— Что делаешь?

Нужно удержать эти синие глаза на моём лице. Жизель, глядя в растерянные глаза дяди, нащупывала на задней панели фотоаппарата кнопку отсека для плёнки.

Как бы она ни искала, ничего не находила. Видя её замешательство, дядя прищурился и наклонил голову.

— Я же спросил, что ты задумала, а... Камера?

Похоже, он заметил её руку в своём поле зрения, когда наклонился. Даже когда дядя взял фотоаппарат, Жизель так и не смогла найти кнопку.

Он отобрал у неё камеру. Наверное, догадался, что она хотела уничтожить фотографию. Она уже приготовилась к провалу.

— Держи.

Он протянул ей фотоаппарат. Жизель взяла его в оцепенении, не веря своим глазам, и просто тупо уставилась на камеру в своих руках.

«Я же хотела уничтожить снимок...»

— Что собиралась сфотографировать?

Неужели он не понимает?

— Просто... мне было интересно посмотреть на фотоаппарат.

— Правда? А, ну да, я же раньше давал тебе складной.

Дядя поверил её лжи. Он сел и начал рассказывать ей о камере, объясняя всё подряд, а затем даже показал кнопку, открывающую отсек для плёнки.

«Нужно быстро открыть и закрыть отсек, как только дядя отвернётся».

Тогда плёнка засветится, и последний снимок с лицом Жизели, конечно же, исчезнет.

— Тебе нравится? Хочешь, куплю тебе такой же дальномерный?

Она кивнула, и дядя улыбнулся, довольный, убирая руку от камеры.

— Кстати, как долго я спал?

— Не очень.

Лоб дяди покрылся морщинами, когда он закатал рукав и взглянул на часы на запястье.

— Почему не разбудила?

— Вы казались уставшим.

— Ничего не случилось?

— Нет.

— Я не просыпался и не говорил ничего странного?

— Нет. Вы не просыпались.

— Хорошо, тогда пойдём.

Он поднялся первым и протянул руку Жизели, помогая ей встать. Теперь его манеры были куда более галантными, чем раньше. Может, приступ безумия прошёл, пока он спал.

«Сейчас».

Дядя наклонился за бутылкой воды — это был её шанс. Жизель быстро повернулась к нему спиной и прижала палец к кнопке.

— Не думай засветить плёнку.

Его голос звучал так же мягко, как всегда, но Жизель застыла, словно её поймали на горячем.

«Он всё знал».

Шорох.

За её спиной раздались шаги. Она не могла пошевелиться, а над её головой нависла тень дяди.

— Не забывай, что на этой плёнке есть исторический снимок, где ты за рулём?

Чмок.

Пока её палец замер над кнопкой, он поцеловал её в макушку и произнёс:

— Не переживай. Только я увижу. Плёнку я вырежу и выброшу. Прости. Больше не буду снимать твоё лицо.

Его нежность растаяла. Жизель решила довериться ему и убрала палец от кнопки. Дядя отступил и отвернулся.

— Когда эта болезнь стала такой лёгкой?

Подняв бутылку, он снова повернулся к Жизель.

— Так это ты виновата.

Он прищурился, увидев мокрый воротник её блузки.

— Пролила, когда пила?

Что?

Жизель растерялась. Он же видел, как она умывалась, а не пила, так почему спрашивает, будто не знает?

— Почему во рту сладкий привкус...

На этот раз она ещё больше удивилась, услышав его бормотание, когда он открывал бутылку.

«Неужели он не помнит?»

Нет, это невозможно.

— Не думай засветить плёнку.

Всего несколько секунд назад он сам подтвердил, что помнит произошедшее.

«Что вообще происходит?»

Столкнувшись с очередным противоречием, Жизель ещё больше запуталась.

***

Запертая дверь открылась.

В тусклом свете смутно виднелись аккуратно расставленные приборы. В этой тёмной комнате без окон Эдвин проявлял плёнки и печатал фотографии.

Он открыл ближайший ящик и положил туда кассету с подписанной датой и именем Жизель, заняв пустое место среди других аккуратно разложенных плёнок.

