напоминала смертельные поединки между воинами.

Книга под названием "Дебаты Хвана и Чжона" содержала записи их бесед. Однако теперь, когда прошло более двухсот лет, очень немногие люди знали о существовании этой книги.

- Это книга, которую я всегда хотел прочитать, но даже с помощью клана Сео Мун я не смогла ее найти. Ничего, если я позаимствую эту книгу у вас? Я верну ее, как только дочитаю до конца.

- конечно. Я все равно уже прочитала все эти книги.

Глаза Сео Мун Хе Рен засияли, как звезды на небе, когда Джин Му Вон разрешил ей взять книгу.

- Спасибо. Честно говоря, это было неожиданно.

- Что вы имеете в виду?

- Я думала, что вы возненавидите меня, мистер Джин.

- И почему вы так подумали?

- Потому что мой дедушка, "Призрак Чжугэ Ляна" Сео Мун Хва, является одним из Девяти Небожителей Небесного Саммита. Подожди, ты этого не знал?

- Я знал.

Сео Мун Хе Рен, казалось, была удивлена спокойной реакцией Джин Му Вона. Сео Мун Хва вынудил Северную армию распуститься и вынудил отца Джин Му Вона совершить самоубийство. Он, должно быть, считает моего деда своим злейшим врагом, верно? Как, скажите на милость, он может оставаться таким спокойным и собранным даже после того, как я напомнила ему об этом?

- Значит ли это, что вы его простили?

- Что? Нет! Как я вообще могу простить его?

- Так как же...

- Если быть точным, я отказался от мести. Это не то, что я могу сделать в одиночку.

-Из-за того, что вы недостаточно сильны? Или из-за того, что у вас недостаточно влияния?

- Возможно. Как видишь, я на мели. Все ценное в крепости было вывезено, не уцелели даже официальные документы. Что я могу сделать в этой ситуации? Вот почему с этого момента я хочу стать ученым

- Если бы у тебя была возможность отомстить, что бы ты сделал?

- Маловероятно, что это произойдет, но, думаю, я бы подумал об этом.

Сео Мун Хе Рен была сбита с толку честными ответами Джин Му Вона. Действия молодого человека были прямо противоположны тому, что она ожидала, из-за чего было трудно понять, о чем он на самом деле думал. С другой стороны, если бы он настаивал на том, что простил Небесный Саммит за их преступления, она смогла бы собрать о нем больше информации.

Многие хвалили ее за выдающееся понимание и наблюдательность. Она так легко видела большинство людей насквозь, что некоторые даже поговаривали, что ее дед считал ее выше себя в этом отношении.

Ты действительно такой честный, или просто скрываешь свои истинные чувства за маской честности?

Глаза Сео Мун Хе Рен заблестели в темноте, когда она попыталась заглянуть в глубины сердца Джин Му Вона. Однако даже под ее пристальным взглядом Джин Му Вон не дрогнул.

Она решила продолжить расспросы.

- Мистер Джин, вы раньше изучали какие-нибудь боевые искусства?

- Похоже, в этом богом забытом месте есть какие-нибудь приличные боевые искусства?

Сео Мун Хе Рен лишилась дара речи от резкости Джин Му Вона. Она знала, что в детстве его не учили никаким боевым искусствам, а Небесный Саммит неоднократно подтверждал, что в крепости не осталось настоящих боевых искусств. Она даже получила отчет из Третьей роты, в котором говорилось, что Джин Му Вон до сих пор не практиковал никаких боевых искусств.

- Простите, - она не могла не извиниться.

Неожиданно Джин Му Вон улыбнулся и сказал: - Не беспокойся об этом. Почти все, кто приезжает в Крепость Северной армии, задают мне одни и те же вопросы. Большинство людей подозревают, что я прячу где-то здесь огромное состояние, но правда в том, что это место такое же пустое, каким кажется.

- Мне жаль, - снова бездумно извинилась Сео Мун Хе Рен.

Этот человек ненормальный.

Почему я должна извиняться перед ним? Не то чтобы я была виновата в его страданиях.

- В любом случае, у меня не так много книг, но если вы захотите что-нибудь почитать, не стесняйтесь, берите. Я не буду возражать, если вы поставите это на место на полке

- Спасибо, мистер Джин.

- Тогда я ухожу.

Джин Му Вон вежливо отсалютовал Сео Мун Хе Рен кулаком. Когда он проходил мимо нее, она неосознанно отступила в сторону, давая ему пройти.