Джин Му Вон проснулся от странного ощущения чего-то на своей шее. Он открыл глаза и увидел девушку, приставившую кинжал к его горлу.

Он не смог удержаться от покорной улыбки.

“Опять что ли…?”

Когда они встретились в первый раз, она тоже приставила кинжал к его горлу. Казалось, она все еще опасалась его несмотря на то, что он был достаточно добр, чтобы спасти ее. Возможно, она привыкла к опасному образу жизни.

- Ты наконец проснулась?

- Это... ты спас меня?

- Так точно

- Зачем ты это сделал?

- Я не мог позволить тебе умереть прямо у меня на глазах. Было бы неприятно, если бы кто-то умер в моем доме.

Девушка прикусила губу, услышав ответ Джин Му Вона.

- Как долго я была без сознания?

- Три дня. Ты не хотел просыпаться, поэтому я уже был готов похоронить твой труп.

- Ты хочешь сказать, что я была без сознания три дня?

Джин Му Вон кивнул. В глазах девушки вспыхнул огонек.

Джин Му Вон не знал об обстоятельствах ранения девочки, но, судя по тому, как быстро ухудшалось ее состояние, ему, возможно, действительно нужно было похоронить ее тело. Даже после того, как она приняла таблетку, защищающую сердце, ее самочувствие не улучшилось, а температура оставалась высокой.

В попытке снизить температуру Джин Му Вон постоянно менял прохладную влажную салфетку у нее на лбу, не отдыхая в течение целых трех дней.

«Тот факт, что, несмотря на все это, ей удалось проснуться» - это чудо, подумал он.

Девушка некоторое время размышляла над словами Джин Му Вона, затем убрала кинжал.

- Я останусь здесь на некоторое время, пока моя рана полностью не заживет.

Ее тон звучал скорее как приказ, а вовсе не как просьба, но Джин Му Вон почувствовал, что надменное отношение ей очень идет.

- Как тебя зовут?

- Зачем тебе это знать?

- Я кормлю тебя и позволяю спать в моей комнате. Может, ты хотя бы назовешь мне свое имя?

Девушка прикусила губу и некоторое время молчала, прежде чем сказать: - Ын... Ха-Соль

- Какое красивое имя. Что ж, моя комната - лучшая в этом месте, так что тебе лучше оставаться здесь. Кроме того, сейчас тебе нужно отдохнуть

Джин Му Вон встал со стула и начал собирать свои вещи.

Несмотря на то, что он прожил здесь несколько лет, у него было немного вещей. Ын Ха Соль со смущенным выражением лица наблюдала, как он выносил свои вещи из комнаты.

По сути, она только что угрожала ему. Она не могла понять, почему Джин Му Вон так стремился выполнить все, о чем она его просила.

Этот парень ненормальный…

Внезапно она почувствовала острую боль в плече и закрыла глаза, безудержно дрожа от боли в ране.

Отдав свою комнату Ын Ха Соль, Джин Му Вон перебрался в Башню Теней.

Он громко рассмеялся. Она была интересной, поэтому он решил уступить свою комнату девушке, с которой только что познакомился несмотря на то, что знал, что принимать таинственную девушку с неизвестным прошлым было чрезвычайно рискованно.

Он знал, что у нее, вероятно, был очень опасный враг, который мог нанести ей такую ужасную рану. Он знал, что это заставит наемников отнестись к нему с подозрением. Он знал, что все еще слишком слаб, чтобы противостоять им. Он также с болью осознавал, что если проявит малейшую слабость или позволит наемникам заглянуть в самую маленькую щель, то будет полностью поглощен чудовищами.

Несмотря на это, Джин Му Вон решил позволить Ын Ха Соль остаться с ним.

- Неужели я действительно так одинок?

Может быть, я устал от такого образа жизни. Может быть, я просто по-детски жажду общения с людьми. Я не знаю.

Джин Му Вон было всего шестнадцать. Он еще не был взрослым.

***

- Хаа...

Ын Ха Соль вышла на улицу и сделала глубокий вдох. Когда холодный воздух проник в ее легкие, она, наконец, снова почувствовала себя живой.

Последние три дня она провела, старательно обрабатывая свою рану в комнате Джин Му Вона. Если бы не это, она бы до сих пор лежала в постели. И все же ей следовало быть осторожной.

Джин Му Вон удалось спасти ее от смерти с помощью Детоксикационной таблетки, которая защищала её сердце, но в ее организме осталось много яда. Этот яд был слишком сильным, и у нее не было другого выбора, кроме как медленно выводить его из организма в течение очень долгого периода времени.

