Эпилог

Было жарко. Самый разгар лета. Казухико поднял взгляд к небу, где неустанно сияло солнце. Ему пришлось зажмуриться. Вокруг было мало зелени, но цикады стрекотали раздражающе громко.

— Не та погода, чтобы стоять на улице без дела.

Он поправил под мышкой небольшую папку и направился в свое обычное кафе — «ЛикоРеко».

«Динь-дон», знакомо звякнул колокольчик на двери, когда Казухико вошел в приятную прохладу кафе, давая персоналу знать о новом посетителе. Вот только на этот раз никто не поприветствовал его.

— …Хм?

Дои, который некоторое время не приходил сюда, снова сидел на угловом месте у стойки. Он хохотал, как сломанная игрушка, словно изображая Роберта Де Ниро, смеющегося сквозь слезы. Рядом с ним стояла на коленях Тисато, склонив голову до пола в самом формальном извинении. Остальные постоянные посетители и Мика смотрели в пол или в свои чашки, явно чувствуя себя неловко.

Такина тоже была здесь и с очень недовольным выражением лица стояла рядом с Тисато. Она повернула голову к Казухико.

— А… Добро пожаловать.

— Что-то… случилось?

— Нет. Вам как обычно? Колд-брю со льдом?

— …Да, пожалуйста.

— Босс, один колд-брю со льдом.

— Э-э… Хорошо. Одну минуту. Господин Токуда, присаживайтесь…

Казухико неуверенно направился к стойке. То, что он не понимал, что происходит, заставляло его насторожиться.

Из двери для персонала вышла Куруми, растрепанная, словно она только что проснулась. Она свирепо посмотрела на господина Дои, который все еще смеялся.

— Дои, хватит. Ты меня разбудил.

Наконец-то Дои перестал смеяться и опустил голову.

Мидзуки вышла в зал и подошла утешить Дои. Она оставила на стойке миску с тертым льдом. Куруми села и принялась есть его, даже не сомневаясь, что он предназначался ей.

— Скажи, Куруми… До того, как я пришел, что-нибудь случилось?

— Не-а. Просто обычный день в кафе «ЛикоРеко», со своими обычными взлетами и падениями, — беззаботно ответила Куруми, искоса поглядывая на Тисато.

Что бы ни творилось, для «ЛикоРеко» это было повседневностью…

Казухико предположил, что Тисато допустила какую-то серьезную ошибку. Что ж, он появился как раз вовремя, чтобы ее подбодрить.

— Тисато! Угадай, что я принес! Мне разрешили!

— Оооо! Правда?!

Тисато выпрямилась и вскочила на ноги. Она подлетела к Казухико. Остальные постоянные посетители, кроме Дои, заинтересовались и подошли посмотреть, что же так взволновало Тисато.

— Это авторский экземпляр, вообще-то его пока нельзя показывать никому, но… тебе-то уж точно можно!

Он достал из папки номер журнала для женщин. Только что вышедший из печати, это был специальный выпуск, посвященный районам Кинситё и Камэйдо, со статьей о местных кафе, написанной Казухико. После долгих стараний его работа наконец-то была напечатана.

Мидзуки высунула голову из кухни.

— Нас там, конечно, нет. Так чего столько шума?

— Я не писал о «ЛикоРеко», но…

Казухико открыл журнал, и все разом ахнули, громче всех — Тисато. Она и Такина были почти на всех фотографиях, где демонстрировали различные кафе.

— Это выглядит потрясающе-е-е!

— Ага. Интересно увидеть, как ты использовал эти фотографии.

На фотографиях Такина и Тисато сидели за столиками в кафе, пили кофе, ели парфе или панкейки либо стояли перед стильными кафе. Выглядело так, словно две подруги были главными героинями статьи.

Куруми встала на цыпочки, чтобы рассмотреть фотографии.

— Удивительно, что твой издатель это одобрил.

— Я подумал, что шанс на публикацию будет выше, если подать это с точки зрения того, чтобы показать читателям: Кинситё — это место, куда юные девушки могут самостоятельно отправиться, чтобы приятно провести день. И издатель легко согласился.

