Глава 360. Осадные механизмы из глубокой древности

— Осталась всего одна, последняя минута, — на губах Лю Цзысиня, стоявшего у края туннеля, заиграла предвкушающая, жестокая усмешка. — Час расплаты почти пробил.

Он неотрывно смотрел во мрак провала, где во тьме зловеще мерцали алые огоньки. Если говорить откровенно, то лишь правила Военной Академии сдерживали его жажду крови. Дабы компенсировать издержки, руководство предоставило У Вэю и Су Инсюэ целый час «времени абсолютной безопасности». Не будь этого жалкого барьера, Лю Цзысинь уже давно ворвался бы в этот смрадный туннель и голыми руками разорвал бы на куски этих двоих ублюдков.

— Какая жалость, — Лю Цзысинь покачал головой, а его глаза презрительно сузились. — Как бы сильно меня ни тошнило от вас обоих, правила Военной Академии нарушать нельзя. Как любят повторять эти трухлявые старикашки: без правил нет и порядка. В конце концов, само существование нашей Академии зиждется на фундаменте из бесчисленных, закостенелых догм.

Слова стихли во мраке. Секундная стрелка отсчитала последние мгновения уходящего часа, и Лю Цзысинь наконец-то пришел в движение. Резким, хищным жестом он выхватил закрепленный на поясе скипетр и с властным размахом направил его острие прямо в зев туннеля:

— В атаку! — рявкнул он во всю мощь своих легких.

И всё же... Этот излишне пафосный, отдающий юношеским максимализмом жест со скипетром вовсе не был пустой показухой. Лю Цзысинь не красовался — в этот самый миг он взывал к невообразимо жуткой сущности, призывая её явиться в этот мир!

Бум... Пространство вокруг туннеля, где скрывались У Вэй и Су Инсюэ, внезапно содрогнулось от чудовищного искажения. Ткань реальности пошла уродливой рябью. Прямо над зияющим провалом, словно рана на теле мироздания, с оглушительным треском разорвалась исполинская пространственная расщелина, переливающаяся ядовитыми, психоделическими цветами спектра.

За краями этой чудовищной аномалии ревел и бился бесконечный шторм Изнанки. Хаотичные вихри рвали в клочья всё, до чего могли дотянуться, сдирая саму плоть земли. Сокрытая в них первобытная, неистовая пространственная мощь была настолько губительна, что даже Полубог не рискнул бы сунуться в это месиво по доброй воле.

Вы полагаете, что эти разрывающие реальность бури — это и есть истинный ужас? Как бы не так. Этот апокалиптический шторм был лишь жалкой увертюрой, предвещающей сошествие в этот мир чего-то куда более кошмарного. Настоящий первобытный страх ещё даже не пересёк порог.

Гул... Оглушительный, пробирающий до самых костей гул тысяч исполинских двигателей сотряс небеса. Пространственная расщелина, сочащаяся радужной гнилью, с омерзительным хрустом распахнулась настежь. И как только врата открылись, колоссальные объемы атмосферного воздуха с визгом устремились в образовавшуюся брешь. Причина этого катаклизма была до пугающего тривиальна: по ту сторону раскола зиял абсолютный вакуум ледяного космоса! Именно там, в безжизненной пустоте, и обитала эта леденящая кровь тварь.

Это были колоссальные осадные механизмы, пережившие падение эпох и сохранившиеся с глубокой древности! Исполинская, всё ещё жаждущая крови машина — Интеллектуальный спутник с лазерной пушкой!

Его стальное туловище по своим габаритам могло легко поспорить с настоящей кометой. На этой гротескной механической туше, словно чешуя мёртвого левиафана, громоздились древние, изъеденные космической эрозией, но всё ещё функционирующие солнечные панели. Едва системы пробудились ото сна, ледяной мрак открытого космоса осветился зловещим заревом. А из-под титанического брюха монстра зловеще выдвинулись несколько десятков толстенных, многометровых орудийных стволов.

Пип-пип-пип... По мере того как воздух заполнял пространство вокруг расщелины, пронзительный электронный писк наконец-то смог обрести физическое звучание, разносясь по всей округе. В этот самый миг каждый Лорд, ступающий по землям континента, как по команде обратил свой взор к небесам. Их инстинкты вопили об опасности, а души сковывало ледяное, почти физически осязаемое давление неминуемой смерти, исходящее оттуда.

[Система Дух Машины III запущена. Выполняется самодиагностика. Ошибка самодиагностики. Задействована резервная система!]

[Пип-пип-пип!]

[Обнаружено устройство целеуказания!]

Пока Интеллектуальный спутник с лазерной пушкой продолжал транслировать свои бездушные рапорты, скипетр в руках Лю Цзысиня наконец-то завершил процесс синхронизации. Металлический набалдашник с тихим щелчком раздвинулся, обнажив архаичную панель с потёртыми кнопками и встроенное устройство целеуказания. Не теряя ни секунды, Лю Цзысинь направил алый луч лазера точно в зияющее жерло туннеля и с садистским удовольствием вдавил кнопку спуска на панели.

[Пип-пип. Цель успешно захвачена. Накопление энергии завершено!]

[Подготовка к режиму залп из трех выстрелов. Огонь!]

