Вторую Фазу боя Катцу узнал сразу, как только багровый свет охватил тело монстра. Вот вы представьте, ваша сестра вот вот начала играть в игру, которая интересна и вам, вы видите как она чувствует бой и справляется как новичок на удивление быстро.

—Ах! Сейчас всё сложнее. Сестра держись!

[Кровавый Цветущий Страж ] взревел, расправив лепестки так широко, что воздух загудел, будто вокруг пронеслась буря.

Его движения стали быстрее и беспорядочнее, удары корней сыпались дождём, не оставляя места для отдыха.

Я еле успевала бегать кругами, уходя от смертоносных шипов, но полоска с моим здоровьем падала слишком быстро.

—Катцу… Я не вытяну! Он слишком…

Хрипло выдохнула я, перепрыгивая через очередной корень. Но представьте моё удивление, когда я услышала грубый тон моего брата, прерваший меня.

В его голосе впервые просквозила стальная нотка, которую я слышала только в редкие моменты: когда он полностью сосредоточен.

—Замолчи! Ты ещё не проиграла. Слушай внимательно!

Я сглотнула и замерла в напряжении, ожидая подсказки, пока вокруг трещала земля.

—У него есть слабость. Видишь центр цветка, когда он раскрывается? Там светится ядро, голубое, словно кристалл. Это его уязвимость.

—Ядро?.. Я вижу! Оно мелькает… но как туда попасть?

—Кинжал и твои навыки. Когда лепестки открываются, у тебя есть доля секунды, чтобы вонзить удар в центр. Попадёшь — урон увеличится на тридцать процентов. Даже один-два точных удара смогут изменить ход боя.

Поверьте мои глаза разширились от такой информации, а ваши бы не разширились? Мысль оказалась безумием, но иного выбора не было.

—Тридцать процентов… Ладно. Попробуем…

Монстр вновь распахнул цветок, из которого брызнуло облако ядовитых спор. Я рванулась в сторону, прячась за стебли, но взгляд мой неотрывно следил за синим сиянием внутри. Оно было как маяк, зовущий корабль.

—Сейчас!

Я метнулась вперёд, сердце готово было выскочить из груди. Кинжал взвился, пронзив воздух, и на миг всё вокруг словно замедлилось. Лезвие скользнуло внутрь раскрытых лепестков и чиркнуло по светящемуся ядру.

[Критический удар! Уязвимость найдена.]

[Урон +30%.]

Монстр взревел, отшатнувшись. Лепестки сомкнулись, а земля под ногами задрожала.

—Есть! Вот так, Дисава! Ты сделала это!

Но радость длилась лишь секунду. Страж разъярился ещё сильнее, и теперь его атаки стали хаотичными, бешеными, будто он потерял контроль.

Воздух вокруг стал тяжелеть. Я заметила, как из-под корней [ Кровавого Цветущего Стража] поползли густые облака тумана, наполненные ядовитыми спорами. Они растекались по поляне, медленно, но уверенно затягивая всё пространство.

Я инстинктивно сделала шаг назад и сразу почувствовала, как лёгкие обожгло, словно в них влили раскалённый дым.

[ Внимание: Небольшое отравление]

—Чёрт!

Я закашлялась и отскочила ещё дальше, но стало только хуже: чем дальше от босса, тем плотнее был туман. Катцу хотел что-то крикнуть, но уже всё было понятно.

«Если я буду бегать только по краю — задохнусь. Споры делают бой на расстоянии бессмысленным. Значит, игра сама толкает меня ближе… к нему.»

Словно подтверждая чвою догадку, область вокруг самого босса оставалась чище: клубы яда расходились наружу, но возле гиганта воздух был на удивление прозрачным.

Стиснув кинжал в руках, внутри бушевал страх, но теперь он не сковывал меня, а наоборот, разжигал азарт.

—Хорошо… Тогда играем вблизи.

Я рванула вперёд активировав навык [ Беготня], ударив по его коре, быстро откатилась назад, и снова резким рывком резанула по корням

Я двигалась рывками, словно стрела, вылетавшая и возвращавшаяся. Босс зарычал, взмахнув массивными лианами, но моя скорость позволяла проскальзывать между ударами, едва задевая край шипов.

Когда бутон сомкнулся, я не рисковала: наносила быстрые колющие удары по корням и бокам монстра, постепенно сбивая его жизнь.

Но когда огромный цветок раскрывался, обнажая сияющее синее ядро, колебаний уже не существовало.

