Увидев его лицо, Эмелина так растерялась, что не смогла вымолвить ни слова. Пока она стояла в оцепенении, его улыбка слегка померкла, и он переспросил, выглядя немного смущенным: — Ты так и не впустишь меня?

Он говорил довольно угрюмо, его брови поникли, когда он взглянул на неё. Чистые зеленые глаза утратили свой блеск, отчего он казался совершенно жалким. Эмелина никогда не поддавалась сочувствию, но сейчас он странным образом напомнил ей брошенного щенка, ждущего хозяина под дождем.

После мгновения замешательства она неосознанно отступила в сторону. Лицо Зенона мгновенно просияло; он быстро проскользнул в комнату и закрыл за собой дверь. Несмотря на то что она сама его впустила, Эмелина была в смятении. Она попыталась сказать что-то колкое, но голос прозвучал неуверенно: — Я не говорила, что тебе можно войти. — Ты всё равно собиралась это сделать. — …Вовсе нет. — Нет, собиралась. Эмелина Дельзейер, ты не такая холодная, какой хочешь казаться.

Зенон улыбнулся, снова устраиваясь в её пространстве как дома. Эмелина, не понимая, было ли это комплиментом или оскорблением, лишь молча уставилась на него. — Ох. Внезапно его красивые брови сошлись на переносице. Зенон коснулся губ, и из раны, которая обычно была растянута в улыбке, начала сочиться кровь. Улыбка исчезла. Потирая кожу вокруг раны, он произнес: — Я принес лекарство, потому что показалось, что становится хуже, но мне негде было его нанести. Это единственное место, о котором я смог подумать.

Эмелина была ошарашена: — Есть лазарет, есть пустые классы. Почему именно сюда? — Не знаю. Здесь мне как-то спокойнее. — Ты серьезно… — А может, это потому, что здесь ты?

Эмелина застыла в шоке. Зенон попытался снова бодро улыбнуться, но поморщился от боли. — Прости, но, пожалуйста, не смеши меня. Правда больно. — Хватит нести чепуху. Мажься и уходи, — бросила Эмелина, делая вид, что просто оказывает ему огромную услугу, и прошла к своему столу.

Зенон последовал за ней и сел напротив. Эмелина посмотрела на него с недоумением. «Из всех свободных мест нужно было выбрать именно это?» Стол был рассчитан на шестерых. Она сидела посередине слева, напротив были три пустых места. Он мог сесть где угодно, лишь бы не прямо перед ней. Эмелина одарила его раздраженным взглядом, но Зенон проигнорировал его, сосредоточившись на мази.

Затем он вздохнул и пробормотал себе под нос: — Надо было захватить зеркало. Не видя, куда наносит мазь, он выглядел раздосадованным и хмурил свои красивые брови. Эмелина изо всех сил старалась не обращать на него внимания, но его бесконечные вздохи действовали на нервы. — Уф… Она не выдержала и с резким стуком отложила перо. — Дай сюда. — А? — Мазь давай. Я помогу, чтобы ты поскорее закончил и убрался отсюда. — Правда? — Если помощь не нужна, тогда забудь. — Нет-нет, я буду очень благодарен, — весело ответил Зенон и тут же вскочил, чтобы сесть рядом с ней. Его энтузиазм напоминал щенка, принесшего мячик.

Эмелина, собиравшаяся просто дотянуться до него через стол, была застигнута врасплох. Зенон развернул стул к ней и замер, пристально наблюдая. Его ясные зеленые глаза смотрели на неё, словно приятный ветерок. Ощущая невольное давление этого взгляда, Эмелина взяла мазь. Не найдя под рукой никаких инструментов, она выдавила каплю лекарства прямо на кончик пальца.

Когда она повернулась к нему, их взгляды встретились — в каждом из них таилось свое особенное тепло. Возможно, дело было в жаре, но Эмелина почувствовала, как в груди что-то сжалось. Она спокойно поднесла руку к его лицу. — Закрой глаза. — Слушаюсь.

Он послушно зажмурился. Густые золотистые ресницы мягко опустились. Даже с закрытыми глазами его лицо поражало своей красотой, но без привычного игривого блеска в глазах он казался более глубоким и серьезным человеком. Кончик её пальца осторожно коснулся ссадины под глазом. Зенон слегка вздрогнул, видимо, от боли. Прохладная мазь распределялась по коже, но казалось, что от этого трения рождается жар. Эмелина не знала, чья температура тела была выше, но её пальцы казались ей непривычно горячими.

