Лисичка подумала и ответила:

"То есть твой так называемый рог изобилия на самом деле обладает личными эмоциями и волей? Его благословение возврата это не просто правило, на самом деле им управляет некая могущественная сущность?"

"Похоже на то."

"Тогда почему она тебе помогает?"

"Я и сам не знаю. Может, потому что я бесполезный. Может, цель благословения — сделать меня сильнее, а не просто дать мне возможность зарабатывать на нём деньги. В конце концов, настолько могущественная сущность точно не нуждается в деньгах.

Мне нужно понять её намерения, чтобы не разгневать её и продолжать пользоваться благословением и в будущем."

"Ладно, я поняла. Я вижу, почему ты не хочешь продать это лекарственное растение за духовные камни, а собираешься обменять его на пилюли.

Если ты ещё раз появишься на том аукционе, люди начнут тебя подозревать. Вряд ли кто-то может снова и снова выставлять на продажу редкие травы с сотнями лет созревания, но при этом ещё и бесполезные."

Хань Фэн кивнул и сказал:

"Да. Самый надёжный способ — самому сварить пилюли. А ещё я могу купить рецепт и подарить его Цзян Сужоу, чтобы обменять на более ценные формулы.

Но у меня нет даже базовых знаний, а алхимия — не то, что можно освоить в одночасье. Тем более церемония почитания предка уже на носу. Пока что лучше найти способ превратить этот цветок в пилюлю."

Лисичка задумалась, а затем сказала:

"Нет, мне кажется, ты просто ленивый. Хочешь лечь и ничего не делать, вместо того чтобы учиться алхимии."

"Нет, я не ленивый."

"Нет, ты очень ленивый."

"Я не ленивый, я просто расслабленный. Лежать и отдыхать — это способ наслаждаться жизнью. Выращивание лекарственных трав — тоже удовольствие, как и изготовление пилюль. Главное — получать от этого радость.

А вот лень — это когда вообще ничего не хочется делать. Понимаешь?"

"Ну ладно, пусть будет по-твоему."

Лисичка закатила глаза.

Хань Фэн был расслабленным и не стремился к высоким достижениям, но ленивым его назвать точно было нельзя. Каждое лекарственное растение на его участке было ухожено — он получал удовольствие от земледелия и наслаждался этим процессом.

"Сейчас мне нужен рецепт пилюли кровожадности. Он есть у Цзян Сужоу, спрошу у неё."

Хань Фэн достал нефрит звуковой передачи, но тут же вспомнил, что у него нет её отметки, так что связаться с ней не получится.

Тогда он повернулся к лисичке.

"После этого ты всё ещё будешь утверждать, что не ленивый?"

"Она к тебе неравнодушна, тебе с ней всяко проще общаться. Так что давай, иди ты."

"Пять духовных камней."

"Один. В этот раз тебе придётся бегать дважды, так что в итоге дам тебе два камня."

"Договорились."

Лисичка забрала нефрит, убрала его в пространственный мешочек и выскочила за дверь, устремившись вверх по горе.

А Хань Фэн тем временем спрятал белый шелковый цветок, вышел наружу, улёгся в шезлонг и снова стал греться на солнце.

Спустя полчаса лиса вернулась.

"Вот, задание выполнено. Я записала отпечаток для связи, а ещё принесла рецепт пилюли кровожадности.

Сестрица Сужоу сказала, что для пилюли нужны: один стебель белошелковицы, пятнадцать грамм морозной травы, пятьдесят грамм панциря мягкокожего жука и пять грамм пестика колокольницы.

Если возраст белошелковицы около тридцати лет, то остальные травы должны быть не моложе одного года. В таком случае можно изготовить пять пилюль.

Но если возраст триста лет, то другие травы должны быть не моложе десяти лет. Тогда получится не меньше десяти высокоуровневых пилюль кровожадности."

"Подходит. У меня как раз есть травы возрастом более одного года."

Сказав это, Хань Фэн направился к своему лекарственному саду.

"Но твоей белошелковице триста лет! Тебе нужны травы возрастом не менее десяти!"

"Скоро будут," совершенно спокойно ответил Хань Фэн.