—Сейчас!

Воскликнула я сама себе, будто слышала подсказку брата, хотя Катцу в этот момент молчал, сжав кулаки. Прыгнув, вкладывая всю силу в замах, и со всей яростью вонзила клинок в сияющий центр.

[Критический урон! Уязвимое место поражено.]

Монстр взвыл так, что дрожь прошла по земле. Ярко-синие искры вспыхнули в его ядре, и полоска здоровья резко упала ещё на десяток процентов.

—Да! Я поняла твой ритм, тварь…

Я снова пошла в атаку с рывка, удара и отскока. Каждое моё движение становилось всё точнее, а тело, быстрее. Навык [Беготня] словно жил внутри, помогая предугадывать каждый момент.

Катцу наконец заговорил, но его голос звучал уже иначе,не тревожный, а гордый:

— Ты сама это поняла, Диса… Без моих слов. Это уже твой бой.

Я была очень рада слышать похвалу от моего братца. Теперь у меня всё таки появилась цель, довести это дело до конца.

Катцу, сидя у себя в комнате, едва сдерживал эмоции. Он буквально подпрыгивал на месте, держа телефон у уха и слушая, как через динамик звучали отрывки дыхания сестры, её сдавленные выкрики и гул битвы.

— Она… чёрт, она и правда учится прямо на ходу…

Пробормотал он и не удержался, добавив громче, почти хвастливо:

— Эй, слышишь меня, сестрёнка? Запоминай как про-геймерский приём!

Голос его зазвучал азартно, с привычной уверенностью того, кто провёл тысячи часов в играх:

— Жди, пока он использует [Кровавый Шип] или [Корни]. В этот момент он открыт на миг. Активируй [Беготня] и врывайся под него сбоку или сзади. Два-три быстрых удара кинжалом, и сразу [Шипастый Удар] в связке. Потом откатывайся назад, пока у тебя ещё действует ускорение. Поняла?

Я лишь коротко кивнула, даже забыв, что брат её не видит. Она крепче сжала кинжал и сосредоточилась.

Монстр взревел, из-под его тела вырвался лес шипов. Земля задрожала. Именно в этот момент я рванула вперёд.

Тело двинулось быстрее, чем мысли, [Беготня] будто сама подталкивала к идеальной траектории. Я скользнула сбоку, уклоняясь от взмывающих корней, и ударила три раза!

Клинок рассекал древесную плоть, оставляя глубокие раны. Завершив связку, я вложила всё в [Шипастый Удар].

Тяжёлый звук разрезаемой плоти слился с яростным воплем босса.

— Да! Так держать!

Но на этом я не остановилась. Пока ускорение ещё держалось, я успела отбежать в сторону, скрывшись за папоротниками. И там, как советовал брат, активировала [Аромат Лепестков].

В воздухе распространился едва заметный сладкий запах. На экране интерфейс мигнул:

[Эффект: защита цели снижена на 15%.]

Мой кинжал словно вонзался глубже, удары оставляли более яркие следы, и полоска здоровья босса заметно быстрее таяла.

[Кровавый Цветущий Страж] взревел, лианы бешено метались, вырывая с корнями землю вокруг. Но теперь он терял былое величие. Его шаги стали менее уверенными, движения резкими, но хаотичными.

— Ты почти у цели! Ещё немного! Жди момент, когда он снова раскроет лепестки и покажет ядро! Только туда, поняла?

Я тяжело дышала, сжимая кинжал так, что побелели пальцы. Её сердце билось, словно барабан.

— Поняла в этот раз я его добью.

Я чувствовала, как воздух вокруг густеет, будто лес из папоротников сам затаил дыхание. [Кровавый Цветущий Страж] снова раскрыл свои лепестки, показывая пульсирующее синее ядро.

Это был мой шанс! Я стиснула зубы, крепче ухватилась за кинжал и со всей силы ударила.

Металл вошёл в плоть, но в тот же миг раздался сухой треск.

Клинок, её верный [Саморобный Кинжал], не выдержал напряжения и разломился прямо в руках.

— Чёрт!..

Я ахнула, отшвырнув бесполезный осколок. В трубке сразу донёсся взволнованный крик моего брата:

— Сестрёнка, не паникуй! Думай быстрее!

Но я уже не слушала слова Катцу. Я знала,если потрачу лишнюю секунду, монстр восстановит ритм и задушит её корнями.

