Глава 373. План из двух частей

— Этот чертов малолетний психопат… — пробормотал один из присутствующих в кабинете ректора Военной Академии.

Несколько наставников, неотрывно глядя на обращенный в руины континент, молча стирали со лбов ледяную испарину. По правде говоря, будучи всемогущими наблюдателями, они могли от третьего лица видеть каждый шаг У Вэя и каждую деталь его хитроумного замысла. Но одно дело — просто наблюдать, и совсем другое — видеть, как этот чудовищный механизм приходит в движение.

Когда план У Вэя по-настоящему сработал, наставники ощутили первобытный, сковывающий нутро ужас. Они осознали пугающую истину: разум этого безумца функционировал совершенно иначе, нежели у нормальных людей. Ему было абсолютно плевать на любые последствия. Ему было плевать на своих так называемых товарищей. Если говорить начистоту, он хладнокровно и расчетливо использовал тех, кто плечом к плечу проходил с ним эту аттестацию, как безликие пешки на своей доске. И именно эта леденящая душу безжалостность пугала наставников больше всего.

Весь грандиозный замысел У Вэя можно было разделить на две глобальные фазы. Первая часть оказалась невероятно сложной и многоступенчатой, а ее фундаментом стала абсолютная, беспринципная ложь.

Он без зазрения совести обманул всех Лордов, включая Су Инсюэ, заставив их согласиться на его [Тоннельный план]. Этот дьявол во плоти внушил молодым Лордам, что предложил им поистине гениальную стратегию выживания. Более того, чтобы усыпить их бдительность и гарантировать безукоризненное выполнение задуманного, У Вэй даже вызвался лично анализировать собственный план, помогая союзникам искать в нем гипотетические уязвимости.

Но горькая правда заключалась в том, что У Вэй никогда не верил в них. Ни на йоту! И это кристально ясно проявилось еще до того, как в земле были пробиты первые метры породы. С самого начала он настоял, чтобы Лорды разделили свои войска надвое: одна половина должна была держать оборону в непроглядной тьме тоннелей, а вторая — остаться на поверхности, принимая на себя яростный удар объединенной армии курсантов.

Истинное же отношение У Вэя к союзникам вскрылось в тот роковой миг, когда на поле боя показался транспортный узел Военной Академии: он немедленно, без малейших колебаний отвел свои собственные легионы в тыл. Пусть это и выглядело как подлое предательство, действовал он поразительно решительно и хладнокровно.

Под шквал яростных проклятий вчерашних соратников У Вэй стянул под свое командование бывших Врагов Империи, превратив их в главную ударную силу для подземной войны. Да, из-за специфических способностей Ли Сыно и вмешательства мастера, достигшего духовного чина, эти Враги Империи в итоге сгинули совершенно напрасно.

В то же время, благодаря мощи транспортного узла, подавляющее большинство молодых Лордов не смогли продержаться против элитных курсантов Военной Академии и жалких нескольких часов. Однако все это отнюдь не означало, что план У Вэя потерпел крах. Напротив, он получил именно то, чего жаждал с самого начала: разветвленную сеть тоннелей, заботливо выкопанную чужими руками!

От начала и до самого конца вся эта хитроумная многоходовочка служила лишь одной цели: заставить Лордов выполнить за него черновую работу под землей. И только заполучив эти лабиринты, У Вэй смог по-настоящему завершить первую фазу своей дьявольской игры.

Когда Лорды пали, Великий Пожиратель Совелл беспрепятственно проник в опустевшие подземелья, начав безудержно плодиться за счет предоставленных хозяином запасов. Чтобы гарантировать воистину апокалиптический масштаб грядущего взрыва, У Вэй скормил Великому Пожирателю Совеллу сотни миллионов очков ресурсов!

Подобные астрономические траты с лихвой превосходили даже те средства, что были вложены им в войну за [Пристанище воронов]. И в конечном итоге, количество закономерно перешло в качество. Использовав эти пронзающие самое сердце земли тоннели, У Вэй успешно детонировал всех клонов Великого Пожирателя Совелла. Цепная реакция разорвала континент аттестации на куски, рукотворно породив стихийное бедствие такой разрушительной мощи, противиться которому не могла ни одна армия Лордов.

