[Внимание. Вы нашли точку сохранения]

[ Иакреумор – Город Рождающихся Героев]

Не произошло ни ослепительной вспышки света, ни явного открытия портала, как можно было ожидать от фантастического мира. Я просто спокойно шагнула в Иакреумор, словно это было самым обычным событием в моем дне.

Передо мной открылся удивительный и почти магический ландшафт: бескрайние стебли обычного тростника, вымахавшего до размеров башен, покачивались под напевы заветного ветра, создавая ритмичную гармонию природы.

Листья лапухов свисали с некоторых зданий сделанных из коры дуба. А цветы величиной с дом бросали на улицы разноцветные тени.

В таком месте я чуть не потеряла равновесие, поняв что в этой игре я меньше муравья, а игровой мир стал огромный. Но так же я заметила и других игроков.

Они были такими же миниатюрными, скользили между корнями, шагали по тропинкам, будто в лабиринте растений.

—Здесь все люди. Хотя могли бы выбрать любую расу… странно.

Мой брат был на связи и слушал как я удивляюсь этому городу. Но я быстро прервала его молчание.

—Слушай… а почему ты не называешь меня по имени?

—В играх не принято использовать настоящие имена. Это небезопасно, да и… некрасиво. Мы все здесь под никами. Поэтому, когда я увидел как ты себя назвала, начал называть тебя Дисава.

Честно, я скривилась. Нужно было привыкнуть что, кто-то другой называет меня этим именем. Странно то, что Катцу называл его с такой лёгкостью даже не спрашивая почему именно так я себя назвала.

—Почему ты не смеёшься или не спрашиваешь об этом игровом имени. Я думала тебе будет интересно?

— Помнишь… когда мы были детьми? У тебя была игрушка. Маленькая зелёная жабка с нелепыми глазами…Ты назвала её Дисава. Ты носила её с собой даже в школу.

—Ты всё это помнишь?..

Образы всплыли сами собой: потертый плюш, нить, которой она зашивала лапку, и вечное: «Это Дисава, моя жабка».

—Конечно. Я многое помню. Больше, чем ты думаешь. И поэтому ты выбрала расу Жаболюдей?

—Вообще-то я не выбирала, игра сама выбрала мне эту внешность.

Мне послышалось или нет, но где-то на связи с братом я услышала резкий смех. Хоть я этого не видела, но мой брат всё это время прикрывал рукой рот, чтобы не обижать меня своим заразительным смехом.

Пока я еще рассматривала улицы Иакреумора, связь с братом слегка зашумела. Его голос прозвучал будто издалека:

—Сестра… слушай внимательно. Есть одна вещь, которую нужно понять.

—В этой игре все игроки уменьшены. Мы словно лилипуты, а сам мир, наоборот, увеличен. Не только трава или цветы, также насекомые кажутся монстрами. Предметы слишком тяжёлыми, даже простая капля воды может выглядеть как хрустальный шар.

Я становилась, прислонилась к гигантскому корню, тянущемуся вверх, как колонна древнего храма. Она и сама это чувствовала, но в его словах было что-то тревожное, будто в этом заключался скрытый смысл.

—И что? Просто стиль игры?

—Возможно. Но на форумах игроки обсуждают одно… проклятие. Будто когда-то мир был обычным, а потом что-то пошло не так. Говорят, если снять проклятие, всё вернётся в нормальный масштаб. Но это, скорее всего, миф. Никто толком не доказал.

Проклятие? Эта мысль зацепилась где-то в глубине сознания, как заноза. Экран связи мигнул мягким светом. Катцу смотрел на меня спокойно, чуть устало.

—Конечно. Утром я тебя провожу.

—Тогда договорились. И слушай, Дисава… не заигрывайся. Пора спать, завтра у нас ранний день.

—Хорошо.Увидимся утром.

—Тогда договорились. И слушай, Дисава… не заигрывайся. Пора спать. Завтра у нас ранний день.

—Ладно, сестра. Я переночую у друга, а утром улетаю обратно в свой город. Ты ведь проведёшь меня до аэропорта?

Катцу улыбнулся, так, как умел только он, будто ничего в мире не могло быть проблемой.

Мгновение и связь оборвалась. Город остался прежним, но вместе с исчезновением его голоса всё вокруг стало чужее. Словно кто-то выдернул невидимую нить, которая держала меня в этом странном месте.

Сохранюсь ещё раз на всякий случай. Я ясно ощутила это, как будто само её существо стало легче. Голос системы ещё звенел в голове:

[Вы сохранились в городе Иакреумор]

На миг мне показалось, что я сделала шаг назад из реальности. Имя брата всё ещё звучало где-то рядом, но вместе с ним пришло другое чувство, знакомое, почти физическое.

“Желание выйти”

Точно так же, как после победы над слишком тяжёлым боссом: усталость, пустота и непреодолимое желание закрыть игру, хотя впереди могла ждать новая встреча, новое приключение.