Он зашёл в лекарственный сад, собрал нужные травы и выложил их на стол.

"Отнеси это ей."

"Поняла. Ты рассчитываешь на десятикратное возвращение, да? Тогда они как раз станут десятилетними."

"Умница."

"Сейчас всё улажу."

Лисичка снова отправилась к Цзян Сужоу.

Каким образом она с ней общалась — загадка, но главное, что травы были доставлены.

В этот момент в сознании Хань Фэна прозвучал голос системы благословения:

【Хань Фэн передал партнёрше пятнадцать грамм морозной травы возрастом один год, пятьдесят грамм панциря мягкокожего жука и пять грамм пестика колокольницы. Активирован десятикратный возврат: получены аналогичные травы возрастом десять лет.】

Хань Фэн забрал новые травы и убрал их в пространственный мешочек.

Когда лиса вернулась, они вдвоём снова улеглись на солнце.

Спешить было некуда — да и солнце слишком приятно грело. А для алхимии время найдётся всегда, особенно вечером, когда уже стемнеет.

Да и для такого дела нужен был кто-то посторонний. Потому что если обращаться к кому-то из секты, а пилюли потом вдруг окажутся бесполезными, непременно начнутся неприятности.

С наступлением ночи Хань Фэн замаскировался, спрятал лисичку в сумку и вместе с ней отправился в путь.

Спустившись с горы, он расспросил местных и нашёл подходящего алхимика.

Этого человека звали Бай Но. Он был алхимиком среднего уровня и раньше состоял на службе у пика алхимии, однако, работая, он постоянно брал откаты за свои услуги, из-за чего в итоге его разоблачили и изгнали.

После изгнания он поселился в торговом посёлке у подножия горы, зарабатывая на жизнь изготовлением пилюль на заказ.

Но даже здесь он не изменил своих привычек — продолжал воровать лекарственные травы. В итоге его избили и сломали ногу, после чего он стал вести себя гораздо тише.

Хань Фэн выбрал именно его, потому что тот был всего лишь на стадии закалки ци, а значит, не мог использовать духовное зрение, чтобы запомнить его лицо. Это исключало возможные проблемы в будущем.

Петляя по узким улочкам большого торгового поселения, Хань Фэн остановился перед домом в одном из переулков и постучал:

"Алхимик Бай, вы дома?"

Через мгновение дверь открылась, и на пороге появился неопрятного вида молодой человек. Он взглянул на Хань Фэна и спросил:

"Варка пилюль?"

"Да."

"Травы свои. Делим два на восемь. Мне — два, тебе — восемь."

"По рукам."

"Заходи."

Бай Но, прихрамывая, повернулся и зашёл внутрь, а Хань Фэн последовал за ним.

Вернувшись в дом, алхимик сел перед печью и спросил:

"Какие пилюли нужны?"

"Кровожадности."

"Выкладывай травы."

Хань Фэн хлопнул по пространственному мешочку, и на полу тут же появились подготовленные ингредиенты.

"Ого, какой крупный белый шелкоцвет! Ему триста лет?"

"Триста восемьдесят. Справишься?"

Хань Фэн спросил с холодом, чтобы сохранить видимость непринуждённого превосходства.

Бай Но усмехнулся.

"Друг, ты можешь сомневаться в моей порядочности, но не смей ставить под сомнение моё мастерство! Я уже давно алхимик высшего ранга, просто не хочу возвращаться в секту. Слишком много правил, терпеть их не могу."

Сказав это, он протянул руку, и из его ладони вырвалось пламя, тут же разгораясь в печи.

Затем, поддерживая огонь потоком духовной энергии, он начал поочерёдно закладывать внутрь ингредиенты. Белый шелкоцвет он вначале разделил на десять частей и только потом начал постепенно добавлять его внутрь.

Все ингредиенты были полностью очищены и преобразованы в чистые эссенции, которые он затем аккуратно соединял, контролируя огонь и медленно формируя пилюли.

Хань Фэн внимательно следил за процессом — алхимик действительно не присвоил ни крупицы трав.

Похоже, после перелома ноги он действительно стал вести себя честнее.