— Господин Токуда, это потрясающе! Спасибо! Я буду хранить этот журнал вечно!

— Рад это слышать!

Пока Тисато листала страницы, все вокруг одобрительно переговаривались. Казухико был доволен, но в то же время и немного разочарован. Все смотрели только на фотографии, не читая написанную им статью. Впрочем, он мог бы и сразу догадаться, что так и выйдет.

Журнал отнесли в зону с татами, чтобы его могли одновременно рассмотреть больше людей. У стойки остались только Казухико и Мика. Нет, еще и Дои.

— Боже мой!.. Сколько раз мне еще повторять, что нам не нужно внимание?

— Если бы вы согласились, чтобы я написал о «ЛикоРеко», я бы все равно постарался сделать его самым незаметным…

— Это что, ваша месть?

— О, нет, я не это имел в виду… Просто теперь я понимаю, почему вы не хотите привлекать внимание к «ЛикоРеко». Сначала мне хотелось во что бы то ни стало рассказать о вас всему миру, но теперь уже нет.

Он говорил искренне. Переход от желания рассказать всем о кафе к желанию сохранить его в тайне был доказательством того, что он стал настоящим завсегдатаем.

Кафе «ЛикоРеко» было потрясающим. В нем царила восхитительная атмосфера, которой с одинаковым удовольствием наслаждались и постоянные посетители, и те, кто пришел впервые. Обстановка была стильной, персонал — замечательным, а кофе — невероятным. Здесь любой чувствовал себя желанным гостем и мог расслабиться и приятно провести время. Это было настоящее сокровище среди кафе.

Детское желание первым рассказать всем об этом необыкновенном кафе, которое он, Казухико, открыл для себя сам, постепенно исчезло… Или, по крайней мере, отошло на второй план. Ему больше не хотелось быть тут особенным посетителем. Достаточно было того, что это кафе было особенным для него. Кроме того, если бы он написал о кафе, оно стало бы настолько популярным, что люди каждый день выстраивались бы в очередь, чтобы попасть внутрь, и мирное приют под названием «ЛикоРеко» исчез бы. Оно стало настолько важным для него, что он не смог бы с этим смириться, и именно это он и объяснил Мике, наблюдая, как посетители и официантки болтают и смеются вместе в зоне с татами.

— Понимаю, — сказал Мика. — Спасибо тебе за то, что ты передумал. Я тоже хотел бы, чтобы такие обычные дни продолжались… Твой колд-брю.

Плавающие в стакане кубики льда были черными — это был замороженный кофе. Черный напиток с черными кубиками льда.

Бодряще горький, но все же легкий, колд-брю приятно скользил по горлу. В такой знойный день это было настоящее наслаждение.

— Девушки, на этих фотографиях вы выглядите как профессиональные модели!

— Правда?! Я тоже так подумала!

— Мне нравится фотография, где ты кормишь Такину панкейком. Так мило!

— Погоди… Это сняли уже после того, как съемка закончилась!..

— Случайный кадр! Поэтому вы выглядите так естественно. Обожаю!

— Мне нравится, что одна из вас выглядит спокойной, а другая улыбается. Фотография хорошо скомпонована.

— О, на этой фотографии видно столик, за которым я всегда сижу!

— А это где? Выглядит так здорово. Думаю, я схожу туда и посмотрю!

— Почему бы нам всем когда-нибудь не сходить туда вместе?!

— Не поощряй наших клиентов есть в других местах, Тисато!

Все разразились смехом.

Это и правда было оживленное место, не похожее ни на одно другое кафе. Оно было любимым местом Казухико. Здесь всегда можно было найти повод повеселиться, но при этом было очень спокойно… Иногда там происходили необычные мелкие происшествия, как случилось с Дои, который выглядел так, словно вот-вот испустит дух.

Кафе «ЛикоРеко» было особенным местом, где обыденное сочеталось с необычным.

«Динь-дон», звякнул колокольчик, когда дверь открылась. Вошел еще один посетитель. Постоянный или будущий постоянный?

— Такина! Вперед!

Две звезды-официантки отправились поприветствовать нового гостя.

— Добро пожаловать в кафе «ЛикоРеко»!