Глава 36 - Неожиданная ситуация

Что значит праздник для современного человека?

Для кого-то это день, чтобы провести его с семьёй.

Для других — день, чтобы снять накопившуюся усталость.

А для некоторых — это день, когда их заставляют работать сверхурочно.

У каждого свои обстоятельства и характер, поэтому даже в праздничные дни времяпрепровождение у всех разное.

В отличие от современности, где значение праздников постепенно угасает, в прошлом они были крайне важны для большинства людей.

Религиозные обряды, стремление прославить местные особенности деревни — причин было множество. Но если отбросить второстепенные, всё сводилось к простому:

Людям было скучно.

Средневековье, по сути, было скучной эпохой, где развлечений почти не существовало.

Для простолюдинов единственными способами развлечься были выпивка, азартные игры, проституция, драки и редкие спектакли или фестивали.

Города и деревни различались лишь частотой этих событий.

Но Исландия, возможно, была чуть менее скучной.

Не потому, что там было больше развлечений.

Если вы не хотели, чтобы ваш дом рухнул, нужно было вставать на рассвете, чтобы очистить крышу от снега, а ещё приходилось защищаться от неожиданных нападений голодных монстров, диких зверей или разбойников.

Помимо этого, зима в Исландии обычно означала нахождение в помещениях, чтобы хоть как-то унять скуку, поэтому праздники и фестивали были важны для всех, независимо от сословия.

Вот почему сейчас в Винтерхэме было так оживлённо.

Множество слуг и работников очищали снежные завалы, привозили тележки с припасами, делали и развешивали украшения.

Винтерхэм, который обычно был оживлённым, стал ещё более шумным и суетливым.

Торжественная атмосфера сменилась живостью и энергией.

«Вот почему с самого утра так шумно. Подготавливают замок для гостей на Зимний праздник, украшают всё для фестиваля и готовят еду. Работы навалом, так что меня даже просят помочь».

«Понятно».

Карем наблюдал за суетящимися слугами, которые расчищали высокие сугробы и украшали окна цветными пучками омелы и шёлком.

Винтерхэм был настолько огромным, что напоминал маленькую деревню или даже больше.

Он включал в себя различные сооружения, и в обычное время это было управляемо, но Карем даже представить не мог, сколько людей требуется в разгар такого фестиваля.

«Почему я об этом не знал?»

«Карем, сколько раз в неделю ты выходишь из башни?»

«Столько, что хватит пальцев на одной руке?..»

«Если б тогда не закончились яиц и масла, ты бы вообще не вышел за эту неделю».

«Угу. Но это всё потому, что день регулярной доставки ещё не наступил. Да я и не думал, что гости съедят столько майонеза...»

Это всё из-за Годвина и Виктора.

Какими бы роскошными и новыми ни были продукты, единственными соусами, которые они знали, были те, что делались на основе фруктов, мясного сока, мёда и трав.

Попробовав насыщенный, солоноватый и слегка кислый майонез, они в итоге перестали понимать, едят они еду или майонез.

Они съели больше подноса яиц только из-за одного майонеза.

Было очевидно, что яйца полностью закончились после того, как из них сделали закуски и ужин в тот день.

«В любом случае, не сиди всё время в башне. Подружись с кем-нибудь».

«…Вы сейчас беспокоитесь обо мне?»

«Понятно. Карем... Значит так ты меня видишь».

«Нет, я не это… Хм».

Карем неловко почесал шею.

Холодный ветер задувал в воротник, вызывая мурашки по коже.

С момента перерождения он не получал никакой заботы, да и в прошлой жизни её было немного. Теперь Карем испытал непередаваемые мысли и чувства.

Пока Мэри не сказала следующее:

«Ты думал, что я странная брауни, помешанная на уборке и уходе за тобой… Я всё понимаю... Так что я стану твоим другом!»

«Нет, я так не думал и не говорил!»

«Не переживай. Я пошутила».

«Плохо искажать чужие мысли через чрезмерное толкование!»

«Но совет покинуть башню был не шуткой. Ты такой угрюмый: всё время только между кухней, комнатой и гостиной, что на тебе скоро начнут расти грибы».

