Леонардо выдохнул облачко белого пара, а Эвальд — сизый табачный дым. Тонкая струйка растеклась в воздухе, словно молоко, пролитое в ночную реку, а затем бесследно растворилась.

Вообще-то стоило бы поделиться этим и с Кальвино, чтобы у нас было больше возможностей, но…

Леонардо протянул пальцы к вновь подплывшему дыму. Сделав вид, будто играет с бесплотной белой нитью и пытается ухватить её, он изобразил улыбку.

Но то, что роль тюремщика по сценарию перешла к Крестани, ещё не повод полностью доверять Кальвино.

Рассказанное Франческой о «главной линии пятой главы» давало достаточно оснований продолжать подозревать Эвальда.

Впрочем, неважно. Сейчас важнее другое…

Именно тогда это и произошло. В тот самый момент, которого Леонардо и ожидал, раздался грубый мужской голос:

— Эй, красавчик.

— …

Не вынимая рук из карманов плаща, Леонардо обернулся и увидел четверых ухмыляющихся мужчин. Это были те самые типы, что поглядывали на них ещё в таверне. Они самым очевидным образом увязались следом. Леонардо не стал обращать на них внимания, чтобы не тратить время, но, похоже, разобраться с ними всё-таки придётся.

— Раньше тебя здесь не видал. Ночами на улицах опасно. Нечего разгуливать в такой дорогой одежде.

Кстати, я и правда давно не бывал в том заведении.

После знакомства с Франческой Леонардо старался как можно чаще появляться в академии, словно самый обычный ученик. Он и прежде редко занимался делами лично, но с тех пор, как стал держаться рядом с Франческой, это происходило ещё реже.

Стоит тебе исчезнуть, и всё возвращается на круги своя… Франческа.

— Поделишься с нами денежками, правда?

— Не бойся. Будешь вести себя смирно — никто тебя не тронет.

Один из мужчин показал выглядывавший из-за пазухи пистолет.

— Оставишь здесь всё ценное и кошелёк. И не только ты, твой приятель вон там тоже…

— Валентино.

Шедший впереди Эвальд остановился и обернулся с лёгким недоумением.

— Что ты делаешь?

— Прошу прощения. Похоже, если не проводить уборку каждый день, грязь скапливается в мгновение ока.

Леонардо небрежно пожал плечами. Мужчины слегка нахмурились и приблизились, намереваясь окружить его.

— Эй. Ты вообще нас слышишь?

Зажав сигарету между пальцами, Эвальд не обратил на них никакого внимания и продолжил отчитывать Леонардо:

— Ты позволил ничтожествам распоясаться. Разве эти окрестности не находятся под контролем твоего дома?

— Будь у меня сейчас свободные люди, которых можно было бы тратить на истребление подобного сброда, я предпочёл бы отправить их всех на поиски нашей «Розы». А если здесь заведутся вредители, достаточно избавиться от них между делом.

— Ах вы…!

Возможно, мужчины и не понимали всех подробностей разговора, но ума у них хватило, чтобы заметить оскорбление. Пока они вскидывали пистолеты, Леонардо с улыбкой обратился к Эвальду:

— Я здесь всё как следует приберу, так что вы, отец, можете возвращаться первым.

— ………

Эвальд закрыл глаза и тяжело выдохнул.

— Я сам с ними разберусь.

— Вот как?

Леонардо склонил голову, искренне удивившись. Однако Эвальд уже переложил сигарету изо рта в левую руку и спокойно протянул вперёд правую.

— А потому ребёнку следует отойти.

— Вот даже как…

Когда Леонардо и вправду был ребёнком, Эвальд единственный смотрел на него как на равного. Теперь же он обращался с ним как с мальчишкой. Леонардо в очередной раз подумал, что совершенно не понимает этого человека. Мужчины презрительно фыркнули и навели оружие на Эвальда.

— Что, у тебя тоже пистолет имеется? Или какой-нибудь навык? Даже если так, против четверых тебе всё равно не…

— Ха-ха!

Услышав словно нарочно заготовленную реплику дешёвого злодея, Леонардо прищурился.

— Вместо того чтобы болтать глупости, стоило сразу нажать на спуск, не находишь?

— Ты что несёшь, ублюдок…?!

— Хотя…

— !!

В глазах мужчин мелькнуло смятение.

— Впрочем, обычное оружие против этого человека всё равно бесполезно.

— Ч-что…

В ладони Эвальда собралось голубовато-белое сияние, постепенно принимая определённую форму.

Один из навыков Кальвино.

— Эй, стреляйте скорее!

— П-постойте! Что это за давление? У меня руки дрожат…!

Навык высшего боевого класса, один из сильнейших на всём континенте. Почти что почётное звание.

Глядя на возникший в руке Эвальда тонкий длинный меч, Леонардо прищурился.

Навык — «Святой меч».

Клинок со свистом рассёк воздух, когда Эвальд направил остриё на одного из мужчин. Освещённая лунным светом сталь тускло отливала серебром. В тот самый миг, когда дрожащий мужчина попытался нажать на спуск, фигура Эвальда исчезла.

— Кха…!

Брызги крови ярко окрасили белый снег.

— Ч-что это было?! Что сейчас… А-а-а!

Мастер меча, против которого бесполезны и пистолеты, и навыки. По возможности я бы и сам не хотел выбирать этого человека своим противником.

— Стреляйте! Просто стреляйте, не стойте столбами! Эй, и ты тоже, скоре…

Четвёртый мужчина, вероятно, даже не успел осознать, что остался последним. Эвальд шагнул в пределы досягаемости и безучастно провёл мечом по горизонтали. Длинные полы его плаща взметнулись на ветру — зрелище походило на ожившую картину.

Вот он — обладатель сильнейшего навыка владения мечом во всём королевстве Фаренционе…

Глядя в спину вновь закурившему Эвальду, Леонардо вспомнил его прозвище.

Глава дома Кальвино, которого называют Мечом Фаренционе.

В переулок вновь вернулась тишина, и лишь кричаще-яркие пятна на снегу нарушали безмолвие. Желая воздать этому зрелищу достойную хвалу, Леонардо несколько раз хлопнул в ладоши.

— Блестяще. Что и ожидалось от отца Франчески.

— Свяжись с «уборщиками». Сейчас не время раздавать неискренние комплименты.

— Как жестоко. А ведь я говорю от чистого сердца.

Выражение лица Эвальда не изменилось. Среди стонов и алой крови его светло-голубые глаза оставались всё такими же равнодушными.

Словно мешавший ему, созданный навыком меч рассеялся в воздухе.

Я время от времени вижу его таким, но Франческе он наверняка этой стороны не показывал… Ради неё мы оба притворяемся порядочными людьми.

Эта мысль показалась Леонардо настолько забавной, что он рассмеялся.

Глава дома Кальвино, чьё кредо — «верность». Для меня твоя сила при определённых обстоятельствах может оказаться весьма неудобной.

Он вспомнил сюжет, о котором рассказывала Франческа.

Ведь пятая глава игры — это история о предательстве. И тот, кого по сценарию подозревают в измене королю Фаренционе Луке…

Эвальд взглянул на него, и Леонардо ответил ему улыбкой.

Эвальд Данте Кальвино. Это ты.