Машина Жизель в гараже.

— Вызвал такси, значит.

Если судить по обстоятельствам, вернее всего предположить, что это сделала сама Жизель. Вряд ли она вызвала такси, не будучи уверенной, сможет ли выманить его на улицу. Или, может, с самого начала приехала на такси, но вряд ли найдется человек, который рискнет вытаскивать девушку через окно прямо на глазах у незнакомого водителя.

— Обыщи записную книжку Жизель или просто обзвони все таксомоторные компании из телефонного справочника этого дома. Найди такси, которое вчера в то время приехало к Террасе Магнолии.

— Да, сделаю.

Едва Доусон бойко ответила и направилась в спальню Жизель, как Эдвин жестом остановил ее. Нельзя упустить самое важное указание.

— Если найдешь, не сообщай мне. С этого момента, передавая мне информацию, помни, что похититель всегда слушает.

— Ах. Да, понятно.

— Я все поручаю Ройсу, так что дальше следуй его указаниям. Мне не доверяй.

Он предупредил ее: если услышит от него совершенно нелогичное распоряжение — это явно знак. Теперь нужно проинструктировать Ройса.

— Задействуй все возможные ресурсы, все средства. Если понадобится помощь полиции, можешь заявить о пропаже.

Пока что он воздержался от вызова полиции. Не мог ни назвать преступника, ни сделать вид, что не знает его. Полиция не поймет, что в этом деле похититель и заявитель — одно лицо.

Если же он станет притворяться, что не знает, кто похититель, то полиция начнет искать сначала его, ведь только так можно выяснить местонахождение жертвы. От этого не будет никакого толку, только помехи.

Но это лишь его мнение. Он разрешил вызывать полицию, если Ройс сочтет нужным, однако тот покачал головой.

— Будем действовать без полиции, пока не останется иного выхода.

— Почему как последнее средство? Моя репутация не так важна, как безопасность этой девушки.

Ройс считал, что оба аспекта одинаково важны и их нельзя сравнивать, но вместо этого понимания, которое герцог вряд ли бы принял, он подобрал слова, которые могли бы смягчить его настроение.

— Но разве у мисс Бишоп нет репутации?

Девушку похитили. Похититель — ее опекун. Сам герцог Эклстон. Стоит начаться полицейскому расследованию, как пресса набросится, словно клещи. Тогда голые факты обрастут всяческими нелепыми домыслами и превратятся в грязный скандал.

Безмолвный герцог потер пальцами углубление между бровей — видимо, он тоже так думал.

— В любом случае, он...

Ройс сглотнул, тревожно представив, что, возможно, демон наблюдает за ним через эти мрачные глаза.

— Он не причинит вреда мисс Бишоп, поэтому, чтобы не навредить всем поспешными и неумелыми действиями, мы пока будем действовать осторожно.

Герцог кивнул, не отрывая пальцев от переносицы.

— Командуешь ты, так что действуй по своему усмотрению. Пожалуйста, найди ее невредимой.

— Конечно, ваша светлость.

Передав все в руки Ройса, Эдвин вернулся в таунхаус Эклстонов. Никогда в жизни он не чувствовал себя таким беспомощным. Он готов на все, лишь бы найти Жизель, но для этого ему нельзя ничего делать. Ситуация, когда есть силы, но нельзя их применить, лишала его власти над происходящим.

Не сказать, что Эдвин вообще не мог ничего сделать. Было одно: усыпить себя снотворным, пока этот безумец снова не завладел его телом и не натворил глупостей. Но он тут же отбросил эту мысль, представив последствия.

Если тот умрет — умрет и Жизель. А если тот уснет — кто позаботится о Жизель?

Благополучие ангела зависело от рук демона.

Глаза Эдвина сузились, когда он взглянул на свои руки. На костяшках между пальцами виднелись мелкие шрамы, изогнутые, словно ресницы.

Когда он их получил?

Не было причин внимательно осматривать свое гнилое тело, так что, возможно, он их просто не замечал, но вчера их точно не было.

Чем он их оставил?

На тыльной стороне ладоней между пальцами тонкие следы царапин запеклись. Их форма и расположение были необычными, да и на обеих руках одинаковые.

