Это произошло из-за аромата его духов, хлынувшего из гардероба. Возможно, горничная, отвечающая за гардеробную, случайно опрокинула флакон. В любом случае, сегодняшняя порция духов ему уже не понадобилась.

Вытащив белую рубашку и серые брюки и повесив их, он провёл пальцами по вешалкам с жилетами, разложенными по цветам, и вдруг рука его замерла на сером жилете. Но причиной был вовсе не удачно подобранный цвет.

«Носовой платок?»

В кармашке жилета торчал платок, привлёкший его внимание.

Из всех его жилетов лишь этот был украшен платком. Что странно — Эдвин никогда не вкладывал в жилеты платки. И уж точно у него не было розового носового платка.

Вытащив из кармана незнакомый платок, Эдвин прищурился.

«Женское бельё?»

Это был вовсе не платок. И он уже догадался, кто виноват.

«Опять проделки горничной».

Уже довольно давно он время от времени обнаруживал женское бельё среди своих вещей. Хотя виновницу поймать не удавалось, но каждый раз, когда это случалось, дело оказывалось рук горничной.

Может, в этом был какой-то магический смысл?

Как бы то ни было, пойманные горничные немедленно увольнялись, так что магия явно не сработала.

Подкладывание женского белья в его вещи было, пожалуй, самым безобидным из всех странных поступков, на которые способны были женщины, питавшие к Эдвину нездоровый интерес.

«А это уже новшество».

Впервые какая-то особа воткнула своё бельё в жилет как платок. Что, надеялась, что он вытащит его на людях и опозорится? Похоже на шалость не влюблённой, а скорее мстительной особы.

«Мстительной?»

В этом доме не было никого, кто мог бы держать на него зло. Для этого нужна была бы какая-то серьёзная размолвка.

Он вдруг вспомнил, как вчера отчитал экономку, но госпожа Сандерс не из тех, кто стал бы мстить из-за такой ерунды. Даже если бы она и затаила обиду, она слишком хорошо воспитана для таких вульгарных выходок.

Чпок.

Таинственное женское бельё полетело в корзину. Кто бы и зачем это ни сделал...

«В этом доме явно завёлся какой-то извращенец».

***

Сегодняшний урок вождения начался с пятиместного седана, похожего на машину, которой будет управлять Жизель. Видимо, метод «учиться, держа в заложниках дедушку Колмана» сработал — Жизель вела машину довольно уверенно и без ошибок.

«Жарко сегодня. Может, съездим за мороженым?»

После получаса езды по дорогам усадьбы без происшествий Эдвин разрешил выехать за ворота.

«Направляемся в кафе "Маргаритка"».

Маленькое кафе в центре деревни Темплтон летом продавало мороженое. Хотя в усадьбе повар готовил мороженое из лучших ингредиентов, маленькая Жизель в жаркие летние дни всегда упрашивала его отвезти её в это кафе.

Дорога от усадьбы до деревни была прямой и хорошо асфальтированной, да и машин в сельской местности почти не было. Единственной помехой стала гружёная телега, но Жизель, следуя указаниям Эдвина, успешно совершила свой первый обгон.

«Этот знак означает, что наша дорога главная. Но всё равно всегда смотри, не выезжает ли кто с другой дороги. Не все водители внимательны».

Проезд через деревню был идеальным местом, чтобы объяснить значение дорожных знаков. Добравшись до центра, Эдвин научил Жизель парковаться у обочины и в награду протянул ей мороженое.

«Что-то ты сегодня без вафельного рожка?»

Жизель выбрала ванильное эскимо на палочке.

«Боюсь уронить».

«Если уронишь, купим ещё».

Но Эдвин понял, что дело не в боязни испачкаться, только когда Жизель, держа эскимо в руке, спокойно открыла дверь водителя.

«Жизель Бишоп».

«Да?»

«Ты что, собираешься есть мороженое за рулём?»

«Нет. Всё равно не съем».

Жизель наглядно продемонстрировала, откусив кончик эскимо. Оно было настолько твёрдым, что даже не осталось следов зубов.

«Видите? Даже не откусить».

«Но ты всё равно собираешься держать его в руке за рулём».

«Разве не стоит потренироваться и этому?»

«Что за бред».

Нелепо приучать себя отвлекаться за рулём. Наверное, она насмотрелась фильмов, где герои стреляют и целуются во время вождения, и решила, что так можно.

«Фильмы портят детей».

Эдвин показал Жизель ладонь.

