— Попробуй сбежать. Чтобы дядя мог спокойно совершить самоубийство.

Рука, стучавшая в дверь, бессильно соскользнула вниз. Мужчина за дверью рассмеялся, словно видел это своими глазами.

— Отлично. Теперь мы на одной стороне.

Безвыходная ситуация.

— Тогда увидимся позже, красотка.

***

И ты всё ещё жив.

Когда Эдвин открыл глаза в спальне, где занимался рассвет, первое, что он почувствовал, — это бессилие от осознания, что жив.

Сукин сын.

Естественно, что гнев на того, кто его спас, порождал целую гамму чувств.

Ему нужна была смерть, исключающая любую возможность выживания, даже если другая личность завладеет его телом.

Тот должен выследить время, когда он устал. Проснувшись, Эдвин тут же разыскал номер, по которому никогда не планировал звонить, и набрал его.

— Скажу сразу: есть человек, которого нужно убрать.

На другом конце провода был проблемный солдат из его бывшего подразделения, когда он ещё был капитаном. Будучи сыном главаря банды, он наверняка понимал, что значит «убрать человека», но всё же переспросил. Наверное, потому, что эти слова произнёс его бывший начальник, известный своей принципиальностью и далёкий от преступности.

— Да, мне нужен наёмный убийца.

Эдвин, который убьёт меня.

На другом конце начали бормотать о том, что цена зависит от того, кого нужно убить. Как раз когда Эдвин собирался спросить, сколько будет стоить самоубийство руками наёмника для человека уровня герцога...

Тук-тук.

— Герцог, срочное донесение.

Из-за двери спальни послышался взволнованный голос секретаря.

— Перезвоню.

Эдвин положил трубку.

— Войдите.

Лицо вошедшего секретаря было мрачным. В последнее время он всегда выглядел так — озабоченным. Потому что имеет дело с безумцем, помешанным то ли на самоубийстве, то ли на убийстве. Сегодня Эдвин думал, что причина та же, но...

— Звонила горничная с Магнолия Террас.

В такое время?

— С Жизель что-то случилось?

— Она исчезла.

— Когда? Расскажи подробно.

Секретарь передал всё, что сказала горничная: утром Жизель не оказалось дома, и, судя по обстоятельствам, она вряд ли ушла по собственной воле. А также описал сами обстоятельства.

Похищение?

Перед глазами поплыло, словно от внезапного удара молнии среди ясного неба. Но сейчас не время впадать в шок.

— Немедленно сообщи в полицию и подготовь машину.

Эдвин поднялся, направляясь в гардеробную, чтобы ехать в дом Жизель, но, проходя мимо шахматного стола, внезапно остановился. Одна из фигур отсутствовала. Жизель исчезла.

Где же твоя Жизель?

На месте, где должен был стоять белый слон, незнакомым, но знакомым почерком было начертано:

Думаю, ты понял, но я любезно сообщу.

Если ты умрёшь, умру не только я.

Умрёт и она.

Похитителем Жизель был не кто иной, как он сам.

Эти самые ноги, которые сейчас спешили выйти из машины, прошлись прошлой ночью по тёмному переулку под ливнем и достигли последнего дома. Эти самые сжатые в кулаки руки вытащили её через открытое окно.

Шаль, болтавшаяся на подоконнике, как разорванный флаг, и помятые, сломанные кусты под окном указывали на то, что здесь произошла борьба. Жизель, конечно же, не могла противостоять его силе и была похищена.

Куда? Как.

Обстоятельства, при которых он заманил и похитил её глубокой ночью, он мог лишь предполагать, глядя на место преступления. Но если он ничего не помнит, то, спрашивая себя, куда он её увёз, вряд ли получит ответ. Эдвин, уже переходящий от отчаяния к гневу на самого себя, увидел, как к нему подбежала рыжеволосая женщина лет двадцати шести.

— Простите, майор.

Это была Рита Доусон, телохранитель Жизель.

— Не ваша вина. Виноват я.

— Что?

Она, конечно, не поняла его слов, не зная контекста. Её растерянный взгляд делал лицо ещё более простодушным, чем обычно, но сейчас Эдвин отчётливо её вспомнил. И то, что она надёжный человек.

— Доусон, слышала о диссоциативном расстройстве идентичности?

— Да, читала в романах.

— Теперь увидишь в реальности.

Эдвин быстро и кратко изложил ей необходимую информацию: что у него диссоциативное расстройство идентичности и что Жизель похитила его другая личность. Даже после объяснений Доусон выглядела смущённой.

