Глава 374. «Польза» от пленных

— Га-га-га-га! — раздался искаженный, гротескный смех демона.

Раненый солдат людской расы в ужасе пятился назад.

— Остановись… кхе-кхе… умоляю, остановись!

В этот миг воля к сопротивлению покинула его окончательно. Копье, что он прежде судорожно сжимал в ладонях, выпало из ослабевших пальцев. И не от глупости или слабодушия — он попросту больше не мог его удержать. Чума, поразившая его тело, ввергла его в пучину невыносимой слабости. В таком состоянии даже ползти, нет, даже дышать становилось мукой. И демон, преследовавший его по пятам, без труда настиг свою жертву.

Спустя мгновение его страдания прекратились… навсегда.

Голова несчастного, все еще закованная в шлем, стала собственностью демона, его трофеем, предметом гордости, которым он спешил похвастаться перед собратьями.

Однако участь этого солдата не была исключением. Те, кто оставался неподалеку, разделили его судьбу: кто-то еще пытался сражаться, а кто-то, как и он, пал на колени, моля о пощаде. Но итог для всех был один. Ведь демоны — хладнокровные, безжалостные чудовища. Даже если бы Повелитель Бездны лично приказал им проявить милосердие, они бы всё равно стремились растерзать всё живое на своем пути, неся лишь смерть и страдания.

Тем более… сам Повелитель Бездны, которому они служили, никогда не отдал бы приказа щадить пленных. Ведь он был существом, чье естество куда страшнее, чем у любого демона!

Но, к счастью… рядом с этим монстром, куда безжалостнее демонов, находилась женщина-лорд, «милосердная, словно ангел». Она сдерживала его, оставаясь единственным островком человечности в его безумном мире.

Впрочем, не стоит заблуждаться. Эта леди-лорд не была воплощением доброты. Как и Повелитель Бездны, она превыше всего ставила выгоду. И лишь те, кто соответствовал её интересам, могли рассчитывать на её «милосердие».

————————————

— Притормози, У Вэй! — Сью Инсюэ обвела взглядом огромное скопление пленных, которых уже вовсю истребляли демоны. — Передай этот участок мне. Судя по доспехам, это солдаты курсанта среднего звена Чжан Цзячао. Гильдия, к которой он принадлежит, поддерживает хорошие отношения с гильдией моего отца. Хе-хе, я могу превратить этих пленников в подарок, чтобы выторговать себе поддержку~

Стоящий рядом У Вэй бросил на людей холодный, безразличный взгляд и молча кивнул.

— Хорошо, без проблем.

Стоило У Вэю лишь пожелать, как демоны тут же прекратили резню. Недовольные, но беспрекословно послушные, они собрались в группу. Теперь пленных взяли под контроль войска Сью Инсюэ. Они обеспечили солдатам элементарное выживание, затем, воспользовавшись «настоящим противоядием», предоставленным У Вэем, исцелили их от чумы и, наконец, через Врата телепортации отправили в земли Сью Инсюэ, превратив в свои политические козыри.

— А что насчет них? — У Вэй указал на других пленных, что находились по ту сторону руин горных хребтов.

— Их?… Погоди, дай-ка посмотрю.

Сью Инсюэ достала из своего личного хранилища блокнот. В нем хранились данные практически на каждого курсанта Военной Академии: и младшие, и высокопоставленные — у всех имелись свои записи.

— О-о, это воины клана Фэн. Этот клан в прошлом изрядно потрепал нервы Гильдии семьи Су. — Сью Инсюэ подняла голову, посмотрела на У Вэя и одарила его невинной улыбкой. — Убей их.

Услышав это, солдаты клана Фэн побледнели от ужаса. Некоторые из них, чьи руки еще двигались, предпочли покончить с собой, пока до них не добрались демоны. Ведь после увиденного они прекрасно понимали, что ждет их в руках порождений Бездны.

Однако ситуация внезапно изменилась… Демоны уже предвкушающе скалились, приближаясь к дрожащим людям, как вдруг:

— Постой! — Сью Инсюэ внезапно остановила У Вэя, и сердца воинов клана Фэн на миг замерли от надежды. — У Вэй, насколько я помню, воины клана Фэн обычно проходят закалку специальными зельями, которые усиливают выносливость и обмен веществ. Хотя такие зелья трудно воссоздать, я все же хочу попробовать.

— О? И как же ты собираешься это сделать? — с любопытством спросил У Вэй.

Воины клана Фэн вокруг них даже робко улыбнулись. К счастью, они еще представляли ценность — это были добрые вести. Но их улыбки погасли так же быстро, как и появились.

— Конечно же, изучив их! — Сью Инсюэ ответила с легкостью. — Когда будешь заниматься этими пленниками, вели своим подчиненным вырезать им легкие и почки, а затем отдай их мне. Кто знает, может, в этих органах остались следы тех самых зелий…

— !

Сказав это, Сью Инсюэ небрежно направилась прочь, но, осознав нечто важное, тут же вернулась. Красивая дама лишь добавила одну деталь:

— Ах да, У Вэй, обязательно изымай их, пока они живы. Мертвые пленные… их органы быстро приходят в негодность.

— ! ! ! !

Надо признать, сотрудничество У Вэя и Сью Инсюэ складывалось весьма продуктивно. У Вэй поставлял массу пленных, позволяя ей конвертировать их в политический капитал, а Сью Инсюэ помогала У Вэю извлекать из этих пленных максимум пользы. В самом широком смысле этого слова. Обладая колоссальными запасами знаний, она не только определяла, какой метод обработки подходит солдатам того или иного клана, но и подсказывала У Вэю, чья экипировка представляет особую ценность. При таком раскладе количество пленных у У Вэя пусть и стало немного меньше, зато «прибыль» возросла в несколько раз. Экипировка, ресурсы и демоны-рабы, полученные из пленных, заставляли У Вэя едва ли не светиться от «счастья».

Впрочем, все эти пленные и их ценность были лишь легкой закуской перед основным блюдом. Ибо по-настоящему ценная цель, заставившая сердца У Вэя и Сью Инсюэ биться в унисон, объявилась на восьмой час после открытия Врат Бездны.

В руинах, бывших когда-то болотистой местностью, Демон-надсмотрщик доложил У Вэю о своем новом открытии. И стоило ему передать весть, как спустя всего десяток минут вся территория оказалась окружена бескрайней Демонической ордой.

У Вэй действовал столь стремительно лишь потому, что Демон-надсмотрщик доложил: в руинах болота он обнаружил… дракона. Настоящего дракона!

————————