Интересно, сколько времени это займет.

- Сначала я должна восстановить свои силы. Только тогда я смогу использовать свою энергию ци, чтобы медленно вывести яд.

Она оглядела крепость Армии Севера.

Все, что она увидела, были пустые, покрытые снегом павильоны, башни и замки. Это было жуткое зрелище.

Итак, это крепость Армии Севера…

- Кажется, теперь ты можешь двигаться.

Ын Ха Соль обернулась, чтобы посмотреть на обладателя голоса. Она увидела Джин Му Вона, который держал в руках факел.

Заметив удивление Ын Ха Соль, Джин Му Вон улыбнулся и сказал: - Как видишь, здесь ничего нет. Когда-то это место было процветающим, но теперь это просто жалкие развалины. Я бы не стал здесь жить, если бы у меня был выбор.

-……

- О, и, если возможно, используй ресурсы с умом. У меня, наверное, едва хватит еды, чтобы нам двоим пережить зиму.

Глаза Ын Ха Соль загорелись.

«Пожалуйста, не спрашивай меня о том, кто я на самом деле.»

Ей было любопытно, почему молодой человек принял ее, несмотря на то, что ничего о ней не знал.

- Пойдем со мной. Я покажу тебе окрестности. Ты ведь останешься здесь еще на некоторое время, верно?

Джин Му Вон закончил говорить то, что хотел, а затем сразу же развернулся и пошел прочь. Ын Ха Соль погналась за ним.

На белом снегу крепости появились две разные пары следов, которые постепенно были занесены падающим снегом в том порядке, в котором они образовались.

Над их головами пролетела птица.

- Ястреб-посыльный?

Чанг Па Сан, казалось, был озадачен, увидев большую птицу, летящую над крепостью Армии Севера. Он протянул руку, и ястреб-курьер мягко опустился ему на руку. Должно быть, это очень важное сообщение.

Небесный Саммит часто использовал хорошо обученных ястребов-посыльных для отправки важных приказов в свои филиалы на Центральных равнинах. Однако это было самое первое сообщение, которое получил Чанг Па Сан после прибытия в крепость Армии Севера в прошлом году. В конце концов, это было место, на которое Небесному Саммиту было наплевать.

К лапе ястреба была прикреплена маленькая бамбуковая трубочка, обмотанная красной тканью. Красная тряпочка означала, что Чанг Па Сан получит оплачиваемую работу.

Он поспешно открыл трубочку и достал свернутое в трубочку письмо.

“Весной прибудут почетные гости, так что будьте готовы встретить их? Какого черта...”

Уголки губ Чанг Па Сана дернулись, когда он разразился потоком ругательств.

По правде говоря, он надеялся, что это будут хорошие новости. Он буквально молился, чтобы его вызвали обратно на Центральные равнины. К несчастью для него, содержание письма было совсем о другом.

- Что такого, черт возьми, интересного в этом месте, это что, должно быть, какой-то туристический курорт? Какого черта эти "почетные гости" проделывают весь этот путь сюда только для того, чтобы замерзнуть насмерть?

Гора Чанг Пэ-Сан наконец-то взорвалась после столь долгого бездействия.

- Я не хотел, чтобы меня изгнали от сюда это несправедливо! Вдобавок ко всему, теперь они советуют мне превратить эту дыру в отель для почетных гостей? К началу весны? - подумал Чанг Па Сан, и сердце его заколотилось от негодования.

Тем не менее, приказы есть приказы. Он не осмеливался ослушаться приказов начальства, независимо от того, хотели ли они, чтобы он столкнулся с опасностью или замарал руки. В глазах могущественного Небесного Саммита он был простым насекомым, которое могло быть раздавлено в любой момент.

- Черт возьми! Нам придется отремонтировать один из пустующих замков.

Из того факта, что Небесный Саммит прислал ему приказ с посыльным ястребом, он знал, что эти "почетные гости" не были обычными парнями. Они определенно были людьми высокого положения или происходили из привилегированных семей. Ему нужно было подготовить подходящее место для их проживания.

- Эй, вице-капитан!

Чанг Па Сан вызвал Сео Му Санга и сообщил ему, что весной прибудут уважаемые гости. Услышав эту новость, Сео Му Санг сначала отреагировал точно так же, как и Чанг Па Сан.

Одно дело, если эти гости посетят крепость один раз, но, похоже, они действительно хотят прожить здесь год или больше?

- Хм, это может показаться раздражающим, но на самом деле это может быть хорошо. Мы должны воспользоваться этой возможностью, - сказал Чанг Па-Сан.