— Это неуместно, но вы шутите?

— Похоже, я в настроении шутить?

— Конечно нет.

— Опросите жителей, не слышал ли кто-нибудь криков между полуночью и пятью утра.

Эдвин вспомнил, что перед тем, как броситься в реку, стрелки часовой башни приближались к полуночи. А по словам дворецкого, он вернулся в таунхаус уже после пяти утра. Похищение произошло между этими часами.

— Не пропустите ни звука, ни шума. И если будет свидетель — ещё лучше.

Доусон выглядела простоватой, но работала тщательно, соображала быстро и действовала проворно. В армии она была элитным агентом, способным на всё — от разведки до шпионажа. Так что она была куда надёжнее, чем незнакомый полицейский с неизвестными способностями.

— Поторопитесь, пока соседи не ушли на работу и в школу. Если нужно, привлеките мою свиту.

— Да, понятно. Э-э... Но вот что.

— Говори.

Доусон осторожно посмотрела на него и спросила:

— Вы не помните?

— Если бы помнил, разве я был бы здесь?

— Поняла! Простите!

Смотря вслед Доусон, бегущей к соседям, Эдвин раздражённо вздохнул. Это раздражение было направлено не на простоватую Доусон.

Он знал, что вопрос звучал глупо, но она не могла не задать его. Ведь если бы Эдвин помнил, не было бы нужды в опросах. Поэтому этот гнев был направлен на него самого, который даже не знал, что сделало его тело.

Почему я не могу видеть его воспоминания?

Он чувствовал даже отчаяние от ограниченности своих способностей.

Но этот ублюдок видит все мои воспоминания.

Сейчас и в каждый момент, пока он ищет Жизель, тот будет сидеть у него в голове и наблюдать.

Ему нужно выиграть в покер у противника, который видит все его карты. Возможно ли это? Эдвину нужен был кто-то, кто мог бы играть за него.

Тот, кто дольше всех контактировал с этой зловредной личностью, кто мог бы действовать от имени герцога и использовать все его личные средства.

— Позовите Ройса.

Ройс примчался сразу после звонка, и первым его вопросом после объяснения ситуации стал тот, на который Эдвину было труднее всего ответить.

— Но зачем ему похищать мисс Жизель?

Ройс не знал, чем занимался Эдвин в его отсутствие — из-за приказа хранить молчание. Если уж он всё равно узнает, то лучше услышать это от него самого.

— Чтобы помешать мне покончить с собой.

Ройс сразу понял, что Эдвин уже не раз пытался совершить самоубийство, и побледнел.

— Боже мой, герцог...

— Прошу прощения. У тебя, наверное, ещё не отошёл шок от того случая.

— Герцог...

— Не надо такой вид, раз уж я не могу умереть. Лучше потрать это время на поиски Жизель.

Ройс, казалось, колебался.

— В чём дело?

— Конечно, мы должны её найти, но, пока её местонахождение неизвестно, вы не сможете предпринять ничего плохого. И я подумал, не будет ли поиск ошибкой.

— А если я пообещаю, что больше не попытаюсь умереть, даже если мы найдём Жизель?

— Вы должны сдержать это обещание, герцог. Если нарушите, я последую за вами даже в ад.

Глядя на Ройса, который, наконец успокоившись, поклялся во что бы то ни стало найти Жизель, Эдвин вдруг подумал, что, возможно, похититель хотел бы такого же обещания.

«Верни Жизель, и я пообещаю больше не пытаться покончить с собой и не мучить тебя мыслями о самоубийстве».

Демон в его голове отреагировал мгновенно, словно ждал этого.

Хихик.

Насмешливый.

Грязная крысиная тварь.

В конце концов, всё решит борьба. Ставка — безопасность Жизель.

Сражаться с врагом, который читает все его мысли, поставив на кон самое дорогое. Эдвину было ясно, что это будет самая сложная и опасная битва из всех, что он когда-либо вёл.

— Опрос окончен, майор.

Как раз когда разговор с Ройсом подошёл к концу, вернулась Доусон с докладом.

— Женщина из соседнего дома слышала прошлой ночью мужской и женский голоса. Время — между полуночью и часом ночи. Она посмотрела на часы, всё стихло, и она снова заснула, но вскоре разбудил её мужской голос. Какие были слова — не помнит. Потом хлопнула дверь машины, и стало тихо.

— Машина?