Бум! Бум! Бум!

Смертоносные жерла Интеллектуального спутника начали с ослепительной яркостью концентрировать энергию. Этот процесс занял жалкие пару секунд, после чего обрушилась первородная ярость разрушения! Три колоссальных сгустка плазмы, испускающие жутковатое бледно-голубое свечение, с оглушительным воем прошили пространственную расщелину насквозь. Преодолев границы двух Измерений, они словно гнев господень обрушились прямо в злосчастный туннель.

Мрачная, давящая чернота подземелья вспыхнула мгновенно, словно сухой порох. Первый заряд плазмы озарил всё вокруг слепящим светом, мгновенно испаряя породу и вызывая тотальный обвал. Но не успели своды рухнуть, как в образовавшееся месиво вонзился второй снаряд, силой своей кинетической энергии останавливая падение камней и вновь заливая преисподнюю смертоносным сиянием. За ним, с дьявольской неотвратимостью, последовал третий...

Тектоническая стабильность всего континента жалобно застонала под чудовищной тяжестью этого тройного удара, временно сместив свои пласты. Не только У Вэй и Су Инсюэ оказались в эпицентре локального армагеддона — каждый Лорд в этом мире ощутил, как земля содрогнулась под их ногами от отголосков этого адского обстрела.

На месте старого узкого прохода теперь зиял новый, уродливый кратер-туннель, раза в два превосходящий своего предшественника по ширине. Воздух пропитался тошнотворным запахом озона и горелой плоти от электромагнитных разрядов, а от бесконечного статического электричества волосы на теле вставали дыбом. Ни одно живое существо не могло бы пережить столь концентрированный ад у самого входа в туннель. Лю Цзысинь с садистским удовлетворением оглядел результаты своих трудов, и его лицо исказила довольная, хищная ухмылка.

Ведь он был слеплен из совершенно иного теста, нежели какой-то там У Вэй. Он — Лю Цзысинь — был полноправным наследником истинного могущества своего Клана! Тот самый Интеллектуальный спутник с лазерной пушкой, обрушивший небеса на головы его врагов, был лишь частью грандиозного наследия, дарованного ему семьей! Имея в своем арсенале подобное оружие войны, Лю Цзысиню в девяноста процентах случаев даже не приходилось марать руки — проблемы решались сами собой, превращаясь в радиоактивный пепел. Что же касается оставшихся десяти процентов неприятностей... обычно для их устранения требовалось просто дать еще один залп из трех выстрелов.

Сама по себе эта титаническая махина служила абсолютным монолитом, символом непререкаемой власти и силы. Однако, чтобы стать полноправным хозяином подобного оружия войны, пришедшего из глубокой древности, одних лишь гор золота было ничтожно мало. Статус и происхождение — вот что решало всё, оставляя презренный металл далеко позади!

— Плевать, как ловко ты умеешь пускать пыль в глаза и притягивать к себе взгляды, — Лю Цзысинь с презрением плюнул в дымящийся провал туннеля. — Твоё ничтожное происхождение уже вынесло тебе приговор. Ты всегда был и останешься лишь жалким, суетливым клоуном.

Не успели эти высокомерные слова сорваться с его губ, как скипетр в его руке разразился очередной серией системных сообщений:

[Обстрел завершен!]

[Остаток энергии: 60%!]

[Желаете ли вы произвести повторный залп?]

— Отмена! — рявкнул Лю Цзысинь.

Он без колебаний отклонил запрос машины. В его надменном сознании уже укоренилась мысль, что армия У Вэя, оказавшаяся в эпицентре подобного судного дня, превратилась в кровавую кашицу. Тратить энергию на обугленные трупы было бы расточительством.

Вот только у судьбы всегда есть своё, весьма специфическое чувство юмора. Стоило Лю Цзысиню произнести слово отмены, как произошло нечто немыслимое.

— Отмена? — вдруг донесся из скипетра жуткий, пробирающий до печенок ледяной смешок. — А ты в этом уверен, кусок дерьма?

От звука этого потустороннего голоса кожа на затылке Лю Цзысиня мгновенно покрылась мурашками, а волосы встали дыбом. Но настоящий, парализующий ужас настиг его в ту секунду, когда он опустил взгляд. Бездушный кусок металла, простая механическая трость в его руках, невероятным образом исказилась и трансформировалась, отрастив на своей поверхности... глаз! Настоящий, влажный глаз, который прямо сейчас пялился на своего владельца с такой концентрированной, первобытной злобой, что у парня перехватило дыхание.

— А-ха-ха-ха, так тебе точно не нужен второй залп? — Электронный Демон Коул захлебывался безумным хохотом, транслируя свой издевательский голос прямо через динамик скипетра. — Раз уж ты пасуешь, ублюдок, то теперь моя очередь повеселиться!

Хрусть... Хрусть...

Где-то там, за облаками, колоссальная лазерная орбитальная платформа с тяжелым скрежетом металла начала менять вектор. И на этот раз жерла орудий отвернулись от раскуроченного туннеля У Вэя.

— Видишь ли, — голос демона сочился ядовитой насмешкой, — твои жалкие потуги только что невероятно взбесили Лорда, которому я служу!