Ни за что.

Жизель молча смотрела на камин, но этот наглец, для которого её мнение ничего не значило, продолжал болтать что-то чудовищное. Настолько отвратительное, что у неё непроизвольно разжались губы.

— Я заставлю тебя саму раздвинуть ноги.

— С чего бы?

— От страха.

— Разве ты не видишь, что я сейчас от страха их сжала?

Жизель сердито ткнула глазами в свои плотно сомкнутые колени.

— Сейчас — да. Но скоро ты сама их раздвинешь и начнёшь трясти бёдрами, как в прошлый раз, крича, что сходишь с ума от наслаждения. А ещё, возможно, ты возжелаешь его так же сильно, как и Эдвина Эклстона. Смотри. Я поставил на кон нечто ОЧЕНЬ большое.

Не понимая, на какой именно «прошлый раз» он намекает, Жизель почувствовала, как у неё ёкнуло сердце. Ей было так стыдно, что хотелось провалиться сквозь землю. Она обхватила колени руками и спрятала лицо между ними.

— Ну что? Тебе ведь нравилось.

— Теперь — нет.

— А почему нет?

Мужчина подошёл ближе и сел напротив, его лицо появилось в проёме между её коленями. Тёплая, беззаботная улыбка заставила сердце Жизель снова упасть. Это была улыбка Дяди — настолько знакомая, что стала почти символом.

— Посмотри внимательно. Разве это не твой любимый Дядя?

Жизель зажмурилась и дёрнулась, словно её ударило током.

— Именно потому, что это Дядя, мне и не нравится.

Ведь если бы Дядя узнал, что они снова близки, он бы страдал.

— О-о-о... Эдвин, слышишь? Жизель говорит, что ты ей больше не люб.

Неужели Дядя наблюдает за всем этим? В испуге она распахнула глаза. Но доброй улыбки Дяди нигде не было — лицо любимого человека искажала гримаса дьявола.

— Шучу. Твой Дядя крепко спит и даже не подозревает, что его воспитанница сейчас чуть ли не в обнимку с врагом, которого он мечтает убить. Сейчас здесь только мы двое.

Жизель с облегчением выдохнула, но тут же сжалась, когда мужчина протянул к ней руку. Он откинул её волосы, как занавес, и зафиксировал их за ухом, но она яростно тряхнула головой, снова пряча лицо.

— Малышка, ты что, не можешь спать с Дядей, потому что чувствуешь вину перед ним? Жаль, но у меня нет своего тела. Хотя, будь оно у меня, ты бы точно со мной не переспала.

Он усмехнулся.

— Мне тоже противно использовать тело этого ничтожества. Но что поделать — я тут заперт. Приходится играть с тем, что есть.

Так почему бы тебе просто не сдохнуть?

— Кстати, Дядя никогда не узнает, чем мы сегодня займёмся. Это останется только нашей с тобой памятью.

— С какой стати я буду создавать с тобой воспоминания? И не думай делать меня своей соучастницей.

Чудовище. Последние слова она проглотила, увидев, как похолодело его лицо в проёме между её коленями.

Даже когда озноб прошёл, мурашки на её коже не исчезали. Мужчина бесцеремонно трогал её, но Жизель не отталкивала его, затаив дыхание. Потом осторожно спросила:

— Ты любишь меня?

— Да. Как ни жалко это признавать.

Неожиданно он легко согласился. Она думала, он станет отрицать — скажет «нет», что это случайность, что он наговорил в порыве. Но он признал.

Конечно, Жизель не верила. Какая же это любовь? Но даже фальшивое чувство могло стать спасательным кругом, за который стоило ухватиться.

— Разве так поступают с женщиной, которую любят? Хочешь, чтобы я тебя ненавидела? Разве ты не хочешь быть любимым?

Лицо мужчины исказилось. Улыбка, похожая на плач.

— И что, если я буду вести себя так, как тебе нравится, ты полюбишь меня?

— Кажется, полюбить можно кого угодно, если он красив и умеет себя подать.

— И если это поможет тебе выбраться из нынешней передряги, ты готова на любую ложь?

— Это не ложь...

— Допустим, это правда. Какая польза от нашей любви, если Эдвин Эклстон тебя не любит?

Жестокие слова резанули, как нож. Губы Жизель сомкнулись — казалось, если она откроет рот, из него хлынет кровь.

— Ты будешь до последнего цепляться за мужчину, который тебе никогда не достанется. А я для тебя что? Терпеть ещё большее унижение — это уже слишком.

— ...

— Конец этой извращённой любви — только смерть.

— Ты убьёшь меня?

