Хань Фэн продолжал смотрел на изувеченного Е Лунцюаня, и он, похоже, ещё не всё сказал.

"Ну давай, расскажи мне! Ваш клан Е трижды пытался меня убить. Не получилось. Силой не вышло — решили действовать исподтишка. Я ведь всего лишь ученик, выращивающий травы, но вы и тут нашли способ меня подставить!"

Он усмехнулся и медленно покачал головой.

"Вы подговорили целую группу людей, провернули хитроумную махинацию, чтобы обвинить меня в проблемах с лекарственными травами. От тех, кто принимал растения, до алхимиков, что из них готовили пилюли, от тех, кто пил пилюли, до судей, решавших дело, — все были из клана Е!"

Хань Фэн опустил взгляд на лежащего перед ним Е Лунцюаня и склонил голову на бок.

"Вы были и истцами, и судьями. Всё было продумано: красивый спектакль, чтобы бросить меня в тюрьму."

Он скривил губы в усмешке.

"Но вам не повезло. Старший ученик из зала правопорядка вовремя вмешался, заметил, что вы мухлюете, и привёл другого судью. Тот-то и нашёл ошибки в системе контроля лекарственных трав. Если бы не это, я уже давно бы сгнил в темнице, даже не успев понять, за что!"

Он выпрямился, выдохнул и поднял один палец.

"Это был четвёртый раз."

Затем поднял второй.

"А вот пятый."

Он медленно опустил руку и прищурился:

"Я пришёл сюда, в это проклятое место, и что же? Ваш клан снова решил меня убить. Вы притащили больше пятидесяти человек, чтобы меня избить! А когда и этого оказалось мало, решили взять в заложники моих друзей."

Голос его стал тише, но в нём сквозила ледяная ярость:

"Пять раз. Всего за месяц. Пять раз ваш клан пытался меня убить."

Он вздохнул, словно ему было тяжело говорить об этом.

"Да, я признаю, что не могу тягаться с вашим кланом. Вы богаты, влиятельны, у вас есть сила, связи, ресурсы."

Он скрестил руки на груди и покачал головой.

"Но разве не именно из-за этого вы должны были быть примером для других? Должны были защищать закон секты, а не нарушать его?"

Он взглянул на Е Лунцюаня, как будто ожидая ответа, но не получил его.

"Тогда скажи мне… почему же вы снова и снова преследуете меня — обычного ученика-слугу?"

Он сделал шаг вперёд, опускаясь на корточки рядом с телом Е Лунцюаня.

"Я ничего вам не сделал. Я ни в чём не виноват. Но всё же… раз я слаб, значит, я должен умереть, да?"

Вокруг воцарилась тишина.

Слова Хань Фэна словно волной прокатились по толпе учеников, наблюдавших за происходящим снаружи.

Если вначале они были потрясены его жестокостью и считали, что он перегнул палку, расправляясь с Е Лунцюанем…

То теперь, услышав всю историю, начали его жалеть.

В конце концов, в этой секте, среди десятков и сотен тысяч учеников, знатные семьи составляли лишь малую часть.

Большинство же были такими же, как Хань Фэн. Безродными, без поддержки, без выдающегося таланта.

И именно за счёт таких, как они, существовала Секта Инь-Ян, именно благодаря этим обычным ученикам появлялись гении, рождались мастера, передавалась сила поколений.

Они… все они, такие же, как Хань Фэн.
Простые ученики, без власти, без поддержки, без влияния.

Но, как сказал сам Хань Фэн…

Даже если они ни в чём не виноваты,
Даже если их единственная «ошибка» в том, что у них нет могущественного клана за спиной,
Даже если их единственная «вина» — в их слабости…

Разве это значит, что они…
Должны умереть?

Секта Инь-Ян принадлежит всем ученикам.
Она не принадлежит только великим кланам.

И в этот момент один из учеников, переполненный гневом и возмущением, вскочил на ноги и громко выкрикнул:

"Бесстыжий клан Е! Вон из секты!"

Его слова вспыхнули искрой в сухой траве.

Как по команде, десятки, сотни, а затем и тысячи голосов подхватили этот клич:

"Бесстыжий клан Е! Вон из секты Инь-Ян!"
"Это наша секта, а не вотчина клана Е!"
"Клан Е притесняет учеников, устраивает убийства, они заслуживают уничтожения!"
"Слишком много учеников пострадало от их рук! Хань Фэн — первый, кто сказал об этом вслух! Он наш герой! Защитим Хань Фэна!"
"Великие кланы — вон из секты! Верните нам справедливость!"
"Клан Е, признайте свои преступления и убирайтесь!"

Толпа гудела, как штормящее море. Возмущённые крики сотрясали воздух, ярость учеников нарастала, словно волны, готовые обрушиться на клан Е.

А сами люди клана Е… стояли, мрачные, с лицами цвета пепла.

Они даже представить себе не могли, что всего один человек, один никчёмный прислужник, сможет поднять такую бурю.