В голове всплыло воспоминание о недавнем сражениях, о том, как она дралась ещё без оружия и ударила кулаком [ Розового Хищника]. Тогда её кулаки были сильнее любой стали.

— Если кинжал сломался… значит, бить буду я сама!

Дисава металась вокруг босса, вынуждая его поворачиваться за ней. Огромное тело поворачивалось с трудом, скрежетало древесными суставами, замедляясь с каждым разворотом.

Каждое мгновение, каждое сэкономленное дыхание было выигранным временем.

— Да, вот так! Ты его водишь, ты его срываешь! Давай, сестрёнка!

И вот миг настал! Лепестки вновь раскрылись, и синее ядро засияло уязвимым светом. Девушка не колебаясь с яростным рывком бросилась вперёд, поднырнула под удар корня и со всей силы обрушила кулак в синее ядро чудовища.

Удар был таким мощным, что суставы заныли от отдачи, а костяшки кожи покрылись трещинами. Но ядро вспыхнуло, озарив поляну ярким сиянием.

— Грррааааааах!!!

Монстр взревел, и его вопль пронёсся по всему лесу. Лепестки взметнулись, тело содрогнулось, а затем начало рассыпаться в облако алых искр

Черт теперь у меня проснулся адреналин, но колени дрожат от усталости. Я ошатнулась назад и упала на колени.

Слёзы и смех перемешались, дыхание вырывалось рывками. Я смотрела, как вместе с исчезающим телом босса растворяется и мой сломанный кинжал.

— Он… канул в небытие.

— Ты сделала это, сестрёнка. Ты убила его.

Но в этот момент над полянкой раздался чистый звонкий голос системы.

[ Достижение получено: «Один против шипов» ]

[ Условие: Победить Кровавого Цветущего Стража без помощи группы. ]

[ Награда: +10% к сопротивлению ядам (пассивный бонус навсегда). ]

[ Дополнительно: особая рамка профиля в меню персонажа •переплетённые шипы с алым бутоном• ]

[ Ваше здоровье автоматически восстановлено]

— Да ну… Я сделала это?..

— Ты не просто сделала, ты уничтожила его в одиночку! Сестрёнка, это реально редчайшее достижение!

Система не замедлила продолжить. Перед моими глазами начали выстраиваться зелёные строчки наград.

[ Уникальные материалы получены (только при соло-убийстве): ]

[Алый Кинжал-Бутоноцвет] (Редкий кинжал)

[Урон: 12–18]

[Эффект: каждая 4-я атака накладывает «Кровотечение» на 5 сек.]

[Бонус: +3% к скорости атаки.]

Описание: «Выжить после схватки с хищным цветком — значит самому обрести его ярость.»

[Семя Алого Стража] (Особый предмет)

[Можно посадить в личном убежище.]

[Через время вырастает декоративное растение, которое изредка «плачет алыми лепестками» – используется в алхимии или продаётся за высокую цену.]

[ Навык получен (низкий шанс, 5%): [Колючий Барьер] (Активный) Lvl. 1 ]

Создаёт вокруг персонажа венок из шипов на 8 сек.

Враги, атакующие ближним боем, получают урон в ответ.

Я недоверчиво открыла ладонь, и прямо в воздухе проявился новый кинжал, тонкий, с алым лезвием, будто сделанным из лепестка, окаймлённого шипами. Он светился мягким, но опасным сиянием.

— Это… мой?

— Это твой трофей, а то семя цветка… эх, тебе повезло. Оно стоит как половина экипировки топ-гильдии. Ты реально выбила редчайший дроп!

В этот миг экран мигнул вновь.

[ Так как вы победили босса локации, ваш уровень может быть повышен. ]

[ Ваш уровень улучшен: 2 → 6 Lvl. ]

[ Поздравляем, теперь вы можете войти в город начинающих героев — Иакреумор. ]

Слова системы отозвались в моём сердце сильнее любого фанфара. Всё тело заливал свет апгрейда, и впервые за эти мучительные часы я ощутила не усталость, а гордость.

— Шесть… Я поднялась сразу на шестой уровень!

— Вот теперь я вижу в тебе не просто игрока, а настоящего бойца. Добро пожаловать в игру, сестрёнка.

Я гордо поднялась, сжимая в руках свой новый алый кинжал. Позади меня угасала защищённая поляна, где ещё недавно бушевал Кровавый Цветущий Страж. Впереди, на горизонте, сияли стены города Иакреумора.