Настоятель Секты Инь-Ян выглядел немолодым — это был мужчина средних лет, худощавого телосложения, облачённый в одеяния, типичные для даоса. В его облике читались возвышенность и мудрость человека, прошедшего долгий путь по пути культивации.

Позади него находилась группа старейшин.

Как только настоятель вышел, все ученики сложили руки в приветственном жесте и поклонились.

"Приветствуем настоятеля!"

"Не стоит церемоний."

Настоятель парил в воздухе, оглядывая собравшихся внизу, и с доброй улыбкой произнёс:

"Все вы — хорошие дети. Глядя на вас, я вспоминаю себя в молодости: я был таким же полным сил, решимости и юношеского пыла.

Вы — молодое поколение нашей секты, воплощение её будущего. Благодаря вам традиции Секты Инь-Ян передаются из поколения в поколение.

Сегодня — день рождения нашего великого предка, а также день, когда открываются врата его тайного измерения. Это важнейший день для всей Секты Инь-Ян.

Когда вы войдёте внутрь, то увидите статую основателя — точную копию той, что стоит перед вами.

Внутри тайного измерения время от времени появляются кристаллы небесной духовной энергии. Их можно забирать себе с боем.

Кроме того, там обитают призрачные духовные звери различной силы. Большинство из них слабее уровня формирования основы, но иногда встречаются и те, что достигли нижних ступеней этого этапа. Здесь вам потребуется действовать сообща.

За победу над духовными зверями также можно получить кристаллы небесной духовной энергии.

Однако запомните: сами кристаллы не имеют ценности для культивации, поскольку всё в этом измерении — иллюзия. Но ранение в сражениях за них, равно как и атаки призрачных духовных зверей, будут самыми настоящими.

Собранные вами кристаллы можно принести к статуе предка и преклонить перед ней колени с молитвой. Великий предок ниспошлёт вам благословение.

Какое именно — никто не знает. Это может быть божественная способность, новая техника, усиление родословной, даже непосредственное повышение уровня культивации... А может, вам выпадет редкий артефакт.

Чем больше вы соберёте кристаллов небесной духовной энергии и чем лучше проявите себя в битве, тем выше ваши шансы получить более ценную награду. Всё зависит только от вас.

Однако есть несколько правил, которые необходимо усвоить заранее.

Сражаться можно, но запрещено убивать. Если кто-то преднамеренно лишит другого жизни, зал правопорядка немедленно накажет его по всей строгости закона!

Кроме того, если в бою вы поймёте, что не можете одолеть противника, либо уже завершили молитву и получили благословение, достаточно громко крикнуть «Выход!», и вас сразу же телепортируют наружу.

Запомните: молиться и получать благословение можно только один раз.

На всём протяжении испытания мы будем наблюдать за вами. Глава Зала Правопорядка, старейшина Те Лянь, обеспечит беспристрастное правосудие!"

Как только настоятель замолчал, вперёд шагнул пожилой человек с тёмным лицом. Его суровые черты источали такую непоколебимую строгость, что одного взгляда хватало, чтобы внушить страх. Он хладнокровно оглядел всех собравшихся и громовым голосом произнёс:

"Не думайте, что я не знаю, какие мысли у вас в головах. Если кто-то решил использовать эту возможность, чтобы свести личные счёты, он может попробовать. Но если хоть один осмелится убить, не обижайтесь — я лично отправлю его на тот свет!

Сейчас особое время, а потому законы будут исполняться с ещё большей строгостью. Любой, кто убьёт другого, будет казнён без разбора!

Так что ведите себя прилично! Вся секта знает, каков мой характер. Мне плевать, из знатного ли вы рода или являетесь учеником могучего старца на уровне зарождения души. Закон есть закон — нарушишь, и я тебя уничтожу!"

Старейшина Те Лянь действительно был достоин своей репутации неподкупного судьи. Его слова заставили всех учеников похолодеть от страха.

В целом, Секте Инь-Ян удалось сохранить здоровую атмосферу — здесь не было произвола, когда старшие могли безнаказанно убивать младших. И во многом это было заслугой именно старейшины Те Ляня.

Один только его авторитет удерживал всю нечисть в узде.