Но дело было не только в Хань Фэне. Он стал лишь искрой.

Он поджёг фитиль гнева, который копился годами,
Он дал голос тем, кого давили, угнетали и заставляли молчать.

Хань Фэн стал символом.
Символом всех простых учеников среди десятков и сотен тысяч,
Символом всех тех, кто терпел издевательства великих кланов.

Теперь же… все взгляды были прикованы к нему.

И было ясно одно:
Если с Хань Фэном что-то случится,
Если он внезапно исчезнет или умрёт…

Все сразу поймут, кто за этим стоит.
И тогда ярость этих людей превратится в ураган, который сметёт клан Е с лица земли.

Настоятель, увидев, что толпа вот-вот выйдет из-под контроля, громко приказал:

"Тишина! На церемонии поклонения предкам нельзя устраивать шум. Кто прав, кто виноват — решит суд. Можете не беспокоиться и продолжать наблюдать за ходом церемонии!"

Настоятель сказал своё слово — ученики подчинились.

Они больше не выкрикивали лозунгов, не шумели, но их взгляды оставались холодными и непримиримыми.

Однако если ученики затихли, то люди клана Е явно запаниковали.

Особенно отец Е Лунцюаня.

Он был третьим сыном в семье, родным братом отца Е Лунюаня. Поскольку Е Лунъюань был вторым по старшинству ребенком семьи, Е Лунцюань всегда звал его старшим братом.

И сейчас этот третий господин Е, уже не сдерживаясь, взмыл в воздух и подлетел к старейшине Те Ляню, громогласно заявляя:

"Старейшина Те, этот Хань Фэн слишком жестоко обращается с моим сыном! Это уже не честный поединок, это пытка! Это жестокое убийство!

Мой сын уже сказал, что выходит из боя! Его должны были немедленно телепортировать! А этого мерзавца Хань Фэна нужно схватить и казнить прямо на месте!

Почему законники не вмешиваются?! Почему позволяют ему так изувечивать моего ребёнка?!"

После этих слов старейшины, восседавшие на трибунах, обменялись взглядами.

Они смотрели на главу семьи Е так, будто перед ними стоял законченный идиот.

Этот человек вообще видит, что происходит?
Они и так едва удерживают толпу от бунта, а он смеет подливать масла в огонь?

Как и следовало ожидать, его выходка стала последней каплей.

Толпа вновь взорвалась гневными криками:

"Е Лунцюань сам виноват! Если бы он не пытался убить Хань Фэна, разве стал бы Хань Фэн так с ним поступать?!"
"Хань Фэн всего лишь ответил им их же методами! Они пытались убить его, а теперь жалуются, что он бьёт их в ответ?"
"Клан Е слишком наглый! Вон из секты!"
"Хань Фэн его даже не убил! Он ничего не нарушил! Он невиновен!"
"Клан Е — сплошь мерзавцы! Как такие паразиты вообще появились в нашей секте?!"
"Клан Е, да пошли вы @%$#*...!"
"Проклятые ублюдки, горите в аду!"
"Пусть весь ваш род вымрет без следа!"

Гнев учеников не утихал, а разгорался всё сильнее.

Они уже не просто возмущались — теперь это походило на всеобщий бунт против клана Е.

На самом деле, клан Е просто оказался удобной мишенью — на нём сейчас срывали накопившуюся злость.

Действительно ли вся семья Е заслуживала смерти? Конечно, нет. В любом роду есть и хорошие, и плохие люди. И даже среди Е наверняка были те, кто не совершал преступлений.

Но взбешённые ученики об этом думать не собирались.

Им было всё равно, как зовут того, кто только что выступил. Они знали одно: он из клана Е.

А значит, нужно проклинать весь клан.

Тем временем люди из клана Цзян и других больших семей с наслаждением наблюдали за позором Е.

Особенно сестра Цзян Сужоу — она просто не могла удержаться от смеха.

"Кричите громче! Ругайте их! Выгоните этих черепах из секты! Ха-ха-ха!"

Отец Цзян Сужоу недовольно зыркнул на неё и нахмурился:

"Следи за языком. И вообще, чего это тебе тут весело? Хань Фэн из-за Сужоу уже месяц подвергается нападениям, чуть не погиб уже столько раз!

Это наша вина! Это мы, клан Цзян, не смогли его защитить. Нам нужно задуматься, как исправить свою ошибку."

Он стиснул кулаки и, сплюнув на землю, процедил сквозь зубы:

"Чёртовы твари из клана Е… не просто подлецы, а законченные мерзавцы.

И дело тут не только в Е Лунъюане. Весь их род прогнил насквозь.

Запомните этот день. С этого момента у нашего клана с ними настоящая вражда."

Сестра Цзян Сужоу тоже тут же встрепенулась:

"Верно! Мы, клан Цзян, их не боимся! Раз они посмели так с нами поступить — пусть подыхают!"