«Но ведь я выхожу, чтобы заказывать продукты».

«Эххх».

Взгляд Мэри, будто говорящий „Знаешь, Карем, скоро тебя археологи будут искать “, заставил его замереть.

Неужели он действительно так редко покидал башню, что заслужил такую критику?

Продовольственный склад тоже был крайне занят подготовкой к Зимнему празднику.

Работники сновали туда-сюда между телегами и складом, работая в два-три раза усерднее, чем обычно.

Стараясь никому не мешать, Карем вошёл в склад, сразу же узнав знакомую спину с заострёнными ушами, и громко окликнул:

«Мистер Огер!»

Огер, хранитель склада, обернулся.

В Винтерхэме, где было множество работников, большинство составляли люди, но встречались также гномы и эльфы.

Однако Огер был самым заметным среди эльфов.

Кроме зелёных глаз, его бледная кожа, белее краски, казалась нереальной, но дело было не только в этом.

В отличие от остальных, закутанных в зимнюю одежду, он был одет иначе.

Как будто холода для него не существовало, он носил только рубашку с коротким рукавом и длинные штаны.

Когда Карем впервые его увидел, то подумал, что у него не всё в порядке с головой. Но, узнав, что Огер — снежный эльф, родственник обычных эльфов, которые по природе не чувствуют холода, он понял причину.

Однако его крепкое телосложение и рост, превосходящий среднего взрослого человека, заставляли Карема думать, что он мог выбрать другую профессию.

«Младший Карем? И Мэри тоже…»

«Да. Вы сегодня выглядите ещё более занятым, чем обычно?»

«Не говори. Зима наступила раньше, телеги застряли, а Зимний праздник уже на носу».

«Похоже на то».

«Так что случилось? Почему вы пришли сюда с Мэри?»

Мэри кивком ответила на его слова.

Учитывая сложившуюся ситуацию, Карем сразу перешёл к делу.

«У вас остались яйца?»

«Что? Яйца? Внезапно?»

«Да. Они полностью закончились, пока мы обслуживали гостей».

«Гостей?»

«Скажите, что у вас они всё-таки есть?»

Карем не волновался.

Хотя яйца и были относительно дорогими, их нехватки быть не должно.

В конце концов, Винтерхэм — это герцогский замок.

Огер на мгновение проявил любопытство, но затем покачал головой, будто решив, что это не его дело.

«Хм, яйца, говоришь».

И его ответ не обнадёжил.

«Вы хотите сказать, что яиц нет?»

«Не только яйца. Без исключения — все до единого закончились».

Карем удивлённо моргнул, столкнувшись с неожиданной ситуацией.

Мэри, внимательно слушавшая, была не менее ошеломлена и резко обратилась к Огеру:

«Огер. Это Колден, Винтерхэм. Как такое возможно, чтобы в герцогском замке не было яиц?»

«Звучит как шутка, верно? Мне тоже так кажется. Но, кроме тех, что зарезервированы для семьи лорда и банкетов, ничего не осталось».

«Хотя бы объясните причину».

«Главный шеф-повар».

«Главный шеф-повар?»

Карем никогда не видел его лично, но знал, какую должность тот занимает.

Он слышал, что главный шеф — это старый гном, который лично контролировал поваров, работающих в Винтерхэме, и отвечал за кухню и организацию банкетов.

Но зачем кому-то вроде него это делать?

Огер ответил:

«Я сам не знаю».

«Вы не знаете?»

«Он сказал, чтобы не спрашивали».

Огер пожал плечами.

Это была возмутительная неприятность.

В Винтерхэме ежедневно использовались сотни яиц разными способами. Их подчистую забрали, вместе со Snowrunner и другими заменителями.

«Это же нонсенс, да?»

«В любом случае, из-за этого я и беспокоюсь. Я не могу даже пожаловаться главному повару из-за протестов подчинённых или их представителей».

«Похоже на то».

Как и сказал Огер, Карем заметил группу сердитых людей, входящих в продуктовый склад.

Пока на складе не стало слишком шумно, Карем быстро ушёл, а рядом с ним шла Мэри.