«Ключи. Ты — на пассажирское».

А может, это не фильмы испортили Жизель, а он сам. Воспитывая её, он запрещал отвлекаться, но теперь, когда она выросла, его самого постоянно отвлекала сидящая рядом Жизель — он всё время смотрел не на дорогу, а на неё.

«Странно».

Обычно в машине она без умолку болтала, а теперь была подозрительно тиха. Разве Жизель Бишоп не стала бы изо всех сил пытаться разгрызть замёрзшее мороженое или хотя бы ворчать по этому поводу?

Но сейчас она даже не смотрела на эскимо в руке, а прислонилась головой к дверному проёму и смотрела на поля. Взгляд её был отсутствующим.

«Надулась из-за того, что я тебя отругал?»

«Нет».

Только сейчас Жизель подняла голову, мельком взглянула на него и снова взяла эскимо в рот. Видимо, оно всё ещё было твёрдым — она лизнула его разок и убрала. Она по-прежнему выглядела подавленной.

«Тогда из-за жары?»

«Нет».

Впрочем, и утром, когда было прохладнее, она вела себя так же.

«Почему моя собачка сегодня такая вялая? Плохо спала прошлой ночью?»

«Нет, спала хорошо».

Жизель почему-то заколебалась, словно раздумывая, стоит ли спрашивать.

«А вы?»

«Хм? Думал, что спал нормально, но раз мне так сильно хочется кофе, наверное, нет».

Эдвин чувствовал усталость весь день. Но это было не то мутное ощущение, которое оставляют снотворные.

«Может, из-за жары ночью не удавалось заснуть глубоко».

«Сегодня ночью обещают дождь».

«Отлично. Значит, будет прохладно, и я высплюсь».

Видимо, в этих словах было что-то необычное, потому что Жизель уставилась на него с недоумением и заморгала.

«Что?»

«Ничего».

Что с ней сегодня стряслось?

Эдвин припарковался под тенью дерева у дороги. На этот раз причину её странного поведения можно было понять без слов.

«Сфотографируемся здесь?»

«Здесь?»

Эдвин остановился у входа в поле подсолнухов высотой с Жизель. Он уже давно задумал сфотографировать её здесь — с тех пор, как они проезжали мимо по пути в деревню.

Эдвин достал с заднего сиденья фотоаппарат и соломенную шляпу с лентой. Надев шляпу так, чтобы она закрывала ей пол-лица, он не заметил, как с её лица исчезли краски.

«Встань там. Теперь поверни голову и посмотри на меня».

Стена подсолнухов по бокам, прохладная тропинка, протянувшаяся вперёд и назад, и огромный орех вдали — пейзаж был великолепен.

Не хватало только самого главного объекта съёмки.

«Твоего лица не видно. Может, сдвинем шляпу назад?»

Жизель послушно откинула шляпу. В видоискателе чётко отразилось её милое личико с аккуратными чертами. Но Эдвин не нажал на затвор.

«Сегодня ты не улыбаешься».

Он взял фотоаппарат, чтобы запечатлеть Жизель за обучением вождению. Он думал, что за рулём она была слишком сосредоточена, чтобы улыбаться. Но даже вне машины её выражение лица не изменилось.

«Что-то случилось? Какие-то проблемы?»

«Нет, ничего».

«Если врёшь, Санта не принесёт подарков».

«Вы считаете меня ребёнком?»

Щёлк.

Опытный фотограф Эдвин не упустил мгновения, когда Жизель рассмеялась.

Но улыбка была мгновенной. После этого Жизель каждый раз, когда он поднимал фотоаппарат, застывала, как человек перед камерой в фотоателье. Было странно видеть её такой скованной — обычно она совершенно не стеснялась фотокамеры.

«Тебе не нравится фотографироваться?»

Обычно так быстро отвечавшая «нет», теперь она молчала и мямлила.

«Вот оно что».

«Может, остановимся?»

На этот раз она быстро кивнула.

«Значит, так».

Для Эдвина это стало неожиданностью. Он впервые видел, чтобы Жизель не хотела фотографироваться.

Не могло же случиться так, что она в одночасье, как по магии, возненавидела камеру. Скорее, сегодня у неё просто не было настроения улыбаться в объектив. Увидев, как сильно она сегодня отличается от себя обычной даже без камеры, он не мог думать иначе.

Вчера она была такой ласковой, а сегодня держится отстранённо. Может, она обиделась, что он сказал, будто теперь, когда она выросла, им не стоит держаться за руки?