- Возможностью? Какой возможностью?

- Эти ребята - важные персоны. Если ты им понравишься, ты, возможно, сможешь покинуть это место раньше, чем ты думаешь.

Глаза Сео Му Санга загорелись от предложения Чанг Па Сана. Он был сыт по горло этими скучными, лишенными событий днями. Месяц здесь, на Центральных равнинах, казался годом. Самое главное, у него была причина вернуться на Центральные равнины как можно скорее.

- Я думаю, нам пора отремонтировать поместье Величественное Небесное Поместье

- Я согласен. Величественное Небесное Поместье - самое красивое здание в этих руинах.

- Я сообщу молодому мастеру Джину.

- Зачем?

- Формально он является владельцем этой крепости. Мы должны убедиться, что он, по крайней мере, проявит гостеприимство.

- Тогда я оставляю это на твое усмотрение.

- Да, сэр!

- Настоящий мужчина должен превращать кризис в благоприятную возможность, да. Я такой гений! Ладно, это мой шанс! Я собираюсь закончить эту скучную миссию и вернуться на Центральные равнины.

Чанг Па Сан расхохотался. Взглянув на ситуацию с другой стороны, он почувствовал себя намного лучше.

Сео Му Санг уже собирался попросить у Чанг Па Сана разрешения уйти, когда понял, что тот полностью погрузился в мир своего воображения. Поэтому он просто ушел и направился туда, где находился Джин Му Вон.

Джин Му Вон всегда придерживался четкого графика. После более чем года слежки Сео Му Санг точно знал, где он будет в это время суток.

Сео Му Санг подошел к Стене Десяти тысяч теней. Он не удивился, обнаружив там Джин Му Вона. Но он был очень удивлен, увидев рядом с ним девушку, от которой исходила аура, которая буквально кричала: - Я чрезвычайно подозрительный человек.

Сео Му Санг был ошеломлен.

Он подошел к Джин Му Вону и окликнул его: - Молодой господин Джин.

- Вице-капитан.

Сео Му Санг молча смотрела на Ын Ха Соль и ждал объяснений.

- Она племянница Хуан Чхоля. Оба ее родителя умерли, когда она была маленькой, поэтому ее воспитывал дядя Хуан. В прошлый раз он взял ее с собой, и она решила остаться здесь до следующего его приезда, - сказал Джин Му Вон, который заранее придумал вымышленное имя Ын Ха Соль.

Сео Му Санг внимательно изучал внешность девушки, пока Джин Му Вон говорил. Когда он встретился взглядом с обсидиановыми глазами девушки, он на мгновение почувствовал слабость, как будто его поразила молния.

Ее глаза…

Глаза Ын Ха Соль были ослепительно чистыми и кристально-ясными. Любой мужчина, который увидел бы эти глаза, был бы очарован их совершенством. Сео Му Санг не мог поверить, что такие глаза могут принадлежать реальному, живому человеку.

- Ты действительно племянница Хван Чхоля?

- Я останусь здесь на некоторое время, поэтому, пожалуйста, позаботьтесь обо мне.

- Хаа..

Со Му Сан вздохнул. Он был знаком с Хван Чхолем, единственным верным слугой Джин Му Вона. Поскольку девушка была племянницей Хван Чхоля, ему больше нечего было сказать.

- Зачем ты искал меня? Ты хотел мне что-то сказать? - спросил Джин Му Вон.

- Ах, да! Весной сюда приедут несколько почетных гостей из Небесного Саммита. Ничего, если мы отремонтируем для них Величественное Небесное Поместье?

- Давайте. В любом случае, сейчас им никто не пользуется.

Джин Му Вон без колебаний дал свое разрешение. Величественное Небесное Поместье было зданием, расположенным прямо напротив его особняка. Он долгое время был заброшен, и сам он туда почти не заходил. Поэтому ему было все равно, если кто-то использовал его в своих целях.

Гости были самой большой проблемой. Сео Му Санг называл их ‘почетными гостями’, что означало, что они были людьми довольно высокого статуса. Мысль о необходимости общаться с такими надоедливыми людьми вызывала у Джин Му Вона головную боль.

Не похоже, что у него был выбор. Вице-капитан вел себя так, будто обращался с просьбой, но на самом деле он просто сообщал Джин Му Вону о чем-то, что уже было решено.

Джин Му Вон ушел, а Ын Ха Соль последовала за ним. Сео Му Санг молча смотрела на профиль Ын Ха Соль сзади, пока та уходила.