Хань Фэн нес на спине лисичку, скользя по воздуху на мече. Он не летел ни слишком быстро, ни слишком высоко, так как внимательно высматривал Вана Мяня.

На этот раз он немного изменил внешность, а так как в тайном измерении не было учеников на стадии формирования основы, никто теперь не мог его узнать.

Он пролетел уже довольно далеко, но это секретное измерение оказалось просто слишком обширным, так что ему пришлось продолжать свои поиски с особой тщательностью.

У Вана Мяня не было нефрита звуковой передачи, и Хань Фэн понятия не имел, где его искать.

Пока он оглядывался по сторонам, неподалеку двое учеников сражались с призрачным духовным зверем.

Объединив силы, они убили зверя, и тот обронил кристалл небесной духовной энергии.

Лисичка на спине Хань Фэна мгновенно учуяла его запах. В мгновение ока она сорвалась с места, превратившись в размытый силуэт, и за считанные мгновения оказалась перед двумя учениками, ловко выхватывая кристалл.

"Откуда взялся этот зверь? Как он смеет так себя вести?!"

Оба ученика пришли в ярость и тотчас же ударили ладонями по лисичке.

"Лиса, что ты творишь?!"

Хань Фэн встревожился и молнией устремился вниз. Его скорость достигла предела, и, прежде чем удары учеников достигли зверька, он схватил лисичку, заслонив её своим телом.

Ученики презрительно усмехнулись:

"Хм, так у неё есть хозяин? Раз уж осмелился украсть наш кристалл, теперь ты точно напоролся…"

Хань Фэн развернулся и взмахнул мечом. Яркий порыв энергии меча ударил в их сторону.

Оба ученика попытались защититься, но тщетно — удар пришёлся в цель, и они отлетели прочь, истекая кровью. Упав на землю, они долго не могли подняться.

"На что «напоролся»? На вату? Мой духовный зверь — не ваша забота!"

Хань Фэн хмыкнул, крепче сжал лисичку и мгновенно улетел.

Он явно её баловал и не позволял никому её обижать. Но это не означало, что он готов мириться с её выходками.

Добравшись до уединённого места, Хань Фэн схватил лисичку за шкирку. Она испуганно распахнула глаза, решив, что он хочет отобрать у неё кристалл, и, не мешкая, засунула его в рот, с громким хрустом разгрызая и проглатывая.

"Ты что вообще творишь? Я же сказал, что мы идём спасать Ван Мяня! Зачем ты ищешь неприятности, нарываешься на драку и отбираешь кристаллы? Тебе врагов недостаточно?!"

Хань Фэн свирепо уставился на лисичку.

Она опустила голову и сжалась от обиды, затем тихонько пробормотала:

"Прости… Просто… Это первый раз, когда я встретила что-то, что может сделать меня сильнее. Я не смогла удержаться…

Этот кристалл, хоть он и не даёт мне ни капли боевой силы или культивации, но увеличивает скорость, улучшает восприятие и делает тело крепче. С ним я смогу быстрее убегать, раньше замечать опасность и лучше выдерживать удары…

Всё это помогает выжить. Ведь… ведь мир людей слишком опасен… Меня… меня столько раз били…

Не злись, ладно? Я больше не буду. Я не стану тебе мешать…"

Глядя на её жалобное, полное слёз лицо, Хань Фэн вдруг ощутил, как его сердце смягчилось, а гнев улетучился.

Она была такой слабой и беззащитной. Люди постоянно пытались либо приручить её, либо убить, и все эти годы ей приходилось лишь прятаться. Страх перед людьми вжился в неё на уровне инстинктов. Даже поедая духовные камни, она лишь поддерживала существование, а теперь, наконец, нашла нечто, способное хоть немного укрепить её тело и увеличить шансы на выживание. Как же он мог винить её за это?