Неожиданно в голову пришла дурная догадка, и лицо Эдвина окаменело. Он приложил ноготь к самому большому шраму. Размер не совпадал, но форма была такой же.

Следы от женских ногтей.

Жизель.

Не похоже, что это следы борьбы: их расположение и форма отличались от обычных. Он попытался представить ситуацию, в которой такие царапины могли бы появиться на обеих руках одновременно, но тщетно. В голове засела лишь одна мысль, не дававшая покоя.

Секс.

Прошлой ночью он снова овладел Жизель. Этим телом.

Грубая ярость превратилась в ругательство, застрявшее между зубов. Но он тут же замолк. Отвращение к себе сдавило горло. В голове, словно насмехаясь, зациклилась фраза Ройса:

«Мисс Бишоп не причинит вреда...»

Это неправда.

Этот демон... я уже причинил ей боль.

Он осмотрел себя, но, кроме этих следов, не нашел ни ран, ни других отметин. Жизель не сопротивлялась.

От осознания, что она покорно, даже сжав его руки, вступила в нежеланную близость, сердце сжало еще сильнее. Жизель терпела, потому что не хотела его ранить, а демон воспользовался этим и воспользовался ею.

Он сжал кулаки. До крови вонзил ногти в ладони. И этого было мало. Даже если бы он разорвал это мерзкое тело, осквернившее Жизель, на куски и стер с лица земли, ему бы не стало легче.

Но так нельзя.

Живой, но мертвый.

Лучше не описать нынешнее состояние Эдвина.

***

Таксомоторную компанию, отправлявшую машину к Террасе Магнолии прошлой ночью, нашли с первой попытки. Благодаря тому, что мисс Бишоп позвонила в первую в списке компанию из телефонного справочника.

Выяснить, куда такси отвезло пассажира, оказалось на удивление легко. Доусон поехала в таксомоторную компанию и сказала, что ее сестра пропала после поездки на такси, и сотрудник без лишних вопросов проверил журнал заказов.

Центральный вокзал Оксли.

— В тех местах есть что-то, куда мог бы отправиться герцог?

Доусон и Ройс предположили, что у альтер-ego герцога, который решил похитить мисс Бишоп и привел замысел в исполнение, было не так много времени. Поэтому вряд ли он нашел совершенно новое место, скорее всего, он держит мисс Бишоп в одном из поместий, принадлежащих герцогскому дому.

— Оксли...

Они проверили список зданий, принадлежащих герцогскому дому и самому герцогу, но ничего рядом с центральным вокзалом Оксли не нашлось.

— Тогда, может, он снял номер в гостинице...

— Сложно придумать менее подходящее для похищения и удержания человека место, чем гостиница. Там постоянно ходят уборщики, на ресепшене могут в любой момент войти с мастер-ключом. Стены тонкие, и если жертва закричит, что ее похитили, ее услышат со всех сторон.

— Ну, можно попросить на ресепшене не беспокоить и вставить кляп в рот...

Ройс вспомнил, что от кляпа можно задохнуться, и поспешил отправить подчиненных в Оксли, до которого было чуть больше часа езды.

Но после целого дня поисков результат оказался удручающе нулевым.

Где и как теперь искать?

У Ройса потемнело в глазах, а Доусон была спокойна.

— Он же сегодня придет к мисс Бишоп?

Ведь главная зацепка — сам похититель. Если проследить за ним, то в конце пути их ждет мисс Бишоп.

— Конечно, мы установим слежку... Но... Сомневаюсь, что это поможет...

Ройс знал, что этот демон не из простых, потому не возлагал надежд на слежку.

— Еще не нашел Бишоп?

За полночь. Ройс услышал вопрос от герцога. Точнее, от демона. Герцог никогда не называл мисси Бишоп так, так что это был точно он.

— Почему?

Тон вопроса звучал так, словно он удивлялся, почему они до сих пор не справились с таким простым делом. Вряд ли это был упрек. Может, насмешка? Но последовавшее бормотание больше походило на искреннее любопытство, что сбило с толку.

— Найти таксиста не должно быть сложно. Неожиданно.

Нельзя давать врагу подсказки, поэтому Ройс промолчал. Демон пожал плечами, поднялся и направился в гардеробную. Достал тренч и стал надевать. Готовился к выходу.