Масштабы этого катаклизма были поистине невообразимы. Целый континент прекратил свое существование: величественные горные хребты стирались в пыль, земная твердь с жутким стоном раскалывалась на части, а из разверзшихся бездн выплескивались океаны кипящей магмы. Густой, удушливый пепел черным саваном накрыл небосвод, затмевая солнечный свет.

На этом этапе ровно половина замысла У Вэя воплотилась в жизнь. Для курсантов Военной Академии ситуация на поле боя обернулась сущим кошмаром. Огромное количество солдат было заживо погребено под многотонными пластами расколотой земли. Но даже тем немногим солдатам, кому чудом удалось пережить первый удар, завидовать не приходилось — уготованная им участь была куда страшнее быстрой смерти. Ведь разрушение континента было лишь увертюрой. Выжившие счастливчики просто перешли на следующий этап гениального плана У Вэя, и настоящий первобытный ужас только начинался.

Вторая фаза заключала в себе чуму. Неудержимую, всепожирающую заразу, призванную захлестнуть весь континент! Самое ироничное заключалось в том, что семена этой смертоносной жатвы были посеяны задолго до начала первого этапа. И здесь тоже не обошлось без грандиозного, циничного обмана. Только на этот раз в сети лжи У Вэя угодили не только курсанты и молодые Лорды, но и преданные ему Враги Империи. Желая гарантировать стопроцентное распространение чумы по всему материку, он избрал самый жестокий и безотказный метод: он преднамеренно заразил всех Врагов Империи без исключения!

Да, тот самый антидот, который У Вэй щедро передал Троллю Тайтусу при их первой встрече, оказался пустышкой. Он подсунул им обычные подавляющие препараты — зелья, способные лишь на время приглушить разрушительные симптомы заразы. В действительности же, У Вэй никогда и не помышлял об их спасении. С того самого момента, как инфекция проникла в их кровь, Враги Империи были обречены на мучительную смерть. Лишь благодаря действию фальшивого антидота и вмешательству Прародительницы чумы Мары, болезнь затаилась, снизив свою активность до едва заметного минимума.

И эта армия ходячих инкубаторов идеально, без единой осечки претворила в жизнь весь дьявольский план У Вэя. Ведь первыми, с кем они вступили в тесный контакт, были бесчисленные молодые Лорды и их войска. Воздушно-капельным путем, через кровь и раны, чума перекинулась на союзников, превратив их в новых, ничего не подозревающих носителей. А затем эти новоявленные разносчики заразы щедро поделились ею с армией курсантов во время ожесточенных рукопашных схваток.

Тем не менее, У Вэй строго-настрого запретил маленькой Маре активировать дремлющие семена чумы раньше времени, позволив им беспрепятственно укореняться в телах жертв. Лишь после того, как прогремел приказ о самоликвидации всех клонов Великого Пожирателя Совелла, превративший земли в пылающий ад, У Вэй наконец спустил заразу с поводка. Очаровательная маленькая Мара по одному лишь мысленному приказу пробудила скрытые очаги инфекции, нанося сокрушительный, финальный удар по тем жалким счастливчикам, которым удалось пережить взрыв.

Как любая истинная война неизменно шествует рука об руку с чумой и всепоглощающей смертью, так и У Вэй обожал выставлять напоказ самую отвратительную, кровавую изнанку сражений, заставляя всех захлебываться в ее жестокости. И причиной тому была вовсе не его садистская натура или больное воображение... Сама Бездна нашептывала ему эти решения, направляя его руку.

И теперь, когда рукотворный катаклизм и моровая язва собрали свой обильный урожай, У Вэй приготовился сделать последний, триумфальный ход в своей грандиозной партии.

Бум! Бум! Бум! Под оглушительный грохот, сотрясающий саму ткань мироздания, на истерзанной поверхности континента разверзлись трое неразрушимых Врат Бездны. Бесчисленные орды кровожадных демонов, целую вечность томившиеся во мраке поверхностного мира, дружно взвыли, оглашая округу леденящим душу, голодным ропотом. Они явились!