Хань Фэн не достиг стадии формирования основы, поэтому не мог сканировать пространство божественным сознанием. А лисичка была ещё бесполезнее — у неё вообще не было никакой культивации.

Другого выхода, кроме как продолжать поиски, не оставалось,.

Он бродил по этой местности целый день, обшаривая каждый уголок тайного измерения. Даже добрался до статуи предка-основателя секты, но так и не нашёл Ван Мяня.

Впрочем, это было неудивительно. Хоть территория и имела границы, все здесь были в движении — будь то люди из семьи Е, семьи Цзян или сам Ван Мянь.

Так что вполне возможно, что Хань Фэн только что ушёл с места, куда буквально через минуту пришёл кто-то из его знакомых.

За весь день он не добился никаких успехов… если не считать того, что он успел отобрать кристаллы небесной духовной энергии у нескольких сотен учеников.

Но Ван Мяня это никак не приближало, так что Хань Фэн продолжил поиски.

Отдалившись от статуи предка, он снова принялся прочёсывать местность. Так прошло ещё полдня, пока вдруг лисичка не сообщила:

"Вон там, внизу, в лесу! Я вижу кристалл!"

"Отлично, сейчас подберём. Ты пока спрячься в сумке и не высовывайся. Достану — сразу отдам тебе."

"Хорошо!"

Лисичка послушно юркнула в мешок.

Хань Фэн спустился в лес, заметил на земле сияющий кристалл и наклонился, чтобы его поднять.

Но в этот момент лисичка вдруг резко вскрикнула:

"Плохо дело! Здесь сильное злое намерение!"

Хань Фэн мгновенно напрягся.

Из-за деревьев перед ним спрыгнула чья-то фигура. Вместе с ней появились пять белых духовных зверей.

"Извините, но кристалл, который вы подобрали, принадлежит нам," холодно произнёс незнакомец.

Хань Фэн тут же понял, что это ловушка, и приготовился сбежать…

Но вдруг разглядел лицо человека перед собой.

И тут же передумал.

Потому что он уже встречал этого человека раньше.

Он встречал этого человека дважды.

Впервые — когда регистрировал лисичку на пике духовных зверей. Тогда именно этот человек оформлял документы.

Во второй раз — позавчера, когда Хань Фэн столкнулся с Е Лунъюанем. Этот парень стоял у него за спиной.

Очевидно, он был из семьи Е.

И теперь всё стало на свои места. Хань Фэн долго гадал, как его так быстро вычислили, когда он только покинул пик духовных зверей. Он был уверен, что хорошо спрятал следы… но убийцы всё равно нашли его почти мгновенно.

Теперь понятно, как это произошло.

Тот самый ученик, который вёл регистрацию, оказался человеком семьи Е. Именно он его и сдал.

Парень ухмыльнулся:

"Уважаемый старший брат, позвольте представиться. Я — Е Лунцюань, ученик, отвечающий за регистрацию в архивной комнате Пика духовных зверей.

Весь день я слышал, что по потайному миру носится некий человек в широкополой шляпе, скрывающий лицо, и что этот человек с белым духовным зверем уже ограбил больше сотни учеников, отбирая их кристаллы бессмертной энергии.

Так что я просто бросил приманку… и вот ты здесь.

Думаю, у тебя уже немало таких кристаллов, верно?

Ну так почему бы нам не разделить радость?

Мы ведь оба с Пика духовных зверей. Значит, должны помогать друг другу. Что скажешь — если ты отдашь мне половину своих кристаллов, мы вместе отправимся к статуе предка и принесём жертву?

После этого я не стану выяснять, кто ты, и мы разойдёмся как ни в чём не бывало. Если же когда-нибудь на Пике духовных зверей ты сам решишь раскрыть своё имя, я угощу тебя вином и назову братом.

Если же нет… ну что ж, тогда будем считать, что этой встречи не было.

Что скажешь, старший брат?"

Хань Фэн понял: этот тип не узнал его.

Он холодно усмехнулся и, изменив голос до хриплого, проговорил:

"Звучит так, будто ты хочешь меня ограбить?"