За плотно закрытым окном далекий стрекот цикад сливался в белый шум. — Эмелина, а тебе не любопытно? — Его голос нарушил странную тишину. Глаза Зенона всё еще были закрыты, он был похож на застывшую картину. Эмелина как раз закончила обрабатывать раны на его щеке и под глазом и убрала руку. — Любопытно о чем?

Зенон открыл глаза. Ресницы медленно поднялись, открывая глубокие зеленые глаза. — Почему я пострадал. — …Не особо. — Большинству людей было бы интересно. — Только тем, кого одурачило твое поведение.

Эмелина прямо указала на его лукавство и бесстыдство, но Зенон лишь тихо рассмеялся. — А что, если я скажу, что это связано с тобой? Эмелина, собиравшаяся выдавить еще мази, замерла. Их взгляды снова встретились, и лицо Зенона стало серьезным. Однако в уголках его глаз всё еще теплилась улыбка. — Мне кажется, я знаю твой секрет. — …Мой секрет? — Да. — Если ты опять собираешься нести чушь— — Ты ведь скрываешь, что усердно учишься, верно? — Что?

Лицо Эмелины мгновенно окаменело. Зенон продолжал, не давая ей опомниться: — В прошлый раз ты избегала лазарета, ты заставляешь себя учиться до глубокой ночи, и даже в критических ситуациях ты не просишь помощи, пытаясь справиться со всем в одиночку… И те полные страха глаза, которые умоляли его никому не рассказывать. Зенон добавил с задумчивым выражением: — Не похоже, что ты просто пытаешься избежать неловкости. — …… — Я ошибаюсь?

— …Перестань нести бред. Это всё лишь твои домыслы, — холодно ответила Эмелина, нахмурившись. Это и вправду были лишь догадки, основанные на обрывках улик. И всё же её охватило глубокое беспокойство, будто её тайну выставили на всеобщее обозрение. Она и представить не могла, что именно он разгадает то, чего не знал никто другой. Раздраженная, она отложила мазь и снова потянулась к Зенону. Ей нужно было вести себя безразлично, будто его слова — пустой звук. Рука Эмелины двинулась к его губам.

Его губы, которые еще недавно так широко улыбались, сейчас были в трещинах; из едва затянувшейся раны снова сочилась кровь. Они казались еще ярче из-за выступивших капель. Как раз когда она собиралась нанести мазь, Зенон перехватил её руку. Вздрогнув от его крепкой хватки, Эмелина подняла на него взгляд. Зенон на мгновение задержал её взор, а затем опустил её руку. — Может, мне тоже рассказать тебе свой секрет? Чтобы всё было честно. — …… — Это сделал мой отец, — Зенон произнес это так естественно, будто просто дышал. Эмелина была потрясена.

Его ладонь, всё еще сжимавшая её руку, казалась горячей. Не отводя глаз, Зенон продолжил: — Он ударил меня за то, что я сблизился с тобой… сказал, что я опять валяю дурака. В школе полно людей, которым отец платит, чтобы они следили за мной. — Это… и есть причина? — Тебе ведь любопытно, да? Почему я вел себя с тобой так дружелюбно. — …… — Потому что моему отцу ты не нравишься. Вот почему я подошел к тебе.

Эмелина хотела спросить, как это вообще может быть причиной, но промолчала. У него была дурная репутация повесы, и, зная о бесчисленных слухах за своей спиной, Зенон Транциум даже не пытался их опровергать. Озорной, но не высокомерный. Прогуливающий школу, создающий образ бунтаря, но при этом удивительно серьезный внутри. Люди часто попрекали его тем, что он позорит имя семьи.

Эмелине внезапно пришло в голову, что Зенон Транциум тоже бунтует. Его протест отличался от её собственного, но в чем-то они были очень похожи. Заметив, что она что-то поняла, Зенон снова улыбнулся. Его окровавленные губы горели ярким цветом, а острый взгляд сиял. Мягким голосом он произнес, продолжая улыбаться: — Мы оба отказываемся идти по пути, который наметили для нас другие. В этом мы с тобой очень похожи, не так ли?