— А-а, вот почему ты пыталась сбежать. Боишься, что я прикончу тебя здесь, в глуши? Я не убиваю людей. По крайней мере, не своими руками.

Последняя оговорка звучала так двусмысленно, что его словам верилось с трудом.

— Ну всё? Теперь расслабься и давай получать удовольствие.

— Я не расслаблена. И я сказала — не буду.

Она ещё сильнее сжала колени, которые он постукивал, упрашивая раздвинуть. Непонятно, почему он до сих пор не применил силу, раз уж завёл её сюда, но мужчина не пытался разомкнуть её ноги насильно. Вместо этого он улыбался, словно её сопротивление казалось ему милым, и ласково погладил Жизель.

— Жизель, тебе неинтересно, как я появился?

Дядя лишь упоминал, что его вторая личность возникла в лагере для военнопленных, но деталей не рассказывал.

— На самом деле, я — подавленное желание Дяди, обретшее форму личности.

Его слова совпадали с тем, что она читала в научных статьях. Жизель невольно заинтересовалась.

— Какое желание?

— Безнравственное сексуальное влечение к ребёнку, которого он вырастил.

Именно этого она и боялась. Сердце заколотилось.

— Понимаешь, что это значит?

— То есть... Дядя на самом деле хочет меня?

— Ты действительно умна для выпускницы с отличием. Конечно, с его статусом герцога он не может в этом признаться.

— Так вот в чём дело?

— Именно. Ты же хотела помочь Дяде, да?

— Да.

— Если он и дальше будет подавлять свою похоть, она снова прорвётся... примерно так.

Он указал на себя, подчёркивая последние слова.

— Если ты удовлетворишь его, я исчезну. И тогда твой Дядя больше не будет заперт в себе.

— Логично.

— Ну так раздвигай...

— Но есть одно «но».

— М-м?

— Я слушаюсь только своего Дяди.

Какого чёрта? Ты думаешь, я наивная? Я велась, когда не знала правды, но теперь ты меня не обманешь.

Поняв, что её покорные кивки и согласие были притворными, мужчина уставился на неё, словно кролик, которого считал ручным, внезапно вырвал у него кусок мяса. Но, видимо, она всё ещё выглядела невинно.

— Я тоже твой Дядя. Плоть от плоти Эклстона. Его инстинкты — мои инстинкты.

Он снова попытался её соблазнить, нагло называя Дядю «кобелём Эклстона».

— Ты не Дядя. Ты паразит, прицепившийся к нему.

На этот раз он выглядел так, будто кролик откусил ему палец. Со зловещим выражением лица он стиснул зубы. Жизель затаила дыхание, ожидая удара, но он лишь пошевелил языком.

— Пиявка, это что, твоё представление?

Его слова ранили больнее, чем кулак.

Глаза Жизель, уставившиеся на дьявола, налились кровью, и вены на них растеклись, словно паутина. В горле вскипела багровая ярость. Она пыталась сдержаться, но...

— Ты, неблагодарная пиявка, которая, забыв о приличиях и долге, метила в жёны к своему благодетелю и была отвергнута, — и теперь ещё смеешь называть меня так?

Когда он тронул самое больное, она сорвалась.

— Может, сам сначала узнаешь своё место? Ты даже пиявкой быть не можешь, у тебя ведь нет тела. Эй, вы там вообще существуете? Или живы?

Жизель вернула ему его же слова, которые он однажды кричал в приступе безумия. Острые, как лезвие, глубоко вонзающиеся.

— Пиявку или паразита хотя бы можно схватить. А ты?

— ...

— Срочное психическое расстройство? Нет. Ты даже болезнью не можешь стать. Как ты сам сказал — всего лишь последствие пыток.

Пока она била его словами, мужчина оставался невозмутимым, лишь облизнул пересохшие губы и ухмыльнулся. Она подумала, что насмешка означает, что её слова не задели его, но внезапно он показал, что это не так.

— У-ух...

Он наконец дотронулся до Жизель.

Схватив обе её щеки одной рукой, он резко повернул её лицо к себе. Их лица были так близко, что она чувствовала его грубое дыхание. Мужчина смотрел на неё свысока, опустив веки. Давящий взгляд мгновенно пригвоздил её.

— Ты права. Я не твой Дядя.

Глаза Жизель, которые до этого упрямо сверлили его, дрогнули. Внезапно мужчина заговорил на беглом Констанцском языке.

— Ты знаешь, кто я?

Его резкий акцент делал и без того грубый язык ещё более диким, проходя через уста дьявола. Противостоять этому было невозможно.