Даже Хань Фэн, несмотря на то, что нажил себе врага в лице могущественного клана Е, всё ещё находился в секте лишь благодаря покровительству этого старейшины. В другом месте его бы давно убили десятки раз.

Настоятель вновь заговорил:

"Ладно, я объявляю: церемония почитания предка начинается! Все ученики, следуйте за мной и преклоните колени перед основателем!

Как только эти слова прозвучали, все ученики в едином порыве опустились на колени. Даже старейшины, парившие в воздухе, спустились ниже уровня головы статуи Хань Сяньцзуня и склонились перед ней в полупоклоне.

После завершения церемонии Хань Фэн вместе с остальными учениками поднялся на ноги и заметил восемь сияющих жемчужин в руке статуи предка. От них струился свет, образуя преграду из световой завесы.

"Ученики, немедленно входите в завесу! Вас перенесёт в тайное измерение!" громогласно объявил настоятель.

Передние ряды учеников тут же взмыли вперёд и, войдя в световую завесу, исчезли из виду.

В тот же миг восемь жемчужин испустили вверх ослепительные лучи, и в воздухе проявилось гигантское изображение.

Хань Фэн взглянул на него и увидел проекцию таинственного мира: живописные горы, реки, холмы, бескрайние леса… Там уже появились ученики, которых перенесло внутрь.

Он наклонился ближе к Цзян Сужоу и вполголоса спросил:

"Те восемь жемчужин в руке основателя… Это какое-то сокровище? Магический артефакт?"

"По преданиям, это было родовое сокровище предка, вобравшее в себя квинтэссенцию всех существ во Вселенной. Единственный в своём роде артефакт древних времён."

"Но если оно такое ценное, почему его просто оставили на статуе? Разве они не боятся, что его украдут?"

Услышав это, Цзян Сужоу взглянула на него так, будто перед ней стоял наивный ребёнок, и с лёгким оттенком презрения произнесла:

"Ты же не думаешь, что артефакт такого уровня мог бы принадлежать нашей скромной Секте Инь-Ян?

На статуе всего лишь копия — снаружи жемчужины похожи на оригинальные, но внутри них на деле скрыта формация.

То есть они просто вырезаны по образцу родового артефакта предка."

Хань Фэн кивнул, соглашаясь. Ну конечно же. Секта Инь-Ян была всего лишь маленьким орденом, затерянным на окраине звёздного континента. Если бы у них действительно было подобное сокровище, слухи о нём разнеслись бы так быстро, что в тот же день они бы подверглись нападению множества могущественных экспертов, желающих завладеть реликвией.

"Пошли, не зевай!" позвала его Цзян Сужоу. Люди из клана Цзян двинулись вместе с остальными, шагая вперёд и растворяясь в световой завесе.

Перед глазами Хань Фэна вспыхнул яркий свет, и в следующее мгновение он обнаружил себя на широкой зелёной равнине. Под ногами мягко пружинила трава изумрудного цвета, а впереди виднелись леса и холмы. Пейзаж был просто завораживающим.

"Вау, как красиво! Смотри, небесный журавль! Интересно, если его поджарить, он будет вкусным?" радостно воскликнула лисичка, указывая на небо.

Хань Фэн поднял голову и увидел, как в вышине проплывает чёрно-белый небесный журавль.

Но не успел он как следует рассмотреть птицу, как в небо взмыла летающая сабля и мгновенно рассекла её.

Нападавшей оказалась Цзян Сужоу.

Одним точным и безупречным ударом она уничтожила журавля, который рассыпался в сверкающие частицы света. В следующее мгновение из них образовался золотистый кристалл, пронизанный алыми нитями энергии, и устремился вниз.

Ученики, заметив, что добыча принадлежит Цзян Сужоу, не стали пытаться её отнять. Вместо этого они разлетелись в разные стороны, продолжая поиски кристаллов небесной духовной энергии.

Этот процесс назывался «охота за бессмертной удачей».

Цзян Сужоу протянула руку, поймала кристалл и, мельком взглянув на него, передала Хань Фэну:

"Возьми. А то ещё окажется, что к концу испытания у тебя не будет ни единого кристалла, и ты не сможешь поднести подношение предку и останешься без благословения."