«Вот же я гад. Как можно было на неё накричать…»

Хань Фэн тяжело вздохнул и сказал:

"Ладно, всё равно у нас нет конкретного маршрута. Раз уж мы всё равно в поисках, почему бы не совместить это занятие с другим? Ищем Вана Мяня — попутно собираем кристаллы. Как только его найдём, сразу исполним обряд получения благословения и выйдем отсюда.

Так что давай, используй свою чувствительность, ищи кристаллы. Если увидишь — бери. Не успеешь взять — забирай силой."

"А? Правда можно? Ты не боишься, что они начнут за тобой охотиться?"

Лисичка вскинула мордочку, её большие глаза всё ещё поблёскивали слезами.

Хань Фэн потрепал её по пушистой голове и ухмыльнулся:

"Если тебе нравится — тогда отбирай. Чего бояться? В крайнем случае просто убежим. Думаешь, они догонят меня?

У меня небесный духовный корень стихии ветра и пик девятой ступени стадии закалки Ци. В этом тайном измерении есть хоть кто-то быстрее меня?"

"Ха! Тогда вперёд, грабанём их!"

Лисичка встрепенулась, глаза её заблестели, а боевой дух вспыхнул с новой силой. Она ловко вскочила Хань Фэну на плечо, готовая к делу.

Глядя на радостную лисичку, Хань Фэн вдруг ощутил подозрение. Постой… Она ведь только что нарочно прикидывалась жалкой, да?

"Немедленно полезай обратно в сумку! Если ты сидишь у меня на плече, то ещё до того, как мы появимся, все уже догадаются, кто я."

"Поняла!"

Лисичка мгновенно юркнула обратно в его сумку.

За пределами тайного измерения, на площади.

Толпа учеников бурлила от волнения.

Только что они своими глазами видели, как та лиса молниеносно выхватила кристалл у Фан Юя, а затем Хань Фэн одним ударом меча отправил его и его напарника в полёт.

"Подождите… Что я сейчас увидел?! Это же был Фан Юй?! Старший брат Фан Юй с Пика Восхода?!"

"Но ведь он — единственный ученик с небесным духовным корнем в нашей секте на стадии закалки Ци! У него восьмая ступень! Он — звезда пика восхода! Сколько девушек мечтают о нём! И что, его так просто уложили одним ударом?"

"Восьмая ступень стадии закалки Ци… А рядом с ним был младший брат Лю, он же на шестой ступени! И они оба вместе не смогли выдержать один удар?!"

"Хань Фэн… Он чересчур силён! Кто там говорил, что он бесполезный? Что он не способен к культивации?"

"Чёрт, если он бесполезный, то мы что тогда, мусор? Как вообще можно было навесить такие слова на него?"

"Подождите! Гляньте, какая у него скорость! Он исчез за одно мгновение! Это вообще нормально для стадии закалки Ци?! Может, он уже на стадии формирования основы?"

"Просто невероятная скорость…"

"Тише! Он говорит со своим духовным зверем! Послушайте, что он говорит!"

"Ха! Какое же высокомерие! «Если тебе что-то нравится — отбери». Тысячи учеников для него просто ничто!"

"А мне нравится! Что же это за преданность такая?! Всего одно желание его зверька — и он готов стать врагом для всех учеников тайного измерения! А если бы это была его партнёрша? Он бы её что, до небес вознёс?"

"Раньше я завидовал ему, что у него такая прекрасная даосская супруга, как старшая сестра Цзян… Но теперь я завидую старшей сестре Цзян! Такой властный, но заботливый мужчина…"

"Всё! Теперь я за них!"

"Эм… Подожди, ты за Хань Фэна и Цзян Сужоу… или за Хань Фэна и лисичку?"

Толпа обсуждала произошедшее, спорила, шутила. Но когда Хань Фэн произнёс последнюю фразу, все вдруг замолчали.

Если до этого они просто удивлялись, смеялись и болтали, то теперь были по-настоящему потрясены. Настолько, что не могли найти слов.