Глава 356. Два секрета

— Какое условие? — глаза У Вэя загорелись хищным блеском, едва он услышал, что Су Инсюэ согласна пустить в ход свой козырь.

У Вэй слишком хорошо знал эту девушку. Если она обещает решить проблему — значит, у нее действительно припрятан в рукаве туз, способный переломить исход битвы.

— Всё очень просто, — мягко отозвалась Су Инсюэ. — У Вэй, я хочу получить от тебя обещание. Точно так же, как твоей главной целью было вырвать клятву у Хань Сюаня, ректора Военной Академии. Условия те же: ты будешь обязан выполнить одну мою просьбу, когда придет время, при условии, что она окажется в пределах твоих сил.

При слове «обещание» лицо У Вэя непроизвольно скривилось. Впрочем, его можно было понять: вытрясать долги из других — это одно, а вот платить по собственным счетам — совершенно иное. Первое сулило безграничную прибыль, второе — неизбежные убытки.

— Не переживай так, У Вэй, — словно прочитав его мысли, снисходительно улыбнулась Су Инсюэ. — Я не потребую исполнения этого долга прямо завтра. Вполне возможно, что за всю свою долгую жизнь у тебя так и не появится повода его вернуть.

— По рукам. Я согласен, — с облегчением выдохнул У Вэй, мгновенно сбросив напряжение. — Но всё же, скажи, что это за козырь?

Вместо ответа Су Инсюэ лишь загадочно усмехнулась и перевела долгий, полный нечитаемых эмоций взгляд на уходящий вдаль туннель:

— Всему свое время. Скоро сам всё увидишь.

---

Тем временем на другом конце поля боя.

— Значит, принцесса и ее армия уже покинули зону проведения Аттестации? — задумчиво протянул Лю Цзысинь, стоя в штабе и привычно дирижируя ходом сражений сразу в нескольких туннелях. Он скосил глаза на курсанта, ответственного за передачу данных с передовой.

— Так точно! — отрапортовал тот. — Только что наставник Ши передал по экстренной связи: Императорская принцесса получила ранение, и её участие в испытании досрочно завершено.

— Получила ранение? — Лю Цзысинь удивленно склонил голову набок, смерив вестника недоверчивым взглядом. — Ты ничего не путаешь?

— Никак нет! Информации можно верить на все сто! — курсант истово закивал, напоминая клюющую зерно птицу. — В дело пришлось вмешаться даже тому сопровождающему принцессу Ли Сыно телохранителю, чей уровень достиг Духовного чина!

— Надо же… Даже этот монстр вылез из тени и пустил в ход свои навыки? — Лю Цзысинь с возросшим интересом уставился на развернутую тактическую карту. — Кажется, слухи не врут. Если мне не изменяет память, этот мастер Духовного чина ввязался в драку впервые в своей карьере. Как иронично. Во время масштабного карательного похода Империи против мятежников Ли Сыно не получила ни единой царапины, а на этой детской, шуточной Аттестации — умудрилась пострадать.

Он усмехнулся:

— А ведь на ней был доспех, способный выдержать прямой удар разъяренного взрослого Титана. Настоящий божественный артефакт! И даже с такой защитой она пролила кровь… Ха-ха-ха, признаться, становится всё интереснее!

Развернув голографическую проекцию, Лю Цзысинь зафиксировал последние известные координаты Ли Сыно и резко спросил:

— Известно имя того новичка, что сумел пустить кровь самой принцессе?

— Так точно! — вытянулся курсант. — Это первокурсник по имени У Вэй. Тот самый безумец, что посмел бросить вызов ректору Хань Сюаню и довел его до белого каления!

— Так это он? — глаза Лю Цзысиня хищно блеснули, а губы искривились в предвкушающей улыбке. — Занятно. Я обязан взглянуть на него лично и преподать урок.

— Постойте-ка, — оторопел стоящий рядом помощник. — Вы, Командование целого сектора, собираетесь лично сунуться на передовую?! А как же остальные участки фронта? Я категорически против этой идеи!

На всем материке оставалось еще более сорока мятежных лордов, которые отчаянно сопротивлялись натиску старшекурсников. Но главной занозой в заднице были даже не они, а их армии, брошенные на произвол судьбы. Эти разрозненные отряды разбрелись по всей территории, нанося подлые удары исподтишка. И хотя их силы было недостаточно для того, чтобы переломить ход войны, они действовали на нервы, словно рой ядовитых ос. Именно поэтому помощник так яростно протестовал против безрассудного порыва своего командира.

Но Лю Цзысинь неожиданно проявил ледяную жесткость.

— Отставить панику, — отрезал он, не терпящим возражений тоном. — Эта кучка жалкого мусора, что еще цепляется за жизнь, издохнет максимум через трое суток. Тебе не кажется, что после столь долгого и изнурительного руководства я заслужил крохотный перерыв на развлечение?

— Вы уверены? — помощник безнадежно вздохнул, понимая, что спорить с начальником бесполезно. — Мне почему-то кажется, что ваши истинные мотивы далеки от желания просто размять кости…

Как ни распинался помощник, его слова улетали в пустоту. Вскоре невероятно довольный собой Лю Цзысинь покинул штаб, забрав с собой часть элитной армии, и телепортировался прямиком к мрачному зеву отдаленного туннеля.

— .... — Едва материализовавшись на месте, юноша вперил тяжелый взгляд в кромешную тьму подземелья. Он нутром чуял — там, во мраке, затаились омерзительные существа, буравящие его полными первобытной злобы и жажды крови взглядами.

Но и в глазах юного стратега плескалась не меньшая, черная, как смоль, тьма.

Помощник был абсолютно прав: Лю Цзысинь прибыл сюда не ради спортивного интереса. У него была тайная, куда более глубокая и личная цель.

Всё дело в том, что в строжайшей тайне от большинства, Лю Цзысинь являлся претендентом на руку Императорской принцессы! И не просто претендентом — единственным. В этой жестокой политической игре у него не было ни единого соперника.

---

Как и любой другой монарший род, Империя зависела от политических династических браков. Ли Сыно суждено было стать связующим звеном между Императорской кровью и Великими Семьями, в частности — Клан Лю.

Эта Помолвка держалась в абсолютном секрете; обе стороны приложили титанические усилия, чтобы утаить её от посторонних глаз. Лишь единицы знали о подлинных отношениях между Ли Сыно и Лю Цзысинем.

Семья Лю выдвинула жесткое условие: чтобы столь грандиозный брак состоялся, Лю Цзысинь обязан был выпуститься из Военной Академии абсолютно лучшим на курсе, доказав свое превосходство. Ради этой цели юноша пахал на износ, выжимая из себя все соки и умножая усилия в десятки раз.

Но сейчас, прежде чем вернуться к триумфальному восхождению на вершину рейтинга, ему нужно было уладить одно маленькое, но очень раздражающее недоразумение. А именно — собственноручно уничтожить все шансы наглеца У Вэя на успешное завершение Академии, раздавив его амбиции в кровавую кашу, и тем самым отомстить за свою будущую жену!

Впрочем, истинная подоплека была куда циничнее, чем могло показаться наивным романтикам. Лю Цзысинь жаждал крови У Вэя вовсе не из-за пылких чувств или уязвленной гордости жениха. Им двигал голый, ледяной расчет.

Помимо засекреченной помолвки, в судьбе Ли Сыно скрывалась еще одна великая тайна — секрет, от которого напрямую зависело право наследования всего престола!

А этот жалкий выскочка У Вэй, сам того не ведая, взмахнул крыльями бабочки, породив ураган, грозящий перевернуть всю Империю вверх дном!