«В итоге мы так и не добились своей цели».

«Верно. Я и подумать не могла, что в герцогском замке не окажется яиц».

«Ты собираешься вернуться с пустыми руками?»

«А что нам ещё делать, если их нет?»

Карем пожал плечами.

Хм, Мэри думала так же. Что ещё можно предпринять, если яиц действительно нет?

Несомненно, Кэтрин будет злиться и разочарована.

Когда Карем и Мэри развернулись, чтобы уйти, за ними тихонько последовала маленькая фигурка.

Любой прохожий пришёл бы в шок, если бы увидел её.

Но никто не обратил внимания, ведь на складе и так было шумно и суетно.

И всё произошло так, как ожидали Карем и Мэри.

«Что? Ты всё ещё не оправился от усталости после сверхурочной работы? Я будто слышу чушь».

«Говорят, что до дня регулярной доставки не будет ни яиц, ни их аналогов».

«Не неси ерунду, будто огр вдруг решил похудеть!»

Когда Кэтрин взревела, Карем вздрогнул.

Говорят, холодок пробегает по спине, когда кто-то испытывает намерение убить.

Она не выглядела угрожающе, но ощущение опасности было почти физически ощутимым.

Неужели она действительно так злится из-за какого-то десерта?

Пока гнев Кэтрин не усилился, Мэри быстро рассказала все причины в деталях.

Кэтрин, которая умела различать рабочие и личные вопросы, успокоилась, поняв ситуацию.

Однако она всё ещё выглядела раздражённой, нахмурившись и потирая лоб.

«Главный повар. Главный повар, говорите».

«Ты его знаешь?»

«Нет, вообще не знаю».

Кэтрин сказала это твёрдо.

Её память не настолько дешева, чтобы хранить тех, кто не соответствовал её стандартам.

Хотя главного повара можно было бы запомнить, она никогда не видела его лично, так что знать или забывать было нечего.

Она могла бы встретить его, если бы присутствовала на ужинах в главном замке.

Но с самого первого дня она была слишком занята, чтобы посещать ужины.

Хотя более важным было другое.

Десерта не было.

Кэтрин спросила с невиданной ранее серьёзностью:

«Неужели сегодня совсем не будет закуски?»

«Эм».

Карем тяжело вздохнул из-за её причитаний о пустяках, но, увидев её искреннее выражение, собрался с мыслями.

Он думал, что уже привык, но ему ещё было далеко до этого.

Карем отвёл взгляд и быстро перебрал в уме рецепты.

Для десерта были необходимы яйца, сахар и мука.

Конечно, можно было приготовить что-то и без них, но выбор рецептов сильно сужался.

«Но есть ли что-то, что я могу приготовить?»

Благодаря подаркам сахара оставалось в избытке.

Все орехи и фрукты давно были засахарены и съедены Кэтрин и Мэри.

Если сделать что-то вроде блинчиков с подсластителем, это разочарует Кэтрин.

Как личный повар, он не мог себе позволить разочаровать работодателя, так что этот вариант отпадал.

«Якгва¹? Можно попробовать сделать якгву?»

Но Карем сразу же отверг эту мысль.

Это можно было приготовить без яиц.

Но если начинать сейчас, это не будет готово до ужина.

Даже если начать прямо сейчас, блюдо будет готово не раньше позднего вечера.

Разве ничего другого нельзя сделать? Пока он ломал голову, в памяти Карема всплыла идея.

«Я смогу что-нибудь приготовить».

«Если ты про блинчики с сиропом —»

«Нет, серьёзно. Поверь мне».

Кэтрин сделала странное лицо.

Всякий раз, когда он это говорил, результат всегда был на высоте.

---

¹ - Якгва - корейские праздничные песочные печеньки, в прошлом подаваемые корейским буржуям. Отличие от других песочных печений (кроме формы) в том, в его состав входили только ингредиенты, подходящие для лечения пациентов. (чёт фигню написал, исправлю когда-нибудь).

---

Правила вчерашнего дня: 1. не говорить о вчерашнем дне. 2. Не помнить о вчерашнем дне. 3. Что такое вчера?