"Что ты, старший брат, какое ограбление! Я просто предлагаю тебе разумный выход.

Ты уже успел нажить себе врагов. Многие объединяются, чтобы найти тебя.

А тайное измерение не бесконечно. Долго ты прятаться не сможешь.

В конце концов, тебе всё равно придётся прийти к статуе предка… и другие могут просто подождать тебя там.

Но если ты будешь с нами, семьёй Е, тебя никто не тронет.

Отдать половину своих кристаллов в обмен на безопасность — неплохая сделка, не так ли?"

Хань Фэн усмехнулся:

"Хех… А что, если я не дам?"

Губы Е Лунцюаня скривились в хищной усмешке. Он медленно произнёс:

"Тогда, старший брат, выходит, ты отказываешься от доброго предложения и выбираешь неприятности. Раз уж по-хорошему договориться не удалось, придётся поговорить иначе.

К счастью, кроме кое-каких боевых навыков, у меня есть ещё пять духовных зверей — и все они на седьмой ступени стадии закалки ци.

А это значит, что, если мы всё же подерёмся, мне достанутся уже все твои кристаллы."

"Ха… Ну надо же… Грабил одних, грабил других, а в итоге и сам попался… Прямо карма, не иначе.

"О? Значит, ты всё-таки одумался? Вот и славно! Всё-таки мы с тобой из одной секты, лучше жить в мире."

На лице Е Лунцюаня заиграла довольная улыбка.

"Да чтоб ты… пошёл к демонам!"

Хань Фэн рявкнул, взмахнул мечом и с размаху ударил по Е Лунцюаню.

Тот ахнул и резко отпрянул назад, но не успел — ослепительная вспышка меча догнала его и с силой врезалась в тело.

На миг вспыхнул защитный барьер, но тут же разлетелся вдребезги. Меч, прорвавшись сквозь оборонительный артефакт, оставил на теле Е Лунцюаня глубокую кровавую рану.

Глаза Е Лунцюаня сузились от шока.

"Какой у тебя уровень культивации?! С каких пор на Пике духовных зверей есть восемнадцатилетний ученик с такой мощной боевой силой?!"

Он не стал ждать ответа — резким движением призвал своих зверей.

Пять белоснежных волков с бешеным воем бросились на Хань Фэна.

На Пике духовных зверей укротители не славились выдающимися боевыми навыками. Их сила была в другом — в самих духовных зверях. Эти существа были и их партнёрами, и их оружием.

Ведь, получая ресурсы, такие культиваторы тратили их не столько на себя, сколько на своих питомцев. Они вкладывались в рост зверей, а не в собственную силу.

Вот почему, увидев, с какой немыслимой скоростью перемещается лисичка, все сразу решили, что его хозяин — ученик Пика духовных зверей.

Пять белых волков бросились в атаку. Они пытались не просто растерзать Хань Фэна — их пасти извергали ледяной поток, намереваясь заморозить его в мгновение ока.

Этот неожиданный приём легко мог поставить любого другого ученика в безвыходное положение.

Но не Хань Фэна.

Он двигался слишком быстро.

Словно размытый силуэт, он в одно мгновение исчез с пути ледяного шквала, а в следующее — уже оказался за спиной одного из волков.

Вспыхнул меч.

Резкий удар — и зверя разрубило пополам.

Этот стремительный и мощный выпад заставил Е Лунцюаня вздрогнуть от ужаса. Теперь он понял: с такой скоростью и такой атакующей силой его питомцы не имеют ни единого шанса.

Какого чёрта?!

Разве не говорили, что этот человек просто быстро бегает? Что он использует какой-то артефакт скорости, но сам по себе слаб и даже драться не осмеливается?!

Вот же ублюдки! Какого демона они меня подставили?! Теперь понятно, почему он один без страха грабил толпы учеников! Он не только быстр… но ещё и чертовски силён!

Е Лунцюань немедленно приказал оставшимся волкам окружить Хань Фэна.

А сам, не мешкая ни секунды, взмыл в воздух на летающем мече.