Я глубоко вдохнула, мир вокруг всё ещё жил своей странной жизнью: светлячки мелькали над крышами, миниатюрные игроки бегали по улицам, торговцы выкрикивали названия товаров. Номои мысли были уже не здесь.

Знаете, это как долгое время сидеть в компютере, и у тебя уже глаза болят смотреть в экран, тут также но с усталостью. Хватит на сегодня, нужно держать баланс между игрой и реальностью.

Когда экран игры потемнел, я сняла шлем и несколько секунд сидела неподвижно. Тело не чувствовало усталости, руки и ноги были полны сил, но голова звенела пустотой, а мысли, словно птицы, бились о виски.

Мой разум настоятельно просил передышки, словно я преодолела десятки километров изнурительного марафонского забега. Сердце билось тяжело, мысли путались, и усталость захватила меня целиком.

—Всё… хватит!

Вырвалось из меня шепотом, едва слышным, пока я закрывала дверь комнаты брата. Не заботясь о переодевании, почти машинально бросила себя на собственную кровать.

Мягкая поверхность приняла моё измученное тело, словно укрывая его от остаточных всплесков напряжения.

Сон пришел стремительно, накрыв меня своей плотной, вязкой тьмой. Он окутал сознание, будто густой осенний туман, тяжелый и непроницаемый, вытесняя всё и мысли, и чувства, оставляя лишь глубокую неподвижность и абсолютное забвение.

***

Утро оказалось беспощадным, я открыла глаза и тут же вскочила: стрелки часов кричали, что они уже опаздывают.

Сердце заколотилось, адреналин выгнал сон. Я вслепую натянула джинсы, схватила рюкзак и вылетела на улицу.

Брат ждал меня у машины. Катцу, как всегда, был спокоен, будто время не имело над ним власти.

—Ну наконец-то, я уж думал, что поеду в аероп один.

—Извини! Чуть не проспала…

Мы тронулись в сторону аэропорта. Город за окнами ещё только просыпался: редкие прохожие, утренний свет, запах кофе из открытых дверей кафе.

—Слушай, я всё думала о Лог Апофиз. Это же… реально странный мир. Огромные цветы, насекомые как чудовища… И эти слухи о проклятии…

Катцу ухмыльнулся, не отрывая глаз от дороги:

—Ты быстро втянулась. Ещё вчера не знала, что такое рейд, а сегодня уже размышляешь о легендах.

—Знаешь, ты удивила меня! Никто ещё не убивал босса локации в одиночку и с первой попытки. Ты даже не мастер пока, но если набьёшь руку, станешь сильнее меня.

—Сомневаюсь…

Водя машину, я покраснела, но улыбка выдавала мою гордость. Но Катцу говорил всё серьёзно, хоть и чувствовалось, что он немного подшучивал. Катцу повернул ко мне голову и, хитро прищурившись, сказал:

—Ладно, признаю: ты удивила. Но пока ты точно не про-мастер. Набьёшь опыт, может, станешь сильнее даже меня.

—Ага, это просто женская магия. Удача улыбнулась мне из солидарности. Новичку ведь тоже нужно дать шанс!

Он рассмеялся, качнул головой:

—Если это женская магия, то я официально сдаюсь. Против неё ни один босс не устоит.

Дорога пролетела быстро, словно миг. Автомобиль, уверенно движущийся по асфальтированным магистралям, свернул к аэропорту.

Здесь уже собирались пассажиры, многие из которых были с чемоданами и рюкзаками, полными надежд и ожиданий.

У входа царила атмосфера суматохи: объявления в динамиках перемежались с гулом голосов, а вокруг витали ароматы свежезаваренного кофе и горячей выпечки, создавая ощущение уюта и волнения.

Я, чувствуя себя немного неуютно в этой толпе, поправила кепку, притянула её ближе к глазам и надела тёмные очки. Это было не просто желание скрыть своё лицо. Я стремилась укрыться от ненужных взглядов.

—Вот так лучше. Ещё не хватало, чтобы кто-то из фанатов моих книг узнал, что я пришла провожать брата.

Мы остановились у входа и обнялись , после чего Катцу взял чемодан, посмотрел на меня с привычной лёгкой улыбкой.

—Спасибо, что проводила. И не забывай: не засиживайся в игре до глубокой ночи.

Я кивнула и неожиданно серьёзно для самой себя сказала:

—Я ошибалась насчёт VR-игр. Думала, это пустая трата времени… а оказалось, там можно почувствовать себя настоящей. В следующий раз, когда мы увидимся, я стану сильнее.

Катцу на миг задержал взгляд, и в его глазах мелькнула гордость, замаскированная под обычную шутку.

—Договорились! Посмотрим, что скажет твоя женская магия, когда встретишь “уникального” босса.

—Что это значит?

—Поиграй в игру чуть дольше и сама узнаешь!

Мы второй раз обнялись и Катцу двинулся к терминалу, а я осталась стоять у входа смотря как он исчезает вдалеке и садиться на самолёт.

“Теперь я точно знаю, что должна набраться опыта и стать сильнее своего брата!”