С тех пор, как они приехали в Темплтон, фотографии Жизели уже заполнили целую кассету. Он бы с радостью проявил их и напечатал перед возвращением в Ричмонд, но дел было много, и пришлось отложить.

Эдвин вытащил из ящика коробку с несколькими кассетами. Все они содержали плёнки, отснятые во время Третьей войны. Чтобы успеть отобрать фотографии для выставки, нужно было проявлять их во время пребывания в Темплтоне.

Поставив коробку на пустой стол, Эдвин закатал рукава. Подготовив все необходимые растворы и инструменты, он закрыл дверь. В полной темноте, где не видно даже собственных рук, он привычными движениями начал доставать плёнки и опускать их в проявитель.

Через час он включил свет. За это время все плёнки из опустевшей коробки висели на проволоке, словно постиранное бельё. Всё ли прошло нормально? Просматривая плёнку, Эдвин вдруг остановился на одном кадре.

Что это?

На других кадрах можно было разобрать, что снято, пусть и примерно, но здесь, начиная с этого кадра и ещё десятка следующих, изображение было настолько хаотичным, что понять что-либо было невозможно.

Эдвин взял плёнку к столу и рассмотрел её через лупу. Только тогда он понял, что здесь два снимка наложились друг на друга.

Может, кто-то не понял, что плёнка использована, и зарядил её снова? Эдвин не мог так ошибиться. Одно из наложенных изображений явно не имело отношения к войне.

Женское тело.

Мужские руки сжимают её запястья. Ноги раздвинуты, на белье видны следы.

При виде этих кадров лицо Эдвина исказилось, но по сравнению с последующими они казались ещё относительно безобидными.

На фото, где женщина стоит на коленях, её запястья связаны сзади, а на пояснице не только написано «сука», но и нарисована стрелка, указывающая на межъягодичную складку.

Отвращение охватило Эдвина при виде того, как с женщиной обращались, как с собакой. Ему даже стало жаль её, хотя он не знал, кто это.

Лица видно не было, но было ясно, что на всех фото одна и та же женщина. Он догадался не только по телу. На большинстве снимков её запястья или лодыжки были связаны лентой с узнаваемым узором.

Роза?

Не самая распространённая вещь, и он её не узнал.

Когда, где и кто снял это?

Поскольку изображения наложились, значит, снимки женщины были сделаны второй экспозицией. То есть кто-то взял уже использованную плёнку Эдвина и, думая, что она новая, снова сфотографировал.

Только у Эдвина был ключ от лаборатории, так что войти никто не мог. Значит, это произошло до того, как он отправил плёнку в Темплтон.

Скорее всего, кто-то из его отряда взял камеру с плёнкой, поигрался с ней и незаметно вернул обратно.

«В моём отряде завёлся извращенец».

Пытаясь найти улики, которые помогут вычислить виновного, Эдвин рассматривал каждый кадр, но вскоре зажмурился, а потом вообще отложил лупу. Даже по негативу можно было понять, какого цвета жидкость, разбрызганная на теле женщины от груди до пояса.

«Отвратительно».

Это были не просто фотографии обнажённой натуры. Это было порно, и, судя по композиции, возможно, даже не по согласию.

Эдвин собирался просто найти виновного и сжечь плёнку, но задумался. Возможно, на ней запечатлено преступление. Правильно ли уничтожать её?

Решив сохранить плёнку ради возможной жертвы, Эдвин вырезал кадры с женщиной и спрятал их в сейф, где хранились секретные снимки.

Раздражённый вздох разнёсся по тихой лаборатории. Среди всех неприятных вопросов было ясно только одно.

Кто-то испортил ценные кадры.

Остаётся лишь надеяться, что среди них не было погибших. Было бы кощунством, если бы последнее фото осквернил какой-то извращенец.

С тяжёлым чувством Эдвин направился к выходу, но вдруг остановился и вернулся к сейфу. Ему показалось, что он где-то видел нижнее бельё, которое было на женщине.

То самое бельё, что висело на вешалке вчера утром.