Глава 361. Немедленно прекрати!

— Проклятье, что ты за тварь такая?!

Увидев, как «скипетр» в его руках буквально ожил, Лю Цзысинь невольно вздрогнул. По телу пробежала волна липкого страха, однако он так и не решился отбросить этот артефакт, становящийся с каждой секундой всё более зловещим и чужеродным.

Причина была прозаична. Этот скипетр служил ключом управления для гигантской орбитальной станции с лазерными пушками, и, с какой стороны ни посмотри, стоил он баснословных денег.

— Я? — из динамика, встроенного в навершие, раздался леденящий душу смех. Это говорил Коул, Электронный Демон, чей голос не мог звучать в обычном физическом мире без посредников. — Я лишь верный пес подле своего великого господина!

Металлический скрежет сменился издевательским тоном:

— Впрочем, объяснять тебе это нет никакого смысла. Мой господин отдал преданному слуге новый приказ. И звучит он так: кровь за кровь, зуб за зуб!

Ка-ка-ка!

Стоило Коулу окончательно поглотить систему управления, как колоссальная военная машина по ту сторону пространственного разлома пришла в движение. Огромные жерла орудий, парящие в небесной вышине, начали медленно разворачиваться, выбирая новую цель. От этой картины веяло таким запредельным ужасом, что воинам на земле стало трудно дышать — тяжелое предчувствие скорой гибели камнем легло на их плечи.

---

— Что?! Да как это возможно!

Первой реакцией Лю Цзысиня было абсолютное отрицание. За всю свою долгую жизнь он ни разу не сталкивался с подобной чертовщиной. На мгновение ему даже показалось, что всё происходящее — лишь морок, искусная иллюзия, призванная сбить его с толку. Слишком уж неправдоподобно это выглядело.

Однако разум быстро взял верх над паникой. Как опытный Лорд, прошедший через сотни сражений, он убедился, что зрение его не обманывает: пушки действительно были нацелены на его собственную армию. Решение нужно было принимать мгновенно.

— Тварь!

Несмотря на колоссальную стоимость скипетра, жизнь его личной гвардии была дороже. Лю Цзысинь с яростью обрушил охваченный порчей артефакт на камни. Раздался резкий хруст ломающегося пластика и металла, электронная начинка превратилась в хлам.

Когда звук уничтожаемых компонентов затих, Лорд немного расслабился. Тяжело выдохнув, он вытер холодный пот со лба.

— Уф... Клянусь бездной, откуда у У Вэя и Су Инсюэ взялась такая дрянь? Что это вообще было? Какой-то новый цифровой вирус?

Он нахмурился, глядя под ноги.

— Нет, даже самый продвинутый вирус не способен на такое. Ведь...

Лю Цзысинь присмотрелся внимательнее и почувствовал, как по спине пробежал холодок. Внутренности разбитого скипетра — мельчайшие платы, чипы и провода — изменились до неузнаваемости. Они деформировались, превратившись в некую мерзкую, органическую массу, напоминающую опухоль.

— Обычный код не может менять физическое состояние материи... Стой, что-то здесь не так!

Пока он разглядывал искаженные детали, в его голове всплыл еще более пугающий факт. Скипетр был уничтожен, но пространственный разлом над головой, который должен был автоматически закрыться, всё еще зиял в небе! Бушующие штормы иного измерения продолжали неистовствовать внутри воронки.

Более того, Лю Цзысиню показалось, что прямо над ухом зазвучал чей-то безумный, торжествующий смех. Он вскинул голову и замер.

Его отчаянный жест оказался бесполезным. Коулу хватило считанных секунд, чтобы «сожрать» систему скипетра, и это было лишь начало. Завладев ключом, Электронный Демон перебросил часть своей «сущности» от «Гнили Бытия» прямо в недра этой древней военной машины.

Теперь, даже имей Лю Цзысинь целый склад таких скипетров, он был бы бессилен. Контроль над бесценным оружием безвозвратно перешел к Коулу, а значит — к У Вэю.

— Нет! Ах ты грязный ублюдок! — взревел Лю Цзысинь, задыхаясь от ярости.

Но гнев не затмил его разум. Понимая, какая угроза нависла над ними, он начал отдавать приказы своим людям:

— Всем рассредоточиться! Немедленно! Уходите из центральной зоны! Живо! Дистанция в два километра — только там вы будете в безопасности!

Одновременно с этим он лихорадочно активировал собственные защитные поля и начал рыться в инвентаре, надеясь найти хоть что-то, способное вернуть управление над орбитальным лазером. Герой, стоявший рядом, предложил было ударить по спутнику из собственных орудий, но Лорд лишь огрызнулся. Уничтожить такое дорогое имущество своими руками? Да никогда в жизни!

Однако события вновь пошли не по сценарию. Разлом в небе внезапно схлопнулся. Над континентом воцарилась тишина, словно ничего и не было.

— Что это... что произошло? — Лю Цзысинь застыл в недоумении.

В его голове проносились десятки теорий, одна нелепее другой. Но все они разбились в прах в следующее мгновение.

То, чего он боялся больше всего, случилось: пространственная трещина разверзлась вновь. Но на этот раз Лю Цзысинь не стал гадать. Он закричал во весь голос, приказывая своим бойцам уничтожить проклятый спутник любой ценой, не считаясь с расходами.

Потому что теперь орудия этой военной машины находились прямо... над транспортным узлом Военной Академии! Смертоносные жерла из другого мира были нацелены на гордость Империи.

— Хе-хе... — У Вэй, скрытый в темноте глубокого туннеля, хищно улыбнулся. — Огонь!

Под полным отчаяния взглядом Лю Цзысиня лазерные пушки спутника начали стремительно накапливать энергию.

— Нет, нет, нет! — закричал Лорд, срывая голос. — Немедленно остановись!